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5、驯兽 那一夜 ...
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那一夜之后，萧璟以为自己会彻夜难眠。
可他并没有。躺上床闭上双眼，意识便如同被一只无形的手轻轻按入水底，没有纷乱的梦境，没有夜鸮振翅的残影，没有密信焚烧的灰烬，只剩一片沉厚、不含半分光亮的漆黑。再醒来时，天已大亮，那只墨绿山雀蹲在窗台上，歪着头静静看他，竹笼的门依旧敞着——它自始至终，没有飞走。
萧璟缓缓坐起身，才发觉自己昨夜连湿透的衣袍都未曾换下。衣襟上被段知月擦过纸灰的痕迹早已干透，细碎的灰烬深深渗进布料纹理，化作一道极淡、却再也洗不掉的浅灰印记。他低头盯着那道印记，沉默了许久，才起身更衣、束发，推门走出住处。他没有刻意避开任何人，也没有收敛自身的存在感，昨夜的大雨冲刷掉了太多痕迹，石阶青苔上赤足踩过的脚印，早已被新落的雨水彻底模糊，不留一丝端倪。
踏入宫学敞轩时，晨光恰好洒落。竹帘半卷，洱海吹来的清风拂过，引得满堂竹简哗哗作响，几个早到的宗室子弟凑在一处，低声说笑。萧璟径直走向自己的席位，如今他已然笃定，那个位置早已不是“段知月旁边的空位”，而是专属于他的席位。近一个月的相处，这里已然成了他在宫学里的固定位置。
段知月早已坐在那里。他伏在成堆的竹简上，脸颊轻轻贴着摊开的《左传》，眼睫半阖，纤长的睫毛在晨光里投下一小片柔和的阴影。一身月白软袍，长发随意散落，鬓边今日也未曾别上常有的花朵，模样恬静得如同寻常稚子。
他看起来，与昨日毫无分别，与前天、大前天，与萧璟第一次在窗下接过他递来花糕的那个夜晚，全然一模一样。萧璟在他身侧静静坐下，段知月没有抬头，只是从臂弯里掀起一只眼，目光自下而上，缓缓扫过他的衣襟、脖颈、下颌，最终稳稳落在他的眼眸上。
“萧璟哥哥昨晚没睡好？”他歪着头，眼尾弯出软软的弧度，声音里裹着刚睡醒的黏糯慵懒，“眼睛下面都青了。”
萧璟没有说话，只是看着他这双含笑的眼，脑海里却不由自主浮现出昨夜密室中，这双眼睛在烛火里冷冽又灼热的模样。他本以为，如今再看向这双眼，会生出难以言说的陌生感，可并没有。眼睫弯起的弧度、眼下的阴影、眼尾那粒不仔细看便无从察觉的淡色小痣，全都和往日一般无二。
唯一不同的，只有萧璟自己。
他知晓了所有秘密。
“昨晚下雨，”萧璟收回目光，伸手将案上竹简缓缓铺开，语气平淡无波，“雷声太响，睡得不安稳。”
“是吗。”段知月把脸重新埋回臂弯，声音闷闷的，带着一丝未散尽的睡意，轻飘飘地传来，“我倒是睡得极好，一夜无梦。”
萧璟握着竹简的指尖微微收紧。他听得明白，段知月说的每一个字，都像是只说给他一人听的暗语。他清楚段知月昨夜根本未曾安睡，也深知衣襟上的纸灰印记，是少年亲手留下的痕迹。他们共守着同一个惊心动魄的秘密，而这个秘密，在宫学敞亮温暖的晨光里，被两句云淡风轻的对白，遮掩得天衣无缝。
杨先生今日讲授《左传》，恰好讲到“郑伯克段于鄢”的篇章。段知月垂着眼，在竹简背面飞快刻着梵文，刻刀划过竹面的沙沙声响，混在满堂翻简的动静里，细微得几乎难以察觉。刻完一张，他随手将竹简推到萧璟肘边。萧璟低头看去，竹简上刻着一只小鸟，并非夜里的夜鸮，而是一只身形小巧、展翅欲飞的山雀。线条极简，不过寥寥数刀，便将飞鸟振翅扬起的瞬间弧度，刻画得灵动鲜活。
刻痕最深之处，恰好落在小鸟心口的位置。萧璟的目光，久久停在那里。
段知月早已重新埋头，雕刻下一张竹简。刻刀在他指尖灵巧转了一圈，刀刃折射出细碎的晨光，轻轻落在萧璟手背上，竟带着一丝莫名的灼烫。
那日散学后，段知月破天荒地没有立刻离开。他收拾竹简的动作比平日慢了数倍，一卷卷仔细整理，一根根慢慢系绳，仿佛手中的竹简是世间难得的珍本，需得精心对待。直到堂内众人尽数散去，竹帘被风卷起又落下，敞轩里只剩他们两人。
“你昨晚不该来的。”段知月没有抬头，依旧低头系着竹简上的细绳，手指稳得惊人，绕圈、拉紧、再缠绕，每一个动作都精准利落，全然不像一个十二岁的少年。
