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60、第 60 章 褪去帝冕， ...
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行宫后堂，极烬华歪在软榻上看折子。
她今天穿的是深红色的常服，墨发散披，赤足踩在脚踏上。
没有外人，她依旧懒得装正经。
沈清霜坐在她下首的椅子上，面前摊着几张纸，上面是她查到的关于王敏之的线索。
两人之间隔着一张不大的茶案，上面的茶已经凉了。
极烬华在看折子，沈清霜在整理线索。
谁都没说话，但气氛比前几天好了不少，因为沈清霜至少没有躲着她坐了。
“这个王敏之。”沈清霜指着纸上的一行字。
“他在江南三年，经手的水利工程银子一共十二万两。实际用在工程上的，不到七万。剩下的五万两，账目上写的是‘材料费’、‘人工费’，但我去查了当时的物料单，对不上。”
“嗯。”极烬华的目光还停留在折子上，但她听得很认真。
“而且他跟赵伯庸的关系不只是门生——他女儿嫁给了赵伯庸的儿子，两家是姻亲。”
极烬华的赤瞳微微动了一下。
“姻亲？”
“是，所以赵伯庸在朝堂上一直保他。之前有人弹劾过王敏之，折子到了工部就被压下来了。”
极烬华放下折子，赤瞳看着沈清霜。
“你很能干。”
沈清霜愣了一下，耳根微微泛红。
“……臣只是做了该做的事。”
“该做的事？”极烬华的嘴角微微翘了一下。
“你以前不是只打仗吗？什么时候学会查贪官了？”
沈清霜低下头，没回答。
她不想说这是苏婉仪让她查的。
极烬华也没追问。
她重新拿起折子，正要继续看。
门外传来急促的脚步声。
不是巡逻侍卫的那种沉稳步伐，是一个女人的、带着怒气的、几乎是小跑的脚步声。
极烬华的眉头微微皱了一下。
沈清霜也听到了，抬起头看向门口。
门被推开了。
没有通报，没有敲门，直接推开了。
苏婉仪站在门口，青色短衫，发髻微乱，脸上带着一种极烬华从没见过的表情。
不是温婉，不是小心，不是试探。
是“我今天非要跟你说清楚”的表情。
她的袖子撸到了小臂，露出一截白皙的手腕，手里什么都没拿，但整个人看起来像一把出鞘的刀。
极烬华看着她，赤瞳里闪过一丝微不可察的意外。
她没想到苏婉仪会主动来找她。
这些天苏婉仪一直在躲她，能不出现就不出现，就算不得已见面也是一副“臣恭敬从命”的壳子。
极烬华已经习惯了那种疏远，甚至开始觉得——“就这样吧，反正她也不会靠近了”。
现在苏婉仪站在她面前，撸着袖子，红着眼眶，一副要跟她打架的样子。
极烬华愣了一下。
沈清霜也愣了一下。
她看看苏婉仪，又看看极烬华，然后默默地往后缩了缩。
她可不想被卷进去。
“苏婉仪。”极烬华先开口，语气里带着一丝困惑。
“你——”
“陛下。”苏婉仪打断了她。
极烬华的赤瞳微微睁大了一下。
从来没有人打断过她说话，从来没有。
苏婉仪深吸一口气，走到茶案前，站定。
她居高临下地看着歪在软榻上的极烬华。
不，不是“居高临下”，是她站着，极烬华躺着，但她没有跪，没有低头，没有任何一个臣子面对皇帝时该有的姿态。
“臣想问陛下一件事。”
极烬华盯着她看了两秒，然后慢慢地坐直了身体。
赤瞳里的困惑变成了兴味，那种“终于有点意思了”的兴味。
“问。”
“清河县去年到底有没有垮堤？”
极烬华沉默了一瞬。
“……没有。”
“那陛下为什么要说它垮了？”
极烬华又沉默了一瞬。
“……记混了。”
苏婉仪笑了。
那不是温婉的笑，不是得体的笑，是一个被折腾了一整晚、收拾了一整晚行李、准备在破路上颠簸六天、然后被告知“记混了”的人，在崩溃边缘发出的笑。
她的脑子里只有一个念头——问问这个女人：“你到底想怎样”。
想让她留下，说啊！
想让她陪着，说啊！
想让她别造反——不，这个不能说。
但其他的，说啊！
不说，用这种幼稚的手段折腾人，算什么？
“陛下。”她的声音在发抖，但不是害怕。
“您记混了。臣花了一整个晚上收拾行李，推掉了今天所有的事情，春桃还特意去买了桂花糕——因为您记混了。”
