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7、余波 铁桩疯了的 ...
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铁桩疯了的消息在第二天中午传遍了整个江城地下圈子。
传播的速度比老张那次更快。老张疯的时候，大多数人还将信将疑——毕竟老张四十好几了，高血压是真的，动脉硬化说不定也是真的，医学上确实存在某种“突发性精神障碍”的可能性。但铁桩不一样。铁桩三十六岁，浑身肌肉，前一天还在大排档拍桌子喝酒，后一天就被人发现瘫在自己出租屋的地板上，大小便失禁，眼睛瞪着天花板，嘴里反复念叨同一句话：“眼睛……那双眼睛……还给我……把东西还给我……”
没有人再提“集体幻觉”这四个字。城南大排档那晚在场的人太多了——铁桩的六个手下，隔壁桌的食客，胖姐大排档的老板娘和服务员，加起来少说二十几个人。二十几个人不可能同时产生同样的幻觉。派出所民警在现场做笔录的时候，每个人的描述都高度一致：一个人走进来，右手缠着发光的铁链，把手按在铁桩头上，然后铁桩就开始惨叫。有人拍了视频，但打开全是杂乱的条纹——像是被某种强电磁场干扰过。
铁桩被送进人民医院精神科的时候，四肢被绑在担架上，嘴里塞着防止咬舌的牙垫。一百九十多斤的壮汉，需要四个护工才按得住。急诊医生给他打了三倍剂量的镇静剂，他的心率才从一百八十降到一百二十——对于一个极度恐惧的人来说，三倍剂量通常只能让他稍微平静，但他的瞳孔仍然大到几乎覆盖了整个虹膜，像一只被车灯照住的野兔。精神科主任看了他的情况之后，在病历上写了一行字：“急性应激障碍伴严重认知解离。病因不详。建议长期住院观察。”
赵鹏在下午三点打来电话。周衍当时正在训练厅里给刘姐纠正压腿的姿势，手机在裤兜里震了三轮才接起来。
“铁桩进精神病院了。”赵鹏的声音很平，但周衍听得出底下压着的东西——像一个会游泳的人踩在水面上，努力不让自己沉下去。
“听说了。”
“你昨晚在哪里。”
“武馆。”
“武馆。”赵鹏重复了一遍这个词，语气像在法庭上确认证词。“有人能证明吗？”
“没有。”
“所以昨晚你一个人在武馆。然后铁桩就疯了。”
周衍把手机夹在耳朵和肩膀上，继续帮刘姐压腿。“铁桩疯了跟我有什么关系？”
“周衍。”赵鹏的声音忽然压得很低，低到几乎是一个字一个字从牙缝里挤出来的。“我认识你十五年了。小时候咱们在江边玩，你帮我抄作业，我帮你翻墙去买烤红薯。你骗不了我。你现在跟我说话的方式不对。”
“哪里不对？”
“你太镇定了。”赵鹏的声音在“镇定”两个字上微微颤抖。“老张疯的时候，你接我电话是凌晨五点，声音沙哑，问了至少三遍‘他看见什么了’。现在铁桩疯了，你说‘听说了’。就两个字。你什么时候变得这么镇定的？你以前不是这样的。”
周衍沉默了几秒钟。训练厅里老陈头在打木人桩，小刘在举石锁，阿杰蹲在墙角压腿。汗水滴在海绵垫上的声音，赤脚踩在垫子上的摩擦声，木人桩被击打的低沉闷响。这些声音很平常，平常得足以掩盖任何不平常的东西。
“人都会变的。”他说。
赵鹏在电话那头沉默了很久。久到周衍以为他挂断了。
“你爸知道吗？”赵鹏最后问。
“知道什么？”
“知道你现在……不管你在做什么。他知道吗？”
周衍没有回答。
“算了。”赵鹏的声音恢复了平时那种不紧不慢的调子，但那份紧张还沉着。“我不问了。但有一件事你必须知道——铁桩虽然是疯了，但他手下的人还没疯。竹竿跑了，肉包也跑了，老鬼没跑。老鬼是铁桩从东北带来的，跟了他十几年。他今天早上给我打了个电话，说他手里有铁桩没付清的账本，里面有你的名字。”