“但你没有拦我。”萧璟沉声开口。
“我拦得住吗。”段知月语气平淡，听不出情绪。
“你拦得住。”萧璟语气笃定，段知月系绳的手顿了一瞬，随即又继续手上的动作。
“你若不想让我知道，我连禁宫的门朝哪开，都根本摸不着。”萧璟又补充道，字字清晰。
段知月系好最后一卷竹简，轻轻放在案上，随即转过头，直直看向萧璟。萧璟第一次在日光下，见他以这样的姿态仰视自己——没有伏身，没有歪头，没有半分撒娇姿态，脊背挺直，神情平静淡然，仿佛卸下了所有伪装，从未戴过那副天真无邪的面具。
“我在密室里第一次睁开眼睛看清这个世界，是我阿娘去世那年，我七岁。”他的声音不高，语速缓慢，每一个字都像是经过漫长斟酌，才最终决定说出口，“我阿娘离世时，我就在她身边。她对我说的最后一句话是——月儿，你不能只当一朵花，花是任人采摘的，你要当一把刀。”
他的眼眶没有泛红，语气没有波澜，只是在平静陈述一个刻入骨髓的事实。
“所以我找到了杨先生，我说，先生，教我权谋。杨先生反问我，殿下可知权谋为何物。我答，我不想再看见阿娘那样的人，死在我面前。他便应了，答应教我。”
萧璟沉默了许久，随后做了一件段知月全然未曾预料的事。他伸手，将段知月面前系好的竹简拿过，解开细绳重新摊开，抽出自己案上的刻刀，在竹简空白处，浅浅刻下一横。随后，他将竹简轻轻推回段知月面前。
“杨先生教你权谋，我没什么能教你的。”萧璟放下刻刀，语气认真，“但以后你在竹简背面，不用只刻梵文，你可以刻别的，刻给我看就好。”
段知月低头看着竹简上那一道浅痕，刀痕浅浅的，甚至带着几分颤颤巍巍的生疏，远不如自己刻得利落精致，可他却没有半分笑意。
“你以后若是手上再多一道伤，不要自己治。”萧璟低头看向自己无名指上，那道几乎淡不可见的旧伤，目光缓缓移到段知月的锁骨处，他看不见衣袍下的痕迹，却清楚那些陈年旧伤，就藏在月白衣袍之下，藏在平日里不曾显露的肌肤深处，“你送我茶油，我为你刻竹简，一笔，换一罐。”
段知月盯着竹简上那道歪歪扭扭的横，看了许久许久，才缓缓将竹简卷起，用细绳重新系好，郑重放在自己那摞竹简的最顶端。
“萧璟。”他抱起整摞竹简，站起身，转身离开前顿住脚步，微微偏过头看向萧璟，语气认真，“你说的这个交易，等你会刻第二笔的时候，再兑现。”
萧璟独自一人留在空荡荡的敞轩里，竹帘被洱海的风卷起，重重拍在廊柱上，发出啪啪的声响。他低头看着自己无名指上的旧伤，痕迹已然快褪尽，只剩一圈极浅极淡的红痕，像是有人在他指尖，系了一根无形的红线。
他忽然回过神，段知月刚刚叫他的名字，是“萧璟”，不是“萧璟哥哥”。简简单单两个字，像是称呼平辈，像是称呼搭档，是一个无需任何后缀，便能精准唤住他的名字。
那天夜里，萧璟在灯下刻了一整夜竹简。他刻废了七片竹片，要么是手劲把控不当，要么是下刀角度偏差，要么是刀锋倾斜过深导致竹片断裂。直到第八片终于成型时，天还未亮。他揉了揉被刻刀磨得泛红的大拇指，将第八片竹简摊在灯下，竹简正中央，刻着一只小鸟，正歪头啄理自己的羽毛。他刻不出段知月那般流畅灵动的弧线，刀尖在竹面上行进得磕磕绊绊，连小鸟啄羽的喙都刻歪了半分，反倒像是在轻轻蹭着自己的翅根，带着几分笨拙的暖意。
他将这片竹简，放在那罐茶油旁边，两件物件并排搁在书案最里侧。案上的花糕早已干透，蓝色野花也枯成了褐色细枝，唯有这粗陶茶油罐，与这片笨拙的竹简，是这一夜新添的念想。
萧璟忽然想起一件事，段知月说过，这茶油是他阿娘亲手调制的。他阿娘去世时，他才七岁，这罐茶油，定然是他七岁之前就备好的。一个年幼的孩子，将母亲留下的最后几罐念想，分了一罐给自己，并非因为自己手上的伤多重，只是因为自己跪坐时，手指撑了一下地面，便被他记在了心里。
窗外没有夜鸮振翅的声响，今夜的禁宫方向一片寂静，唯有雨打芭蕉的细碎声响，与竹笼里山雀偶尔扑翅的簌簌声，交织在夜色里。萧璟将竹片往茶油罐边又推了推，直到两件物件紧紧挨在一起，才吹灭油灯，在黑暗中闭上双眼。那八个梵文，他今夜没有再临摹，可他清晰记得，排在第二个的字，是“月”。
