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8、桃林怼冤家
三月三 ...
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三月三，上巳节。南国的春天来得早，城外桃花已经开了满山。这一日，城里人家多半要出城踏春，赏花饮酒，曲水流觞。任府也不例外。青禾早早就收拾好了食盒、毯子、风筝，兴冲冲地来催外祖母出门。
“大小姐，今日天气好，城外桃花开得正盛，咱们去看看吧！听说今年的桃花比去年还好看，粉嘟嘟的，满山都是！”
外祖母原本不想去。她心里惦记着沈梦笙那本《南国情劫》最后一页的留言，惦记着刘彦卿，惦记着那张纸条上写的“丈夫：刘彦卿”。但青禾拉着她的袖子不撒手，她拗不过，只好换了衣裳，跟着出了门。
城外的桃花果然开得好。远远望去，漫山遍野的粉白色，像是有人把天上的云霞扯下来铺在了山坡上。风吹过来，花瓣纷纷扬扬地落，像下了一场粉色的雪。桃树下三三两两地坐着人，有的在喝酒，有的在弹琴，有的在下棋，有的什么也不做，就那么躺着晒太阳，闭着眼睛，脸上盖着一本书。
青禾找了一棵最大的桃树，铺好毯子，摆好食盒，又放起了风筝。风筝是一只蝴蝶，纸糊的，翅膀上画着五彩的花纹。外祖母坐在毯子上，看着青禾在花间跑来跑去，手里牵着线，蝴蝶在天空中越飞越高，越飞越远，心里难得地松快了一些。
正出神间，不远处传来一阵争执声。声音越来越大，越来越激烈，像是有人在吵架。
“你这个人怎么这样？明明是我先站在这里的！”一个女子的声音，清脆响亮，带着怒气。
“你先站在这里？这桃花是你家种的？你站了就是你的？”一个男子的声音，傲慢无礼，带着嘲讽。
外祖母转过头，看见一男一女站在十几步外的桃树下，正吵得不可开交。男的穿着一身宝蓝色的长衫，腰束玉带，头戴金冠，浑身上下收拾得光鲜亮丽。衣服的料子是上好的云锦，金冠上还镶着一颗绿松石，一看就是大户人家的公子。女的穿着一件鹅黄色的褙子，头上簪着一支桃花，面容姣好，但此刻柳眉倒竖，杏眼圆睁，气势汹汹，像一只炸了毛的猫。
两人谁也不让谁，声音越来越大，引得周围的人都看了过来。有人窃窃私语，有人摇头叹气，有人看热闹不嫌事大。
外祖母本不想管闲事，但那公子的一句话，让她放下了手里的茶盏。
“姑娘，你可知我是什么人？我乃城南赵家嫡长子赵明远！这十里八乡的桃花，有一半是我家的！你站在我家的地上，还跟我吵？你知不知道你站在谁家的地上？”
那姑娘冷笑一声，双手叉腰：“赵家？没听过。我只知道，这地是朝廷的，不是你家的。你家的地，你有地契吗？拿出来我看看。朝廷的地，什么时候成了你家的地？你家的地，朝廷答应了吗？”
赵明远噎了一下，涨红了脸：“你、你不可理喻！蛮不讲理！”
“我不可理喻？”姑娘上前一步，挺起胸，仰起头，毫不退缩，“你一个大男人，跟我一个小女子抢一块地方看花，你才不可理喻！你丢不丢人！”
外祖母听着，忍不住笑了一声。
这一声不大不小，刚好被那两个人听见了。赵明远转过头，看见外祖母坐在毯子上，先是一愣，随即认出了她，脸色变得更加难看。
“任、任大小姐？你怎么在这里？”
外祖母微微点头。“赵公子，久仰。路过，看看花。”
赵明远的脸更红了。他显然不想在任家大小姐面前丢了面子，挺了挺胸，清了清嗓子，转向那姑娘，换了一副高高在上的语气，像是换了个人。