“然后呢？”
“然后他说，铁桩疯了是报应。他不打算续铁桩的生意，但他手里的账要结清。你欠老张十万，现在利滚利滚到十二万三。他给我看了账本，上面每一笔都有你的签名和手印。”
“他要钱？”
“他要钱。十二万三，下周一之前。”
“如果我不给呢？”
“他没说。但他让我转告你一句话——”赵鹏的声音沉下去，“原话是：‘我不像铁桩那么冲动。我做事讲规矩。但规矩也有规矩的底线。’你自己琢磨。”
电话挂断了。周衍把手机放进口袋，继续帮刘姐压腿。他的手上没有停，呼吸没有变，脸上的表情也没有变化。
但他的手心在出汗。
十二万三。老鬼是个讲规矩的人。但“规矩的底线”是什么，他说不准。赵鹏之前借的十二万已经给了医院，存折上只剩四千三。武馆重新开门三天，收了两个新学员，学费加起来三千块。十二万三？连零头都差得远。
而老鬼的底线，他不敢赌。因为他已经试过赌博的代价了——赌博让他失去了地契，失去了铜钱，失去了父亲对他的信任。他不能再把任何人的安全押在赌桌上。
晚上七点，他照常锁好武馆的门，走路去医院。没有了摩托车，走路要四十分钟。江城的冬夜照旧湿冷，梧桐树的枝丫在路灯下投出稀疏的影子，有烧烤摊的烟火气飘过来。他没有绕路，径直走完人民路全程，在住院部一楼的大厅站了一会儿——大厅里的公告栏上贴着各科室的简介，呼吸科主任的照片是个戴眼镜的中年男人，表情严肃，简介里写着“擅长肺部肿瘤手术”。
七楼走廊里的气氛比他预想的更嘈杂，护工推着轮椅呼叫着让一让，救护车担架从走廊另一头往电梯方向推。母亲坐在老位置上，腿上盖着那件羽绒服。今天她手里没有保温饭盒，只是坐着看手机，屏幕太亮照得她眼角的皱纹格外深刻。她看见周衍过来便站起来，动作很慢，像生锈的合页。
“铁桩的事你听说了吗？”她问。
周衍的脚步顿了一下。“你知道了？”
“下午赵鹏给我打电话了，说你欠债的那帮人又换了新头儿，新头儿也进精神病院了。他还说那个人进医院之前往你爸病房门口转过。”母亲的声音很平淡，没有质问的语气，也没有慌张。“你爸跟我说了，让我告诉你——老周家的人不惹事，但事来了不躲。你要是惹上了什么麻烦，回武馆去住，别来医院。这儿人多。”
周衍沉默了一瞬。他听出了母亲话里没说的东西——如果你出了事，至少别在医院里出事，别把麻烦带到父亲面前。
“他没完全疯。”母亲忽然又说。
“什么？”
“那个铁桩。今天下午我去一楼拿药，经过精神科，听到里面有人在嚎。护工说是个东北人，长得跟座山似的，打了镇定剂也安静不下来。一直喊‘把东西还给我’。护工也说这人怪，别的精神病都胡言乱语，什么乱七八糟说什么，就他，翻来覆去就一句话——‘把东西还给我’。好像有人从他身上拿走了什么东西一样。”
周衍摸了摸口袋里的弹簧刀。刀柄硌着大腿，上面刻着的“张”字在指尖下凹凸可辨。这东西是昨晚他从铁桩身边捡起来的。他也说不上为什么要捡它，但铁桩一直喊“还给我”——这把是老张的旧物，也许铁桩要的不仅仅是这把刀。
但他不打算还。老张的旧物——也许上面藏着什么线索。比如老张有没有可能在精神病院里把保险柜钥匙给了铁桩。比如有没有一张借条没有被收走。
他推开病房门。周镇山醒着，靠在床头看一份昨天别人送来的报纸。头版上印着市里开大会的报道，标题是“坚持高质量发展”。周镇山把他想看的新闻都看完了，连中缝的广告都看了一遍——这是他躺病床养成的习惯，把一份报纸从头到尾每一个字都看完。
