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16、雪莲 萧璟是 ...
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萧璟是在宫学散学的钟声落定后，才察觉到异样的。他抱着满满一摞竹简，轻轻推开自己宫室的木门，往日里总会立刻扑到笼边，歪着小脑袋叽叽喳喳叫唤的山雀，此刻半点声响都没有。走近一看，竹笼空空荡荡，笼底的食槽里，米粒还堆得满满当当，一粒未动——段知月，整整一天，都没有来宫学。
昨夜，没有夜鸮振翅掠过屋檐的轻响；今晨，没有山雀清脆的啼鸣唤醒晨曦，就连每日清晨必定准时落在他窗台、花瓣上还沾着苍山红土的那束蓝色野花，也消失得无影无踪，连一丝痕迹都没留下。
他默不作声地将竹简轻放在书案上，案角还摆着那只熟悉的粗陶茶油罐子，旁边是几块早已干透发硬的花糕，还有几枝枯成褐黄色的野花残枝。最内侧的案头，摞着他刻了无数个深夜的竹简，竹简上那只歪头啄羽的小鸟，如今已经雕得和当初段知月轻轻推到他肘边的那只，一模一样，分毫毕现。而案上，唯独少了一样东西——今日，没有新摘的野花。
心头的不安瞬间翻涌，萧璟转身猛地推开房门，径直往段知月的寝殿快步走去，脚步比平日快了足足三分，行至廊道拐角时，险些撞翻一个捧着药炉匆匆赶路的小宫人。小宫人吓得慌忙跪地请罪，药炉倾侧，黑乎乎的药渣混着药汁洒了一地，濡湿了青砖：“殿下恕罪——这是月儿殿下的药，奴婢不是故意的……”萧璟半句回应都没有，脚步丝毫未停，素色衣摆从散落的药渣上踏过，留下一道深色的湿痕，步步生急。
段知月的寝殿门口，立着两个执刀侍卫，素来沉稳持重的杨先生也守在那里。清平官杨先生向来沉稳如磐石，喜怒不形于色，可此刻，他脸上竟带着一丝萧璟从未见过的凝重与焦灼。见萧璟赶来，杨先生快步上前，伸手拦住他，声音压得极低，带着难以掩饰的沉郁。
“太医刚诊过，月儿殿下患的是胎里带来的寒毒之症，需以千年雪莲为药引，再辅以十二味温补药材，方能慢慢引出体内积年的寒邪。”
“寒毒？”萧璟的声音微顿，指尖骤然收紧。
“殿下自幼便带着寒症，是母体里带来的病根。这些年他隐在密室处理机密情报，日夜颠倒，寒邪日积月累，病症愈发深重。此次寒毒发作，凶险程度，远超以往任何一次。”
“千年雪莲，何处可寻？”萧璟没有多问病情，直切核心，语气里是压不住的急切。
“唯有苍山雪线以上的绝壁之上，方能生长。每年只有入冬前最后一场融雪时，雪线短暂后退，才有可能采到，可今年的融雪，早已过了——此刻苍山雪线重封，绝壁尽被厚雪覆盖，雪莲已然无处可采。太医说，殿下最多只能撑三日，若三日内没有雪莲做药引压住寒毒，心脉必会受损，后果不堪设想。”
萧璟定定地看着杨先生的眼睛，那双一向如深潭般波澜不惊的眼眸里，此刻竟浮着一层极薄极薄的水光，满是隐忍的心疼。杨先生的声音忽然放得更轻，轻到只有两人能听见：“他性子太硬，向来要强，每次寒症发作，都执意让我瞒着，尤其……是瞒着你。”
