17、十七 刑场救猫 ...
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周棠当下就做了决定，附在林知意的耳边低语一阵，林知意点头离去。
翌日，周棠趁着早市结束后街上人正多时来了官府门口，对着那面鼓就敲了起来，直把官府门口的鼓敲得震天响。
路过的人们都驻足看过来，周棠敲得更卖力了。好一会儿，才有官差开了门问道：“何事击鼓。”
“小女子有冤！”周棠叫道。
官差只得把她带了进去，围观的众人自然也留下看个究竟。
周棠在堂上，拿出自己连夜所写的状子递了上去，里面写明自己所开茶馆经营内容，以及如何被陷害的过程。
堂上坐着那官爷拿着状子看，后方围观的众人伸长了脖子瞧，似乎那样就能看得到纸上的字，周棠不慌不忙从怀里又摸出了几页纸，转身朝围观众人走去，随手将其分发了出去。
这些纸上写的内容与那状子上的一模一样。
“这姑娘真是可怜。”
“这清风楼的东家，竟欺负一个姑娘家，真是可恶啊。”
“我早就听说那姓柳的欺行霸市，谁不怕他。”
“看别人生意好便栽赃陷害，若容了这样的人，以后谁还敢做生意。”
“咱们老爷可是好官，一定会替周姑娘伸冤。”
人群中闹闹哄哄全是议论之声，周棠余光瞟过，那几个带头之人是她认识的，之前在相府见过，他们扯起话题之后又默默隐于人群之中。
周棠嘴角勾了勾，没证据又如何，难道就只许那柳高卓造谣污蔑，她就不能无中生有。再者说，这其中虽有猜测的内容，可这明晃晃就是事实呀。
议论声越来越大，堂上惊堂木一拍，也挡不住众人的窃窃私语。原本要秘密审理了结的案子，如今只能当着众人的面审理。
柳高卓被叫了来，白衡也被带了上来。也不知他遭遇些什么，关在笼子里没精打采的样子。
周棠看得心里难过，说出来的话自然就夹枪带棒，她带着愤怒质问柳高卓一番。
柳高卓表面依然风度翩翩，礼貌有加，问道：“周老板这便是冤枉我了，我确实找你买过茶方，你不愿卖，我也并未纠缠，如今你的茶馆用妖兽异能迷惑人心，怎么反倒成了我的问题。”
他说的话似乎句句在理，周围人态度有所松动，谈论的风向一下子就变了，周棠早知这些人靠不住，也没指望太多，只是想把气氛造起来而已。
“柳老板，我经营茶馆时日尚浅，有一事不明，现下是不允许妖兽存在吗？可明明清风楼也有妖兽啊。”
周棠已知道那妖兽探测器被做了手脚，但她毫无办法，那现在只得直接承认了，不过，怎么也得拉别人下水。
柳高卓一听脸色就变了：“一派胡言。”
周棠微微一笑，他能如此慌张，便说明这事儿是真的了。她虽没有被柳高卓诬陷的证据，可她有对方利用妖兽害人的证据呀。
柳高卓转头望向堂上的官爷，道：“大人，岂容她在这里信口雌黄。”
那官爷一拍惊堂木，对周棠道：“小女子莫要胡说，可有证据。”
“当然！”周棠信心满满朝人群中望去，可她期盼的人竟不在。
堂中众人也随着她视线望向人群，围观众人则在身边左看右看，渐渐地，声音嘈杂起来。
柳高卓已从之前的惊慌变得镇定，嘴角上扬：“不知证据在何处？”
周棠心里慌了，脸上不敢显，嘴上还逞强，道：“各位莫急。”
嘴上说着莫急，她心里直打鼓，昨日明明得到传信说一切妥当，怎得这会儿连人影都没有。
又等了一会儿，堂上官爷不耐烦了：“到底有没有证据，莫要戏弄本官。”
柳高卓也附和道：“如此咆哮公堂，可不能轻易揭过了。”
那官爷便喊道：“先打二十大板。”
这一声令下，白衡比周棠更急，他原本恹恹地趴在笼子里，此时起身挣扎起来。他一动，便看得出来是被什么禁锢住了，越挣扎越痛苦的样子。
“小白，别动。”周棠两只手已被官差拉住，她却心系白衡。
就在周棠被按在地上，板子高高举起时，人群中有人叫了一声：“且慢。”
红娆从人群里走出来，身后跟着好几个人，皆抬着笼子，笼子里装着周棠从未见过的动物。
柳高卓脸色大变，红娆走上前扶起周棠，与她耳语一番，周棠点点头，朝堂上道：“这些都是从清风楼搜出来的。”
“你胡说，不知从何处找来些妖兽就想栽赃我。”柳高卓还在嘴硬。