“老鬼的事我听说了。”周镇山放下报纸。他的声音比昨天更有力气了一点，但还是带着病气。“赵鹏说十二万三。你打算怎么办？”
“还没想好。”
“没想好。”周镇山看着他。“你从小就这样。遇到大事就说‘没想好’，然后自己一个人闷头去想，想通了也不跟别人说。你爷爷当年也是这样。周家人这根轴劲，改不了。”
周衍在床边坐下。心电监护仪的线在父亲手背上拐了个弯，波形稳定。
“爷爷当年有没有遇到过这种事？”他问。
“什么事？”
“欠钱。被人逼债。绝路。”
周镇山沉默了一会儿。窗外的夜色已经完全沉下来了，七楼的窗户外面能看见远处江面上货轮的灯光，红色的航标灯一明一灭。
“你爷爷年轻的时候，日本人还没打过来。他在码头上教拳，收了一帮徒弟。有个徒弟叫刘大，家里是开粮行的，有钱。刘大有个表弟在赌场混，拉刘大去赌，前后输了几百块大洋。那时候几百块大洋够买一条街的铺面。刘大欠了钱还不上，被赌场的人堵在码头，三刀捅死了。你爷爷收了刘大的尸，回来之后把武馆的招牌摘了，关了三个月。三个月之后他把招牌重新挂出来，上面多刻了一行字。”
周衍知道那行字。他从小在武馆长大，见过那行字无数次，熟到可以闭着眼睛描出来——“授拳先授德”。那行字刻在招牌右下角，笔迹是爷爷的手笔。但他从来不知道这行字是在什么情况下刻的。他以为爷爷只是觉得这句话很重要，所以就刻上了。
“你爷爷跟我说，学拳不难，难的是做人。他收刘大做徒弟的时候，只教了他拳，没教他怎么防住心里的鬼。”周镇山指了指陈旧的招牌，“所以后来他收徒弟，第一个要求不是能吃苦，是不能沾赌。”
周衍低头看着自己的手。手掌上有今天练拳留下的茧，指节上有打沙袋磨出的红印。这双手确实不应该沾赌，但已经沾了。这双手不应该沾血，也已经沾了。
“爸，”他说，“我要是能从头来过——”
“没有要是。”周镇山打断他，声音忽然硬了起来——那种躺在病床上还觉得自己能站到训练厅中光着膀子示范崩拳的硬。“周家人可以被打趴下，但不能趴着不起来。你犯的错，你自己扛。你欠的钱，你自己还。你想重新来过，不是靠‘要是’——是靠你现在每一天干什么。”
周衍攥紧了拳头。戒指硌着相邻的中指，压出一个圆印。他想起昨晚躺在床上看到的魔纹——它往上爬了半指，离心脏又近了一步。每一次用私仇驱动审判，离终点就近一步。而终点不是解放——是万劫不复。
“你今晚回哪里睡？”周镇山问。
“武馆。”
“一个人？”
“一个人。”
周镇山看了他一会儿。那双眼睛还很亮——比刚住院那几天更亮。新加的那种药好像真的有效，父亲咳血的频率明显降低了，昨天一整天只咳了两次，痰里都没有血。医生说再观察一周，如果病灶稳定，就可以安排手术。
“回去吧。”周镇山闭上眼睛。“明天早点过来。我想让你帮我打一壶热水，塑料壶在床头柜最下层。”
周衍站起来。走出病房时他回头看了父亲一眼。周镇山已经把报纸重新拿起来了，继续看中缝的广告。那双枯瘦的手捏着报纸边缘，手指上的关节粗大——是常年打拳留下的关节增生。老爷子当年打拳把手打成了骨节变形，父亲也打拳把手打变形了。都在同样的位置，指节外侧有一层厚厚的老茧。这双手教了一辈子徒弟，最后一件事是把周衍推出去——让他自己去面对那些欠他钱的人，自己去扛自己犯的错。
他回到武馆时天已经黑透了。路过训练厅时他借着窗外透进来的路灯看到兵器架上的锁链——它安静地挂在架子上，三米长，冷□□滞，但每一个环孔仿佛都在回应他体内残存的余温，像某种无声的召唤。他没有开灯。就那么站在黑暗里，让这条锁链陪他站了很久。
