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23、归 卫昭昼夜疾 ...
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三天三夜。她没有合眼。
左臂的伤口在第二天裂了，血从绷带里渗出来，顺着小臂往下淌。她用袖子压了一下，没有看，继续赶路。第三天，马累倒了一匹，换了一匹，又倒了一匹。她骑在第三匹马上，腰背笔直，手攥着缰绳。嘴唇干裂，嗓子烧得发不出声。她没有停。
第三天午后，她到了京城地界。离城门还有十来里，她勒住马，拐进路边一片小树林。包袱里有粗布衣裳，是出发时塞进去的，老兵的旧衣，灰蓝色，洗得发白。她把铠甲卸了。胸甲内侧沾着暗红色的血——是她自己的，左臂的伤口裂开时渗出来的，一路没顾上擦。她用旧布把铠甲裹严实，捆在马鞍后面。剑也用旧布缠了几道，塞在包袱最底下。头发散下来，用一块布巾包住，帽檐压得低。她翻身上马，远远看去，像个赶路的农妇，只是腰背太直了，直得不像。
京城到了。
城门口加了栅栏，进出的人分两道。守城的士兵比平时多了两倍，不再是寻常那身灰布棉甲，换了半新的皮甲，腰间挎刀，手里拄枪。领头的校尉站在栅栏边上，三十来岁，脸上有一道旧疤，目光从每一个进城的人脸上扫过去，不像在看人，像在找什么。
卫昭排在队伍里。前面一个挑菜的老汉被翻了筐，菜叶撒了一地，老汉赔着笑捡起来，那士兵没理他，挥挥手让他进去。轮到卫昭了，一个士兵走过来，上下打量她，目光在她马鞍后的包袱上停了一下。
“下来。打开。”
卫昭翻身下马，解开包袱一角，露出叠好的粗布衣裳。那士兵伸手进去翻了翻，手指碰到包袱底下那块硬邦邦的布团，按了按，手感像是卷起来的布。他犹豫了一下，缩回手。“走吧。”
卫昭系好包袱，牵着马走进城门。
京城还是那个京城。街道上人来人往，铺子开着，幌子挂着，卖吃食的小摊冒着热气。一家包子铺前围了好几个人，刚出笼的包子热气腾腾，白胖的码在笼屉里。老汉系着围裙，掀开笼屉盖，热气扑了他满脸，扯着嗓子吆喝：“包子嘞——刚出笼的肉包子——”买包子的人挤成一团，有的举着铜板往前递，有的踮着脚往里看。一个年轻媳妇抱着孩子挤到前面，老汉先给她捡了四个，用油纸包了塞进她手里。旁边一个老头说：“这包子还是老味道，就是不知道明天还能不能吃着了。”旁边的人推了他一下：“大早上说什么晦气话。”老头笑了笑，接过包子走了。
卫昭牵着马从包子铺前走过。没有人看她。
她牵马穿过半条街，一个人从巷口闪出来，站在她马前。灰色短褐，貌不惊人，像个寻常脚夫。他低着头，声音从喉咙里挤出来，很低很低。
“谢大人派属下来接您。请跟属下来。”
卫昭没有问他是谁，没有问他怎么认出她的。她牵马跟在他后面。
穿过两条街，拐进一条窄巷，在一扇黑漆木门前停下。那人敲了三下，停了一息，又敲了两下。门开了。卫昭牵着马走进去。
是个小院。不大，三间瓦房，院中一棵老槐树，树干粗壮，枝叶落了大半。墙角一口水缸，缸沿磨得光滑发亮。
谢沂桓站在树下。