“姑娘，我不跟你吵。我就问你一句——你可知道，这世上的好姻缘，都是有规矩的。没有规矩不成方圆。没有规矩，男人娶谁？女人嫁谁？”
那姑娘挑了挑眉，嘴角微微上扬。“什么规矩？说来听听。”
赵明远负手而立，仰起头，看着天上的云，像是在念一篇早就背熟的文章，每一个字都念得字正腔圆。
“姑娘，你听好了。这世上的姻缘，讲究的是门当户对、礼数周全。八抬大轿，抬的是大家闺秀；重金娶亲，娶的是完璧之身；明媒正娶，娶的是贤良淑德；三媒六聘，聘的是知书达理。十里红妆，嫁的是门当户对；凤冠霞帔，配的是金榜题名。”
他顿了顿，斜眼看着那姑娘，目光从上往下扫了一遍。
“斗胆问一句：姑娘，你占哪一样？你有十里红妆吗？有吗？你配得上三媒六聘吗？”
周围安静了一瞬。几个看热闹的人面面相觑，有人小声说“这话说得也太过了”，有人摇了摇头。
那姑娘却没有生气。
她看着赵明远，嘴角慢慢弯起一个弧度。不是笑，是那种“你终于露出狐狸尾巴了”的弧度。她的眼睛眯了起来。
“赵公子，你问完了？”
赵明远愣了一下。“问完了。”
“那轮到我了。”
姑娘往前走了两步，站在赵明远面前，仰起头看着他——她比他矮了半个头，但那气势，像是她比他高了一个头。她的影子投在他身上，把他罩住了。
“大家闺秀，嫁的是书香门第；完璧之身，嫁的是坐怀不乱；贤良淑德，配的是品行端正；知书达理，许的是儒雅绅士。十里红妆，嫁的是家财万贯；三媒六聘，聘的是金榜题名。”
她一字一顿，每一个字都清清楚楚，掷地有声。
“敢问赵公子——你可是书香门第，配得上大家闺秀？你祖上三代谁是读书人？你爹是读书人吗？你爷爷是读书人吗？你可是坐怀不乱，担得起完璧之身？你去年在醉仙楼喝醉了抱着唱曲的姑娘不撒手，你以为没人看见？你可是品行端正，值得贤良淑德？你上个月在赌场输了钱不给，被人追着打，你以为没人知道？你可是儒雅绅士，配得上知书达理？你跟人说话三句不离脏字，儒在哪里？雅在哪里？”
赵明远的脸色变了。
姑娘没有停。
“你问我要十里红妆，你拿得出多少聘礼？你赵家在南城排不上前十，你连个举人都不是，你拿什么娶亲？你问我要三媒六聘，你可曾金榜题名？你连个秀才都不是，还金榜题名？你连乡试都没过！”
她冷笑一声。
“你赵家在南城排不上前十，你连个举人都不是，去年在醉仙楼闹出的事，当人不知道？你以为瞒得住？你既无家世背景，又非童子之身，没有金榜题名，品行不端三心二意——你凭什么要求那么多？凭什么要人家姑娘有十里红妆？凭什么要人家受你三媒六聘？你自己什么都没有，你凭什么要求别人什么都有？”
姑娘深吸一口气，像是还没说够。
“你自己什么都没有，你凭什么要求别人什么都有？你不知道先照照镜子看看自己吗？”
周围传来一阵低低的哄笑。
赵明远的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦了半天，一个字也没说出来。他张了张嘴，又闭上，又张开，像一条离了水的鱼。他狠狠地瞪了那姑娘一眼，转身就走，走得飞快，像是身后有鬼在追。
姑娘站在原地，看着他的背影，哼了一声。
“就这？还赵家嫡长子？呸。”
