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8、（八） 无论民间对 ...
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无论民间对宫廷舞会有多么梦幻或者美好的想象，都不能否认，这是个无聊的场合，除非，你是为了饱餐一顿，或者社交，再或者，一段美丽的邂逅。
这是长久以来，埃利亚斯对宫宴的印象，无聊、麻烦，但因为身份，他没有不参加的选择，像春之庆典这种场合，还要跳开场舞。
不过——
埃利亚斯看着怀里的舞伴，他金色的眼睛微微眯起，似乎很是高兴。
今晚，他对宫宴或许会留下不错的回忆。
“我有些好奇，往年的开场舞你都是跟谁跳的。”梅涅尔的脚往后移了一步，身子借着这个力道，转了半圈，“是西尔维特夫人吗？”
“不，是伊利斯。伊利斯出去考核了，才拜托姨妈帮忙的。”埃利亚斯往前进了一步，放在舞伴腰间的手足够有力气，能让舞伴依靠。
“感觉会被纠缠得脱不了身。”梅涅尔的腰间被微微推了一把，跟埃利亚斯的距离近了些许，他能感受到贵族们的目光，还有那些一直没停过的议论声似乎变得大了些。
“他们也就靠这些打发时间了。”埃利亚斯有些无奈地叹了口气，“您要是觉得困扰的话，等下我让侍从直接带您离场。”
“倒没有困扰，我很乐意跟你一起应对。”梅涅尔笑了笑，“但是我拜托了斯蒂尔福帮我抓小偷，等下要去看看情况，看来只能我自己去了。”
“小偷？混进来了？”埃利亚斯皱起眉。
“是那些我们邀请来的‘客人’，我想起了一件事，他们应该是冲着我的魔杖来的。”
“要紧吗？我等下派护卫跟着您？不……还是让骑士团去。”
“我们在这里讨论正事是不是煞风景了一点。”梅涅尔十分从容地借着腰间手臂的力量，做了个下腰的动作，被金饰装点的银发微微垂下，他微笑着说道，“不是什么大事，哪怕他们真偷走了也发挥不出威力，别担心，我会处理好的。”
一支舞的时间太短了，埃利亚斯把梅涅尔拉起，梅涅尔顺势在他怀里转了一个圈，然后定下了动作。
“其实我更想说的是。”梅涅尔弯着眉眼，听着贵族们发出的掌声，他往埃利亚斯的方向靠了靠，用两个人能听到的声音说道，“今天隆重得像是婚礼。”
埃利亚斯的脸红得有些厉害，他努力澄清了一下：“婚礼会比这个更隆重。”
“是吗？我有机会能见识一下吗？”
“嗯……会有机会的。”
梅涅尔心情好极了，但为了不让埃利亚斯的脑袋变得更混乱，他得离场到后面去了。
斯蒂尔福站在那里，那套帅气的长袍变得乱七八糟的，细看还有地方被扯坏了，头发没秃，但很飘逸。
他眼神复杂地看着梅涅尔，挣扎着问出一个问题：“你为什么不说小偷是三个壮汉？”
“哎呀，只有三个吗？不是八个吗？”
“八个？”斯蒂尔福瞪大了眼，“你把我一个人留在那里对付八个壮汉？！”
“不是还有骑士团在附近守着吗？”
“没错，他们抓住了五个。”斯蒂尔福的眼神里写满了谴责，“但我没想到你让我一个人对付三个。”
“证明我对你的实力很有信心。”
“你一边对我说‘爱是一样的’。”斯蒂尔福用力地模仿着梅涅尔当时的神态，随后又变了脸色，大力地谴责，“一边把我留在那里对付三个壮汉！”
“爱是一样的。”梅涅尔在努力安抚暴躁的好友，就是方法有点偏门，“但爱也分轻重的。”