极烬华看着她，赤瞳里的兴味慢慢变成了另一种东西。
她说不上来是什么。
但她发现，苏婉仪生气的时候，很好看。
不是那种妖冶的、艳丽的好看，是一种鲜活的好看。
像一条河，原本结了冰，现在冰裂了，底下的水在翻涌，带着泥沙、带着落叶、带着一切被冰封住的东西冲出来。
极烬华张了张嘴，想说什么，但苏婉仪没给她机会。
“还有，臣的那些——”
苏婉仪差点说出“粮仓”，在舌尖上硬生生拐了个弯。
她深吸一口气，沉默了片刻。
她不能直接说“你封了我的粮仓、断了我的药材、征了我的人手”。
那些事，明面上跟她没有关系。
粮仓是周掌柜的，药材是李大夫的，人手是陈里正的，她不能替他们出头，因为一出头，就等于承认那些是她的人。
“——臣认识的那些商贩，最近遇到了点麻烦。这件事，陛下知道吗？”
苏婉仪选择了一个不会暴露自己的角度。
“周掌柜的粮仓被查了，李大夫的药材被扣了，陈里正的人手被当地县衙叫去服劳役了。陛下，这三件事，您知道吗？”
极烬华的眉头微微动了一下。
她知道，因为这些都是她让云姑姑安排的。
不是真的要阻止苏婉仪，是——她就是想让苏婉仪不舒服。
苏婉仪让她不舒服了，她也要让苏婉仪不舒服。
但此刻，苏婉仪站在她面前，红着眼眶，撸着袖子，一字一句地质问她。
极烬华忽然觉得，自己做的那些事，有点幼稚。
不，不是“有点”，是很幼稚。
但她不会承认的。
“朕……不知道。”
极烬华移开目光，语气不像平时那么慵懒，带着一丝连她自己都没察觉的心虚。
苏婉仪看着她的侧脸，看着那双从来不逃避任何人的赤瞳此刻微微偏开的样子，忽然觉得这个女人，在做坏事被抓包的时候，跟任何普通人都没有区别。
她也知道心虚。
也知道躲。
也知道不好意思。
苏婉仪的气消了一小半，但还有一大半堵在胸口。
“陛下，那臣再问一句——沈将军为什么在这里？”
极烬华又愣了一下。
“她在查王敏之，朕让她查的。”
“查王敏之？”
“对。”
苏婉仪转头看向沈清霜。
沈清霜一脸无辜地点头：“正事，真的是正事。”
苏婉仪看着她，又看了看极烬华，忽然意识到自己可能被云姑姑带沟里了。
云姑姑说“沈将军刚刚被陛下叫去”——没说完，故意没说“去办正事”。
就是要让她误会，让她炸毛，让她冲到极烬华面前。
苏婉仪闭上眼，深吸一口气。
云姑姑。
您可真是……腹黑。
她睁开眼，发现极烬华正在看她。
那双赤瞳里，没有了慵懒，没有了漫不经心，只有一种....
苏婉仪说不上来。
像是……一个做错了事的小孩，在等大人发落。
“苏婉仪。”极烬华开口，声音比平时低了一些。
“你……坐下说。”
苏婉仪没坐。
她站在那里，看着极烬华穿着的深红色常服、散披的墨发、赤足踩在脚踏上的样子。
这个女人杀了一百多个土匪眼睛都不眨，砍了三十七个贪官的手不抖，但她做错了事被质问的时候，会让对方“坐下说”。
苏婉仪忽然觉得，也许她不是不懂人。
她只是从小到大，没有人教过她，做错了事要说“对不起”。
“陛下。”苏婉仪的声音放软了，但语气依然坚定。
“臣不想坐下，臣想把话说清楚。”
极烬华看着她，没说话。
“陛下这几天做的这些事——让臣去清河县、查周掌柜的粮仓、扣李大夫的药材、征陈里正的人手——臣知道陛下不是真的要阻止臣做什么。陛下只是……无聊了。或者，不高兴了。”
极烬华的嘴唇动了一下，没说话。
“陛下想让臣忙起来，想让臣多跑路，想让臣不得不来找陛下。因为臣最近没来找陛下，陛下不舒服了。”
极烬华的赤瞳微微眯起。
她想反驳，但她发现苏婉仪说的每一个字都是对的。
“但这些事，陛下不需要用这种方式做。”苏婉仪看着她的眼睛。
“陛下可以直接说。”
“说什么？”极烬华的声音有些哑。
“说——”苏婉仪张了张嘴，忽然发现自己说不出来。
说什么？
说“你来找我”？
极烬华怎么可能说这种话。
苏婉仪忽然明白了，极烬华不是不想说，是不会说。
从来没有人对她说“你来找我”，所以她也不知道怎么对别人说。
就像一个人从没被爱过，就不知道怎么去爱。
苏婉仪心里那股气，彻底消了。