外祖母看着那姑娘，心里又惊又笑。这姑娘年纪不大，看着十七八岁，生得明眸皓齿，眉清目秀。但那股子泼辣劲儿，比她当年在胡吉镇当妇女队队长的时候还足。她一个人，一张嘴，一把利剑，把那个赵公子怼得体无完肤，连还嘴的余地都没有。要是赵公子再敢多说一句，她还能再怼三百回合。那姑娘转过头，正好对上外祖母的目光。她愣了一下，然后走过来，大大方方地在毯子边蹲下来，蹲着跟外祖母说话。
“这位姐姐，刚才让你看笑话了。不好意思，吵着你了。”
外祖母摇了摇头。“不是笑话。是痛快。”
姑娘笑了，露出一排整齐的白牙，眼睛弯成了月牙。“我叫沈檀檀。姐姐怎么称呼？”
“任伏笙。”
“任姐姐，”沈檀檀一屁股坐在毯子上，也不客气，自己倒了杯茶喝，咕咚咕咚喝了一大口，“刚才那个赵明远，你认识？”
“不认识。听说过。不是什么好人。”
“他呀，就是个人菜瘾大的主儿。自己什么都不是，屁本事没有，要求倒是一套一套的。什么八抬大轿、三媒六聘、十里红妆，他自己连个轿子都租不起，还十里红妆呢。他连个驴都没有，还八抬大轿。”
外祖母忍不住笑了。“你倒是知道得清楚。打听过？”
沈檀檀放下茶盏，叹了口气。“我怎么会不知道？他上个月托人去我家提亲，被我爹轰出去了。轰出门外，连茶都没给喝一口。我爹说，这种人家，配不上我们家。”
外祖母愣了一下。“他向你提亲？”
“对呀，”沈檀檀说，翻了个白眼，“所以他刚才那番话，就是说给我听的。什么‘大家闺秀’‘完璧之身’‘贤良淑德’‘知书达理’，还有‘十里红妆’‘三媒六聘’，他就是在点我呢。意思是——你沈檀檀一样都不占，凭什么看不上我？你凭什么嫌弃我？”
外祖母看着她。“那你占哪一样？他说了那么多，你占哪一样？”
沈檀檀歪着头想了想。她掰着手指头一个一个地数。
“大家闺秀？我家就是做小生意的，算不上。完璧之身？我十六岁就订了婚，后来那家败了，婚约作废，但这事儿传出去，名声也就那样了。贤良淑德？我连绣花都不会。知书达理？我读书不多，道理倒是懂一些。我娘说我道理一套一套的，就是不干正事。”
她顿了顿，笑了。
“十里红妆？我爹倒是给我攒了一些，但凭什么给他看？他配吗？三媒六聘？他赵家配吗？他有那个资格吗？”
外祖母端起茶盏，喝了一口。“你刚才回他的那番话，说得真好。‘既无家世背景，又非童子之身，没有金榜题名，品行不端三心二意’——你早就打听过他了？查过他的底细？”
沈檀檀眨了眨眼睛。“不打听了怎么怼？吵架这事儿，讲究的是知己知彼。你不知道他的底细，怎么吵得赢？他做过什么坏事，去过什么地方，跟谁吵过架，我都知道。知己知彼，百战不殆。”
外祖母看着她，忽然觉得这个姑娘很有意思。不是那种文绉绉的、知书达理的大家闺秀，也不是那种逆来顺受的、忍气吞声的小媳妇。她是那种——你惹了我，我就还嘴；你骂我，我就骂回去；你跟我讲规矩，我就跟你讲道理。人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人。
跟外祖母自己，有点像。
两人正说着话，青禾收了风筝跑回来，累得气喘吁吁，满头大汗。看见沈檀檀，愣了一下。
“大小姐，这位是……”
“沈姑娘，”外祖母说，“刚认识的。一个很有趣的人。”
青禾“哦”了一声，在旁边坐下，开始收拾食盒。沈檀檀也不见外，拿起一块桂花糕就吃，一边吃一边说：“任姐姐，你也是一个人来踏春？”
“带了丫鬟。就是她。”
“我也是一个人，”沈檀檀说，咽下桂花糕，“我爹不让我一个人出门，我偷跑出来的。他不让我出门，我就偷跑。他管得住我？他管不住。”