“……”他错了，斯蒂尔福想，他不该就信梅涅尔的鬼话。
“还有一个呢？”
“什么还有一个？不是只有八个壮汉吗？”
“九个人，八个壮汉和一个非壮汉。”
“哦，那个也抓了，他自己出来自首的。”
“那就好。”梅涅尔安心了，他还得把戴维给林德。
斯蒂尔福带着梅涅尔去关押八个壮汉的地方，在路上，梅涅尔也给他讲述了事情的来龙去脉。
梅涅尔不是无缘无故到战场上去的，当时的他正在附近的城镇上游玩，突然就感受到一股魔法波动。知道波动传来的那个方向在打仗，这让他十分诧异。
魔法师是不会出现在战场上的。
基于对世界社会秩序和伦理道德的维护，伊苏规定，不得对人类或魔法师使用攻击魔法，一经发现将会没收魔杖并逐出伊苏。致人或魔法师死亡者，要在伊苏监禁服刑，更甚者判处死刑。
魔法师在战场上也十分鸡肋。大部分魔法师魔力低下，无论是想施展大规模的治愈魔法还是攻击魔法，都需要布置魔法阵和吟诵咒语，费时费力不说，最后还不一定有效果，这让人类放弃了让魔法师上战场的想法。
所以，有魔法师在战场上，这太奇怪了，梅涅尔觉得自己有必要去看一下。
于是，他飘浮在空中，套了个隐身魔法之后，大摇大摆地走进了战场。
一进去他就被挥舞着巨剑的埃利亚斯深深地吸引——
“停——”斯蒂尔福抬起手，打断了他，正色道，“我不想听你的爱情故事，你直接说重点。”
“你每次谈恋爱，我都没少听，怎么轮到我讲就不行。”梅涅尔抱起双臂，有些不满。
“你换个恋爱对象我就听。”斯蒂尔福更不满。
“那算了。”梅涅尔松开双手，嬉皮笑脸地继续自己的讲述。
直到再次感受到魔法波动时，他才想起自己的目标。
梅涅尔循着波动找去，找到了一顶奢华的帐篷，邻国国王就在里面，他手里拿着魔杖，脚下是繁复的魔法阵，嘴里念念有词。
“我一看那个阵法就知道不是什么好的，就把他的魔杖折了，把魔法阵毁了。”
“那个秃头矮子会魔法？”斯蒂尔福有些惊讶，他们都不知道这个消息，“他祖上也是魔法师？”
“看起来是的。”梅涅尔点了点头，“他的魔力很弱，魔杖没了就施展不出魔法了，我跟林德说了一下情况之后，就没放在心上了，现在才想起来还有这事。”
“那你说的为了魔杖又是什么意思？”
“你知道的，魔杖并不是什么认主的法器，而是谁都能用的道具。”
“你的意思是？”斯蒂尔福恍然大悟，“邻国那个秃头派这些人来是想找魔杖？他还想继续用魔法？”
“没错，我今天隐身跟在他们身边的时候，就注意到他们在有意无意地打探我的事。”
“他们应该是知道了伊利斯请了个魔法老师。”斯蒂尔福皱起眉，又有些烦恼地挠挠头，他最不喜欢处理这些东西，当国王的那几年是他头发掉得最多的时候，“幸好你的身份藏得严实，估计只当你是个普通魔法师，不然按那个秃头的性子，该想方设法来偷你的魔杖了，毕竟那根魔杖那么有名。”
魔法师的魔杖都是进入学院后，由学院统一配发的，毫无意外的话，这根魔杖将会跟随魔法师一生，直至死亡，魔杖才会被收回。而梅涅尔的天赋是与生俱来的，不需要魔杖和咒语，只要心随意动，就能施展任何魔法，所以伊苏没给他魔杖——毕竟制作魔杖的材料难得。
但他手上确实有根魔杖，这是梅涅尔在海上冒险时发现的。魔杖在一座孤岛的山洞里，跟它在一起的还有一颗龙蛋。梅涅尔误入了孤岛，发现了山洞，一个男人的身影出现在山洞里，他自称自己是那个拯救了魔法界的大魔法师，龙蛋是好友巨龙伊苏留下的后代，只差一点魔法能量就能孵化，如果梅涅尔能帮这个忙，他将会送上自己的这根魔杖作为谢礼。
