下一章 上一章 目录 设置
6、当面定约
春莺把 ...
-
春莺把暖阁的门帘掀起来时，里头的药气与炭气一并漫了出来。
外头风雪正紧，这里却烧得暖，暖得有些发闷。崔氏坐在临窗的软榻上，眼下的青色比白日更重，手边搁着一盏早凉下去的参茶。她哭过，嗓子还有些哑，可衣襟、抹额、发髻，无一处乱。
这是个连伤心都不肯失了体面的人。
方才灵堂里发难的那位嬷嬷正站在下首，脸色绷得极紧。见他们一前一后进来，忙低下头去，不敢再像白日那样把声音扬起来。
春莺垂手退到一旁。
屋里静了片刻，崔氏才抬起眼。
她先看向谢行简，语气听不出喜怒：“你来得正好。灵前今日闹出这么一场，若我不问一句，倒像这府里真没人管规矩了。”
谢行简没接这句话，只行了一礼：“夫人。”
崔氏的目光这才落到沈见微身上。
那目光不重，却凉。
“沈姑娘。”她缓声道，“你进府不过两日，倒很会替自己争脸面。”
这一句落下来，暖阁里连炭火爆开的轻响都显得太清楚。
沈见微垂着眼，规规矩矩行礼：“见微不敢。”
“不敢？”崔氏把手边那只茶盏轻轻一搁，“灵前守夜，原是一份本分。可你白日里当着那么多人的面，拿老夫人、拿我的话去压人，叫一个侯府里用了多年的老人下不来台。你这是守礼，还是借礼生事？”
她说得不疾不徐，只把所有事都重新拢进“规矩”二字里。
沈见微站在原地，声音仍旧很轻：“见微若真想生事，昨夜在灵前就该哭闹着回沈家。今日不过是守夜所需迟迟不到，怕坏了谢家的礼，才多说了几句。”
“多说几句？”崔氏看着她，眸色淡淡，“你倒是会把话往轻里说。”
那位嬷嬷这时才抓住机会，忙上前半步：“夫人，奴婢也并非有意为难沈姑娘。只是她一个名分未定的人，去库房开单、支炭火、调灯房，传出去……”
“传出去如何？”
说这话的人不是崔氏。
是谢行简。
他站在屋中，声音不高，甚至比那嬷嬷平得多。可这四个字一落，屋里便没人再敢随意接腔。
那嬷嬷一滞：“二爷，奴婢的意思是……”
“库房的领单在，灯房拨的人也在。”谢行简看着她，“若说她擅自支取，那今日库房、灯房、灵堂三处，是一并糊涂了？”
那嬷嬷脸色一白。
她没料到，谢行简竟连这些细节都已经知道。
崔氏眼底也掠过一丝极淡的冷色：“行简，你这是在替她说话？”
“我只认账，也认规矩。”
谢行简转过头，看向崔氏，语气仍旧平稳：“祖母昨日既发了话，不许短她守灵的东西，那今日短了，就是府里的人办事不齐。她若一声不响受了，外头未必知道；可一旦灵前真失了礼，丢的是谢家的脸。”
崔氏看了他片刻。
“你倒是看得明白。”
“长兄灵前的事，本就该明白。”
这一句说得不重，却叫崔氏没有立时接话。
暖阁里又静了下来。
崔氏没有立刻发作，只慢慢把帕子在指间叠了一道，才道：“好。既说到这里，那这事便按规矩来。往后沈姑娘守灵所需，由春莺记下，再从库房支领。若再有人短了，算我这里的不是。”
她顿了顿，目光又落回沈见微身上。
“可你也要记住，礼能护人，也能压人。你今日借礼挡了这一回，不代表往后每一回都能这样走运。”
沈见微低声道：“见微记下了。”
崔氏“嗯”了一声，像是这才把这一场话收住。
“都出去吧。白事当前，我也不想再为这些小事费神。”
春莺应了一声，上前打起门帘。
沈见微行礼退下时，能感觉到崔氏的目光还停在自己背上，冷而细，像一根针，暂时没扎下来，却分明还捏在对方手里。
出了暖阁，冷风一下扑上来。
她方才在里头站得极稳，直到这一刻，才觉得后背那层薄汗被风一逼，凉得发紧。包着药纱的手藏在袖中，指尖还残着一点药气。她把手指轻轻蜷住，正想往廊下让一让，便听见身后传来脚步声。
谢行简也出来了。
春莺识趣，没有跟得太近，只远远停在转角处。回廊里一时只剩檐下风声和细雪敲灯的轻响。
沈见微侧身，先让出路来：“二爷。”
谢行简却没有立刻往前走。
他停在她身前半步处，隔着一个既不算近、也不算远的距离，看了她一眼。
“你方才应得太快了。”他说。
沈见微抬起眼。
“夫人那句话？”她轻声问。
“她说礼能护人，也能压人。”谢行简道，“这不是吓你，是告诉你，她已经开始认真看你了。”
沈见微垂了垂眼：“我知道。”
“知道还应。”
“不应，便是顶撞。”她声音很轻，“应了，至少今夜还能继续守灵。”
她顿了顿，又道：“我若只等着旁人一句安置，今日能站在灵前，明日也就能被人送回西厢去。”
谢行简看着她，没有立刻接话。
片刻后，他忽然道：“你比我预想得更能撑场。”
这话来得有些突然。
沈见微指尖微微一顿。
她原以为，他会像方才在暖阁里那样，点到即止；却没想到，出了门，他反而把话往前推了一步。
她抬起眼，安静等着。
谢行简果然没有再绕。
“我不常在后宅。”他看着她，声音很平，“可侯府眼下最容易出岔子的，偏偏就在后宅。灵堂、库房、厨房、账房，哪一处都能伸手。你若只守着这一层未定的名分，单凭这两日的礼，走不长。”
