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7、（七） 春天该是神 ...
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春天该是神最喜欢的季节，赫利俄斯早早地驾驶日辇出现，拉着太阳的骏马也变得温顺，伊登乘着春风拂过每一个人的脸，温柔地赐下祝福。
为了回馈神的祝福，人类聚集了起来。
埃利亚斯来到宫门的时候，这里已经聚集了一大批民众，大部分是身着长袍，头戴花环的妇女，她们手里捧着鲜花，正热烈地交流着，剩下一部分是长相俊美的未婚男青年，同样是身披长袍，头戴花环，他们手里是装满美酒的银瓶，正在比谁更有力气。女官带着侍女在人群中穿梭，确认着一切是否安排妥当。
今天是祭祀春之女神的日子，民众要到王宫集合，组成一支游行队伍，在王室成员的带领下，去到郊外的神庙举行祭祀仪式。
众人看到埃利亚斯的到来纷纷朝他行礼，得到埃利亚斯的应允后才继续忙自己的事。
“真是个美好的日子。”莫拉娜欣赏了一圈美丽的男男女女，高兴地来到埃利亚斯面前，她今天穿了一身淡蓝色的长袍，水蓝色的长发披在身后，惟妙惟肖的葡萄花冠戴在头上，显得温婉又靓丽。
“没错，太阳也暖和。”埃利亚斯朝莫拉娜露出了一个和煦的笑容，“今天要辛苦姨妈了，脚扭伤了还要参加仪式，这段时间要是有看中的珠宝，就算在我账上吧。”
埃利亚斯是不需要参加祭祀仪式的。祭祀春之女神的要点是美丽的花，鲜花自然是花，但女子是最美的花，所以整个祭祀仪式都由女人主导，王室里地位最高的女性是领头，她要带领游行队伍穿过王城的主干道，前往神庙进行祭祀。领头一般由王后担任，若统治者是女王，便由女王负责，若王后空缺，便以血缘亲疏为依据另选。
自从先王后过世，领头就一直由莫拉娜担任，她每一年的打扮仿的都是先王后的祭祀着装。
“你这孩子就是随你父亲。”莫拉娜没好气地瞪了埃利亚斯一眼，一副恨铁不成钢的样子，随后瞥了别处一眼，又不由得松了口气，“算了，比你叔强。”
“喂！你这女人什么意思！”一个黑发蓝瞳长相俊美的男人来到两人跟前，他听到了莫拉娜的话，抱着双臂，不满地看着她。
“说你不要脸，都四十好几了，还站在那条队伍里。”
祭祀是为了取悦春之女神的，美丽的花能让女神高兴，美丽的男人和美酒也是，所以游行队伍里，允许有一小批男人捧着美酒走在最后。想成为里面的一员需要经过严格的筛查——成年、美丽、未婚是最基础的条件，男人都以进入过这条游行队伍为傲。
显然，莫拉娜认为，眼前的男人是完全不够资格的。
“哼，你再不乐意，也不能否认我——斯蒂尔福?提利安是个美男子，这是全城女性公认的！”斯蒂尔福，埃利亚斯偶尔会提到的叔叔，爱好是当满世界跑的冒险者，先王过世后回来当了几年国王，跟各方人马互相折磨，创下一堆光辉又不光荣的事迹，终于熬到了埃利亚斯成年，成功扔下王位跑了。
“你也就靠你这张嘴和身份哄骗一下懵懂少女，女神才不吃你这套。”莫拉娜翻了个白眼，她向来不喜欢那个抢走自己妹妹的男人，但自从见过这位——那个男人的弟弟，她总由衷觉得那个男人还挺可怜。
“西尔维特夫人说得对啊，你这种到处风流的浪子怎么可能取悦女神呢。”斯蒂尔福刚想反驳莫拉娜，就被突然出现的声音打断，他一瞧，原来是梅涅尔。
“我们当了这么久的朋友，你怎么帮敌人说话！”
“也就当了二十年。”
“人生能有几个二十年！”
“你能有几个我不知道，我在过第二十五个。”
埃利亚斯眼看着他们三人这样吵起来，左看右看，也不知道劝哪个合适，所幸女官这时跑来汇报，游行已经准备就绪，莫拉娜可以下令出发了。
