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9、第九章 定 （上） 凌烬昏迷了 ...
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凌烬昏迷了整整七日。
这七日，对玄影而言，是比过去任何一次死亡都更漫长的凌迟。他寸步不离地守在榻前，看着御医用尽方法，看着凌烬的脸色从死白到泛起一丝病态的潮红（高烧），再到褪去潮红后更深的灰败。他听着凌烬在昏迷中痛苦的呻吟，无意识的呓语，那些含糊的字眼里，有时是军国大事，有时是零碎的往事，偶尔，会溢出几个模糊的音节，像是……他的名字。
每一次，玄影的心都会狠狠揪紧。他握着凌烬没有受伤的右手，那只手冰冷而无力。他用自己的体温去暖，用布巾蘸了温水，一遍遍擦拭凌烬干裂起皮的嘴唇。他几乎不眠不休，眼里布满了血丝，整个人迅速消瘦下去，肩背的伤口因得不到妥善休息而反复渗血，但他感觉不到痛。所有的痛觉，都仿佛被凌烬昏迷中更深沉的痛苦所覆盖、所吸纳。
朝中事务暂由几位重臣和暗卫统领处理，前线战事因北燕溃退而暂歇，但所有人都知道，皇帝的状况，决定着这个帝国刚刚到手的惨胜，能否真正稳固。
第七日深夜，凌烬的高烧终于退了。御医把过脉，长长舒了口气，对守在一旁如同石雕的玄影低声道：“陛下脉象虽弱，但已趋平稳，最险的关头……算是过了。接下来，需静养，万万不可再动气血。”
玄影点了点头，喉咙哽得说不出话。
御医退下后，帐内重归寂静。玄影依旧坐在榻前的矮凳上，握着凌烬的手，眼睛一眨不眨地看着他。烛火在凌烬脸上投下晃动的光影，那张脸瘦削得惊人，颧骨突出，眼窝深陷，但眉宇间那惯有的、属于帝王的凌厉与掌控感，在昏迷中褪去，显出一种罕见的、近乎脆弱的平静。
不知过了多久，凌烬的睫毛忽然颤动了一下。极其轻微，但玄影瞬间绷紧了身体，连呼吸都屏住了。
凌烬的眼皮挣扎着，缓缓掀开一条缝。起初，眼神是涣散的，没有焦距。他茫然地看着帐顶，似乎还没意识到自己在哪，发生了什么。
然后，他的眼珠极其缓慢地转动，视线一点点偏移，最终，落在了榻边玄影的脸上。
四目相对。
时间仿佛停滞了。帐内只剩下烛芯偶尔的噼啪声，和两人交织的、轻微的呼吸声。
凌烬的目光很空，很静，像是穿透了玄影，看向某个遥远的地方。玄影的心一点点沉下去，沉入冰窖。陛下……不认识他了？还是……不想看见他？
就在玄影几乎要被那目光中的空茫冻僵时，凌烬的嘴唇极其轻微地动了一下。没有声音。但玄影看懂了那个口型。
他在无声地唤：“……玄影。”
刹那间，玄影的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又猛地松开，剧烈的酸胀和钝痛席卷了他，眼眶瞬间滚烫。他张了张嘴，想应，却发不出任何声音，只能更紧地握住凌烬的手，用力到指节发白，仿佛要将自己的生命力渡过去。
凌烬的视线终于缓缓聚焦，那双深不见底的眼眸里，清晰地映出了玄影憔悴不堪、眼含血泪的脸。他静静地看着，看了很久，久到玄影几乎以为他又要昏睡过去。
然后，凌烬的嘴角，极其缓慢地，向上牵动了一下。那是一个虚弱到几乎看不见，却无比真实的、放松的、甚至带着一丝如释重负的笑意。
“哭什么……”他开口，声音嘶哑微弱，气若游丝，却带着一种奇异的、近乎温柔的责备，“朕……还没死呢……”
玄影的眼泪，终于不受控制地，夺眶而出。滚烫的液体滑过冰冷的脸颊，滴落在两人交握的手上。他猛地低下头，将额头抵在凌烬的手背上，肩膀无法抑制地颤抖起来。七日来强撑的冷静、恐惧、自责、怀疑，在这一刻决堤。
凌烬没有抽回手，也没有再说话。他只是任由玄影握着，抵着，感受着手背上滚烫的湿意和那轻微的、压抑的颤抖。他疲惫地闭上眼，嘴角那点微弱的笑意，却似乎加深了些许。
不知过了多久，玄影的颤抖渐渐平息。他抬起头，胡乱抹了把脸，眼睛和鼻子都红得厉害，看起来有些狼狈，但眼神却比之前清亮了许多，里面沉淀着一种劫后余生的、沉重的坚定。
“陛下，”他的声音依旧沙哑，却平稳下来，“您该喝药了。”
