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9、艳香阁的锁麟囊 ...
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楚厌听完那一曲《锁麟囊》，翻涌的怒火与疼惜交织缠绕，再无半分耐心继续停留在此地。他上前一步，一把攥住秦程纤细瘦弱的手腕。他的力道算不上轻柔，带着几分不容反抗的强硬，硬生生将尚且沉浸在情绪之中、身形摇摇欲坠的秦程拽着往外走。
秦程猝不及防，单薄的身子踉跄着跟上他的脚步，手腕被攥得微微发疼，身上未愈的伤口也被牵扯，泛起阵阵酸涩的痛感，可他不敢有丝毫挣扎，只能默默低着头，任由楚厌拉扯着穿过喧闹杂乱的艳香阁大厅。周遭形形色色的目光落在二人身上，尽数聚焦在狼狈不堪的秦程身上。破旧的长衫沾满污渍，发丝散乱，脸上还带着未消的淤青。
楚厌将这一切看在眼里，旁人纵使心生打量，也被他眼底的冷意震慑，不敢上前半句阻拦，纷纷下意识避让开来，连大气都不敢喘。艳香阁的老鸨和龟奴们，更是吓得瑟瑟发抖，跪在地上连连磕头，连抬头看一眼的勇气都没有，生怕楚厌迁怒于他们。
楚厌径直拉开后座车门，稍稍用力便将秦程半扶半拉地塞进车内，随即自己也紧随其后坐了进来，沉声吩咐司机：
“开车，回督军府办公室。”
车厢内密闭安静。秦程局促地蜷缩在座椅角落，双手紧紧攥着身上破旧的衣衫，脊背绷得笔直，浑身止不住地轻轻发抖。方才在阴暗小屋中，楚厌怀抱带来的些许暖意，此刻尽数消散，七上八下，不得安宁。他猜不透楚厌心中所想，不知道对方这般强势将自己带走，究竟意欲何为。还是另有别的安排，又或是，只是一时兴起，待新鲜感褪去，便会将自己再次抛弃，推入更深的深渊？无数个念头在他脑海中盘旋，让他愈发惶恐不安。一路沒有说话，秦程垂着眼帘，生怕自己稍有不慎，便会惹来楚厌的不满。
楚厌坐在车厢另一侧，目光落在窗外飞速掠过的街景，看似平静无波，心底却早已翻涌不息。他侧头看了一眼角落里局促不安的秦程，看着他苍白憔悴的脸庞。他知道，自己方才的动作太过粗暴，吓到了这个本就脆弱的人，可他实在无法忍受，再看到秦程身处那样污秽的地方，再看到他被人打量的模样。他想温柔相待，想好好安抚，可他素来习惯了强势果决，不擅表达温柔，只能将心底的柔软藏在冰冷的表象之下，用这种强硬的方式，将秦程牢牢护在自己身边。
不多时，轿车稳稳停在督军府办公大楼门前。这座办公大楼气势恢宏，青砖砌成的墙体透着庄重肃穆，门口站着两名身着军装、身姿挺拔的卫兵，神情严肃，戒备森严。楚厌率先推门下车，依旧以方才那般不容拒绝的姿态，再次拉住秦程的手臂，带着他径直走进大楼。
大楼内光线明亮，走廊宽敞整洁，地面铺着光滑的大理石，倒映出两人的身影。沿途不时有身着军装的副官和文员走过，看到楚厌，纷纷停下脚步，恭敬地行礼问好，目光却会下意识地落在楚厌身边的秦程身上，眼底闪过一丝好奇与疑惑。谁都知道，楚厌性子冷厉，不喜与人亲近，更从未带过陌生人进入办公大楼，更何况是这样一个满身狼狈、衣着破旧的青年。
那些探究的目光，让秦程愈发局促，下意识地往楚厌身边靠了靠，仿佛这样就能获得一丝安全感。楚厌察觉到他的不安，攥着他手臂的力道稍稍放缓，周身的气场也柔和了几分，用只有两人能听到的声音，低声说道：