取而代之的，是一种酸涩的感觉，从胸口涌上来，堵在喉咙里。
“算了。”苏婉仪摇了摇头。
“臣不该说这些。臣僭越了。臣告退。”
她转身要走。
“苏婉仪。”
极烬华的声音从身后传来，不大，但苏婉仪停住了脚步。
她回过头。
极烬华已经从软榻上站了起来。
赤足踩在青砖地上，深红色的常服垂到脚踝，墨发散披在肩上。
她的赤瞳看着苏婉仪，嘴唇微微抿着，像是在跟自己做一场激烈的斗争。
过了好一会儿，她开口了。
“清河县的事……是朕不对。”
苏婉仪愣住了。
沈清霜也愣住了，手里的纸差点掉在地上。
极烬华说“是朕不对”。
不是“朕记混了”，不是“朕不知道”，是“是朕不对”。
这四个字，从大熙女帝的嘴里说出来，从那个赤瞳艳烈、杀伐果断、从来不会低头的人的嘴里说出来，比任何道歉都重。
苏婉仪的眼眶忽然就红了。
不是因为委屈，是因为她没想到。
没想到极烬华会说。
苏婉仪快步走过去。
极烬华看着她快步走过来，下意识地往后退了半步。
不是害怕，是不习惯。
不习惯有人主动靠近她，不习惯不用强迫就有人愿意走过来。
苏婉仪注意到了那半步的退让，心里酸得很厉害。
她在极烬华面前站定，仰起头看着她。
极烬华比她高半个头，平时苏婉仪总是微微低着头，以臣子的姿态。
但此刻，她仰着头，看着那双赤瞳，一字一句地说：“陛下，臣不需要陛下说‘是朕不对’，臣只需要陛下——以后想见臣的时候，直接说‘苏婉仪，过来’。臣会过来的。”
极烬华看着她，赤瞳里有什么东西在翻涌。
她张了张嘴，想说什么，但喉咙像被什么堵住了。
最后她只是伸出手，轻轻地、像怕碰碎什么似的，碰了一下苏婉仪的手背。
苏婉仪的手背很凉。
极烬华的手指很暖。
两个人的皮肤接触了不到一秒，极烬华就收回了手，转身坐回软榻上，拿起折子挡住了脸。
“朕……看折子了，你出去。”
她的声音闷在折子后面，听起来不像平时那么慵懒，反而带着一丝慌张。
苏婉仪站在原地，看着折子后面露出的那一小截泛红的耳尖，嘴角慢慢地、一点一点地弯了起来。
她行了个礼，转身走了。
走到门口的时候，她停了一下，回头看了一眼沈清霜。
沈清霜正张着嘴，一脸“怀疑人生”“我刚才看到了什么”的表情。
苏婉仪朝她使了个眼色，回头再说。
沈清霜微微点头。
苏婉仪走出后堂，阳光洒在她身上，暖洋洋的。
她深吸一口气，感觉胸口那个堵了好几天的东西，终于松动了一些。
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苏婉仪走后，后堂安静了好一会儿。
极烬华还举着折子，挡着脸。
沈清霜坐在椅子上，不知道该说什么。
她从来没有见过极烬华这副模样。耳朵红红的，折子举得有点歪，另一只手放在膝盖上，手指微微蜷着，像是刚碰了什么烫手的东西。
“陛下。”沈清霜小心翼翼地开口。
“嗯。”声音闷在折子后面。
“折子……拿反了。”
极烬华把折子翻过来，继续举着。
沈清霜抿住嘴，忍住了笑。
又过了一会儿，极烬华把折子放下了。
她的脸上已经恢复了平静，只有耳尖还残留着一丝浅红。
她看了沈清霜一眼，目光里带着一丝警告。
“今天的事……”
“臣什么都没看到。”沈清霜说得很真诚，真诚得都有点假了。
极烬华盯着她看了两秒，哼了一声，重新歪回软榻上。
她看着屋顶的横梁，手指在扶手上轻轻敲着。
苏婉仪说——“陛下想见臣的时候，直接说‘苏婉仪，过来’。臣会过来的。”
极烬华在心里把这句话默念了两遍。
她不会说。
不是不想，是不会。
但她记住了。
沈清霜看着极烬华那张看似平静的脸，和那双比平时亮了一些的赤瞳，在心里默默地想，云姑姑，您真是高手。
她忽然觉得，也许这个行宫里，最懂极烬华的人，不是她，不是苏婉仪。
是那个永远站在角落里、永远不争不抢、永远拿着一杯茶和一卷绢帛的云姑姑。
十年。
她用了十年，把一颗冰封的心，焐出了一条缝。
而苏婉仪，刚刚顺着那条缝，往里看了一眼。
沈清霜低下头，继续整理王敏之的线索。
她的嘴角微微翘着。
不是因为线索有了进展。
是因为她知道，极烬华今天的心情，会好很多。
