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61、临战 二月二十 ...
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二月二十八，凌烬天没亮就醒了。不是福安叫的，是自己醒的。睁开眼的时候帷幔外面还是黑的，烛火已经灭了，只剩一点暗红色的光在灯芯上苟延残喘。他躺在那里盯着帐顶，帐顶是明黄色的，绣着龙纹，龙的爪子张牙舞爪地在云里翻腾。他看了好一会儿那几条龙，觉得它们很累，翻来翻去也翻不出那片云，和他一样，困在某个地方出不去。
他坐起来，掀开帷幔。值夜的小太监靠在柱子上打瞌睡，头一点一点的，像鸡啄米。他没有叫醒他，自己穿上鞋，披了件外袍，走到窗前。推开窗，冷风灌进来，吹得他打了个哆嗦。外面还是黑的，天边连一丝光都没有，整座皇城都沉在黑暗里，安静得像一座坟。远处隐隐约约有狗叫，叫了几声停了，又有一只叫起来，此起彼伏的，像是在说什么。他听了一会儿，把窗户关上了。
福安端了热水来的时候，凌烬已经穿戴整齐了。龙袍穿好了，玉带系好了，玉佩和短刀也挂在腰上了。他站在铜镜前，看着镜子里的人。十八岁的脸，眼下青黑一片，嘴唇有些干，下巴上冒出了几根胡茬。他摸了摸那些胡茬，觉得刺手。
“陛下，您这是……”福安端着热水愣在门口。
“睡不着。”凌烬走过去，接过帕子擦了擦脸。帕子是温热的，敷在脸上很舒服。他把帕子递回去，理了理领口。“早朝还有多久？”
“还有一个时辰。”
凌烬点了点头，走出寝宫。长廊里很暗，灯还没点，只有远处几盏长明灯还亮着，昏黄的光在晨雾里朦朦胧胧的，像是隔了一层纱。他走得很快，脚步声在空旷的长廊里传得很远，一下一下的，像有人在敲木鱼。福安在后面小跑着追，气喘吁吁的，“陛下，您慢点，天还没亮，路滑……”
凌烬没有慢。他走到御书房门口推开门，里面是黑的。他站在门口愣了一下。沈砚舟不在，御书房里没有点灯，没有牛乳，没有人。他站在黑暗里，适应了好一会儿才看清屋里的轮廓，桌椅，书架，那盆水仙，一切都和昨天一样，只是少了一个人。
他走进去，在御案后面坐下来，没有点灯。黑暗裹着他，厚厚实实的，像一床棉被。他靠在椅背里闭上眼，外面有鸟叫了，先是几声试探，然后越来越密。天快亮了。他睁开眼，在黑暗中坐了很久。
早朝的时候，凌烬坐在龙椅上，听兵部尚书汇报城防的部署。哪道城墙加固了，哪道城门增兵了，哪条街道设卡了。他听得很认真，每一个数字都记住了，但他脑子里想的是另一件事。赵恒在城外，离他很近，近到他觉得一抬头就能看到赵恒的帐篷。他当然看不到，中间隔着城墙，隔着护城河，隔着千军万马。但他觉得赵恒在看他，看他坐在龙椅上，看他批折子，看他吃饭睡觉，看他一举一动。那个感觉让他很不舒服，像是有虫子在背上爬。
“陛下，陛下？”兵部尚书的声音把他拉了回来。
凌烬眨了眨眼。“继续说。”
兵部尚书继续说。凌烬努力集中注意力，但脑子里那个念头怎么都赶不走。赵恒在看他，赵恒在等他犯错。他不能犯错，一个字都不能说错，一件事都不能做错。他坐在那里，脊背挺得笔直，下巴微微抬起，表情和平时一样。
退朝后，凌烬回到御书房。沈砚舟已经在了，面前放着一碗牛乳，碗沿冒着热气。
“早。”沈砚舟头都没抬。
凌烬坐下来，端起牛乳喝了一口。甜的，温度刚好。
“师尊，你今天怎么来这么早？”
沈砚舟翻了一页书。“不早。”
