下一章 上一章 目录 设置
3、鬼面笑 ...
-
船行了一夜，芦苇荡早已被远远抛在身后。
定殊坐在船舷边，惊鸿刀横在膝上。刀已擦净，可她仍用一块白布一遍遍地拭着刀身，像是上面沾了什么永远擦不掉的东西。
慕容秋水在船舱里煮茶。
他煮茶的样子很好看，修长的手指拈起茶匙，将茶叶拨入壶中，动作从容优雅，仿佛这乌篷船的陋舱是什么名士的雅阁。水沸时，他提起壶，澄黄的茶汤注入杯中，香气在狭小的船舱里弥漫开来。
“尝尝，”他将一杯茶推到舱口，“今年的新茶，明前龙井。”
定殊没动。
“怕我下毒？”
“你下毒也不会用这么金贵的茶。”定殊终于接过茶杯，一饮而尽，然后皱了皱眉，“苦。”
慕容秋水笑了：“你这种喝法，什么茶都是苦的。”
他给自己也斟了一杯，端到唇边慢慢品着。船舱里只点了一盏油灯，昏黄的光落在他的侧脸上，将那精致得近乎不真实的五官勾勒出柔和的轮廓。
“定殊。”
“嗯。”
“你跟着我三年了。”
“三年零四个月。”
慕容秋水挑起眉：“记得这么清楚？”
定殊没有说话。她的手又摸上了刀柄，这是她的习惯——每当话头触及她不愿回答的事，她就会摸刀。
“三年零四个月，”慕容秋水自顾自地说下去，“你一共替我挡下了六十七次刺杀，杀了……让我算算，三百多个还是四百多个？记不清了。你有没有想过，为什么会有这么多人要杀我？”
“你树敌多。”
“我树敌多。”慕容秋水重复了一遍，忽然笑出声来，“说得好，简洁明了。可你有没有想过，我一个手无缚鸡之力的文弱书生，怎么就树了这么多敌？”
定殊终于转过头看他。
烛光下，慕容秋水的眼睛很亮，亮得像是盛了一掬星光。可那星光底下，藏着很深的、很沉的东西，像是水底的暗礁，看不见，却足以撞碎一切。
“你想说什么？”她问。
慕容秋水放下茶杯，从袖中取出一封信，递了过来。
信纸已经泛黄，折痕处几乎快要断裂，显是被人翻来覆去地看过无数遍。定殊接过信，展开来，只看了第一行，手指便猛地收紧。
信上的字迹娟秀端正，像是出自女子之手。可那内容，却让人脊背发寒——
“秋水吾弟：见字如晤。兄有一事相托……”
信很长，密密麻麻写满了三页纸。定殊一页一页地看完，越看脸色越白。看到最后一行时，她握着信纸的手竟微微发起抖来。
“这是……”
“我大哥写给我的信。”慕容秋水的声音很平静，平静得近乎冷漠，“三年前的腊月初七，也就是你去杀我的前三日。信上说，他得了一种怪病，命不久矣，求我回金陵见他最后一面。”
“可他没有病。”
“对。他在信上下了毒。”
定殊的瞳孔猛地收缩。
“那不是普通的毒，”慕容秋水端起茶杯又喝了一口，像是在说一件与己无关的事，“毒名‘蚀骨香’，无色无味，触之即入血脉。中毒者不会死，至少不会马上死。但在接下来的十二个时辰里，会逐渐失去神智，变得……嗜杀。”
他笑了笑：“你知道一个失去神智的高手会做什么吗？会杀人。杀身边的人，杀亲近的人，最后杀自己。而我大哥，在我回金陵的路上，安排了一场家宴。”
定殊的手握紧了刀柄。
她忽然想起一件事。
四年前，江湖上曾有过一桩骇人听闻的惨案。金陵慕容家的长房一脉，在一夜之间死了二十七口人。死因众说纷纭，有人说遭了仇家灭门，有人说是分赃不均内讧，还有人说，是慕容家大公子慕容长风发了疯，亲手杀了自己的妻儿。
