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34、第 34 章 五更天 ...
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五更天，天色微明。
东方的天际刚刚泛起一丝鱼肚白，整个九门县城还笼罩在一片朦胧的晨雾之中。赵淇带着张燕，从后院的角门悄悄走出，沿着城墙根的小路，来到了县城西的流民安置点。
这里原本是一片荒芜的乱葬岗，去年冬天，从各地逃来的流民越来越多，赵淇便下令将这里开辟出来，搭建了窝棚，安置流民。如今，这片荒地上，密密麻麻地搭满了窝棚，用树枝、破布、稻草、泥土凑合着搭成，低矮、破旧、漏风，远远望去，像是一片巨大的、死气沉沉的坟场。
风卷着沙尘，穿过窝棚之间的缝隙，发出呜咽般的声响，像是无数冤魂在哭泣。空气中弥漫着一股难以形容的味道——屎尿的臭味、腐烂的霉味、血腥的铁锈味，还有一种深入骨髓的、绝望的味道。
张燕低着头，用破斗篷的帽子遮住了脸，跟在赵淇身后，像一个普通的流民。他不敢抬头，不敢看那些窝棚，不敢看那些从窝棚里探出来的、麻木的、空洞的眼睛。
赵淇带着他，走进了第一个窝棚。
窝棚很小，不足一丈见方，里面阴暗潮湿，地上铺着一层薄薄的干草，散发着霉味。一个头发花白的老汉躺在干草上，身上盖着一件破烂不堪的棉袄，不停地咳嗽着，每咳嗽一声，身体就蜷缩成一团。他的身边，围着三个面黄肌瘦的孩子，最大的不过七岁，最小的才三岁，都穿着不合身的、打满补丁的衣裳，睁着大大的眼睛，怯生生地看着进来的两个人。
"赵……赵县丞？"老汉听见脚步声，勉强睁开眼睛，认出了赵淇，挣扎着想要坐起来。
"王大爷，您躺着别动。"赵淇连忙上前，按住了老汉，从怀里摸出半块干硬的麦饼，递了过去，"今日感觉怎么样？咳嗽好些了吗？"
"托县丞的福，还……还活着。"老汉接过麦饼，枯瘦的手指紧紧攥着，像是攥着救命的稻草，"县丞啊，今年这……这粮，还能借吗？去年借的那两斗，还……还没还上……"
老汉的声音里充满了卑微和恳求，他不敢奢求太多，只希望能借一点粮食，让自己和三个孙儿活下去。
"不急。"赵淇拍了拍老汉的手，语气温和，"先活命要紧。县里还有一些陈粮，虽不多，但够你们撑到夏收。等夏收了，有了收成，再慢慢还。"
"谢谢县丞！谢谢县丞！"老汉激动得老泪纵横，连连给赵淇磕头，"您真是我们的活菩萨啊！"
赵淇连忙扶起老汉："王大爷，快别这样。这是我应该做的。"
老汉千恩万谢，拿着那半块麦饼，却没有自己吃，而是小心翼翼地掰成了三块，分给了三个孙儿。孩子们接过麦饼，立刻狼吞虎咽地吃了起来，干硬的麦饼渣掉在地上，他们也连忙捡起来，塞进嘴里，生怕浪费一点。那模样，仿佛吃的不是难以下咽的糙麦饼，而是世间最美味的山珍海味。
走出窝棚，张燕的脚步沉重得像灌了铅。
"他叫王老实，原先是真定县的农户。"赵淇头也不回地说，声音低沉，"家里有五亩薄田，一头牛，日子虽不富裕，但也能过得去。初平二年，你征兵攻打袁绍，他的两个儿子都被征走了。大儿子死在界桥，被弩箭射穿了胸膛；二儿子死在东武阳，被曹操的骑兵砍了脑袋，尸骨无存。"