凌烬没有再问。他拿起一份折子翻开，是兵部关于城外敌情的奏报。赵恒的人马在城外扎了营，大概有三万人，还在不断增加。他们把周围的村庄都占了，抢了粮食，抓了民夫，在挖壕沟，垒土墙。赵恒不急着攻城，他在围，想把城围死，城里的粮草撑不了多久。凌烬把奏报看完，放在桌上。
“三万人。”凌烬说。
沈砚舟放下书。“不止。还会有更多。”
“城里的兵够不够？”
“够守，不够打。”
凌烬知道沈砚舟说的“不够打”是什么意思。守城容易攻城难，三万人攻城，一万人就能守住。但要打出去，一万人打三万人，打不过。他只能在城里等着，等赵恒来攻。赵恒来攻了他就守，守住了就继续等，守不住了就什么都没有了。
“朕不会输。”凌烬说。
沈砚舟看着他。“我知道。”
二月二十九，凌烬收到了一份从城里送来的信。不是赵恒写的，是城里的百姓写的。信是福安递上来的，说是一个老秀才在城门口塞给守城士兵的，上面写着“京城百姓誓与城池共存亡”。凌烬看了那封信，心里有什么东西动了一下。不是感动，是沉重。百姓说要与他共存亡——他们不怕死，他们怕的是死了也没有用。他能让他们不死吗？他不知道。但他会让赵恒付出代价，动了他的百姓，赵恒要拿命来还。
他把信锁进抽屉里，站起来走到窗前。外面灰蒙蒙的，要下雨了。他看着那片灰色的天，想起沈砚舟说过的话——“你会成为一个好皇帝的。”他不知道他算不算好皇帝，也许不算。但他会尽力，尽力保护这座城，保护城里的人，保护那个坐在他对面看书的人。风吹过来，带着雨前的腥味。
三月初一，赵恒的人马开始往城墙这边移动了。不是攻城，是试探。几百个人推着几架云梯往城墙这边跑，城上的士兵放箭，射倒了一批，剩下的跑了。过了一个时辰又来了一批，还是几百个人，还是几架云梯，又被射回去了。赵恒在试探城上的兵力，看看他们有多少箭，有多少人，会不会累。凌烬站在城墙上看着远处的敌营，密密麻麻的帐篷从这头铺到那头，一眼望不到边。
沈砚舟站在他旁边。“回去。”
凌烬没有动。
“你是皇帝，不能站在这里。”
凌烬转过身看着他。沈砚舟的脸在风里显得很冷，不是冷，是绷着，绷得很紧，像是怕什么东西会从里面掉出来。
“朕是皇帝，皇帝在哪都安全。”
沈砚舟看着他，许久。“回去。”
凌烬转身走下城墙。他的脚步很稳，一步一步的，和平时一样。但他的手在袖子里攥成了拳头，指甲掐进掌心里。他不能站在城墙上，沈砚舟说得对。他是皇帝，皇帝不能死。他死了，城就乱了，城乱了赵恒就进来了。他要活着，活着守住这座城，活着守住那把椅子，活着等援兵来。
他回到御书房，在御案后面坐下来。面前是一摞折子，他拿起一份翻开，是户部关于粮草的奏报。城里的粮草还能撑一个月，省着吃能撑两个月。两个月，援兵能不能到？不知道。但他会撑到援兵到的那一天。撑不到也要撑。
三月初二，凌纶下了最后一道旨意——城中百姓，老弱妇孺，可自行出城，去南边投亲靠友。他不把百姓困在城里，困在城里就是人质，人质会死。他不想让他们死，他们有权利活下去，在别的地方，在安全的地方，在没有赵恒的地方。旨意一下，城门口挤满了人。推车的，挑担的，背着包袱的，抱着孩子的。没有人哭，很安静，安静得像是一群羊在迁徙。
凌烬站在城楼上看着那些出城的人，看着他们在城门口排成长队。一个老妇人摔倒了，旁边的人把她扶起来，帮她捡起散落在地上的东西。一个孩子哭了，母亲把他抱起来，拍着他的背，嘴里说着什么。凌烬听不到她在说什么，但他在心里替她说——“没事的，没事的，娘在。”他站在那里，风吹得他的衣袍猎猎作响。
“陛下，回去吧。”福安在旁边小声说。
凌烬没有动。
三月初三，赵恒开始攻城了。不是试探，是真的攻城。几千个人推着云梯、撞车，往城墙这边涌过来，黑压压的像一大片蚂蚁。城上的士兵放箭，扔滚石，倒热油。喊杀声震天，隔着几道城墙都能听到，嗡嗡嗡的，像是有千万只蜜蜂在头顶飞。
