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8、试探 凌烬登 ...
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凌烬登基后的第三个月，开始有人在他面前说沈砚舟的坏话。
第一个是御史中丞，姓王，四十多岁，留着三缕长髯，说话的时候喜欢捋胡子，一副忠臣良将的模样。他在御书房里坐了半个时辰，从沈砚舟的出身说到他的权术，从他的人脉说到他的野心，最后总结陈词：“陛下，沈砚舟权倾朝野，若不及早剪除，日后必成心腹大患。”
凌烬坐在御案后面，手里捏着一块桂花糕，小口小口地吃，听得认真，时不时点点头。
王御史见陛下听得入神，越说越来劲，音量都拔高了几分。
等他说完了，凌烬把最后一口桂花糕咽下去，拍了拍手上的碎屑，抬起头，冲他笑了笑。
“王卿辛苦了，说得很有道理。”他语气温和，像个虚心纳谏的好皇帝，“朕会好好考虑的。”
王御史喜形于色，千恩万谢地退了出去。
他走之后，凌烬靠在椅背里，把福安叫了进来。
“福安，王御史今天穿的什么颜色的鞋？”
福安愣了一下：“回陛下，老奴没注意……”
“青色的。”凌烬说，“布鞋，洗得发白了，鞋帮上有个补丁。”
福安不知道陛下想说什么，只能应着。
“一个三品御史，鞋上打补丁，”凌烬的手指在扶手上轻轻敲了两下，“要么是真的清贫，要么是做给朕看的。你去查查，他在城外有没有庄子，老家有没有田产，儿子有没有做生意。”
“是。”
“还有，”凌烬拿起另一份折子，翻开，目光扫过上面的字，“他今天说的那些话，是谁让他说的。他自己不敢动沈砚舟，背后一定有人。”
福安应声退下。
御书房安静下来。凌烬低着头看折子，笔尖在纸上游走，一个字一个字地批。
他不是不知道沈砚舟权大。
从八岁起就知道。
但“沈砚舟权大”这件事，在不同的人嘴里，意味不同。父皇说的时候，是忌惮；朝臣说的时候，是害怕；王御史说的时候，是被人当枪使了。
凌烬把折子批完，放下笔，站起来走到窗前。
窗外是一小方天井，种着一棵老槐树，枝繁叶茂，遮住了大半个院子。树下有一口缸，缸里养着几尾锦鲤，红白相间，在荷叶间钻来钻去。
这间御书房是沈砚舟替他挑的。以前的御书房在太和殿东侧，太大太冷，沈砚舟说“你一个人待着会怕”，选了这间小的，窗子朝南，冬天有阳光，夏天有树荫。
凌烬推开窗，伸手够了一片槐树叶子，在指间捻了捻。
叶子还是绿的，但边缘已经开始发黄了。
中秋快到了。
那天傍晚，沈砚舟照例进宫陪他批折子。
不是每天都来，但隔三差五就来。有时候待半个时辰，有时候待到天黑。来了也不怎么说话，就是坐在对面看折子，偶尔抬头看一眼凌烬在做什么。
凌烬已经习惯了。
沈砚舟在的时候，他批折子的速度会慢一些。不是因为分心，是因为——他不想那么快批完。批完了沈砚舟就走了。
但他不会说。
他把这个念头压在心底，压得很深，深到连自己都快要忘记。
御书房里点了灯，两盏，一盏在凌烬案头，一盏在沈砚舟那边。烛火把两个人的影子投在墙上，一大一小，中间隔着一段空白的墙壁。
“师尊。”凌烬忽然开口。
沈砚舟抬头。
“今天王御史来找朕了。”凌烬把笔放下，双手交叉搁在桌上，姿态像个大人，但龙袍的袖子太长，把手指都盖住了，只露出几个指尖。
沈砚舟没有接话，等他说下去。
“他说了很多关于您的事，”凌烬歪了歪头，烛火在他眼底跳了两下，“说您权倾朝野，说您结党营私，说您迟早会威胁到朕。”
沈砚舟的表情没有任何变化。他甚至又低下头去看折子了，好像凌烬说的不过是“今天天气不错”之类的话。
凌烬看着他低头翻折子的样子，忽然觉得有点好笑。
这个人，被人参了还能这么淡定。
“师尊不问问朕怎么回他的？”凌烬的语气带上了一点孩子气的邀功，这是他从八岁起就用惯了的语调——软软的，带着一点“你快夸我”的期待。
沈砚舟翻过一页折子：“你怎么回的？”
“朕说，”凌烬顿了顿，嘴角微微上扬，“‘王卿辛苦了，说得很有道理，朕会好好考虑的。’”
他说完，等着沈砚舟的反应。
沈砚舟抬起头，看了他一眼。
那一眼很平，但凌烬在里面看到了一丝极淡极淡的东西，像是笑意，又像是别的什么。一闪而过，快得几乎不存在。
“嗯。”沈砚舟说。
就一个字。
凌烬等了一会儿，没有等到更多。
他有些泄气。不是真的泄气，是演出来的泄气——嘴巴微微嘟起，眉毛往下撇了撇，整个人往后一靠，椅子发出“嘎吱”一声响。
“师尊都不夸我，”他抱怨道，声音闷闷的，“朕还以为自己处理得很好呢。”
