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12、晋阳危局 塞 ...
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塞北的秋风如淬了冰的刀锋，卷着漫天碎沙，狠狠砸在晋阳城头的青石板上，劈啪作响，混着城头守军粗重的喘息，透着入骨的寒意与死寂。
中原的烽火，早已烧穿了河东的屏障，啃噬着沙陀基业的根骨。
梁王朱温携击溃秦宗权、吞占淄青的滔天余威，亲率十五万铁甲梁军，一路势如破竹，连破晋、绛二州，兵锋锐不可当，铁蹄径直踏至晋阳城下，将这座沙陀人心头的重镇围得水泄不通。
夜色降临，梁军连营三十余里的火把次第燃起，密密麻麻，如漫天星辰坠地，又似无边火海蔓延，火光映红了天际，连脚下奔腾的汾河水，都被染成了刺目的猩红，翻涌着血色波澜。城头守军扶着城垛往下望去，只见梁军黑盔黑甲漫山遍野，旌旗遮天蔽日，“朱”字大旗在狂风中猎猎作响，震天的喊杀声一日更胜一日，像重锤般砸在每个晋阳军民的心上，搅得人心惶惶，士气低迷。
此刻的晋阳王府议事堂内，气氛沉得如同凝固的寒冰，压抑得让人喘不过气。
一众守将甲胄残破，衣袍上还沾着前日血战的暗红血污，有的胳膊缠着渗血的绷带，有的脸颊带着刀伤，一个个垂着头，面色灰败，眼底满是疲惫与绝望。堂内静得只剩烛火跳动的噼啪声，良久，一名偏将憋得满脸通红，终是上前一步，拱手躬身，声音发颤，带着难以掩饰的怯懦：
“大王，城中可战之卒不足三万，老弱妇孺占了大半，粮草储备最多撑半月，再死守下去，只会全军覆没啊！不如暂退云州，收拢四方部众，养精蓄锐之后，再图收复晋阳，还望大王三思！”
这话如同投入死水的石子，瞬间激起层层涟漪，附和声接二连三响起：“是啊大王，留得青山在，不怕没柴烧！”“云州是我沙陀旧地，退守云州尚有一线生机！”
李克用端坐于上首虎皮椅上，周身散发着凛冽煞气，一只瞎了的眼窝深深凹陷，疤痕狰狞，余下那只虎目赤红如血，扫过堂下一众怯战的将领，指节攥得咯吱作响，青筋暴起，胸口像堵了一团烧红的炭火，闷痛难忍，怒火与屈辱翻涌不休。
他十七岁披甲随父出征，破黄巢、复长安、平塞北、定河东，纵横天下半生，何曾落到这般被人堵在家门口、龟缩孤城、进退维谷的境地？昔日纵横塞上的“李鸦儿”，难道今日要做弃城而逃的丧家之犬？
他死死咬着牙，一言不发，眼底的挣扎与暴怒几乎要破膛而出，堂下的附和声也渐渐弱了下去，无人再敢直视他的目光。
是夜，寒月高悬，夜色如墨。
李克用屏退左右侍从，独自登上晋阳城头。
城头的火把被狂风卷得呼呼直晃，火苗乱蹿，光影明灭，照着城外梁军连绵不绝的火光，那火光如同无数头蹲伏的巨兽，睁着猩红的眼眸，随时要张开血盆大口，将整座晋阳吞入腹中，啃噬殆尽。
刺骨的寒风顺着甲胄缝隙往里钻，砭人肌骨，冻得他浑身发麻，可心底的寒意，远比寒风更甚。他抬手，轻轻抚摸着腰畔那柄跟随自己三十年的铁骨朵，冰冷的触感贴着掌心，这柄神兵曾随他斩将无数，立下赫赫战功，如今却似有千斤重。
那只独眼里，第一次浮上了连他自己都不愿承认的绝望。
难道他半辈子浴血拼杀，创下的河东基业，真的要丢在这晋阳城下？难道沙陀百年的火种，就要在此熄灭？