凌烬坐在御书房里，面前的折子批了一半，笔尖悬在纸面上方，下不去了。他听得到那些声音——喊杀声，惨叫声，鼓声，号角声。每一个声音都像是一根针扎在他身上，扎得他坐不住。他想站起来，想走出去，想冲到城墙上，想拿着刀和赵恒拼命。但他不能。他是皇帝，皇帝要做皇帝该做的事。他该做的事是坐在这里，批折子，等消息，等那些从城墙上送下来的、沾着血的消息。
他低下头，继续批折子。笔尖落在纸上，写了一个“准”字。手很稳，字很工整，和平时一样。
傍晚的时候，消息送下来了。第一天的攻城，打退了。赵恒死了几百个人，退回了营地。城上死了几十个，伤了一百多个。凌烬把消息看了一遍，锁进抽屉里。他站起来走到窗前，看着窗外。天快黑了，夕阳把整间御书房照得通红。他看着那片红色，觉得那不是夕阳，是血。城墙上流的血，染红了天。
“师尊。”
“嗯。”
“今天打退了。”
沈砚舟放下手里的书。“嗯。”
“明天他们还会来。”
“嗯。”
“后天也会来。”
沈砚舟看着他。“大后天不会了。”
凌烬转过身。“为什么？”
“因为援兵大后天会到。”
凌烬看着他的脸。沈砚舟不是在安慰他，沈砚舟从来不会安慰人。他说援兵大后天会到，就是大后天会到。他说了，就会到。凌烬不知道自己为什么这么信他，但就是信。从八岁就信，信了快十年了。
三月初四，赵恒又攻城了。比昨天更多的人，更多的云梯，更多的撞车。城上的士兵拼死抵抗，箭射光了就用滚石，滚石用光了就倒热油，热油用光了就往下扔砖头。砖头也扔光了，就往下跳——凌烬听到那个消息的时候，手里的笔掉了。往下跳，人肉城墙。他们没有兵器了，他们用自己的身体去堵敌人的刀枪。他们死了，城还在，城还在就有希望。
凌烬弯下腰捡起笔。笔尖摔歪了，他用指甲掰了掰，掰正了，继续批。字迹有些歪，但他不管了。
三月初五，援兵到了。比沈砚舟说的晚了一天，但到了。从南边来的，从东边来的，从西边来的。几万人马浩浩荡荡地开过来，把赵恒的营地围了。赵恒没有想到援兵会来得这么快，他的人马正在攻城，后路被抄了。他想撤，撤不了了。
凌烬收到援兵到达的消息时，正在喝牛乳。他端着碗，手在微微发抖，不是怕，是终于不用再忍了。他把牛乳喝完，放下碗。
“师尊，援兵到了。”
沈砚舟翻了一页书。“嗯。”
“比你说的晚了一天。”
“嗯。”
“但到了。”
沈砚舟放下书看着他。“到了就好。”
凌烬靠在椅背里，闭上了眼。他太累了，累到不想说话，不想动，不想想任何事。他想睡一觉，睡很久，睡到天荒地老。但他不能睡，还有很多事要做——援兵到了，仗还没打完。他要等，等最后的消息，等赵恒被打败的消息，等这座城安全的消息。
他睁开眼。“福安，传兵部尚书。”
兵部尚书来得很快。凌烬和他在御书房谈了一个时辰，把追击赵恒的事定了下来。不能让赵恒跑了，跑了他还会回来，回来又是一场仗。要把他打死，打到他再也爬不起来。兵部尚书一一记下，领旨去了。
凌烬一个人坐在御案后面，面前是一摞折子，旁边是一盏快要燃尽的蜡烛。窗外的天已经黑了，没有星星，没有月亮。御书房里很安静。沈砚舟翻书的声音从对面传来，一下一下的，很稳。他听着那个声音，觉得心安。
“师尊。”沈砚舟应了一声。“援兵到了，仗快打完了。”
“嗯。”
“打完仗，你想做什么？”
沈砚舟想了想。“看书。”
“看什么书？”
“不知道。”
凌烬没有再问了。他靠在椅背里，闭着眼，听着翻书的声音。窗外的风停了，御书房里安静得像是全世界都睡着了。只有沈砚舟在翻书，一页，又一页。