而那桩惨案发生后不久，慕容长风便悬赏三万两黄金，要买慕容秋水的命。
“是你大哥做的。”定殊的声音沙哑，“那封信是给你的，可你……没有中毒？”
“我运气好。”慕容秋水说，“那日我染了风寒，鼻塞，闻不到信上的毒香。可我的贴身侍女替我拆了信，当晚便发狂，杀了马厩里的三匹马，然后……自尽了。”
他说得很轻，可那句“自尽了”三个字，却像钝刀子割肉，带着极缓慢的疼痛。
定殊沉默了很久。
烛火在船舱里跳动了一下，将两个人的影子投在舱壁上，摇曳不定。
“为什么告诉我这些？”
“因为我想让你知道，你保护的是一个什么样的人。”慕容秋水抬起眼，直直地看着她，“我大哥恨我入骨，恨不得我死得越惨越好。可那件事之后，我一直在查，查他为何要这么做。然后我发现……”
他顿了顿。
“我发现我大哥根本没有疯。是有人让他‘看起来’疯了。有人在他的饮食中下了‘蚀骨香’，操控了他做下那桩灭门惨案，然后将一切栽赃给他。而我大哥，至今还以为是当年的神医‘鬼手郎中’救了他的性命，对他言听计从。”
定殊的心猛地一沉。
“你是说……”
“对。”慕容秋水的嘴角浮起一丝极冷的笑意，“十年前江南齐家灭门，三年前金陵慕容家血案，还有昨夜芦苇荡里那几十条人命，背后都是同一个人——不对，应该说是同一个势力。一个藏在暗处、以人心为棋盘、以人命为棋子的势力。”
“他们想要什么？”
“我也想知道。”慕容秋水将杯中的残茶泼入江中，“所以我一直在等，等他们露出马脚。等了三年，他们终于出现了。定殊，昨夜沙洲上那些尸首，是留给我的信。”
定殊霍然站起：“什么？”
“鬼面笑，是他们独有的标记。十年前齐家灭门时，我在现场附近见过。”慕容秋水的眼中掠过一丝极深的疲惫，“他们想告诉我，他们来了。而这一次，目标是我。”
江风忽然大作，吹得乌篷猎猎作响。
豆大的雨点毫无征兆地从天上砸下来，打在江面上，溅起万千水花。船身剧烈晃动，船夫在外面惊叫着什么，声音被风雨吞没。
定殊一把抓住船舱门框稳住身形，另一只手握住了惊鸿刀。
“来船了。”
雨幕中，三艘快船呈品字形包抄过来。
船上站满了黑衣人，密密麻麻的弩箭已经对准了这艘乌篷船。
慕容秋水叹了口气：“这才消停了几个时辰，又来。”
定殊拔刀出鞘，惊鸿刀在雨幕中亮起一道寒光。
然而就在这时，靠近的那艘快船上，有人挂起了一盏灯。
红色的灯笼，在风雨中摇摇晃晃，像是鬼火一般。
灯笼上描着一个诡异的脸谱，嘴角夸张地上扬，正是鬼面。
定殊握刀的手猛地收紧。那不是寻常的杀手，那是——
慕容秋水站了起来，抓起身边的油纸伞撑开，站到她身边，将伞往她头顶倾了倾，自己的半边肩膀瞬间被雨水打湿。
“别怕，”他轻声说，“有我在。”
话音落下，江面上忽然亮起无数灯火。不知从哪里冒出来的船只，密密麻麻围了一圈，将他们团团困住。灯火映亮了雨幕，每一艘船上都有至少十几名箭手，弩箭已上弦。
定殊缓缓地环视四周，判断着每一个可能的突破口。
三十二艘船，至少四百名箭手，而她的刀再快，也不可能在顷刻之间斩尽四百支弩箭。更何况，身边还有一个不会武功的人。
“你还有什么后招？”她低声问。