“大王，夜深露重，小心风寒侵体。”
一件带着暖意的狐裘轻轻搭在他的肩头，熟悉的声音在身后响起，温和沉稳，如同定心丸。李克用回头，只见盖寓缓步走来，这位跟随他数十年、不离不弃的肱骨谋士，鬓角染霜，脸上虽有疲惫，却依旧是那副波澜不惊的沉稳神色，目光坚定，透着全然的信任。
盖寓望着城外无边火光，语气沉重却字字千钧：“晋阳是我沙陀人扎根中原的根，当年我们从阴山大漠一路流亡，多少族人抛头颅洒热血，把命丢在漫漫长路上，才换来这么一块立足之地。若是今日弃了晋阳，退往云州，便是失了河东民心，断了沙陀根基，往后再想回来，便是难如登天，再无翻盘之机。”
李克用浑身一震，如遭雷击，独目猛地睁大，绝望的眼底瞬间燃起一丝星火。
盖寓转头，直视着他，语气斩钉截铁：“梁军远道而来，粮草接济本就困难，士卒疲于奔命，已是强弩之末。咱们只要咬紧牙关，死守城池，拖上三月，待他士气耗尽、粮草断绝，必然不战自退！”
“你说得对！”
李克用猛地抬手，一拳狠狠砸在冰冷的城垛上，碎石屑飞溅，硌得掌心皮肉开裂，鲜血渗出，他却浑然不觉疼痛。那点深埋心底的绝望，瞬间被满腔血性烧得精光，沙陀人的傲骨再度挺起，声音嘶哑却掷地有声：“晋阳是我沙陀儿郎的家，是弟兄们用命换来的疆土，我李克用就是死，也绝不会弃城而去！与晋阳共存亡！”
第二日，死守不退的军令，如同惊雷般传遍全城。
原本惶惶不安、士气低迷的守军，听闻大王要与城池共存亡，瞬间像被注入了满腔热血，一个个攥紧刀枪，双目赤红，眼底的怯懦消散殆尽，只剩拼死一战的决绝。大王尚且不退，他们这些做将士的，又有何惧？大不了血洒城头，以死殉国！
李克用身披重甲，日夜坐镇城头督战，箭雨流矢擦着他的盔缨呼啸而过，刀锋在他甲胄上划出火星，他依旧纹丝不动，宛如一尊战神，稳住了全城军心。
李嗣昭左臂中了流矢，箭头深入骨肉，鲜血喷涌而出，他当场咬牙拔下箭矢，扯下衣襟草草裹住伤口，不顾身旁将领劝阻，提刀再战，砍杀登城的梁兵，血染征袍；李嗣源亲率亲兵卫队，守在最凶险的南城缺口，这里是梁军进攻的重中之重，他整整三个时辰未合眼，不眠不休，死战不退，硬是将梁军十几次疯狂进攻，尽数打退，缺口下堆满了梁军的尸体。
可梁军的援兵如同潮水般源源不断，一波接一波地扑向城头，死守半月之后，晋阳已然到了山穷水尽的绝境。
城中粮草彻底见底，士兵们每日只能喝两碗稀薄的米汤水，果腹都难；伤兵们得不到医治，连最基本的止血草药都凑不齐，伤口溃烂发炎，哀嚎声日夜不绝；城头的守军越来越少，活着的士兵个个面黄肌瘦，疲惫不堪，却依旧死死守在阵前，半步不退。
议事堂内，气氛再度跌至冰点。
就在众人束手无策之际，李嗣源大步上前，脸上的刀疤还结着暗红血痂，眼神锐利如鹰，声音亮得撞钟，震得堂内烛火乱颤：“父王，儿臣昨夜擒获一名梁军斥候，严刑拷问之下，得知绝密军情！朱温军中已然闹了半月瘟疫，中原士卒扛不住我塞北的苦寒，病倒者将近三分之一，军心涣散；其粮草补给也已断绝，最多再撑十日，便会不战自乱！”
他顿了顿，语气激昂，献上破敌奇策：“今夜西北风正盛，天助我也！儿臣恳请率五千鸦军精锐，趁夜奇袭梁军粮营，火烧粮草，乱其阵脚，必定能一举退敌！”
李克用眼前猛地一亮，阴霾尽散，当即拍案而起，声震厅堂：“好！不愧是我沙陀儿郎！就按你说的办！本王拨你五千鸦军，今夜三更，踹翻朱温大营，烧光他的粮草！”