“埃利一起来吧，现在去换衣服还来得及，大家那么喜欢你，肯定愿意等你的。”这位风流浪子觉得自家侄子也该享受一下这样万众瞩目的时刻，他拉着埃利亚斯，想要带他去换衣服，“万一能有个美妙的邂逅呢。”
“埃利不适合，收起你的爪子。”莫拉娜打下了斯蒂尔福的手，不满地看着他。
“怎么就不合适了，他完全符合条件。”
“他要接见其他贵族，还要准备开场舞。”
“开场舞不是跟你跳吗？”
“不是哦。”莫拉娜笑得温柔。
“啊？埃利要订婚了？哪家小姐啊？”斯蒂尔福有些惊讶，他语重心长地劝说埃利亚斯，“你听我说，你还这么年轻，不该这么早在一棵树上吊死……噢！谁踢我！”他还没说完，就觉得小腿一痛，似乎是被人踢了一脚。
他转过头，发现梅涅尔正黑着脸，恶狠狠地笑着看着他。
“做……做什么？”
“你再说一句，我就把你变成秃头。”
“我说错了什么吗？这么生气。”斯蒂尔福害怕了，连忙捂住自己的头。
莫拉娜乐意看斯蒂尔福吃瘪，大笑着催促他回到队伍里：“快走，别妨碍魔法师大人练舞。”
“什么练舞？练什么舞？”斯蒂尔福还在状况外，脑子还没转过来，就被莫拉娜一拳噤了声，强制押回了队伍里。
莫拉娜满意地看着整齐的游行队伍，快步走到自己的位置，接过女官递来的花篮，她撒了一把花瓣，欢快地高喊道：“姑娘们！我们出发！”出发！
他们浩浩荡荡地从宫门出发，行走在王城的主干道上，余下的民众聚集在主干道两侧，为他们欢呼，泼洒新鲜采摘的鲜花。
他们欢快地出了城门，踏上通往郊外的石板路，在石拱桥上洒满鲜花，鲜花们随着河流穿过一片花海，进到神庙里。他们献上鲜花，献上美酒，献上美男子表演的舞蹈。
他们希望春之女神能因此感到喜悦，快乐，在新的一年里，继续赐福于人类。
队伍消失在视野里，埃利亚斯看向梅涅尔，只见他依旧神情不悦，显然还在为斯蒂尔福的话生气。
“别生气。”埃利亚斯露出了一个真诚又讨好的笑容，“叔叔不是故意的。”
“他当然不是故意的，他是真心的。”梅涅尔暗暗咬牙，认识这么多年，他太清楚了，“你在担心我把他变秃头吗？”很遗憾，他已经下定决心，就算是埃利亚斯开口，他也还是要把斯蒂尔福变秃头。
“我是想说——”埃利亚斯小心翼翼地说道，“我们家也就叔叔特殊一点……”
“这个我也知道。”这两兄弟要是全像斯蒂尔福，他早跑了，梅涅尔漫不经心地想着，但——他似乎听出了点别的意思，他转过身，含笑着问道，“你说这个，是怕我误会吗？”
“对。”埃利亚斯坦荡地承认了，冰蓝色的眼睛定定地注视着梅涅尔，“所以您还生气吗？”
“我又不是生你的气。”梅涅尔心情好了许多，他可以晚点再去整斯蒂尔福，至少等祭祀仪式结束之后。
那就是还生气。
埃利亚斯有些犯难，他仅有的哄人手段是跟母亲学的，仅有的经验也是对伊利斯的。伊利斯很好哄，哭也好生气也好，都只需要抱一抱就好了——如果是自己把他弄生气或者弄哭的话，就要加上真诚的道歉。
他不确定梅涅尔是否适用这种方式，但母亲说过，只要爱足够，这是最好的方式。
梅涅尔被拥进了一个怀抱里，比今日的春风还怡人，心跳也比鸟鸣声悦耳。
梅涅尔用力地回拥，好吧，他现在心情好极了，看在埃利亚斯的份上，他可以对斯蒂尔福网开一面。
可惜，这个拥抱没持续多久，丞相就跑了过来：“陛下！贵族都在王座室外等着了。”
埃利亚斯朝他点了点头，又对梅涅尔问道，“您还生气吗？”
梅涅尔摇了摇头，用大发慈悲的口吻说道：“我决定放过你叔叔的头发了。”
“您感到高兴便好。”埃利亚斯笑着，松开了怀抱，转而又握上了梅涅尔的手。
“你去工作吧，雇佣兵那边我会盯着的。”开场舞固然重要，但正事也不能忘了。
“好，晚上见。”
埃利亚斯的手戴着手套，梅涅尔能感受到光滑的缎面划过自己的掌心和手背，再到手指和指腹，最后在指尖分离。
梅涅尔觉得今天这春风太可怕了，把自己吹得头昏脑胀的，都忘了接上一句晚上见。