萧璟没有质问他为何不早点告知，也没有半分迟疑，直接侧身绕开杨先生，大步走进了段知月的寝殿。
寝殿内烛火昏沉，段知月安安静静躺在床上，双眼紧闭，纤长的睫毛在苍白得近乎透明的脸上，投下两片淡淡的阴影。他的嘴唇没有一丝血色，平日里总微微翘起、带着几分笑意的嘴角，此刻也无力地垂着，尽显虚弱。月白色的寝衣被冷汗浸得湿透，紧紧贴在锁骨上，清晰可见皮肤下细弱跳动的血管。床边矮几上放着一只空药碗，碗底还残留着少许暗褐色的药汁，散发着淡淡的苦气。他的手腕随意搁在被褥外，腕骨凸出得格外明显，那只常戴的铁钏松松垮垮挂在上面，比平日空出了整整半个指节的空隙，摇摇欲坠。
萧璟在床边静静站了许久，目光一寸寸拂过他苍白的面容，心头像是被冰锥狠狠扎着。而后他缓缓弯下腰，用拇指轻轻拭去段知月额角不断沁出的冷汗，又小心翼翼地，将那只快要滑落的铁钏往上推了推，直至它稳稳地箍在他的手腕上，妥帖如初。
“你在这里等我。”他开口，声音压得很低，像是喃喃自语，又像是在对沉睡的人郑重许诺，“我去给你找雪莲。”
床上的段知月没有睁眼，可垂在身侧的手指，却极轻地动了一下，像是想要抓住什么，又像是终究放下了什么，细微得几乎难以察觉。
萧璟转身快步走出寝殿，杨先生依旧守在门口，再次伸手拦住了他的去路，语气满是劝阻：“苍山雪线以上的绝壁，如今大雪封山，根本没有雪莲了，你此番上山，只是白费力气，还凶险万分。”
“就算白费，我也要去。”萧璟的语气没有半分动摇。
杨先生沉默片刻，终究是从袖中取出一张折叠整齐的羊皮地图，郑重塞进萧璟手里：“这是苍山详尽的地形图，上面标注了往年历次采到雪莲的精准位置，你务必收好，一路千万小心。”
“为何帮我？”萧璟握着地图，抬眸看向他。
杨先生深深看着他，声音沉缓又恳切：“那孩子从七岁起，便由我亲自教导，他聪慧过人，什么都懂，什么都会，唯独学不会被人真心照顾，学不会依赖旁人。”他顿了顿，目光愈发郑重，“你是第一个，让他肯放心卸下防备、把后背交出去的人。你不要让他后悔。”
萧璟紧紧攥着地图，对着杨先生郑重行了一礼，而后不再回头，翻身上马，朝着苍山的方向疾驰而去。
苍山终年寒冷，一年四季有三季被积雪覆盖，雪线以上更是终年冰雪不化。往年采雪莲的人，都会赶在入冬前最后一场融雪时进山，那时雪线短暂后退，才能露出绝壁上被厚雪掩埋大半年的石缝，雪莲便生长在冰与岩石的交界处，开出极淡的浅蓝色小花。可如今融雪已过，雪线早已重新压下，绝壁尽被坚冰厚雪覆盖，想要找到雪莲，唯有往更高、更险的绝壁攀爬。
萧璟策马赶到苍山脚下时，天色已经完全黑透，月色朦胧，映得远处雪峰泛着冷冽的白光。他将马牢牢拴在山脚的松树上，仰头望着高耸入云、被积雪覆盖的苍山雪峰，没有半分犹豫，立刻动身往上攀爬。山路本就陡峭，越往高处，气温越低，寒风像刀子一样刮在脸上，空气也愈发稀薄，每一次呼吸都像是吞入碎冰，难受至极。可他全然不顾，只顾着埋头往上爬，怀里的羊皮地图，被他胸口的温度烘得微微发热。那双曾在灯下无数次雕琢小鸟竹简的手，此刻正死死抠着岩壁上覆着薄冰的裂缝，指甲缝里塞满了冰碴与碎石，渗出血丝也浑然不觉。
