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2、第 2 章 嫡女刁难 ...
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她想起了母亲留下的玉佩，想起了母亲当年的嘱咐——遇到危险，可拿着玉佩去寻找一个姓萧的人。如今她走投无路，这枚玉佩，或许就是她唯一的希望。
萧玦。那个权倾朝野、性情冷漠的太傅。他会不会就是母亲让她找的人？他会不会知道母亲去世的真相？
沈辞走到墙角，打开木箱，拿出那枚玉佩，紧紧握在手里。玉佩温润的触感，仿佛给了她一丝力量。她看着玉佩上的花纹，暗暗下定决心：不管前方有多危险，她都要找到萧玦，求他帮助自己，摆脱柳氏的掌控，查母亲的死因。
窗外的雪还在下，寒风依旧呼啸，可沈辞的心里，却燃起了一丝微弱的希望。她知道，这条路注定不好走，可她别无选择，只能勇敢走下去。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，西跨院就传来急促的敲门声，伴随着丫鬟尖细的嗓音：“沈辞，快开门！我们小姐来看你了！”
沈辞和晚翠刚起床，正准备收拾屋子，听到敲门声，两人对视一眼，都看出了彼此的无奈。沈清柔向来骄纵任性，平日里根本不会来这荒凉的西跨院，如今突然前来，定然是听说了柳氏要给她安排亲事的消息，特意来羞辱她的。
“小姐，咱们别理她，说不定等会儿就走了。”晚翠皱着眉说道，她实在看不惯沈清柔那副骄纵跋扈的样子。
沈辞轻轻摇头：“不行，她是嫡小姐，我们不开门，她定然会生气，到时候又会在嫡母面前搬弄是非，反而招来更多麻烦。咱们开门吧，忍一忍就过去了。”
说着，她整理了一下身上的衣服，走到门口，打开了院门。
院门一开，沈清柔就站在门口，穿着一身华丽的桃粉色锦袄，头戴珠花，妆容精致，身边跟着四个丫鬟，个个衣着光鲜，神色傲慢。沈清柔身形娇俏，容貌与柳氏有几分相似，却少了柳氏的端庄，多了几分骄纵与刻薄。
她上下打量了沈辞一番，看到那件打补丁的棉衣，嘴角勾起毫不掩饰的嘲讽，语气刻薄：“哟，这不是我们侯府的庶小姐吗？穿得这么寒酸，跟个下人似的，也不怕丢了侯府的脸面。”
身边的丫鬟们跟着哄笑起来，眼神里满是鄙夷，仿佛沈辞是什么见不得人的东西。
晚翠气得脸色发白，忍不住反驳：“嫡小姐，你怎么能这么说我们小姐？我们小姐只是节俭，不像你，铺张浪费，满身珠光宝气，也不见得有多体面。”
“放肆！”沈清柔脸色一沉，厉声呵斥，“一个卑贱的丫鬟，也敢跟我顶嘴？看来是我平日里太纵容你们，让你们忘了自己的身份！”
说着，她对身边一个丫鬟使了个眼色，那丫鬟立刻上前，扬手就给了晚翠一个耳光。“啪”的一声脆响，在寂静的院子里格外刺耳，晚翠的脸颊瞬间红肿，嘴角也渗出血丝。
“晚翠！”沈辞惊呼一声，连忙上前扶住她，眼神里满是心疼和愤怒，“沈清柔，你太过分了！晚翠只是一个丫鬟，你怎么能这么对她？”
“过分？”沈清柔冷笑一声，双手叉腰，盛气凌人，“我教训一个不听话的丫鬟，有什么过分的？再说，她是你的丫鬟，你管不好她，我这个嫡小姐，自然要帮你管管。”
她顿了顿，语气更加刻薄：“沈辞，我听说母亲要给你安排亲事了？是一个远房的穷表哥，对吧？啧啧，真是可怜，你好歹也是侯府小姐，竟然只能嫁那样的人。反观我，马上就要嫁入太傅府，成为权倾朝野的太傅夫人，以后咱们之间的差距，只会越来越大。”
沈辞紧紧握着拳头，指甲深深嵌进掌心，疼得几乎颤抖，可她还是强忍着愤怒和委屈，轻声道：“嫡小姐，婚姻大事全凭父母做主，我没什么好抱怨的。倒是嫡小姐，萧太傅性情冷漠，传闻他背负家族旧案，常年独居，你嫁过去，未必能过得幸福。”
“你胡说八道！”沈清柔勃然大怒，指着沈辞的鼻子呵斥，“萧太傅是京中无数贵女的良人，能嫁给他是我的福气，轮得到你在这里说三道四？我看你就是嫉妒我，嫉妒我能嫁入太傅府，嫉妒我能得到母亲的疼爱！”
说着，她一眼看到桌上那个豁口粗瓷碗，碗里还有一点剩下的稀粥，顿时更加生气，上前一把抓起碗，将稀粥狠狠泼在了沈辞身上。