沈砚舟放下折子，端起旁边的茶碗，揭开盖子，吹了吹浮沫，喝了一口。
“你处理得很好。”他说。
语气和说“嗯”的时候一模一样，平平淡淡，没有任何起伏。
但凌烬听出来了——不一样。
“嗯”是知道了，“你处理得很好”是……真的是在夸他。
虽然那个夸的语气，和说“今天下雨了”差不多。
凌烬的嘴角弯了一下，很快就压了下去。
“那当然，”他扬起下巴，做出一副小大人的样子，“朕是天子嘛。”
沈砚舟看了他三秒。
“嘴角有墨。”
凌烬一愣，伸手去擦，擦了两下没擦对地方。沈砚舟站起来，绕过御案，走到他面前，伸手用拇指在他嘴角轻轻一抹。
指腹上的薄茧擦过皮肤，粗粝的，温热的。
凌烬的呼吸停了一瞬。
沈砚舟收回手，拇指上有一小块墨渍。他从袖子里抽出一方帕子，慢条斯理地擦干净，然后把帕子叠好，放回袖中。
“写字的姿势不对，”沈砚舟说，“墨会蹭到手上，然后蹭到脸上。”
凌烬低着头，看着自己放在桌上的手。果然，右手的侧面沾了一小片墨，刚才擦嘴角的时候又蹭到了一些。
他忽然想起八岁的时候，也是这样写字，也是这样把墨蹭得到处都是。那时候沈砚舟会站在他身后，握着他的手，教他一笔一划地写。整个人被圈在沈砚舟的怀里，后背贴着他温热的胸膛，能闻到他衣领上淡淡的松木香。
现在沈砚舟不那样教他了。
不是不想，是不合适了。
他是皇帝，沈砚舟是臣。皇帝写字的时候，臣子不能从背后握着皇帝的手。
凌烬把沾了墨的手缩进袖子里，攥了攥。
“朕以后注意。”他说，声音很平。
沈砚舟站在他面前，垂眸看着他。烛火从侧面照过来，在沈砚舟脸上投下明暗分明的光影，一半亮，一半暗。亮的那个眼睛里有烛光跳动，暗的那个眼睛藏在阴影里，看不清楚。
“凌烬。”沈砚舟叫了他的名字，不是“陛下”，不是“你”，是“凌烬”。
凌烬抬起头。
“有人在你面前说我的坏话，”沈砚舟的声音不高不低，像是在说一件很平常的事，“你会怎么处理？”
这是一个试探。
凌烬知道。
沈砚舟在试探他——试探他会不会因为别人的挑拨而疏远自己，试探他有没有自己的主见，试探他……
凌烬想了想，没有立刻回答。
他站起来，走到沈砚舟面前，仰着脸看他。
十三岁的凌烬，身高只到沈砚舟的胸口。他要仰很大角度才能看清沈砚舟的脸。这个角度，和八岁时一模一样。
“师尊，”他说，声音轻轻的，带着一点鼻音，像是要化掉的糖，“别人说什么，是别人的事。我只信我自己看到的。”
沈砚舟低头看着他。
“你看到了什么？”
凌烬伸出手，拽住了沈砚舟的袖口。很小的一个动作，只有两根手指，攥着一小截绛紫色的布料。
他低下头，看着自己攥着袖口的手指。
“我看到的是，”他的声音很轻，轻到像是只说给自己听，“从八岁到现在，对我最好的人，是师尊。”
御书房里很安静。
窗外有风吹过，老槐树的叶子哗哗响了一阵，然后慢慢安静下来。缸里的锦鲤大概是被落叶惊到了，扑腾了一下，水声不大，但在这安静里听得很清楚。
沈砚舟没有说话。
他没有伸手揉凌烬的头，没有说“嗯”，没有任何动作。
他只是站在那里，任由凌烬攥着他的袖口。
两个人就这样站着，一个低头，一个垂眸，中间隔着一小段距离，不远不近，刚好够烛火把两个人的影子连在一起。
墙上的影子，大的那个不动，小的那个也不动，两团黑影在墙上融成了一片。
凌烬攥着袖口的手指慢慢松开了。
他退后一步，抬起头，脸上已经恢复了平日里那个乖巧温和的表情，好像刚才那个说“对我最好的人是师尊”的人不是他。
“师尊，该用晚膳了。”他说，语气轻快。
沈砚舟看了他一眼。
“嗯。”
两个人一前一后走出御书房。凌烬走在前面，沈砚舟跟在后面，隔着三步的距离。不长不短，刚好是一个臣子跟在皇帝身后的距离。
经过那棵老槐树的时候，凌烬忽然停了下来。
“师尊。”
沈砚舟也停下来。
“今天王御史说的那些话，”凌烬没有回头，背对着沈砚舟，声音不大，但每一个字都很清楚，“如果有人觉得他说得对，想借这件事做文章，朕不会手软。”
沈砚舟站在三步之外，看着他小小的背影。龙袍太大了，肩线垮着，显得那副肩膀又窄又薄，好像一阵风就能吹倒。
可就是这副薄薄的肩膀，扛着整个天下。
“我知道。”沈砚舟说。
凌烬继续往前走，脚步不快不慢，脊背挺得很直。
沈砚舟跟在后面，隔着三步。
他注意到，凌烬走路的时候，右脚会比左脚稍微重一点点。不是跛，是太累了——右脚承重，说明左边在偷懒，说明这个小皇帝已经很累了，但他不会说出来。
就像很多年前，那个八岁的孩子蹲在偏殿门口，说他“不怕”。
沈砚舟收回目光，继续走。
三步。
不远不近的距离。
够他看着，也够他护着。