行至雪线附近时，他遇上了狼群。三匹灰色的苍山狼，悄无声息地从岩石后绕出，幽绿的眼睛在月光下闪着凶狠的光，死死盯着他，蓄势待发。萧璟立刻拔出腰间的短刀——这把刀，是他当初退烧后，段知月悄悄塞进他枕头底下的，刀柄上，还缠着他后来亲手加绕的、已经褪色的红线。他没有后退半步，他深知，在狼群面前，逃跑的人才是猎物。他紧紧攥住刀柄，迎着狼群，径直冲了上去。
一匹狼率先猛扑过来，他侧身灵巧避开，反手一刀，狠狠划开狼的前腿；第二匹狼从侧面突袭，他没能完全躲开，左臂被狼爪狠狠撕开一道深长的口子，鲜血瞬间涌出，浸透了衣袖。他强忍剧痛，用受伤的左臂死死架住狼的咽喉，右手握紧短刀，直接捅进狼腹，干脆利落；第三匹狼见状，往后退了几步，幽绿的眼睛死死盯着浑身是血的萧璟，僵持片刻后，终究转身，消失在茫茫雪幕之中。
萧璟浑身染血，左臂的伤口在寒风中迅速凝结，血痂混着冰碴，冻得发硬。他丝毫感觉不到疼痛，心里只想着段知月躺在床上的模样，只顾着继续往高处走。羊皮地图上标注的那片绝壁，就在前方不远处，他咬牙翻过一道陡峭的冰脊，终于在对面的石壁上，看到了一朵雪莲。
那是一朵极淡的浅蓝色雪莲，大半花瓣都被积雪裹住，冻在冰壳里，只露出半片花瓣，在月光下折射出清冷的微光，孤零零地长在绝壁最高处的石缝里，离他站立的位置，还有整整一丈的距离，脚下便是万丈深渊。
萧璟没有半分犹豫，握着短刀，在光滑的冰壁上一点点凿出踏脚的凹槽。冰屑不断溅在脸上，融化成水，又立刻被寒风冻成冰珠，冰壁光滑如镜，每一刀凿下去，都只能留下浅浅的白印，稍不留神便会滑落深渊。他有好几次脚下打滑，身体悬空，险些坠下绝壁，可他始终没有低头看脚下的云海，只顾着咬牙往上攀，终于一点点靠近了那道石缝。他伸出冻得僵硬的手，轻轻将那朵冻得半硬的雪莲从石缝里摘了下来，微凉的花瓣触到他的指尖，竟微微展开，像是终于等到了来人。摘下雪莲后，他沿着自己凿出的凹槽，一步步稳稳下山，每一步都踩得扎实，没有丝毫滑跌。
等他策马狂奔赶回太和城时，天边已经泛起鱼肚白，天快亮了。他满身伤痕，肩头的旧伤因剧烈攀爬彻底崩裂，左臂的狼爪伤口还在不停渗血，衣袍被鲜血、雪水和汗水浸透，冻得结了一层薄薄的冰壳，整个人狼狈至极，却始终紧紧攥着那朵雪莲，护在掌心。
他跌跌撞撞攥着雪莲，冲进段知月的寝殿，可眼前的景象，却让他瞬间僵在原地。
段知月正靠在床头的软枕上，安安稳稳坐着，手里端着一盏冒着热气的清茶，一袭干净的白袍，衣冠齐整，全然没有半分病弱之态。他的脸色虽还有些苍白，但嘴唇已经染上了淡淡的血色，那双平日里总弯成月牙的眼睛，正含笑看着他，眉眼温柔。窗台上，那束熟悉的蓝色野花又回来了，花瓣上沾着今晨新鲜的露水，娇艳欲滴，与萧璟被冰碴冻得青紫、满是伤口的手，形成刺眼的对比。
萧璟攥着雪莲的手，控制不住地发抖。雪莲被他掌心的温度捂化了半边，冰水顺着指缝不断往下滴，落在冰冷的石砖上，发出啪嗒、啪嗒的声响，每一声都像在无声质问。
“你骗我。”他的声音沙哑，带着难以掩饰的颤意。
