9、九 貌美的伙计 ...
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茶馆的气氛陡然凝滞，白衡整个身子紧绷着，注视红猫，纵是周棠也能感觉到一股沉重的压力。
时间如凝滞一般，两只猫都保持着静止，周棠知道他们此刻正在用灵力抗衡，她僵着身子，一动也不敢动。
忽然，白衡跃起，一头将红猫撞翻，伸出爪子薅了一把，红猫退到角落，呜呜咽咽尽显委屈。
“小白，你好威风。”周棠将白衡抱起，轻轻抚着它的背。
白衡享受得趴在周棠怀里，倒是角落的红猫又呜呜咽咽起来，白衡朝红猫喵呜两声，红猫安静了。
周棠看红猫那可怜模样，有些不忍，道：“你别吓它了，许是饿了。”
她放下白衡，准备了些吃食端到红猫面前，红猫凑近嗅嗅，又抬头朝白衡方向看看，不情不愿地吃了起来。
“我还没见过红色的猫呢，真是漂亮。”周棠念叨着，心想能不能留下来当个猫伙计，客人们必定喜欢。
但看红猫刚才那样，又怕它伤人，只能边叹着可惜边去收拾桌子去了。
不多久，雨便停了，周棠把窗户打开，红猫“嗖”一下便窜得没影了。
果真只是进来避雨。
雨停之后仍旧阴云密布，不多时又淅淅沥沥下起了大雨。这雨一下又是两天，绵绵密密没有停的迹象。
周棠懒懒散散，索性关门歇业两天。
白衡倒是怡然，趴在门边望着院中雨幕，尾巴一甩一甩悠闲得紧。忽然，白衡立起，冲着大门方向“喵呜”一声叫。
紧接着，便响起了敲门声。
周棠纳闷，不是写了休息两日不营业吗，谁会来敲门。再一转念，万一又有送上门的大买卖。
她起身开门，门口站着一妇人，长得极为貌美，虽穿着朴素，却完全掩不住周身气质。
这般气质长相，跟她的一身行头完全不搭。
妇人一脚已踏进门来，将伞收起放到门边，问：“可否进来喝碗茶歇歇脚？”
周棠朝外望一眼，瓢泼大雨被风刮得凌乱，她实在不忍把客人赶进这雨中，便招呼着妇人入座，然后去烧水。
白衡警觉地看着那妇人，直到周棠离开，才慢慢踱过去，在妇人面前站定，望着她。
妇人收起刚才倨傲神态，对着白衡行了一礼，道：“前日不知君上在此，有所冒犯。”
白衡跳上桌面，对着那妇人说道：“你来道歉？现在可以走了。”
声音沉稳温润，却带着威严。
妇人撩起衣袖，露出手臂，上面伤口还渗着血：“我本是路过此处，不慎被捉妖人伤了，现下无法隐藏气息，望君上收留。”
“无处收留你。”白衡直接了当。
妇人朝着厅外方向看去，美目流转：“君上留在此处，必不是为了那姑娘的美貌吧。君上在此，我前日初来时完全无从察觉，那是因为此茶馆，还是因那姑娘呢？她到底知晓多少，我倒想去问问。”
说罢，妇人站了起来，状似要朝着周棠离开方向走去。
“你敢！”白衡背上毛立起，一副戒备状态。
一阵劲风朝妇人袭来，那妇人跌坐回椅子上，她转头看向白猫：“君上何必如此，我如今受了伤，若是出去被捉妖人发现，不知会不会为了活命说漏了嘴。届时，那姑娘恐怕要受些连累，只是可惜了这么好的茶馆。”
“你威胁我？信不信我现在便杀了你。”
“君上此前受的伤应当很重吧，还未完全恢复呢，若是不能一招毙命，可不知会发生何事。反正都是死，黄泉路上有人作伴也好。”妇人虽因白衡威压，一时起不了身，但嘴上毫不放软。
白衡听得此话，稍一晃神，妇人身上重压一松。
周棠刚好提着水壶回来，妇人走上两步，忽地跪在她跟前：“这位姑娘，救救我吧。”
白衡跳下地来，妇人的手已拉住周棠的手，探住她脉门。
“怎么了？”周棠不明所以，不是要喝茶吗？
妇人眼波流转，眼尾余光望向白衡，白衡愣在原地不敢轻举妄动，却仍是戒备的姿势。
周棠误会了现在的情况，问道：“你……怕猫？小白很乖的，不会伤人。”
妇人掩面哭泣，周棠吓一跳，忙去搀扶：“你别哭，有事好商量。”
“我本家境殷实，被那恶霸骗取家财，父母去讨公道被打死，我也被恶霸强占。前几日找着机会逃了出来，如今无依无靠，求姑娘收留，我什么都能干。”妇人哭泣着讲述自己的遭遇。
周棠见她这样貌，确实有可能被恶霸看上强占，一下子又想到自己遭遇，对妇人生出了同情，若自己不帮她，她还有何去处。
正犹豫间，白衡伸爪在周棠脚边挥了挥。
“怎么了？”周棠弯腰抱起白衡。
白衡在周棠怀里拱了拱，发出撒娇的喵呜声。
“你想留下这位姐姐吗？”周棠凑近了些，问道。
白衡又叫一声，黏黏糊糊软软娇娇。
那妇人眼角微不可察抽了抽。
白衡装作没看到，凑近周棠耳边，轻声回应：“不是缺伙计？”
周棠略一想，现下生意越来越好，她确实有些顾及不了，想找伙计可又担心被发现端倪，此刻白衡提出，倒让她又起了心思。
“你确定不会露馅？”周棠低语。