他还是去做点正事。
餐馆的老板和员工已经到王宫里了，埃利亚斯吩咐了侍卫给他们留个空子，看他们会做出什么举动。
梅涅尔隐了身，跟在这一行人身边。
这些壮汉十分敬业，进到厨房后就一直在工作，一时间也看不出什么破绽。主厨多了这么多帮手，却是逐渐闲了下来，还饶有兴致地在一旁看壮汉们的手法。
“你们是邻国人吗？”能当上王宫主厨的，一般涉猎广泛，一眼就从手法上判断出了壮汉们的来处，“还是从邻国学的手法？”
“没错，我们是从邻国来的。你怎么认出来的？”
“本土做甜品没这么多工序。”主厨指了指壮汉们自带进来的工具，“我们都是放进烤箱就行，你们还要用上冰块。”
“我们一直认为甜品也是艺术的一种。”爱好做甜品的壮汉很热切地跟主厨搭话，他在这一方面真是很有造诣。
梅涅尔就这么待在厨房里，听双方在那交流甜品食谱，都要有些困了。他看了一眼兴致高昂，还要动手学习的主厨，心想等伊利斯回来就有口福了。
“你们这里的春之庆典真热闹啊。”说话的壮汉老板，入宫的时候看到了游行队伍在准备。
“是吗？邻国的庆典仪式不是更热闹些吗？气候啊，鲜花啊，都比我们这好。”
“是很隆重，路易国王每年都会投入大量的人力物力，不管是春之庆典还是仲夏夜，但那也只是给贵族的。你们这里的贵族跟平民能一起庆祝，大家都很快乐。”壮汉老板似乎在回忆，回忆自己国家的春之庆典。
“哈哈哈，我们王室确实亲民。”主厨听到有人夸自己的国家还有王室，十分高兴，“先王和先王后热衷慈善，还修筑了广场和剧院，还有图书馆；斯蒂尔福殿下虽然看着不着调，但他四处冒险，会解决破坏农田的魔兽；埃利亚斯陛下会给大家降低税收，在战场上也很英勇。”
听到主厨的夸奖，梅涅尔满意地点了点头。
“是不是还有一位王室来着？”
“是的，伊利斯殿下还年幼，但也在努力学习。”
“我听说，这位殿下会魔法？”
“没错。”
“还请了魔法师给殿下当老师。”
“是的。”
“真神奇啊，我还没见过魔法师呢。”壮汉老板露出好奇的表情，“不知道今天能不能见到呢？”
“伊利斯殿下外出参加考核去了，但是魔法师大人会参加今晚的宴会，你可以到宴会上看一眼。”
“那太好了。”
梅涅尔在一旁听着，不由得挑了挑眉，原来是冲他来的。那个路易派人来打探自己做什么呢？刺探敌国情报吗？他有预感应该没那么简单。
梅涅尔想继续听，但壮汉和主厨没再聊这个了，话题又回到了甜点上，敬业得有点过分了。
天色渐渐有些暗了，祭祀队伍已经回来了，侍女和侍从在一旁进进出出，把他们做好的甜点往宴会厅里搬。
晚宴似乎要开始了。
梅涅尔不得已离开了厨房，既然要出席宴会，那他也是要做准备的。
他施展魔法，瞬移回到自己的房间，只是一出现就看到房间里坐了一个人，这让他差点被吓一跳。
“我们要谈一谈。”来人是斯蒂尔福，只见他坐在沙发上，一脸严肃地看着梅涅尔。
“你进我房间的时候没打算问过我吗？”梅涅尔有些无语地看着他。
“你想跟我侄子谈恋爱也没问过我啊。”斯蒂尔福同样觉得无语，他怎么就引狼入室了。
“为什么要问你，又不是跟你谈。”梅涅尔坐在一旁的软垫长椅上，理所当然地说道。
“你别在那避重就轻。”斯蒂尔福往梅涅尔的方向挪了挪，郑重地问，“你认真的吗？”
“认真的。”梅涅尔也很郑重地回答。
“不是为了耍我吗？”
“在这方面，我不会拿埃利亚斯开玩笑。”梅涅尔抬手，指挥着茶壶还有茶叶，泡了杯茶，当然没有斯蒂尔福的份。
“真不是玩玩的吗？”
“我自认为我的信誉度是比你高的。”
斯蒂尔福回忆了一下，自己跟这位老友相识的二十多年，确实没见过他有任何形式上的伴侣，相反，他本人才是浪荡的那位。
斯蒂尔福不说话了，梅涅尔看了他一眼，希望不是被自己气得原地走了。