三更时分，西北风呼啸而至，卷着沙尘，遮天蔽日。
李嗣源、李嗣昭亲率五千身穿黑甲、骁勇善战的鸦军精锐，人衔枚，马裹蹄，悄无声息，顺着城墙暗洞摸出城外，如同暗夜潜行的猎豹，直奔梁军粮草大营。
值守的梁军士卒，早已被连日苦战、瘟疫折磨得疲惫不堪，昏昏欲睡，毫无防备。等到他们察觉动静，惊醒过来时，漫天火箭已然如暴雨般密密麻麻射进粮营，瞬间点燃干草粮草。
火借风势，风助火威，熊熊烈火轰然燃起，瞬间烧红了半边夜空，浓烟滚滚直冲云霄。
“杀啊！”
鸦军将士齐声怒吼，喊杀声如同惊雷炸响，响彻原野。黑甲铁骑挥舞刀枪，冲入梁军大营，逢人便砍，所向披靡。梁军士卒从睡梦中惊醒，本就被瘟疫折腾得浑身发软，毫无战力，此刻见粮营被烧、后路断绝，更是军心大乱，乱作一团，哭爹喊娘之声不绝于耳，自相践踏者不计其数，哪里还组织得起半点抵抗？
朱温在中军大帐听闻动静，披散着衣衫，仓皇冲出门外，望着漫天火光、遍地溃兵，气得脸色铁青，浑身发抖，咬牙切齿，却深知大势已去，再无胜算，只能红着眼睛嘶吼：“撤军！即刻撤军！全线撤退！”
城头上的李克用见梁军粮营火起，当即拔剑出鞘，厉声下令：“开城！全军追击！”
城门轰然大开，沙陀骑兵如同黑色潮水般汹涌而出，追杀溃逃的梁军，一路势如破竹，杀得梁军尸横遍野，血流成河，一路追出五十余里，大获全胜，顺势收复晋州、绛州，晋阳之围，一朝得解！
大捷的消息传遍晋阳全城，百姓们奔走相告，喜极而泣。
次日清晨，百姓们捧着热粥、干粮，簇拥在街道两侧，迎接凯旋的沙陀将士，欢呼声震天动地，震得城头瓦片都微微发颤。
李克用伫立城头，望着朱温败逃的方向，那只独眼里寒芒闪动，杀意凛然。今日之围、今日之辱、今日战死的军民之仇，他牢牢记下了，总有一天，他要亲手砍下朱温的头颅，祭奠那些死在梁军刀下的沙陀儿郎，血债血偿！
他正沉吟间，眼角余光不经意扫过城下人群，几个沙陀老贵族映入眼帘，为首的正是贺剌吉——那位跟随其父李国昌流亡大漠、资历极深的老首领。往日贺剌吉见了他，总是满面堆笑，热络万分，今日却低着头，眼神躲闪，神色诡异，半点没有得胜的喜色，见李克用望来，竟匆匆转身，快步消失在人群中。
李克用只当他是连日苦战疲惫过度，并未放在心上，丝毫没有察觉，一场致命的暗流，已在晋阳城内悄然涌动。
此刻，晋阳城内一处隐蔽的私宅中，门窗紧闭，密不透风，屋内光线昏暗。
桌上摆着一堆亮得晃眼的金珠财宝，旁边散落着一封用火漆严密封印、落款朱字的密信。几名沙陀老贵族围坐桌前，面色阴鸷，眼神贪婪，语气愤懑地低语：“李克用一心要与朱温死战，再打下去，我沙陀儿郎都要死光，河东基业也要毁于一旦！”
“朱公许诺，只要咱们杀了李克用，献城归降，日后河东的荣华富贵，全归咱们！”
贺剌吉抬手，将那封密信凑到烛火上，看着信纸渐渐化为灰烬，阴鸷的眼底闪着狠毒的贪光，压低声音，字字杀机：“三日后祭天，李克用身边护卫最少，防备最松，咱们就在那日动手，取他狗命，献城邀功！”
烛火猛地跳动，将几人的影子拉得歪歪扭扭，如同伺机而动的恶鬼，狰狞可怖。
刚从大捷喜悦中苏醒的晋阳，浑然不知，一场来自内部的致命风暴，已然悄然拉开帷幕，刀锋直指沙陀的魂——李克用。