"他的儿媳受不了打击，一病不起，没过多久就死了。只剩下他和三个孙儿，无依无靠。去年冬天，真定县闹饥荒，他带着三个孙儿，一路乞讨，走了三百多里路，才逃到九门县。若不是我收留了他们，他们早就饿死在路边了。"
张燕的嘴唇哆嗦着，想说"对不起"，却发现这三个字是如此的苍白无力。对不起有什么用？能让他的儿子活过来吗？能让他的儿媳活过来吗？能让这三个孩子重新拥有父母吗？
他们继续往前走，走进了第二个窝棚。
这个窝棚里，住着一个年轻的寡妇，带着两个孩子。女人约莫二十七八岁，头发枯黄，面容憔悴，身上的衣裳破了好几个洞，露出了里面黝黑的皮肤。她看见赵淇进来，先是愣了一下，随即"扑通"一声跪了下来，抱着赵淇的腿，哭得撕心裂肺。
"赵县丞！您行行好！再借我一斗米吧！我的娃儿……我的娃儿发烧三日了，滴水未进，再不吃点东西，就……就活不成了！"
女人的哭声凄厉而绝望，听得人心头发酸。她怀里的那个小男孩，脸色通红，呼吸急促，闭着眼睛，嘴里不停地说着胡话。旁边的那个小女孩，约莫五岁，怯生生地看着跪在地上的母亲，眼里含着泪水，却不敢哭出声。
赵淇叹了口气，弯腰扶起女人，从袖中摸出几枚五铢钱，放在她的手里："拿着这些钱，去东街的孙记炊饼铺，买碗热浆，再买两个炊饼。就说是我让你去的，孙娘子会给你多盛点浆。"
"谢谢县丞！谢谢县丞！"女人连连磕头，额头都磕出了血印。她抱着孩子，跌跌撞撞地跑出了窝棚，向着东街的方向跑去。
看着女人的背影，张燕的心里像被针扎一样疼。
"她叫李秀莲，是东郡人。"赵淇说，"她的男人叫张铁柱，是个老实巴交的农民。东武阳之战，你征调民夫运粮，她的男人被征走了。在运粮的路上，遇到了曹操的骑兵，民夫们四散奔逃，她的男人跑得慢，被马蹄踩成了肉泥，连尸首都没留下。"
"她带着两个孩子，从东郡一路逃到这里。路上遇到了流寇，差点被抢走女儿。幸好遇到了你的一支溃兵，那些士兵虽然打了败仗，但还有点良心，赶走了流寇，还送了她两斗米。她就是靠着那两斗米，才带着孩子活到了九门县。"
张燕抬起头，看着女人渐渐远去的背影，心里五味杂陈。他从来没有想过，自己的一场败仗，会给这么多无辜的人带来如此深重的灾难。那些他以为只是数字的民夫，那些他以为只是后勤的普通人，也有自己的家庭，也有自己的妻儿老小。
他们继续往前走，一个窝棚接一个窝棚地看。
每一个窝棚，都藏着一个悲惨的故事。
有儿子战死，白发人送黑发人的老人；
有丈夫失踪，独自抚养孩子的寡妇；
有家园被焚，一无所有的流民；
有田地荒芜，靠挖野菜、煮树皮为生的农户。
赵淇对每一个人的名字、每一个人的经历都了如指掌。他知道谁家的孩子生病了，知道谁家的粮食吃完了，知道谁家的屋顶漏雨了，知道谁家的老人需要草药。他就像这九门县所有流民的大家长，默默地守护着他们，给他们活下去的希望。
走到安置点最深处的一个窝棚前，赵淇停下了脚步。
这个窝棚比其他的窝棚更破，更矮，但收拾得干干净净。门口挂着一串风干的茱萸，散发着淡淡的药香。窝棚的门帘是用粗麻布做的，洗得发白，上面缝着几个补丁。
"这是孙芝家。"赵淇说，"你认识的。"
说完，赵淇掀开了门帘，走了进去。张燕犹豫了一下，也跟着走了进去。
窝棚里很暗，但收拾得井井有条。地上铺着厚厚的干草，干草上铺着一张破席子。角落里堆着几个陶罐，是赵淇之前派人送来的粮食。一个约莫七八岁的小女孩，正坐在席子上，用一块光滑的小石头，小心翼翼地捣着陶碗里的草药，手法熟练得让人心疼。