慕容秋水想了想：“我带了银票。”
“……”
“三万两，不够的话还可以再加。”
定殊深吸一口气。就在这时，正面的快船上传来一个沙哑低沉的声音。
“慕容公子，许久不见，别来无恙？”
雨幕中走出一个人。
那是个极瘦极高的男人，身穿一件洗得发白的旧道袍，脸被斗笠遮去大半，只露出一个尖削的下颌。他怀里抱着一把长剑，剑鞘已经锈迹斑斑，像是从土里刨出来的古物。
然而定殊看到那把剑的瞬间，浑身肌肉瞬间绷紧。
“落星剑。”她一字一顿，“你是沈青崖。”
十九年前，江湖上最负盛名的剑客沈青崖，仗一把落星剑纵横天下，未逢敌手。可在他声名最盛之时，忽然销声匿迹，有人说他死了，有人说他退隐了，也有人说他入了魔道，被正派联手剿灭。
而现在，他站在这里，身上穿的是道袍，手中握的是旧剑，周身的气势却比当年更盛，几乎凝成了实质的杀意。
“定殊姑娘好眼力。”沈青崖的声音喑哑低沉，“不过今夜，贫道不是来找你的。”
他的目光越过定殊，落在慕容秋水身上。“慕容公子，有人托我给你带个话。十二月初八，金陵城外三十里，梅岭之巅。有一场宴，请公子务必赏光。”
慕容秋水微微一笑：“我若不去呢？”
“那便只能由贫道亲自送公子一程了。”
他的手按上了落星剑。
定殊的刀已在手。刀尖微颤，在雨幕中发出极细微的嗡鸣，像是感应到了强敌的压迫。
就在这一触即发的瞬间，慕容秋水忽然握住了她的手腕。
他的手很凉，凉得不像是活人的温度。
“放心，”他凑到她耳边，压低声音，“他们不会在这里动手。”
像在印证他的话一般，沈青崖忽然松开了剑柄，往后退了一步。四周的快船上，弩手们齐刷刷地收起了弩箭。
“十二月初八，梅岭之巅。”沈青崖的声音从雨幕中传来，“公子是个聪明人，应该知道，贫道的耐心有限。这一程请不动公子，自然还有人。但下一次，便不会如此客气了。”
他说完这句话，转身走入船舱。
三十二艘快船像来时一样悄无声息地退去，转眼间便消失在了雨幕之中。
江面上重归寂静，只剩下风雨声和江水拍打船舷的声音。
定殊这才发现，自己的后背已经被冷汗浸透。她从未有过这种感觉——面对一个对手时，竟生出了无法战胜的念头。那沈青崖身上的煞气，几乎凝成了实质，那不是杀过几个人，甚至几十个人能练就的。那是杀过数百人、数千人，才能积淀下来的血煞。
慕容秋水松开她的手腕，将油纸伞递给她：“撑着。”
他转身走回船舱，从茶盘底下取出一封信笺，展开来。
烛光下，信纸上只写了四个字——
鬼面笑。江湖谣。
而那信纸的右下角，印着一个诡异的笑脸。
定殊盯着那个笑脸，忽然想起一件事。三年前，她去杀慕容秋水的那一夜，翻墙时曾在某处墙角见过同样的标记。也就是说，那个势力在更早之前，就已经盯上了慕容家。
慕容秋水忽然笑了一声，笑声极轻，却透着说不出的自嘲。
“定殊，你猜，他们为什么选在梅岭之巅？”
“为什么？”
“因为，”他抬眼看向船舱外漆黑的江面，“那里是我母亲的埋骨之地。十二月初八，是她的忌日。”
油灯在风雨中剧烈摇晃，终于支撑不住，灭了。
船舱陷入一片黑暗。
只有慕容秋水的眼睛，在黑暗中亮得惊人。
乌篷船在下一个渡口靠了岸。
定殊率先跳下船，环视四周。
