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4、难得的独处时光 半个月 ...
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半个月里，沈如是没有去听竹轩学琴，没有去棋室找周先生对弈，也没有去前厅“露面”。她只是把自己关在那间小屋里，关了一天又一天。
翠儿来送饭时，看见她坐在窗前发呆，桌上摊着一本书，翻到某一页，半天没动过。
“沈姑娘，您没事吧？”翠儿小心翼翼地问。
“没事。”
“那您怎么不去学琴了？柳娘子昨天还问起您呢。”
“累了，让我歇息几天。”
翠儿也不敢再多问，只是放下食盒，随后轻手轻脚地退了出去。
沈如是确实累了，不是身体的累，是心里的累。
来到醉梦阁半个月了，她每天都在学新东西——琴、棋、规矩、人情世故。这都是在沈府里面不曾学过的，她的脑子像一块已经被拧干的抹布，再也挤不出一滴水来。她认为自己需要停下来，喘口气，来想一想自己到底在做什么，要往哪里去。
更重要的是，她需要一个安静的地方，让自己大哭一场。
自从来到醉梦阁，她只在第一个夜晚哭过一次。那之后，她就把眼泪锁起来了。在这楼里，眼泪是最不值钱的东西，哭给谁看呢？没有人会心疼你，但眼泪锁得住，心里的苦却锁不住。它们就像是地下的暗河，日日夜夜地流淌，却找不到宣泄的出口，就只能一点一点地侵蚀她的心。
她需要让它们流出来。
第三天傍晚，沈如是终于走出了房间。
她没有去前厅，也没有去听竹轩，而是沿着后院的小路，走到了醉梦阁最偏僻的角落——一座废弃的花园。
这里曾经是醉梦阁的花圃，种着各种各样的花花草草。后来秦妈妈嫌打理起来太费银子，就把花匠辞了，花圃也就荒废了。如今这里长满了杂草，几株没人管的月季还是挣扎着开出了几朵花，瘦瘦小小的，颜色却很艳。
沈如是找了一块干净的石头坐下，看着天边的晚霞。
暮春的风从秦淮河上吹来，带着潮湿的水汽和远处画舫的歌声，那些歌声飘飘渺渺的，像是从另一个世界传来的。
她想起沈府的后花园。
沈府的后花园比这里大得多，有假山，有池塘，有亭子，有回廊。父亲喜欢在花园里散步，每次下朝回来，都要在花园里走一圈，看看花，看看树，看看天。
母亲常说：“你爹啊，在外面受了气，回来看看花就好了。”
父亲笑着摇头：“不是看花，是看你们。你和如是，比花好看。”
那些日子，像一幅褪了色的画，颜色还在，但已经模糊了。
沈如是闭上眼睛，深吸一口气。
她闻到了月季花的香气，淡淡的，若有若无。她忽然想起母亲也喜欢月季，沈府的花园里种了好几株，有红的，有粉的，有黄的。母亲每天早上都要去看它们，浇水、修剪、捉虫，像照顾孩子一样照顾它们。
“月季这花，看着娇气，其实好养活。”母亲说过，“你给它多少，它就还你多少。你对它好，它就开得好，你不管它，它就开得不好，但是不会死。只要根还在，总有一天会再开花的。”
人也是一样。。。
沈如是睁开眼睛，看着眼前那几株瘦弱的月季。
它们是开得不好，但还没有死。
只要根还在，总有一天会再开花的。
入夜后，沈如是回到房间，点了一盏小灯。
她坐在桌前，铺开一张纸，提起笔。她想写一封信，写给谁呢？写给父亲？父亲已经死了。写给母亲？母亲也死了。写给父亲的门生？她不知道他们在哪里，姓甚名谁。那该写给谁呢？又能写给谁呢？最后，她只是放下笔，把纸揉成一团，扔在一边。
然后，她趴在桌上，无声地哭了起来。