他说到这里，顿了一下。
“我前头有前头的事，后头也少不得有人替我看着。”
沈见微眸光微动。
“二爷的意思是？”
谢行简没有避开她的目光。
“与其再这样试来探去，不如把话说到明处。”他说，“你替我看住后宅，盯着该盯的人和账；我替你把脚下这块地方先稳住，叫你留在谢家，不至于再由着旁人揉圆搓扁。”
廊下静了一瞬。
雪落在瓦上的细响，像忽然近了许多。
灯影在廊栏上轻轻一晃。
沈见微没有立刻答。
风声贴着檐角掠过去。
沈见微袖中的手指轻轻一蜷。
许久，她才问：“二爷准备怎么护我的名分？”
谢行简听出来了。
“先把眼前这一关过去。”他说，“长兄丧仪未毕，没人能把你送回沈家。宗亲若来议，也不会让你站在门外听结果。至于府里这些称呼、用度、出入，我会让他们知道，该给你的，不许再短。”
他说得仍旧不多。
可每一句都落在实处。
沈见微看着他，忽然轻轻笑了一下。
笑意极淡，像雪光从眼底掠过去。
“二爷许下的，倒正是我如今缺的。”
“所以？”
“所以我也有个条件。”
她终于把话接了回去。
谢行简看着她，眸色很静：“你说。”
沈见微抬起眼，声音仍旧不高，却清晰得很。
“我要看账房旧册。”
这一句落下，连风都像停了一停。
谢行简眼底那点平静终于动了动。
“你盯上账房了。”
“从他们敢把灵堂的炭火、热水、细粥都记进账上，却一分都不给我时，我就知道，侯府有些账，不是给人看的，是拿来遮人的。”
她把话放得很慢。
“二爷要我看后宅，总不能叫我两眼一抹黑，只替你挡在前头，却不知道刀从哪边来。”
谢行简没有说话。
雪声落在檐外，越发显得这片刻安静得厉害。
沈见微也不催。
她很清楚，这不是小条件。
旧账从来都是一家最藏人的地方。银子从哪儿出，东西往哪儿去，谁病中多支了一味药，谁灵前多添了一盆炭，最后都会落到账上。
账能养人。
也能咬人。
半晌，谢行简才道：“你要看哪一段？”
“大公子病前到病故这几个月的内宅旧册，灵堂这几日的支出单，库房近半年的旧档。”沈见微一字一字道，“新誊的不要，我要原册。”
“你倒不贪心。”
这话像是带了点淡淡的讥诮。
可那点讥诮极轻，轻得更像是一句认了她胆子的评价。
沈见微抬眼：“若二爷觉得太多，也可以不答应。”
谢行简看着她，忽然问：“你知不知道，看了这些，就不只是活命的事了？”
沈见微握着袖中那只包了药纱的手，指尖一点点收紧。
沈家把她当人情送上花轿，侯府又想把她按回西厢。她若到了这一步，还只肯守着一线喘息，那两边迟早都会把她吃得干干净净。
“二爷。”她轻声道，“我从踏上那顶花轿的时候起，就已经不是只求活命了。”
她若只求活。
昨夜在侯府门前掉头，或许还能保住半条命。
可她没有。
既然没有，从那一刻起，她就只能往前算。
风从檐角卷下来，吹得她鬓边碎发轻轻一晃。谢行简看着她，目光沉沉，像是直到这一刻，才真正把眼前这个看似温静的姑娘，与“敢把手伸进旧账里”的人，完整地合到一起。
他沉默了片刻，才道：“好。”
只一个字。
却落得很稳。
沈见微眼睫轻轻一动。
谢行简继续道：“账我可以给你看。但我也有一句话要先说明白。”
“二爷请说。”
“你若查到账房有异，不要一个人往下追。”他看着她，“先来告诉我。”
沈见微听完，静了静，忽然道：“二爷这是要合作，还是要我听命？”
廊下灯影微微一荡。
这一问，问得很轻。
却不肯退。
谢行简看着她，竟也没有恼，只道：“合作。”
“既是合作，”她低声道，“那便该彼此通气，不是谁把谁辖在手里。”
她不要从沈家那一道门里出来，再换到谢家另一道门下，仍旧只做个等人安排去留的人。
谢行简眸色微深。
片刻后，他极轻地应了一声：“好。”
随后，他从袖中取出一把乌沉沉的旧铜钥，放到了两人之间的廊栏上。
没有直接递给她。
也没有逼她此刻就接。
“东账房的外锁钥匙。”他说，“明夜子时后，灵堂换值有半刻空档。你若还想看，便带着青螺过去。”
沈见微目光落到那把钥匙上。
铜色陈旧，边角磨得发亮，显然不是新配的。钥柄一侧有一道极浅的划痕，不知是年深日久磨出来的，还是有人曾经急急划过。
她看了两息，才伸手把那把钥匙拿了起来。
金属冰凉，压进掌心时，连包着药纱的手背都被激得轻轻一颤。
“二爷既把门打开，”她低声道，“就别怕我看得太深。”
谢行简看着她，神色没有变。
“你先看到再说。”
他说完，便转身往风雪深处去。
玄色衣角掠过廊下那一团昏黄灯影，很快便没入一片白里。春莺远远见他走来，忙低头跟上，自始至终没往这边多看一眼。
沈见微站在原地，掌心扣着那把旧铜钥，许久没有动。
雪还在下。
细细密密，扑到灯下，又无声化开。
她垂下眼，看见自己袖中露出的一点药纱，和掌心那抹沉冷的铜色压在一处。
而明夜那一扇账房门一开，里头翻出来的，未必只是谢家的旧账。