凌烬没睁眼，只几不可察地点了下头。
玄影起身，动作有些僵硬（跪坐太久），他走到炉边，试了试药碗的温度，刚好。他端着药碗回到榻边，小心地将凌烬扶起一些，让他靠在自己臂弯里。这个动作牵动了凌烬肩头的伤，凌烬闷哼一声，眉头蹙起。
玄影的身体瞬间僵住，动作放得更加轻柔，几乎是屏着呼吸，将药碗凑到凌烬唇边。
凌烬就着他的手，一小口一小口，将苦涩的药汁咽下。过程中，他的目光一直落在玄影近在咫尺的、紧绷的下颌线上。喝完后，玄影用干净的布巾替他拭了拭嘴角，又小心地扶他躺下。
“你也受伤了。”躺下后，凌烬忽然说，不是疑问，是陈述。他的目光落在玄影肩背处又渗出血迹的衣物上。
玄影下意识地想去遮掩，但手抬到一半，又放下了。“小伤，不碍事。”
凌烬沉默了一下，道：“过来。”
玄影不明所以，但还是依言靠近了些。
凌烬用没受伤的右手，费力地抬起，指尖触到玄影肩头染血的衣服。他的手指没什么力气，只是很轻地碰了碰。
“疼吗？”他问，声音很低。
玄影摇头。比起您受的伤，这算什么。
凌烬却仿佛没看到他的否认，指尖微微用力，按了按那渗血的地方。玄影身体一颤，倒吸一口凉气。
“撒谎。”凌烬收回手，闭上眼，声音带着疲惫的沙哑，“去处理一下。朕这里……暂时用不着你。”
玄影站在原地，没动。他看着凌烬苍白的、紧闭双眼的侧脸，那句“用不着你”像一根细针，刺在他心上。但他没有像以前那样惶恐或自厌，他只是沉默地，固执地，站在那里。
凌烬等了一会儿，没听到离开的脚步声，又睁开眼，看向他。眼神里有一丝不解，更多的是一种深沉的、复杂的疲惫。
“去吧。”他重复，语气缓和了些，“朕累了，想睡会儿。你收拾干净，别……碍朕的眼。”
最后几个字，他说得很轻，甚至带着一丝几不可察的别扭。
玄影却忽然明白了。陛下不是真的嫌他碍眼。陛下是……在变相地命令他去处理自己的伤。用这种别扭的、带着帝王骄横的方式。
他心头那点被刺中的痛，忽然就散了，化作一种更酸软、更沉重的东西。他垂下眼，低声道：“是。臣告退。”
他转身，走到帐中另一侧，背对着凌烬，脱下染血的外衣和中衣，露出肩背处崩裂的伤口和数道新增的疤痕。他用清水清洗，上药，重新包扎。整个过程，他能感觉到背后那道视线，一直静静地落在他身上，没有离开。
那目光里，不再有审视，不再有猜疑，不再有愤怒或恐惧。只有一种深重的、几乎要凝为实质的疲惫，和一种……玄影无法准确形容，却让他心脏微微发颤的东西。
等他重新穿好干净的衣物，转过身时，凌烬已经又闭上了眼，呼吸均匀绵长，像是真的睡着了。
玄影轻轻走过去，在榻边重新坐下。他没有再握凌烬的手，只是静静地守在那里，看着凌烬沉睡的容颜。
帐内烛火摇曳，将两人的影子投在帐壁上，靠得很近。
夜
凌烬的伤势恢复得很慢。失血过多，加上之前“同命”带来的损耗，让他的身体变得异常虚弱。他大部分时间都在昏睡，清醒时也精神不济，常常说几句话就会疲惫。
玄影几乎接过了所有近身伺候的事。喂药，擦身，换衣，甚至处理一些隐秘的秽物。他做得沉默，细致，毫无怨言，也再无之前的僵硬和回避。凌烬起初有些不自在，帝王的尊严让他试图抗拒，但他实在虚弱，连抬手都费力，几次之后，便也默认了。只是常常在玄影为他忙碌时，会用一种极其复杂的目光看着他，那目光深沉得像海，里面翻涌着玄影看不懂，却本能地感到心头发紧的情绪。
他们很少交谈。凌烬精神不济，玄影本就不是多话的人。但一种奇异的静谧，开始流淌在两人之间。不再是之前那种带着猜忌和紧张的沉默，而是一种……精疲力尽后的、近乎认命的平静，以及在这平静之下，悄然滋生的、心照不宣的某种东西。
一日午后，凌烬精神稍好，靠在榻上，看着玄影在窗边就着天光，修补一件在战中破损的、他的旧内衫。玄影的针线依旧不算好，但很认真，一针一线，缝得仔细。
阳光透过窗纸，柔和地洒在玄影低垂的侧脸上，给他苍白的皮肤镀上一层暖色，长睫在眼下投出浅浅的阴影。他神情专注，仿佛手中是天下最紧要的军国大事。
凌烬看了很久，忽然开口，声音很轻：“你恨朕吗？”
玄影穿针的手，猛地一顿。针尖刺破了指尖，一颗血珠冒了出来。他没有立刻回答，也没有去看那伤口，只是缓缓抬起眼，看向榻上的凌烬。