但是这一次，她没有咬手背，因为房间里只有她一个人，没有人会听到。她哭得很凶，肩膀一耸一耸的，眼泪打湿了衣袖，打湿了桌面，打湿了那张被揉皱的纸。
她哭父亲，哭他被冤枉，哭他死在狱中，哭他临死前还想着她。
她哭母亲，哭她悬梁自尽，哭她临死前只留下三个字——“活下去”。这三个字太重了，重得她快扛不住了。但她不能放下，因为这是母亲留给她的最后一句话。
她哭自己，哭自己从翰林府的大小姐变成了醉梦楼的清倌人，哭自己连哭都要偷偷摸摸的，哭自己不知道明天会怎样，后天会怎样，三五年后又会怎样。
她哭了好久好久，直到哭到没有眼泪了，才抬起头来，用袖子擦干脸，把那张揉皱的纸展开，抚平，叠好，塞进枕头底下——和母亲的那封信放在一起。
然后，她推开窗户，让夜风吹进来。
秦淮河上，月光如水。她对着月亮，在心里说：父亲，母亲，你们放心。我不会倒下，我不会认输，我会活下去，还会活得好好的，我会还父亲清白，还家族一个清白，我发誓。
深夜，有人敲门。
“沈姑娘，你睡了吗？”
是婉娘的声音，沈如是犹豫了一瞬，还是起身开了门。
婉娘端着一碗热气腾腾的姜汤站在门外，披着一件旧斗篷，头发只松松挽着，显然是刚从床上起来的。
“厨房的阿桂说你晚饭没怎么吃。”婉娘把姜汤递给她，却没有进门的意思，“夜里凉，喝点热的暖暖身子。”
“多谢婉娘。”
“不用谢。”婉娘靠在门框上，只是看了沈如是一眼，“哭过了？”
沈如是微微一怔，下意识侧过脸。
“别藏了。”婉娘的语气很淡，不是关心，也不是嘲讽，更像是一种“见多了”的平淡，“楼里的姑娘，十个里面有九个第一晚都哭过，剩下那一个，要么是铁石心肠，要么是还没醒过神来。”
沈如是没有说话。
“哭完了就好了。”婉娘直起身，拢了拢斗篷，“记住，别让秦妈妈看见你哭。她不喜欢软弱的姑娘。”
“婉娘——”
“嗯？”
“您为什么对我这么好？”
婉娘沉默了一下，然后说：“不是对你好，只是看不下去。”
“看不下去什么？”
“看不下去好姑娘被糟蹋。”婉娘说完这句话，转身走了。走了几步，又回头，“好了，姜汤趁热喝，凉了就不好喝了。”
沈如是端着那碗姜汤，站在门口，看着婉娘的背影消失在回廊尽头。
姜汤是热的，里面放了不少红糖，甜得有些发苦。
翌日清晨，沈如是醒来时，发现枕边多了一本书，不是她的。
她拿起来看——是一本手抄的诗集，封面没有题字，纸张有些泛黄，边角卷了起来，显然被人翻过很多遍。翻开第一页，是一首七言绝句：
冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。
忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。
字迹清秀，像是女子所书。但笔锋之间有一种说不出的力道，不像闺阁中的软笔，倒像是经过风霜之后磨出来的硬气。
沈如是继续往后翻。
第二首写的是竹：
不用裁为呜凤管，不须截作钓鱼竿。
千花百草凋零后，留向纷纷雪里看。
第三首写的是兰：
春兰如美人，不采羞自献。
时闻风露香，蓬艾深不见。
丹青写真色，欲补离骚传。
对之如灵均，冠佩不敢燕。
四君子——梅、兰、竹、菊，已出其三。况且每一首都是顶尖，字字句句都透着一股倔强，像是抄诗的人在跟自己较劲，在跟命运较劲，在跟这个世界较劲。
沈如是翻到最后一页，发现有一行小字，用极细的笔写在页脚的空白处：
“昨日见姑娘临帖，知是识书之人。遂将此书赠与姑娘，聊以解闷——同病相怜人”
没有署名。
沈如是盯着那行字看了许久，同病相怜人。