段知月轻轻放下茶盏，掀开被褥，慢慢站起身，一步步走到他面前。他站得稳稳当当，脚步沉稳，和当初他高烧不退，段知月熬了三天三夜守在床边时一样稳。他缓缓伸出手，用食指轻轻接住萧璟下巴上滑落的一滴血珠——那是攀爬冰壁时，被溅起的冰屑割出的细小微伤，血珠极小，挂在萧璟冻得青紫的皮肤上，像一粒嵌在冰层里的红豆。段知月将那粒血珠轻轻纳入唇间，抿去，而后抬眼望着他，弯唇笑了笑，眉眼依旧是往日的温柔。
“可你也甘心被我骗，不是吗？谢殿下，不辞艰险为我寻来灵药。”
萧璟指骨攥得咔咔作响，掌心里的雪莲被捏碎了一半，冰凉的汁液从指缝间溢出，淌过他手腕上的新伤，带来火辣辣的疼。可他看着眼前含笑的人，却发现自己根本恨不起来，心底翻涌的愤怒，尽数被后怕与心疼取代，他此刻什么都不想做，只想狠狠吻他。
“你知不知道苍山上有狼群？你知不知道我好几次差点摔下万丈深渊？你知不知道——”他的话骤然停住，因为他发现，自己的声音在不停发抖，不是因为愤怒，而是因为极致的恐惧。不是恐惧苍山的绝壁、寒风与狼群，而是恐惧自己迟一步归来，恐惧冲回寝殿时，看到的是他苍白无息、再也醒不过来的模样。
段知月本就没有真的病危，他体内的寒毒是真，可此次发作的凶险程度，被他刻意瞒过，自行减了三分烈度。这向来是他的行事方式，先用一场毫无保留的试探，逼萧璟做出选择，等他选定了，夜鸮的脚环，便会分他一半。他只是惯于把所有试探，都裹上撒娇的温柔模样，把所有心意，都藏在眉眼的笑意里。
段知月歪头看着他，脸上的笑意渐渐敛去，多了几分认真。他从袖中取出一样东西，轻轻放在萧璟冻得僵硬的手心里。是一把新制的铜匙，比之前密室的那把更小，系着一截褪色的红绳，和短刀上的那截，是一样的颜色。
“这把钥匙，我从未给过任何人。”他轻轻合拢萧璟的手指，将钥匙牢牢裹在他掌心，一如当初在密室里，第一次把钥匙交给他时那样郑重，“上次那把，是密室的钥匙；这一把，是我寝殿的，是我的全部。我用一日的假消息，赔你一把真心钥匙，你……亏不亏？”
萧璟紧紧攥着那把小巧的铜匙，手依旧在抖，掌心里碎了一半的雪莲，几乎要被攥化成水。沉默片刻，他猛地伸出手，一把将段知月狠狠拉进怀里，力道大得让段知月忍不住轻轻闷哼了一声。
“下次再骗我，不准拿命当饵。”他埋在段知月的颈间，声音沙哑又郑重。
“那拿什么当饵？”段知月轻声问。
“拿花糕。你只要说你病了，我就信，我什么都愿意为你做。”
段知月静静靠在他怀里，额头轻轻抵着他染血的锁骨，声音闷闷的，带着几分软糯：“膳房每日都按我阿娘留下的方子，蒸好花糕，随时都有。”
萧璟缓缓低下头，将嘴唇轻轻贴在段知月尚有几分凉意的额角，那未散尽的寒邪，在他温热的唇下，渐渐变得暖和。他小心翼翼弯下腰，将段知月横抱起来，轻轻放回床上，细心地为他掖好被角，又把那朵碎了一半的雪莲，轻轻放在床头的烛火下。半透明的花瓣被冰水泡得温润，在烛火映照下莹莹发亮，颜色和当年段知月放在他面前的花糕碟上，那层最细最软的糖霜，一模一样。
窗外，苍山高处的雪线，在晨曦中泛起第一线冷白，一只山雀从窗口飞进，轻轻落在空荡的竹笼边上，歪着小脑袋，看着床头那朵碎了一半的雪莲，叽叽喳喳，轻轻叫了一声。