温热的稀粥顺着衣襟流下来，黏腻难受，还带着淡淡的米腥味。沈辞身上的棉衣本就破旧，被稀粥一泼，更是狼狈不堪。
晚翠气得浑身发抖，想要上前理论，却被沈辞拦住了。沈辞摇了摇头，示意她不要冲动，然后抬起头，目光平静地看着沈清柔，没有愤怒，没有哭闹，只有一片冰冷的平静。
她知道，跟沈清柔这种骄纵任性的人，理论是没用的，只会让自己更难堪。与其争辩，不如默默忍受，省下力气为自己寻找出路。
沈清柔见沈辞没有哭闹，也没有反驳，心里反而觉得无趣，冷哼一声：“怎么？不生气？不委屈？我告诉你，沈辞，你就是个卑贱的庶女，一辈子都只能活在我的阴影下，过这种苦日子。母亲能给你安排亲事，已经是仁至义尽，你最好识相点，乖乖嫁过去，不要再在这里碍眼，否则，我有的是办法收拾你！”
说完，她带着丫鬟们浩浩荡荡地离开了西跨院，留下沈辞和晚翠站在院子里，狼狈不堪。
“小姐，您没事吧？快进屋擦擦，不然会着凉的。”晚翠连忙扶着沈辞进屋，一边擦着她身上的稀粥，一边忍不住哭了起来，“小姐，咱们太受欺负了，嫡小姐太过分了，您为什么不反驳？为什么不跟嫡母告状？”
沈辞坐在椅子上，任由晚翠擦拭，眼神平静得可怕。她轻轻叹气：“反驳又有什么用？嫡母本来就偏心她，就算我去告状，嫡母也只会怪我不懂事，惹嫡小姐生气，反而招来更多麻烦。”
“可小姐，您也不能就这么被欺负啊！”晚翠哽咽着，“您看看您身上的衣服，还有您受的委屈，我实在看不下去了。”
沈辞抬起手，擦去晚翠脸上的泪水，语气坚定：“晚翠，我知道你心疼我，我也知道我们受了很多委屈，但我们现在没有能力反抗，只能忍。等我们有能力了，等我查清母亲的死因，我们就再也不用受这些委屈，就能摆脱这里，过上好日子了。”
晚翠看着沈辞坚定的眼神，心里的委屈渐渐消散，点了点头：“小姐，我相信你，我会一直陪着你，不管遇到什么困难，我们都一起面对。”
沈辞点了点头，心里涌起一股暖流。在这冰冷的侯府里，晚翠是她唯一的依靠，是她坚持下去的勇气。
两人收拾好屋子，沈辞换了一件干净的粗布衣服，虽然依旧单薄，却比刚才干净了许多。晚翠去厨房打了热水，给沈辞擦了脸，又热了那半块硬邦邦的麦饼，端到她面前。
沈辞拿起麦饼，慢慢吃了起来。麦饼很硬，难以下咽，可她吃得很认真。她知道，只有吃饱了，才有力气活下去，才有力气寻找出路，才有力气查清母亲的死因。
就在这时，张妈又匆匆来了，脸上满是不耐烦，语气刻薄：“沈辞，你可真能惹事！嫡小姐回去后，就哭着跟嫡母告状，说你欺负她，还诅咒她嫁入太傅府不幸福。嫡母很生气，让你立刻去祠堂罚跪，没有她的命令，不准起来！”
沈辞心里一沉，果然，沈清柔回去后就搬弄是非了。她早就料到会是这样，却还是忍不住心寒。柳氏明明知道沈清柔骄纵任性，却从来不会怪她，只会把所有过错都推到自己身上。
“张妈，我没有欺负嫡小姐，是她先刁难我，先打了晚翠，还把稀粥泼在我身上的。”沈辞轻声解释，她知道这解释或许没用，但还是想试着说一句。
“少废话！”张妈不耐烦地打断她，“嫡母说你欺负嫡小姐，你就是欺负嫡小姐，哪来那么多废话？赶紧跟我去祠堂，要是耽误了时间，嫡母生气了，有你好果子吃！”
沈辞没有再反驳，她知道，再多解释都是徒劳。她站起身，对晚翠说：“晚翠，你在家等着我，我去去就回。”
“小姐，我跟你一起去！”晚翠连忙说道，放心不下沈辞一个人去祠堂罚跪。
“不用了，”沈辞摇了摇头，“祠堂是重地，你不能进去，在家好好等着我就好。放心，我没事的。”
说完，她跟着张妈，一步步朝着祠堂走去。
侯府的祠堂位于西北角，平日里十分冷清，阴森森的，空气中弥漫着淡淡的香烛味和灰尘味。祠堂里摆放着侯府历代祖先的牌位，供桌上摆着香烛和祭品，气氛肃穆。
张妈把沈辞带到祠堂中央，指着地上的蒲团，冷冷道：“就在这里跪好，没有嫡母的命令，不准起来，也不准说话，若是敢偷懒，看我怎么收拾你！”
沈辞没有说话，默默地走到蒲团前，跪了下去。
张妈看了她一眼，冷哼一声，转身离开了祠堂，还顺手关上了大门，把所有光线都挡在了外面。
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