外祖母笑了。“你偷跑出来，还跟人吵架？”
“那怎么了？”沈檀檀理直气壮，“偷跑出来就不能吵架了？吵架又不花钱。我吵架是为了磨练口才。将来嫁了人，跟婆婆吵架也有经验。”
青禾在旁边听得目瞪口呆。
外祖母看着沈檀檀，忽然想起一个人——阿念。阿念是那种从小就看透一切的孩子，沈檀檀是那种长大了也不肯吃亏的姑娘。两个人不一样，一个沉静，一个泼辣，但骨子里的东西是一样的——都不肯被人拿捏。不愿意吃亏。不愿意低头。
“沈姑娘，”外祖母说，“你刚才说，你爹把你跟赵家的婚约取消了？赵明远？怎么回事？他什么时候去提的亲？”
沈檀檀嚼着桂花糕，含混不清地说：“不是赵家，是另一家。姓周。做茶叶生意的。我跟那家的小儿子周明哲订了婚，定了三年。结果他家生意败了，就来说我家门第太高，配不上，要退婚。明明是他家败了，还说我家门第太高。”
“退婚就退婚，你也不亏。三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人有的是。”
“我是不亏，”沈檀檀咽下桂花糕，“但你知道他家退婚的时候说了什么吗？说我家姑娘脾气太大，不够贤良淑德，娶回去怕是家宅不宁。脾气太大，不够贤良淑德——他们说我脾气大，说我不能持家，说我娶回去会把家里闹得鸡飞狗跳。明明是他们败了，倒把罪过推到我头上。”
外祖母皱了皱眉。“明明是自家败了，倒把错推到你头上。这家人，也不是什么好东西。”
“对呀！”沈檀檀一拍大腿，手在膝盖上拍得通红，“所以我就去找那家的小儿子周明哲，当面问了他一句——‘你说我不够贤良淑德，那你呢？你是金榜题名了，还是家财万贯了？你连你爹的生意都守不住，你有什么资格嫌我？你有什么脸嫌我？’”
“他怎么说？”
“他一个字也说不出来，”沈檀檀得意地笑了，下巴微微扬起，“他本来就是个闷葫芦，嘴笨得很，三棍子打不出一个屁。被我这么一问，脸红了半天，结结巴巴的，最后说了一句‘对不起’。对不起就完了？对不起有用吗？”
“然后呢？”
“然后就没有然后了。婚退了，各走各的路。谁也别欠谁。”
沈檀檀说着，又拿了一块桂花糕，咬了一大口。
“任姐姐，我跟你说句实话。这世上的男人，十个里有八个，自己什么都不是，屁本事没有，要求倒是一套一套的。要你温柔贤惠，要你知书达理，要你完璧无瑕，要你门当户对，还要你有十里红妆、配得上三媒六聘。你问他自个儿呢？他有啥？他啥也没有。他就跟你扯‘男人要以事业为重’。事业？他有事业吗？他连个工作都没有。”
外祖母听着，心里忽然想起一个人。
刘彦卿。
那个人，从来没有要求过她什么。她不会琴棋书画，他不嫌弃。她说话大声，他不嫌弃。她跟他吵架，他不记仇，吵完了就忘了。他唯一的要求，大概就是——你别把稿子拍我桌上。你好好说，我能听懂。你拍桌子，我就不知道该怎么办了。
“那剩下的两个呢？”外祖母问。
“剩下的两个，一个还在吃奶，一个已经死了。”沈檀檀说完，自己先笑了起来，笑得前仰后合。
外祖母也笑了。
笑完之后，她看着沈檀檀，认真地问了一句：“那你将来想嫁什么样的人？”
沈檀檀想了想。她把最后一块桂花糕塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。