梅涅尔乐于助人，当即就把自己的魔法送进了龙蛋里，龙很快就破壳了，爬出来一条通体漆黑肚皮发白的小龙。
按大魔法师的指示，梅涅尔给小龙起名为戈维，把它和魔杖一起带走了。
“真偷了也没关系，他魔力这么弱，哪怕配上这根魔杖，能发挥的地方还是有限。”梅涅尔对这问题并不紧张，他更在乎另一个问题。
“什么？”
“他从哪学会的攻击魔法？”梅涅尔疑惑不解，“收录攻击魔法的咒语和阵法的书全都属于禁书，一直被林德他们锁在伊苏图书馆深处的书库里。他到底从哪得来的阵法和咒语？”
“会不会是宫廷魔法师？”斯蒂尔福提出了个猜想，“我记得邻国王室一直有在招揽宫廷魔法师。”
“既然有厉害到能从伊苏书库里偷出禁书的魔法师，路易还有必要自己动手吗？”
“那也是，宫廷魔法师也只能帮贵族治疗点小病小痛。”
“先审审那帮人，看看能得到什么线索吧。”
说话间，他们已经来到了关押八个壮汉的牢房，八人之间还有一个弱小无助但能吃的戴维。
“说吧，路易派你们来做什么。”斯蒂尔福叉着腰，恶狠狠地盯着这九个人。
壮汉雇佣兵们还是有一定的职业操守的，他们互相对了视线，咬紧了牙关，绝对不吐一个字。
“什么路易？”戴维还在状况外，他进了王宫之后就一直在厨房认真工作。
戴维还记得，工作快要收尾的时候，老板就带着其他人出去了，说是帮忙送甜品到宴会厅，再之后，他看他们八人一直还没回来，就出来找人，谁承想看到了他们八人正被骑士团团团围住，吓得他连忙跑出来求情，以为是什么误会，没想到一起被抓了。
“戴维什么都不知道，你们放了他。”老板，也就是雇佣兵的头子，终于开了口，为戴维求情。
“他真的什么都不知道吗？”梅涅尔居高临下地注视着他们，“你们冲着魔杖来的，不知道他是魔法师吗？”
九个人同时露出了震惊的表情，这让梅涅尔意识到事情好像跟他们推测的有些出入。
“你是魔法师？”
“什么冲着魔杖来的？”
“你们怎么知道这件事的？”
在寂静了片刻后，九个人九张嘴，不约而同地开口了。
斯蒂尔福顿时露出了头晕的表情，太激烈了，跟当年坐在王位上，听群臣争吵有得一拼。他求助般看向了梅涅尔，让他救救自己的耳朵。
梅涅尔自己也受不了了，伸出手打了个响指。
九个人的嘴同时闭上了，世界安静了。
“一个个来。”梅涅尔指向雇佣兵头子，“你先交代。”
“我是不会说的！”可谓是宁死不屈。
见状，斯蒂尔福指着另一个雇佣兵说：“来人，上刑。”
雇佣兵的嘴还被堵着，只能发出呜呜呜的声音，骑士团的人走了上来，一个骑士在牢房中间放了一张椅子一张凳子，另外两个骑士架着雇佣兵放到了椅子上。
“杀一儆百？”梅涅尔挑眉，有点不赞同地对斯蒂尔福说道，“有点血腥了，还在庆典期间，这样不好。”
斯蒂尔福怪异地看着他：“谁说要杀他了。”随后朝骑士团点了点头。
骑士脱下雇佣兵的鞋袜，把脚架在凳子上，随后掏出了羽毛在脚板上来回滑动。
呜呜呜的声音瞬间充满整个牢房。
雇佣兵很想大笑，但魔法禁锢着，不让他发出声音，他只能扭曲着脸，张大着嘴，努力地释放这种情绪。
梅涅尔有些沉默，他就知道斯蒂尔福整不出什么正常东西。
“你说不说，不说等下让你也尝尝。”斯蒂尔福狞笑着，对着雇佣兵头子说道。
“呜呜呜！”受刑的雇佣兵努力地叫嚷着。