这个人知道她识书，知道她临帖，知道她心里苦，因此这个人用一本诗集告诉她——你不是一个人，在这个楼里，有人和你一样，有人懂你。
沈如是握着那本诗集，心里涌起一阵说不清的感觉。温暖？感动？还是别的什么？她说不上来，但她知道，从这一刻起，她不再是醉梦楼里一个孤零零的陌生人，有人在暗中看着她。
她不知道那个人是谁，但那个人想让她知道——她不是一个人。
这一旬剩下的日子，沈如是继续独来独往，她没有去找任何人，同时也没有任何人来找她。她每天早起，在房间里练字。临的是《洛神赋》——父亲最爱的文章。父亲说，《洛神赋》写的是“求而不得”的遗憾，但沈如是觉得，它写的不只是遗憾，还有“虽不能至，心向往之”的坚持。
“其形也，翩若惊鸿，婉若游龙……”
写到这一句时，她的笔尖顿了顿。窗外有燕子在梁间呢喃。暮春的风吹进来，带着秦淮河上潮湿的水汽，还有远处画舫传来的隐约歌声。
她放下笔，推开窗。
夕阳正沉入长川尽头，天将边烧成一片金红。河面上画舫如织，丝竹之声隔水传来，像是另一个世界的声音。
在那个世界里，她还是沈府的大小姐。有父亲在书房读书，有母亲在绣房做针线，有丫鬟端来她爱吃的桂花莲子羹，那个世界里，她还有明天。
她关上了窗，然后，她回到桌前，继续练字。
她不能活在另一个世界里，她只能活在这个世界里——醉梦楼，秦淮河，目前还是贱籍之身。这就是她的世界，她必须接受它，然后拼尽全力改变它。
独处的最后一天，沈如是难得的写了一首诗。
她很少写诗，在沈府的时候，她写过一些，但都是闺阁中的闲情逸致，写花写草写月亮，没有什么真东西。但这一次不一样，她心里有太多东西要说了，不说出来，会憋死。
她提起笔，写道：
《独坐》
独坐幽窗下，无人问苦衷。
花落春归去，月明夜更空。
身似浮萍草，心如断线蓬。
不知何处去，泪湿纸笺红。
写完之后，她看了一遍，又看了一遍，写得并不算好，她心里清楚，格律不工，用词不精，意境也不够深。但这确是她此刻的真实心境——身似浮萍草，心如断线蓬，她不知道要去哪里，也不知道能去哪里，她只知道，她必须往前走。
她把诗稿折好，夹在婉娘送的那本诗集里，然后，她站起身来，走到窗前，推开窗户。
天亮了，新的一天开始了。
她深吸一口气，对着晨光说：“从今天起，沈如是，你要走出去，不能再躲了。”
秦淮河的水在流，画舫的歌声在飘，醉梦楼的红灯笼在风中轻轻摇晃。
这个世界，还在继续，她也要继续。
当天下午，沈如是去找了秦妈妈。
“妈妈，如是准备好了。”
秦妈妈正在账房算账，闻言抬起头来，看了她一眼。“准备好什么了？”
“准备好学艺，准备好见客，准备好——”沈如是顿了顿，“准备好为妈妈赚银子。”
秦妈妈放下笔，靠在椅背上，打量着沈如是。她的目光从沈如是的脸看到沈如是的衣裳，从沈如是的衣裳看到沈如是的手，从沈如是的手看到沈如是的眼睛。
最后，她笑了。
“好。”秦妈妈说，“从明天开始，你去跟着苏老先生学诗，然后跟着林先生学画，还需跟着段娘子学舞。至于琴和棋，继续，不能断。你每旬至少要学三门才艺，至少见一次客，三个月后，我要看到你登台。”
“如是明白。”
“还有一件事。”秦妈妈指了指桌上的账本，“你的月例，从下个月开始，按清倌的规矩来——五五分账。你现在欠楼里的银子，包括衣裳钱、胭脂钱、伙食钱，一共十二两，等你赚了银子，再从里面慢慢还。”
“如是明白。”
“下去吧。”
沈如是微微欠身，转身离去。
沈如是走出账房，站在院子里，看着头顶的天空，她不知道自己在这个世界能活多久，但她知道，她会活到真相大白的那一天，一定会的，这是自己的直觉。