凌烬也正看着他，目光平静，甚至带着一丝疲惫的坦然，仿佛在问一个再寻常不过的问题。
恨吗？恨他将自己视为工具，无情利用？恨他因“同命”而生的控制与猜忌？恨他那些伤人的话语和试探？还是恨他……让自己陷入这爱不能、放不下的绝境？
玄影静静地回视着凌烬。
恨意如同潮水，在心底某个角落确实存在过。但更多的，是铺天盖地的、将他淹没的别的东西。
“不恨。”玄影听见自己说，声音平静，却带着一种千帆过尽的沉滞。
凌烬的睫毛几不可察地颤动了一下。“为何？”
玄影低下头，看着指尖那点渐渐凝固的血珠，良久，才低声道：“陛下给过臣选择。”
凌烬怔住。
“观星台那次，陛下说，‘朕的东西，宁可亲手砸了，烧了，烂在泥里，也绝不会让给旁人’。”玄影慢慢复述着，语气没有起伏，“陛下没有把臣交出去。陛下选择了……最难的那条路。”
他抬起眼，再次看向凌烬，目光清澈见底，映着窗外的天光，和凌烬怔然的倒影。
“所以，臣也不选。”他轻轻地说，每一个字却重若千钧，“不恨，不怨，不逃。”
凌烬的胸口剧烈地起伏了一下，他猛地偏过头，闭上眼睛。喉结上下滚动，像是在极力压抑着什么。过了好一会儿，他才用沙哑得不成样子的声音，几不可闻地吐出两个字：
“……傻子。”
玄影没有再说话。他低下头，继续缝补手中的衣衫。指尖的伤口已经不再流血，只留下一个细微的红点。
帐内重归安静，只有极轻微的、布料摩擦的窸窣声，和两人交错却渐渐同步的呼吸。
那一刻，有什么东西，尘埃落定。
凌烬能下床走动的第一天，是在一个月后。秋意已深，雁回关的寒风带着哨音。
他坚持要去营地外的高坡上看看。玄影默默为他披上厚重的大氅，扶着他，一步步慢慢走上去。
站在坡顶，可以俯瞰整个战场遗迹。焦土，残旗，来不及彻底清理的战争痕迹，在苍茫的天色下，显得格外肃杀荒凉。更远处，是庆国连绵的山河。
凌烬站在那里，看了很久。寒风撩起他未束的长发和大氅的毛领，他瘦削的背影挺得笔直，却莫名透着一股孤寂。
“这一仗，死了很多人。”凌烬忽然开口，声音被风吹得有些散。
“是。”玄影在他身后半步，应道。
“朕有时候会想，”凌烬的声音很低，像是自语，“如果朕当初把你交出去，是不是……就不用死这么多人了？”
玄影的心脏猛地一缩。但他没有惊慌，只是更沉静地站着，如同凌烬身后一道沉默的影子。
凌烬没有等他回答，自顾自说了下去：“但朕知道，就算重来一次，朕还是会这么选。”他转过头，看向玄影，目光锐利而清醒，褪去了病中的虚弱，重新染上帝王的深邃与决断，“不是因为那条该死的‘绳子’。”
玄影迎上他的目光，屏住呼吸。
“是因为，”凌烬一字一句，清晰地说道，寒风将他吐出的每个字都吹得冰冷而坚实，“你是玄影。是朕的影卫，是陪朕从尸山血海里走出来的人，是……”
他顿了顿，目光在玄影脸上细细巡梭，像是要将他此刻的模样，刻进骨髓里。
“是朕凌烬，认定的人。”
不是“同命者”，不是“工具”，不是“负担”。
是“认定的人”。
玄影的瞳孔骤然收缩，整个世界仿佛在瞬间褪去了颜色，只剩下凌烬那双深邃的、映着山河与他倒影的眼眸，和那斩钉截铁的话语，在耳边轰然回响。
所有的怀疑，所有的猜忌，所有的自我否定，在这一刻，被这句话，狠狠击碎，碾为齑粉。
不是因为诅咒才保护，是因为你是你，才绝不放手。
凌烬看着他骤然湿润的眼眶和微微颤抖的嘴唇，眼中掠过一丝极淡的、近乎温柔的笑意。他伸出手，不是触碰，只是轻轻拂开了被风吹到玄影额前的一缕碎发。
指尖冰凉，动作却带着前所未有的珍重。
“风大，回去罢。”凌烬收回手，转身，向坡下走去。步伐依旧有些缓慢，但背影却不再孤寂。
玄影站在原地，看着凌烬走下高坡的背影，许久，才缓缓抬手，按在自己心口的位置。那里，跳动得如此剧烈，如此滚烫，几乎要破胸而出。
寒风依旧凛冽，但他却感到一种从未有过的、从心底深处涌上来的暖意，瞬间流遍四肢百骸，驱散了所有的寒意与阴霾。
他抬步，快步跟了上去，稳稳地走在凌烬身侧后半步的位置。影子与光，在苍茫的天地间，重新恢复了最恰当的距离，却又仿佛，比以往任何时刻，都靠得更近。