他想起昨晚，老鬼说出铁桩曾干过什么的时候，他愤怒到无法自控，手按在铁桩额头上差点没有撤回来。魔纹加重了。每一次出于私仇的审判都在消耗他，也在让契约加速走向终点。
他现在有两条路。第一条：继续审判——但必须以公心。老张是欠了无数条债伤了无数条人命的吸血鬼，铁桩是个双手沾满血债的施暴者。这两个人的审判，他不后悔。下一个呢？老鬼要十二万三。约期限下周一——距现在不到七天。如果在这七天里，又有人逼他，又有人威胁他的家人，他怎么办？
第二条：想办法还钱。十二万三。赵鹏已经借了十二万，不能再借了。武馆的收入每个月最多营收六万出头，扣掉日常开销，到头剩不下多少。十二万三？两个月武馆的毛收入刚能擦到边，更不要提父亲的四十万手术费。
但有一个办法——让武馆真正活过来。不是温饱，不是维持，是彻底活过来。扩招学员，办活动赛，打出名堂。他需要一个人帮他——不是帮他应付讨债，是帮他真正做生意，让他能正大光明地还钱、攒手术费，让讨债的不能再用“欠债”作为要挟的借口。
他掏出手机，拨了一个号码。响了三声，对方接了。
“小刘。你明天有空吗？帮我个忙。武装部门口那条街，去年不是新装了很多街头健身器材吗？我们在那儿搞一场免费展演。你帮我拉人。能打的，帅的，动作漂亮的，在校女学员都行。搭上小音箱，放音乐。”
“免费？那怎么赚钱？”小刘问。
“免费展演不赚钱，但能赚人气。演完以后我们在旁边摆报名台，现场打折优惠。另外我在网上注册了一个账号，把演出的视频录下来发上去，把‘周家拳武馆’打出去。”
小刘在电话那头沉默了一会儿，忽然笑了。“周哥，你怎么忽然就开窍了？”
周衍没有回答这个问题。因为他不知道怎么回答。他没有开窍——他终于开始清醒了，知道只靠拳头硬是翻不了盘的。他和恶魔的交易给他拖了几个月的缓刑期，但他必须在那些时间耗尽之前，用双手把周家拳武馆重新托起来。
打完电话他没有睡。他在灯下翻开父亲书桌上的旧笔记本，找到记着学员电话的那几页——有些号码已经过期了，有些还在用。他一个一个打过去。有的人直接挂了，有的人敷衍了事说明年再说，有的人说再考虑考虑。他没气馁。他打了十九个电话，挂断十三个，敷衍四个，只有一个他说服了——一个三年前离开的退役武警，电话里沉默半晌，说：“听说武馆又开门了。你爸还好吗？我明天去看一眼。”
只有一个人。但一个人就够。第一天开门来了三个学员，现在来了八个，能收第九个。从三个到八个是两倍，从八个到十几个也是两倍。他挂掉电话时窗外夜已经很深了，他的声音已经有些沙哑。
他坐在父亲的书桌前，把那些打过的号码划掉，在旁边的笔记本上写下一行字——“从三个到八个。从八个到十六个。从十六个到三十个。手术费一分一分攒。”
写完之后他靠在椅背上，看着头顶的天花板。灯管的嗡鸣在寂静夜里格外清晰。他忽然想起明天是冬至。他们家每年冬至都有吃饺子的传统，母亲早上会起很早剁馅——白菜猪肉，肉只放一点点，但白菜切得很碎很匀。父亲会端着碗在训练厅里吃，一边吃一边指点学员。
今年冬至，父亲在医院。医院里的饺子大概不是白菜猪肉的。但母亲说了明天会带。
他闭了一会儿眼睛。
明天冬至。天会很冷。白天他照常开门迎接学员，带他们在街头展演，免费教有兴趣的路人站桩。太阳下山以后他要再去一趟医院——他答应母亲明天陪她一起把饺子和热水壶带过去。老鬼的账他不会赖；但老鬼的账也必须用正当途径去还。
还有九十八个。
他低头看右手食指上的戒指。戒指沉默着。但他知道它在看着。太阳落下以前所有罪孽都暂时蛰伏，等到天黑之后一切才重新启动。而天亮之后的一切决定，都是他自己的。