上一次见他，是三年前。那时他站在御书房外的石榴树下，青灰色圆领袍，眉目间还有几分未褪净的书生气。此刻他穿着一件石青色的圆领袍，料子比从前好了，但颜色更深，衬得人更沉。腰间束着墨绿色的绦带，佩一枚白玉佩。头发用玉冠束起，露出一张清瘦的脸。三年的官场把他打磨得棱角分明，眉骨的弧度比从前更清晰，眼窝微陷，瞳色极深，不是从前那种灰褐色的淡，是深到看不见底的黑。他的鼻梁依然高挺，嘴唇依然抿着，但嘴角那条天生的弧度还在，只是不太容易看见了。皮肤是常年伏案少见日光的那种白，不是苍白，是玉质的那种润。他站在那里，不言不动，周身的气韵与三年前截然不同——不是书生的沉静了，是朝堂上磨出来的那种沉，压得住事，藏得住话。
他看着卫昭。三年了。
她也变了。三年前她回京，穿的是铠甲，脸上还有边关风沙留下的粗糙，眉目间全是锐气。此刻她穿着粗布衣裳，头发用布巾包着，左臂的绷带露出一截暗红。但粗布掩不住她的身量——肩背笔直，站在那里像一柄入了鞘的剑。她的脸比三年前瘦了些，颧骨的线条更清晰，下颌收得更利落，但不会显得硬，反而多了几分英气。眉眼还是那样浓，眉毛斜飞入鬓，眼尾微微上扬，瞳色极深。嘴唇不薄不厚，抿着的时候沉稳，微微张开的时候，嘴角有一点天生的弧度。她的皮肤不白，是边关的风沙磨过的颜色，但那种颜色衬着她的五官，反而有一种别样的味道。风把她额前的碎发吹到脸上，她没有拨。
她的左臂缠着绷带，从袖口露出一截。布面已经被血浸透了。
谢沂桓看着那截绷带，目光停了一下。他没有说“好久不见”，也没有说“你受苦了”。他只是看着她，喉结上下滚了一下。
“伍恒。禁军统领。勾结了三个藩王，假传圣旨，控制了宫城。陛下被软禁在寝殿，已经四天了。”他的声音不大，每个字都很清楚。
卫昭把马缰绳松开，马低下头，喘着粗气。她把包袱从马背上解下来，放在地上。包袱磕在地砖上，闷响了一声。
“多少人？”她问。
“伍恒手上有两千禁军。藩王的兵马还在路上，最快的明天到。”
“你有多少人？”她问。
“三十。都是信得过的。”
“够了。”
她从袖中取出那封信，递给他。“信我收到了。”
谢沂桓接过信，没有看，折好收进袖中。
“宫城的地图，我标好了。”他从袖中取出一卷纸，递过来。卫昭展开。纸张是新纸，墨迹新干的，标注密密麻麻，每一个守卫点的兵力、换哨时间、薄弱之处，都写得清清楚楚。他的字还是那样，横画收笔微微上挑，竖画末端有不易察觉的顿挫。但比从前更密了，字距收得更紧，像是在赶时间，怕漏掉什么。
“什么时候动手？”卫昭问。
“今夜。”
卫昭点了点头。她把包袱打开，铠甲露出来。胸甲内侧沾着暗红色的血渍，是她自己的，一路没顾上擦。她把铠甲翻转过来，外侧干净得多，只有几处溅上去的泥点。她伸手把铠甲扯出来，铁片碰撞的声音在小院里闷闷地响。她套上铠甲，系好腰带。铠甲很沉，沉甸甸地压在她肩上，但她的腰背始终笔直。她从包袱底下抽出那把缠着布的剑，解开布条，露出剑鞘。鞘上刻着一个“昭”字。她看了一眼那个字，把剑挂在腰间。
谢沂桓转过身，没有看她披甲。他走到院门口，背对着她，看着门外那条窄巷。巷子里没有人，只有风从巷口灌进来，吹得墙根的枯草沙沙响。
老槐树上的叶子又落了几片。轻飘飘的，落在她的肩上，她没有掸。
“你这次回来，”他没有回头，声音放得很轻，“还走吗？”
卫昭系好最后一根系带。“打完再说。”
他没有再问。风又来了，最后几片叶子从枝头飘落，在空中旋了两圈，落在青砖地上。