“明天就把你那个餐馆也关了。”
“呜！”一个雇佣兵哭出了声，梅涅尔认得，是那个主厨。
“再把你们驱逐出境，你们身上一点伤都没有，就这样把你们送回邻国，你觉得路易那个秃子会怎样对你们？”斯蒂尔福深谙恩威并重之道，上刑加恐吓，把人心吓得动摇之后，再给点恩惠，“相反，你们要是招供了，我就允许你们留在这里，餐馆也给你们看。”
“我说。”雇佣兵头子的脸上看不出挣扎的痕迹，直接就答应了。
梅涅尔不知道是不是自己看错了，总感觉雇佣兵头子答应得很爽快。
斯蒂尔福示意骑士团停手，让他们给自己搬张椅子，准备好好听犯人招供。梅涅尔瞥了他一眼，打了个响指，给自己变了一张。
“我们确实收到路易国王的命令，来这里寻找魔法师，抢夺他的魔杖。”
“目的是什么？”
“……”雇佣兵头子顿了顿，缓缓说道，“我们不知道。”
斯蒂尔福看向骑士团，骑士举起了手中的羽毛。
“我们真的不知道！”雇佣兵头子急切地说道，“路易国王一年前打了败仗，之后就发布了这个命令，我们只是执行。”
其他雇佣兵说不出话，但频频点头，似乎在附和头子的回答。
斯蒂尔福直直地盯着雇佣兵头子，最终向梅涅尔无奈地耸了耸肩。
毫无线索。
几个雇佣兵暗地里用手肘捅了捅自己的头，头子犹豫片刻，支支吾吾地说道：“那个，能不能别送我们回国，我们想留在这里。”
“第一次见犯人跟我谈条件的……”斯蒂尔福无言以对，“我看着像这么好说话吗？”
“真把你当成穷凶极恶的，你又不乐意了。”梅涅尔揶揄道。
“喂，别拆我台！”斯蒂尔福瞪了梅涅尔一眼，又转过头继续审问雇佣兵们，“理由。”
“什么？”
“为什么要留在这里？”
雇佣兵们互相对视了之后，下定了决心，依旧是他们的头子发言：“路易国王自从打了败仗之后就变得很奇怪，除了命人到处找魔法师找魔杖，还加税，越加越多，越加越重，在宫里也整天办舞会，让所有贵族来参加，报酬也越给越少……”
“听着还挺可怜。”斯蒂尔福苦恼地挠了挠头，无奈地摊开手，“我退位好几年了，你们怎么处理，我决定不了，但可以帮你们把诉求递交上去。”
雇佣兵们见竟然有点希望，都有点高兴，哪怕被捆住了手脚都还努力地在那里肩碰肩。
“其他人怎么处理都行，但这个我明天要带走。”梅涅尔指着戴维。
“呜呜呜。”戴维本来还挺高兴，听到梅涅尔的话瞬间激动起来，他的手脚都被绑住，只能努力地蹬着腿，就像在浅滩上搁浅的鱼。
“这位大人，你要把戴维带到哪里去？”雇佣兵头子努力地为戴维求情，“他是我们来的路上捡的，他什么都不知道。”
“他的罪名跟你们不一样，他偷了魔法界的东西跑来了人类世界，我要把他送回去受审。”梅涅尔解释着，还解除了施在戴维身上的魔法，让他能说上几句话。
“您是要把我送回伊苏吗？”戴维知道自己逃不过了，丧气地垂下头。
“对。”
“那个东西……还在酒馆。”
“我已经拿走了。”
“那就好。”戴维说着说着哭了出来，“我真不是故意的，我一口都没吃。”
“你吃了就活不到现在了……”梅涅尔叹了口气，摆了摆手，“有什么话留着在公民大会说吧，今晚好好睡一觉。”伊苏需要做出重大决策或者发生恶性事件时，就会召开公民大会，由全体公民共同商议，距离上次召开也有一百多年了吧。
梅涅尔和斯蒂尔福一同走出牢房，斯蒂尔福对着一旁的骑士说道：“你们把他们的口供和诉求整理一下，然后呈给陛下。”
“是，属下立刻处理。”