红娆不等他说完，就从这几人身后揪出两人，大力一推，他们就跪倒在地上。周棠这才注意到，一群抬笼子的人中竟然还有两人，都是被反绑了双手。
“这是清风楼的伙计，想必常去清风楼的都认得。这是修行之人，会些异能。他们便是帮着柳老板捉妖兽，以妖兽异能做些上不得台面之事。”红娆指着两人说道。
周棠接着道：“便让这二人自己说吧。”
堂上一拍惊堂木，还未问话，两人就争先恐后说起来，深怕说少了被处罚一般。
周棠心想，多亏了林知意，若不是她的关系，这两人还真没那么容易招供。因着她的身份，现下无法前来，周棠心里记下了这份情。
两人争抢着说完，一切都已明了。他们甚至将柳高卓陷害周棠一事也说了出来，倒是意外之喜。
柳高卓看一眼堂上官爷脸色，知道自己已无力回天，不再争辩，只是深深看了看周棠。
他被收押之后，接着便要审理这些妖兽之事。
周棠陈情道：“这些妖兽本质不坏，只不过被恶人利用，能不能请大人网开一面。”
堂上的官爷沉吟半晌，说道：“自古人和妖兽分地而居，誓不两立，且妖兽吃人害人无数，岂能轻易放过。”
“可它们也是被人蒙骗做了坏事，不是所有妖兽都要害人。若这样一概而论，那人也有杀人害人，也不会认为所有人都会作恶，总还得审理定罪之后，惩治恶人。”周棠这话虽在理，可已经突破了这些人千百年来的认知。
堂上官爷还未发话，围观百姓倒是先闹了起来。
“妖兽都要吃人，哪来的好坏。”
“不行不行，放走了肯定会害人。”
“放他们走了，谁还敢出门。”
“不行不行，必须处死。”
“处死！”
群情激奋，越说越是高昂，周棠眼见这情形是控制不住了，那些人说着似乎都要涌了进来，官差慌忙阻止。
官爷拍一下惊堂木道：“暂且收押，择日处决。”
便有几个官差将这些妖兽都带走了，等堂上众人离去，人群这才慢慢冷静下来。
周棠见这架势也不能再做什么，便带着红娆回去。
林知意站在门口等她，一见到周棠就迎了上来，关切道：“如何？”
看样子，她还不知道刚才发生的事。
周棠将方才情形一说，林知意沉吟道：“这便不好办了，百姓若是联合情愿，它们真难逃一死了。”
“若是偷偷将它们救出来呢？”周棠只能想到如此铤而走险的法子。
林知意立即阻止道：“不可，我再去想想办法。”
她走后，周棠又独自坐在院中，这会儿她是真的什么办法也没有了。郁郁许久，周棠惊觉自己不能再沉溺下去，否则谁还能救白衡，她站起身来，就朝外走。
红娆见了，在她身后喊着：“你去哪儿？”
“总得找些事做。”周棠说着便走远了。
这一日，周棠找街坊邻里写了请愿书，上面皆是请求官府从轻发落的请求。
隔日，妖兽们处决的地方和日子就定下来了，官差们布告一贴，便有人围过来指指点点。
等待的日子尤其煎熬，终于到了处决的日子，周棠仔细把情愿书收好，带着沉重的心情踏上妖兽们的刑场。
这日，天气尚好，围观的人很多，妖兽被一一带上来，皆被束缚着。
白衡的状况似乎比上次更差了，耷拉着脑袋完全没有意识。
周棠听到身边红娆呼吸沉重，转头看她，她眼里布满猩红。怕她闯祸，周棠一把抓住红娆的手，轻轻道：“别冲动。”
他俩在人群中站着，听着周围人的谩骂诋毁，周棠心里难受极了，眼下她想到的唯一办法便是在处决的前一刻，松开束缚时让白衡运用异能逃出。
白衡如今受了伤，灵力受损严重，因此时机非常重要，周棠一刻也不敢放松。
可等了许久，也没见开始行刑，围观的百姓逐渐烦躁起来，原本谩骂妖兽变成了闹闹哄哄的质疑。
有人率先扔了一个石子，然后便有人跟着扔起来，越来越多的人开始扔石子，眼见着场面快要不受控制，有官差出来维持场面。
官差们好不容易让浮躁的人群逐渐安静下来，便见一名官差从远处跑来，朝着主持行刑的官员拜道：“大……大人……那负责行刑的捉妖人……染了疫症。”
这话像是石子落入湖中，“轰”一下，人群四散开来，皆朝着不同方向跑走了。
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