“为什么？”斯蒂尔福慢慢找回了声音，他知道的，在这段关系里，埃利亚斯也是愿意的，所以啊，为什么？为什么是你们两个呢？
“我以为你谈了这么多次恋爱，应该知道爱情是没有理由的。”梅涅尔怪异地看了他一眼。
“怎么会没有呢？”斯蒂尔福给自己倒了杯茶，一一细数着自己各任女友，“伊芙有金色长发，还善解人意；海伦会烹饪，做的炖菜很好吃；多莉丝是医师，给我包扎的时候很温柔……”
“然后伊芙因为想多跟你在一起，不想你去冒险，你不喜欢她黏人，跟她分手了，海伦是因为不想看到你跟别的女人调情，多莉丝只是不想你多喝酒。”梅涅尔清楚地记得斯蒂尔福的各任女友——当你有一个不管谈恋爱还是分手都会抓着你喝通宵，在喝的过程中还把恋爱细节像车轱辘子一样来回讲的老友，你都会印象深刻。
“你有没有想过，其实你没多爱她们。只是看到她们身上闪闪发光的地方，就想跟她们在一起，但又接受不了她们的‘缺点’，哦，这个形容不对，那些不叫缺点，你只是不接受她们不顺着你而已。”
“是……是吗？”斯蒂尔福有些茫然，他觉得自己像是进了什么圈套，他努力想反驳，“我不喜欢她们这些地方，这样相处会难受，分手不是很正常吗？”
“你说得对，相处得难受是该分开的。”
“对吧。”斯蒂尔福很高兴地听到梅涅尔的附和，他继续追击，“你跟埃利以后也会这样的，你们不合适。”
“哪里不合适？”
“年龄，寿命。”斯蒂尔福开始举例，“他老了，你还这么……嗯，‘年轻’。”
“如果只是想感官上的同步的话，我是可以配合用魔法改变一下外貌的。”梅涅尔开始有模有样地提出解决方案，“至于寿命，你猜，我送别过多少好友？”
“伴侣又不一样。”
“但爱是一样的，斯蒂尔福。”梅涅尔捧着茶杯，认真地看着他，“不能因为害怕道别就不交友不谈恋爱。”
“那……”斯蒂尔福变得吞吞吐吐，艰难地把下一个问题抛出，“还有性格，身份。你这么爱旅游，埃利作为国王不能跟你这样做的。”
“这有什么，他工作的时候，我就去旅游，他休息的时候我就能回来了，不就是一个瞬移魔法的事。”这放在普通人身上，都能吵个几天几夜的问题，对魔法师来说确实不成立，“再说了，他总不能当一辈子的国王，当然，他非要这样我也不反对。”
“埃利身上有不少缺点。”斯蒂尔福不死心。
“例如？”
“木讷。”
“挺可爱的。”
“不懂浪漫。”
梅涅尔看了一眼用魔法保护在展示架上的花环，弯起了嘴角说道：“我觉得刚刚好。”
“对伊利斯比较关注。”
“这在你眼里竟然是缺点？”
“当然不是，关心家人是基本。”斯蒂尔福意识到自己的描述有问题，补充说道，“这会容易忽视另一半。”
“这确实是个硬伤。”梅涅尔太懂了，如果不是把伊利斯送出去了，他也没什么机会推进这段感情。
“是吧。”斯蒂尔福觉得自己找到了破绽，但很快就被防住了。
“但他照顾伊利斯的时候也很可爱。”
“哪哪都可爱是吧。”斯蒂尔福有些不知道说什么了，他自己谈恋爱的时候也没这样啊，“所以对你来说，缺点也全是优点吗？”
“只是觉得缺点也可爱。”
“……”斯蒂尔福左思右想了大半天，只能憋出一句，“以后还是会出问题的。”
“那就以后再说吧，只要还想在一起，问题就能解决，能一起解决那就不是问题。”魔法师的信条是享受当下，对于长寿的人来说，一直在担心后面的事，都不知道要担心到多少年去。
很有道理，但斯蒂尔福还是觉得不得劲。
“我还是不知道为什么。”
“不是说了，这不需要理由。”梅涅尔瞥了他一眼，无奈地说道，“实在不行，你就想一下我身上的优点，再想一下埃利亚斯身上的优点，然后觉得这两个人不在一起天理难容，就这样说服自己。爱情故事都这样写的。”
“唉，我就是想不出你身上没有的东西。”
“我好不容易才想放过你的头发……”
“唉，我没头发也一样迷人。”斯蒂尔福装模作样地摸了摸自己的发丝，祭祀已经结束了，他不担心在春之女神面前丢脸。