孙芝正站在一个土灶前，熬着草药。她穿着一身青色的粗布衣裳，头发用一根木簪挽着，面容清秀，但眉宇间带着一股挥之不去的疲惫和沧桑。听见脚步声，她回过头，看见了赵淇，点了点头。
然后，她的目光落在了张燕身上。
她愣了一下，随即认了出来。她的脸色瞬间变得冰冷，眼神里充满了嘲讽和怨恨。
"哟，这不是大名鼎鼎的'黑将军'吗？"孙芝的声音带着浓浓的讽刺，"怎么，今天有空来我们这穷乡僻壤视察了？我还以为，将军您忙着在战场上建功立业，早就忘了我们这些平头百姓了呢。"
张燕低下头，不敢看她的眼睛，声音沙哑地说："孙家娘子……"
"别叫我孙家娘子，民妇可受不起。"孙芝冷笑一声，转过身，继续熬她的草药，"将军您是天上的星宿，是统领百万大军的英雄。我们这些草民，哪敢跟将军您攀关系。将军您一句话，就能让几万人上战场，就能让几万个家庭家破人亡。我们的命，在您眼里，恐怕连草芥都不如吧。"
"我……"张燕张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。孙芝说的都是实话，他无法反驳。
"娘，药捣好了。"小女孩抬起头，看着孙芝，轻声说。她的声音很细，很软，像小猫一样。
"好，放那儿吧。"孙芝的语气瞬间温柔了下来，她走到小女孩身边，摸了摸她的头，"阿囡真乖。去，把药给隔壁的王爷爷送去，告诉他，趁热喝。"
"嗯。"小女孩点点头，端起陶碗，小心翼翼地走出了窝棚。
路过张燕身边的时候，小女孩抬起头，看了他一眼。那是一双怎样的眼睛啊？清澈、明亮，却又带着与年龄不符的麻木和冷漠。那眼神，像一口深不见底的枯井，没有一丝波澜。
"她是我女儿，叫阿囡。"孙芝看着女儿的背影，淡淡地说，"今年八岁了。她爹死了，死在初平元年。不是死在你的战场上，是死在袁绍的兵手里。袁绍的兵打进了我们村，烧杀抢掠，无恶不作。她爹为了保护我和阿囡，被袁绍的兵砍了十几刀，死在了我们家门口。"
"后来，我带着阿囡逃到了太行山，投奔了你。那时候，你说，你会保护我们，你会给我们饭吃，你会让我们过上好日子。我们信了。我们跟着你，在山里开荒种地，以为终于能安稳过日子了。可结果呢？"
孙芝转过身，看着张燕，眼神里充满了失望和悲愤："结果呢？你为了你的野心，一次又一次地发动战争。界桥、东武阳、内黄，一场仗接着一场仗。我们好不容易种出来的粮食，被你征去当了军粮；我们好不容易养大的孩子，被你征去当了兵；我们好不容易建起的家园，被战火烧成了灰烬。"
"你看看阿囡，"孙芝指着门口，声音哽咽，"她八岁了，从来没有穿过一件新衣裳，从来没有吃过一顿饱饭，从来没有上过一天学。她本该是在父母怀里撒娇的年纪，却要跟着我受苦，要学着捣药、洗衣、做饭，要学着怎么在这乱世里活下去。这一切，都是因为你！都是因为你的野心！"
张燕如遭雷击，踉跄着后退了一步，撞在了窝棚的木架上。震得顶棚的稻草簌簌落下，掉进了他的脖子里，冰凉刺骨。
他看着孙芝，看着这个曾经对他充满信任和感激的女人，如今却对他充满了怨恨和失望。他想起了当年，孙芝带着阿囡逃到太行山，跪在他面前，求他收留她们母女的样子。那时候，他拍着胸脯说，有他一口吃的，就有她们母女一口吃的。可现在，他连自己的兄弟都保护不了，连自己的子民都保护不了。