“我不需要他金榜题名，不需要他家财万贯，不需要他温文儒雅。我就需要一个——我说‘今天别去打牌了’，他能听进去的人。我说‘今天别去打牌了’，他能真的不去，而不是嘴上说好好好，转身就去了。我说‘给孩子交学费’，他能真的去交，而不是拖三个月。我说‘今天你洗碗’，他能去洗，而不是说‘我帮你洗’。”
外祖母心里动了一下。
这句话，跟高云锦说的那句“你需要有人跟你说一句‘你去吧，家里有我’”，是一个意思。只是高云锦说得委婉，沈檀檀说得直接。都是要一个能听懂人话的人。两个不同的女人，同一个要求。
日头渐渐偏西了，桃树下的影子拉得老长。阳光从金粉色变成了橘红色。青禾开始收拾东西，把食盒、毯子、风筝一件一件收起来。沈檀檀也站了起来，拍了拍裙子上的灰。
“任姐姐，我要走了。再不走，我爹该派人出来找了。找到又要骂我。”
外祖母点了点头。“路上小心。”
沈檀檀走了两步，又停下来，回头看着外祖母。
“任姐姐，你心里是不是有人了？”她的目光很直接，不拐弯。
外祖母愣了一下。“你怎么知道？”
“因为你刚才听我说那些话的时候，眼神一直在飘，”沈檀檀笑了，“不是在看我，是在看别处。是在想一个人。”
外祖母没有否认。她是在想一个人。
沈檀檀走过来，弯下腰，压低声音说了一句：“那个人，是不是也像赵明远一样，自己什么都不是，要求倒是一套一套的？他有没有要求你什么？”
外祖母摇了摇头。“不是。他什么要求都没有。从来没有。”
“那就好，”沈檀檀直起身，“什么要求都没有的人，要么是真傻，要么是真心的。你赌一把，看他是哪一种。傻的不要，真心的留下。”
她说完，朝外祖母挥了挥手，转身走了。鹅黄色的褙子在桃花间一闪一闪的，像一只蝴蝶，在花丛中飘。
外祖母看着她的背影，忽然笑了。
“赌一把，”她小声说，“我赌过了。”
她赌的是胡吉镇的刘彦卿。那个坐在门槛上看书的穷书生，瘦得像竹竿，脊背挺得笔直，倔强得像一头牛。她赌她会改稿子，赌她会跟她一起把小摊子做大，赌她会是那个“能听懂人话”的人。她赌赢了。她赌赢了，她赢了。
只是她还没来得及享受赢的滋味，就穿越了。穿越到了这里，来到这个陌生的世界，遇见这些陌生的人。
回到府里，天已经黑了。
外祖母坐在窗前，从袖子里摸出那张纸。
“任伏笙，胡吉镇人。爹：任德茂。妹妹：任婉兮、任芳婳。丈夫：刘彦卿。妇女队队长。”
她把纸展开，看了一遍。然后在纸的背面，又写了一行字：
“赌一把。赌他不会让我输。他不会让我输，我也不会让自己输。”
她把笔放下，把纸叠好，塞回袖子里。
窗外，月亮很圆很亮。月光从窗户纸的破洞里漏进来。
她想起沈檀檀说的那句话——“我就需要一个，我说‘今天别去打牌了’，他能听进去的人。”能听进去，不是听见。听见的人很多，听进去的人很少。
她又想起高云锦说的那句话——“你需要有人跟你说一句‘你去吧，家里有我’。”你去吧，后面有我。你放心去，家里有我。
她又想起阿念说的那句话——“嫁个能听懂人话的。”能听懂人话的，不是会说人话的。
她想起刘彦卿。不是这个世界的刘彦卿。是胡吉镇那个。那个人，能听懂人话。她说的每一句话，他都听进去了。只是她当时没好好说。她没有好好说，她拍了桌子，她把稿纸扔在地上。她错了。她当时要是好好说，他不会走的。
她把被子拉到下巴，闭上眼睛。
明天，她要去找沈梦笙。去问清楚那本《南国情劫》最后一页的留言。然后，她要去找刘彦卿——这个世界的刘彦卿。她想知道，他到底是不是那个人。她想知道他是不是跟那个人一样。
（第八集·完）