这是一个极小的镇子，拢共不过十几户人家。镇口一棵老槐树，树下挂着一面褪了色的酒旗，在雨中没精打采地耷拉着。
“在这里歇一晚。”慕容秋水下了船，将一锭银子丢给船夫，“明日一早出发，去金陵。”
船夫掂了掂银子，喜笑颜开地揣进怀里：“得嘞，公子一路顺风。”
客栈就在镇口的槐树旁，两层木楼，门楣上挂着一块斑驳的牌匾，写着“悦来客栈”四个字。掌柜的是个佝偻的老头儿，见有客来，忙不迭地迎上来。
“两间上房。”定殊道。
“对不住客官，”掌柜的赔笑道，“小店只剩一间房了，您二位……”
“一间就一间。”慕容秋水接过话头，冲定殊眨眨眼，“省钱。”
定殊眉头皱了一下，到底没说什么。
房间在二楼最里间，推窗便是镇外的稻田。雨已经小了些，打在稻叶上发出沙沙的声响。
定殊将惊鸿刀放在桌上，开始检查门窗。这种小客栈最不安全，门是薄木板，一踹就开。窗户虽然对着稻田，但二楼不算高，轻功稍好的人都能翻上来。她将桌子抵在门后，又把窗子只开了一条缝，刚好够观察外面的动静又不至于让人轻易闯入。
慕容秋水坐在床边，脱下被雨打湿的外袍，露出里面雪白的中衣。抬眼见定殊又是搬桌子又是擦刀子，忍不住笑了：“你这架势，倒像是要在这里安营扎寨打仗。”
“差不多。”
“那你在那边忙活吧。”他往床上一倒，“我先睡了，困。”
不多时，他的呼吸便均匀起来，真睡着了。烛光落在他的脸上，眉眼舒展，嘴角还挂着一丝若有若无的弧度，像是在做什么好梦。
定殊坐在桌旁，盯着那张脸看了很久，然后移开目光，望向窗外的雨夜。
她想起了很多事。
想起第一次见到慕容秋水时，他在烛光下看书的样子。想起他给她倒的那杯茶。想起他笑着说“我等你很久了”。想起这三年来，他无数次用那种玩世不恭的笑容面对死亡，无数次在刀光剑影中说些不合时宜的玩笑话。
也想起方才在船上，他眼中一闪而过的愧疚和疲惫。
那些都不是装出来的。
可他说的话，又有几分是真的？
定殊低头看着手中的惊鸿刀。刀身泛着幽幽的冷光，映出她疲倦的脸。她今年二十四岁，从十六岁起就拿起了这把刀，杀了八年人。她以为自己早已看透了人心，可在慕容秋水面前，她总觉得自己什么都看不透。
这个人在笑的时候，心里可能在哭。
这个人在说玩笑话的时候，可能正在做最坏的打算。
这个人看似手无缚鸡之力，却能在杀机四伏的江湖里活到现在，还活得比谁都好。
定殊深吸一口气，将刀收入鞘中。
无论如何，她欠他一条命。这条命，是她自愿欠下的。
而在她还清这笔债之前——谁都不能杀他。
这是她一辈子发过的不多的几个誓之一，也是最郑重的一个。
窗外传来一声极轻的窸窣，像是有什么东西踩在了稻田的浅水里。
定殊瞬间警觉，以最快的速度吹灭蜡烛，无声无息地掠到了窗边。
她的手指搭上刀柄，侧耳倾听。
雨声。
蛙鸣。
然后是——
“叮。”
一声极轻极轻的金属碰撞声。
那不是自然的声响。
那是……弩机上弦的声音。
而且不止一处。
定殊的目光在黑暗中锋利如刀。她从窗缝中看出去，夜色笼罩的稻田里，影影绰绰地站满了黑衣人影，至少有几十个。他们悄无声息地包围了这间客栈，弩箭的寒光在雨中明灭不定。
她的心往下沉。
沈青崖果然还留了后手。那三十二艘船上的弩手只是明面上的威胁，真正的杀招在这儿等着。
定殊无声地拔出了刀。