赵淇走到角落里，拖出一个半人高的陶缸。他掀开缸盖，里面空空如也，只有缸底残留着几粒发黄的黍米，还有几道深深的划痕，那是用勺子刮出来的痕迹。
"这是孙芝家的存粮缸。"赵淇看着张燕，声音冰冷，"已经空了七日了。这七日里，她每天把县里分给她的那点口粮，全部省下来，给那些受伤的流民和生病的孩子吃。她自己和阿囡，每天只吃一顿野菜汤。"
"像这样的空粮缸，在这个流民安置点，还有三千七百口。"赵淇指着窝棚外，"全县的百姓，都在勒紧裤腰带过日子。他们把省下来的粮食，送给了山里的你们，送给了那些跟着你打仗的士兵。他们以为，你们能保护他们，能给他们带来太平。可你们呢？你们拿着他们用血汗换来的粮食，去打那些毫无意义的仗，去送死。"
张燕再也忍不住了，"扑通"一声，跪在了孙芝面前，跪在了那个空粮缸面前。
他双手捂着脸，肩膀剧烈地抖动着。没有声音，但滚烫的泪水从他的指缝间汹涌而出，滴在干燥的土地上，瞬间就被吸收了，只留下一个个深色的小印记。
他活了三十多年，从来没有哭过。当年被官军追杀，身中数刀，他没有哭；当年在山里挨饿，差点被饿死，他没有哭；当年界桥战败，损兵折将，他也没有哭。可现在，看着这个空粮缸，看着孙芝那双失望的眼睛，他却哭得像个孩子。
"对不起……"他哽咽着，声音断断续续，"对不起……我对不起你们……我对不起死去的弟兄们……我对不起所有相信我的人……"
孙芝看着跪在地上痛哭流涕的张燕，眼神里的怨恨渐渐褪去，取而代之的是一种深深的疲惫和悲悯。
"将军，您别这样。"孙芝叹了口气，声音软了下来，"其实……其实我们并不恨您。"
张燕抬起头，满脸泪痕，不解地看着孙芝。
"真的，我们不恨您。"孙芝说，"这乱世里，谁都不容易。您虽然征兵，虽然打仗，但您从不抢粮，也不糟蹋女人。您的兵，虽然打了败仗，但也不会欺负老百姓。比起袁绍的兵，比起曹操的兵，比起那些烧杀抢掠的流寇，您已经算是好的了。"
"我们没别的指望，"孙芝看着窗外，眼神茫然，"我们就想活下去。想有一口饭吃，想有一个遮风挡雨的地方，想让孩子能平平安安地长大。至于谁当皇帝，谁统治天下，我们不在乎。只要能让我们活下去，谁都行。"
孙芝的话，像一把重锤，狠狠砸在了张燕和赵淇的心上。
这就是乱世里百姓的道德标准。低到了尘埃里。
不抢粮，不杀人，不糟蹋女人，就已经算是"好人"了。
只要能让他们活下去，他们就愿意感恩戴德，愿意把你当成救世主。
赵淇的心里充满了悲凉。他想起了自己小时候，天下太平，百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户。那时候，百姓的要求很高，他们希望官员清廉，希望朝廷公正，希望天下太平。可现在，仅仅是"不抢粮、不杀人"，就已经成了奢望。
张燕更是羞愧得无地自容。他一直以为自己是在为民请命，是在拯救苍生。可到头来，他才发现，自己给百姓带来的，只有灾难和痛苦。百姓不仅不恨他，反而还觉得他是个好人。这种宽容，比任何指责都更让他难受。
"对不起……"张燕只能一遍又一遍地说着这三个字。
"对不起没用。"赵淇冷冷地说，"站起来，跟我走。还有得看。"
，还差