“等等，你不会想今晚就送去吧？”梅涅尔露出了不赞同的表情，“明天再送，不可以今晚。”
“为什么？”斯蒂尔福不理解地看着他，随后在梅涅尔不善的脸色中后知后觉地意识到了什么，傻笑了几声，才对骑士说道，“明天再呈，明天再呈。”
“是！”
两人结伴走出地牢，梅涅尔准备跟斯蒂尔福分开，往宴会厅的方向走，却被斯蒂尔福一把叫住：“现在宴会差不多结束了，埃利一般会提前离场，今天这么忙，按他习惯估计没吃几口饭，你可以去厨房找他。”
梅涅尔有些惊讶，随后又眉开眼笑地问：“你这是同意了？”
“我要是不同意，你会怎么做？”斯蒂尔福状似不经意地问道。
“我会带着埃利亚斯私奔，让你重新回到那个位置再干几年。”梅涅尔似笑非笑地看着他。
斯蒂尔福在脑海里回忆起了在任上的那几年，每天起得早，睡得晚，不是在书房就是在王座室，娱乐活动是没有的，女伴是没空陪的，因为空余时间他还要去抽查埃利亚斯和伊利斯的学业，宴会没几场，因为贵族们不敢来，一来就会听到他哭穷，找他们拿钱……
斯蒂尔福抖了抖身体，把自己从痛苦的回忆里拉回来，他看向梅涅尔，郑重地说道：“我祝福你们。”然后飞快地跑去了宴会厅——埃利亚斯提前退场而已，贵妇们又不会。
梅涅尔哼着歌往厨房走，他在想等下要怎么调笑一下埃利亚斯，竟然会躲在厨房里，他一定会通红着脸，努力地想怎么解释。梅涅尔还想，既然已经到这份上了，埃利亚斯什么时候会跟他表白，哦？西尔维特夫人似乎跟他说要选个浪漫的时刻，不得不说，真有些期待。
书中一见钟情的字眼，还是没有亲身体验来得令人战栗，相貌不是最突出的，德行不是最高尚的，性格不是最讨喜的，学识不是最渊博的，财富不是最多的，身份不是最好的，能力不是最强的，但见到第一面就觉得讨喜，想每天都能见面，这是旅行和冒险都给不了的感觉。
他拥有很长的时间，很强的能力，做什么事都很从容，唯独这一件，让他无时无刻不在想，这个浪漫的时刻什么时候能来，他迫切地想更进一步。
梅涅尔来到了厨房，埃利亚斯确实在里面，穿着黑色的丝绸制的薄长袍，手里拿着一碟鸡腿，头发还有点乱糟糟的，跟平时呈现在他面前的形象相去甚远。
但是可爱。
梅涅尔决定不再等什么浪漫时刻了，他匆匆走上前。
埃利亚斯的表情从呆滞变得有些慌乱，他估计是想不到梅涅尔怎么找到的这里，很慌忙地放下手里的碟子。
这些都被梅涅尔看在眼里，他觉得可爱。
梅涅尔很快就来到了埃利亚斯面前，在埃利亚斯要开口打招呼时，他双手捧起了他的脸，对着嘴唇吻了上去。
可能是今天讲了太多的话，水都还没来得及喝一口，埃利亚斯的嘴唇有些干燥，让梅涅尔滋润了一遍又一遍。
“等等！”埃利亚斯的手不自觉地箍在梅涅尔的腰上，他似要投入，又突然清醒，微微制住了梅涅尔的动作。
“怎么了？”梅涅尔轻笑着，饶有兴趣地看着他，想看他会说出什么可爱的话。
“您是叔叔的朋友，我们这样……”
“我这就跟他绝交。”梅涅尔很果断地说，说完凑上前去，轻啄了一口，“还有问题吗？”
“伊利斯的老师……”
“他毕业了。”
梅涅尔又啄了一口。
“还有问题吗？”
“没有了。”
梅涅尔有些意外：“我还以为你会介意我五百岁的年龄。”
“那个不是问题——”
话音刚落，梅涅尔欺身而上，亲吻他的嘴唇。
埃利亚斯抱紧了梅涅尔的腰，投入了进去。
他听到了响指声。
两人跌入了柔软的床铺里。
——tbc——