“放心。”白衡宽慰道。
既如此，还有何犹豫，就算出了岔子，白衡肯定能解决。
周棠便答应下来了，问了妇人名姓，妇人唤作红娆，周棠图省事，叫她小红姐姐，让她在茶馆当个跑堂的伙计。
刚这么叫时，妇人嘴角明显抽了抽，却什么都没说。
倒是白衡，每次听她叫小红姐姐，要么踩翻吃食，要么踢开了杯子，或者直接从柜台摔了下来，还好白衡敏捷，在空中一翻腾，稳稳落地。
周棠哪管它，称呼照自己喜欢，活紧着安排。至于住处，她原本租下这宅子时就想到了，前院做了小茶室，内院便当做居所不对外，其中最大的一间是她和白衡的屋子，其余几间留作了伙计屋子。
自从红娆来了后，茶馆的生意竟比以前又好上了许多。
周棠偷偷观察，发现许多人竟是为了看红娆才来茶馆，长得美果然也是一种天赋。
红娆做事麻利，让周棠省了不少事，可似乎白衡并不喜欢她。特别是红娆学着周棠叫小白的时候，周棠真怕白衡的爪子划上红娆的脸。
这时候，周棠总是把白衡抱起，手指点点它额头：“小白，不许欺负人。”
白衡乖乖趴在周棠怀里，喵呜一声撒娇。之后，仍对红娆利爪相向。再看红娆，跟白衡玩闹似乎乐在其中，周棠也懒得再调停了。
唯一不便，就是红娆在场，白衡不能说话了，周棠觉得近日跟白衡交流的时间都少了许多。
原本周棠以为收留了红娆会惹上麻烦，从不让红娆出门，快一个月无事发生，周棠悬着的心才放下。
这日，她照旧在关门后算账，正数着铜钱傻乐，门板突然被拍得邦邦作响。
周棠问一句“谁啊”，门外拍门声更大。
白衡对着门板叫唤，只那声音着实没有威慑力。红娆刚从前院过来，瞧瞧周棠又瞧瞧门外方向。
周棠真怕这门板被拍碎，赶紧走过去开门。
门外站着三个人，俱是披着甲的壮汉，为首的人看到周棠就嚷嚷：“怎得这么慢？”
自来了这儿，周棠独自讨生活，见过了各色人等，况且现下她在此地已小有名气，出入茶馆还有些达官贵人，众人见了她也会客气一声“周老板”，可不惧这阵仗。
她定了定神道：“刚才在院里，走得慢了些，官爷莫怪。”
说着便把这三人领进门，招呼着坐下。
为首的人拿出一张画像，道：“没空喝你的茶，奉命缉拿猫妖，这画中妖你可见过？”
周棠以为还是白衡当日画像，接过一看，那画上的妖兽与白衡有些想象，却并不是白衡，她摇摇头道：“不曾见过。”
为首之人似乎不信，从怀中摸出一个圆盘状物件，道：“妖兽狡诈，试过才知。”
说完便拿着那物件在堂屋转悠。周棠想，那物件必定是探查妖兽的法宝？余下两人面色严肃，其中一人指着红娆方向问：“那是何处？”
红娆上前两步道：“那是前院，平日贵客便是在里面饮茶。”
“去看看。”为首之人把大厅转了个遍，带着另两人去了院里。
周棠也不动，等着几人搜查。
不多会儿，白衡跑回来，对周棠低声道：“前院后院都看了个遍，倒是没有乱翻东西。”
周棠点头回应间，几人便出来了，走过红娆身边时，为首之人停下脚步，端详她片刻，将那圆盘物件举到她眼前。
红娆僵在原地，手紧握着，指甲快要抠进掌心。
周棠刚跨前一步想帮红娆解围，白衡静悄悄一窜扯住她的裙角，周棠脚步一滞。
这一停顿，红娆那边官兵已收起了圆盘，领着另两人往外走，并朝周棠道：“若发现妖兽行迹及时报与官府。”
周棠连声应着，待三人走了才奔向红娆。
红娆脸色惨白，周棠的手刚搭上她胳膊，红娆便身子虚软靠了过来。
“怎得这般害怕？”周棠不解。
即便那三人长得凶恶，脸色不虞，倒也没真做什么，红娆怎么就吓成这样。
“我……我以为要抓我。”红娆掩面而泣。
“只是捉妖，与你无关。”
“我又不是那妖，何必如此吓我。”
周棠安慰了一番，红娆才止住哭泣，这一番折腾天色渐晚，两人收拾停当便回了内院。
平日周棠睡眠极好，可今夜不知何故就是睡不着，数羊数得正迷糊，听到了隔壁房间红娆开门的动静。
白衡此时竟也出了门，许久不曾回来。
这一人一猫历来不合，此时一同出去，是有何事？周棠越想越清醒，翻身下床，悄悄走到门边，透过门缝往外瞧。
红娆站在院中抬头望月，道：“这满月的灵气真是胜过千万。”
白衡趴在一旁，如往日般甩着尾巴。
“今儿那探妖法器摆在我面前，真真吓人。”红娆拍着胸口。
周棠心里一紧，什么意思？难道红娆是妖？
红娆自言自语没再说些有用信息，白衡趴在一旁，一点儿声都不出。
“真是无趣。”红娆瞥了瞥白衡，坐到了地上，舒展了一番身体，惬意道，“还是这满月灵气深得我心。”
话刚说完，忽地起了一阵烟尘，周棠眼见着红娆身后多出了一条尾巴。再定睛一看，不止一条，好几条尾巴在红娆身后晃动，毛茸茸一大捧。
周棠心中顿时如有鼓锤，咚咚咚几声震得她脑袋嗡嗡作响。
红娆……她……她也不是人？！
，还差