梅涅尔的手蠢蠢欲动。
“我还是想知道一下，你是什么时候看上埃利的。”
“一年多前，你们跟邻国开战，在一个战场上，埃利亚斯手提大剑的样子，很吸引人啊……”
等等，邻国？梅涅尔回忆起了些重要的事。
“竟然是一见钟情。”斯蒂尔福瞪大了眼，不可置信，谁能想都五百岁了还能对二十来岁的一见钟情，他也想起了些事情，“等等，一开始你拒绝来给伊利斯当老师，后面又改口，难道就是？！”
“原来是这样。”比起斯蒂尔福的问题，梅涅尔想到的事更为重要些，他终于把事情理顺了，“原来是为了魔杖。”
“什么魔杖？”斯蒂尔福还没从自己真的引狼入室的震惊中清醒过来，就听到梅涅尔在念叨些别的东西，“怎么跳到这里去了？”
“埃利亚斯没跟你说，邻国混了人进来吗？”
“没啊！”
“你的脑袋里也就剩女人和酒了。”梅涅尔嫌弃地看了他一眼，“你什么时候才能关心一下自己的国家。”
斯蒂尔福觉得自己实在冤枉，埃利亚斯不跟他说，难道他要主动凑上前去问今天国家和不和平？
“乌诺德大人。”
斯蒂尔福真想让梅涅尔说清楚些，就听到门口响起了敲门声，还有人在喊梅涅尔，听声音是平日负责照顾他的侍女。
“进来吧。”
侍女打开了门，只见她身后还跟着十几个侍从，他们手上都捧着东西。
“宴会时间快到了，请乌诺德大人移步到隔间更衣。”
闻言，梅涅尔站起了身，停止了跟斯蒂尔福的对话。
“诶，你还没说完呢。”斯蒂尔福想阻止，他现在抓心挠肺的，只想知道是什么事。
“我要准备开场舞。”梅涅尔在离开前，给斯蒂尔福施了个魔法，“既然你这么想知道，那就待在这里，今晚会有人来偷东西，帮我抓住他。”
“什么小偷？谁能在王宫偷东西啊？”斯蒂尔福还没来得及问得清楚些，梅涅尔就跟着侍女走了，他想就这样不管不顾地离开，却发现他打不开门。
不抓住小偷就出不去的房间。
斯蒂尔福咬了咬牙，决定等下要把这个怒火宣泄在小偷身上。
贵族觐见仪式已经结束了，埃利亚斯离开了王座室，还没来得及休息一下，就被莫拉娜拉去了衣帽间。
两人就这么被拾掇拾掇，送到了宴会厅旁的春晖厅，国王出现在宴会厅前都会在这做最终的准备。
梅涅尔到的时候，埃利亚斯已经在里面等候了，只见他身上穿着一套修身的深蓝色礼服，沉稳又庄重，同时又用了大片的白色刺绣在袖口作装饰，腰带和披风也用了大面积的白，把沉稳的深蓝压了下去，显得青春又纯净。
本就年轻的面容被衬得又俊美了几分，梅涅尔毫不犹豫地夸赞道：“很帅气。”
“谢谢。”埃利亚斯的眼神有些飘忽，但还是努力注视着梅涅尔的眼睛说道，“这套礼服很适合您。”
“说实话，有点惊讶是长袍，侍女说是你选的。”梅涅尔提着礼服转了一圈，他身上是一件白色长袍，搭配着肩上小一片的红，款式看着简单，但细看白袍上有用金色的丝线绣成的花纹，看似细长的腰带也是金子做的，不会因为款式简单就被忽视了价值，“为什么？”
“您似乎不太喜欢这样的场合，希望长袍能让您觉得自在些。还有就是……”
“什么？”
“就是觉得这样很适合您。”
“可是，你不觉得这样，我们就显得不搭配了吗？”梅涅尔佯装苦恼地说道。
“那又不是衣服说了算。”
“那谁说了算呢？”
“那当然是……”
我们。
埃利亚斯很想这样说，但，他有些胆怯，也有些不太确定，这是不是个合适的时机。他一直谨记着姨妈说的，要找个浪漫的时刻。
梅涅尔把他的反应都看在了眼里，笑得眯起了眼睛，他就说这样很可爱。
“陛下，乌诺德大人，要进场了。”侍从站在了紧闭的宴会厅门前，手握在了扶手上。
埃利亚斯调整了一下状态，朝他点了点头。
宴会厅的大门缓缓打开，埃利亚斯朝梅涅尔伸出了手，梅涅尔把手放入了他的掌心里，感受着熟悉的温度再一次握紧他的手。
——tbc——