“别怕，有我在。”
简单的六个字，却像一股暖流，驱散了些许惶恐与不安。他微微抬头，看了一眼楚厌的侧脸，稍稍放松了些许。
楚厌带着秦程，一路穿过规整肃穆的走廊，最终推开了自己专属办公室的大门。偌大的办公室豁然映入眼帘，空间宽敞开阔，整体布置简洁大气，没有多余繁杂的装饰，处处透着沉稳庄重的气场，与艳香阁那间阴湿狭小的房间，形成了天差地别的对比。
光洁平整的实木地板一尘不染，靠窗摆放着一张宽大的黑檀木办公桌，桌面上规整摆放着军务文书、笔墨物件与一个精致的玉扣。那是秦程当初落在鸣春楼的，楚厌一直妥善保管着，日日带在身边，当作念想。办公桌一旁立着一个高大的实木书柜，里面整齐排列着各类书籍，有军务典籍，有诗词古籍，还有一些戏谱，那是楚厌特意让人找来的，想着秦程或许会喜欢。办公室的角落，摆放着一套柔软舒适的真皮沙发，旁边还有一个小小的茶几，上面放着一个精致的茶具。半开的窗户透进明亮的阳光，清风顺着窗户缓缓涌入。
秦程局促地站在办公室中央。他抬起茫然无措的眼眸，怯生生地打量着周遭陌生的一切，眼底盛满了浓浓的慌乱与不安，一颗心七上八下，完全猜不到楚厌接下来会对自己说出怎样的话语，做出怎样的安排。长久身处屈辱绝境之中，早已让他习惯了看人脸色行事，骨子里刻满了小心翼翼的卑微。
他刻意板起脸庞，语气里藏着一丝不易被察觉的柔和，沉声开口：
“从今天起，你就留在我身边，做我的贴身助理。”
话音稍稍一顿，刻意放冷了语调，故作严厉地继续说道：
“我这里规矩森严，事务繁杂，容不得半点马虎懈怠。往后处理各项琐事，无论是整理文书、传递消息，还是端茶倒水、打理日常，但凡出现一丝一毫的差错纰漏，便直接开除走人，我不会对你有任何偏袒，更不会给你第二次改过的机会。”
这番话说得铿锵有力，字字句句都透着严苛冰冷，听上去不留丝毫情面，仿佛全然没有半分情面可言，仿佛他收留秦程，不过是找一个做事的下人，而非真心想要护他周全。
可只有楚厌自己心底清楚，这些严厉的说辞不过是他刻意伪装出来的表象。他嘴上故作冷漠强硬，内心深处早已下定了坚定不移的决心。他只想借着“贴身助理”这个名正言顺的身份，将秦程稳稳留在自己身边，日日守着护着，彻底将他从泥沼深渊之中拉拔出来，隔绝所有心怀不轨之人的欺凌与算计。
秦程整个人瞬间愣在了原地，一双澄澈的眼眸骤然睁大，眼底写满了难以置信的惊愕，久久没能回过神来。他微微张着嘴，嘴唇动了动，却发不出任何声音，脑海里反复回响着楚厌方才说的话，“做我的贴身助理”“留在我身边”。
情绪翻涌之下，他连忙收敛住眼底的湿意，用力重重地点了点头，微微低下头颅，姿态恭谨又诚恳，沙哑干涩的嗓音里带着难以掩饰的激动与恳切，连连出声道谢：
“谢谢先生，谢谢您！我一定好好做事，恪守规矩，尽心尽力做好分内所有事务，绝对不会出现半点差错，断然不会辜负您的收留与提携！”
他语气真挚坚定，一字一句皆是发自肺腑。历经世间万般苦楚磨难，他格外珍惜眼前这份来之不易的安稳。
楚厌望着他眼底真切的欣喜与满心的赤诚，望着他微微颤抖的肩头，紧绷的嘴角几不可察地微微松弛下来，藏在眼底深处的心疼与温柔悄然流露，只是依旧未曾表露半分，只是淡淡对着他抬了抬手，放缓了些许语气：
“暂且先适应几日，后续事务，我自会慢慢交代于你。”
说罢，楚厌转身走到办公桌旁，拉开抽屉，取出一套干净的衣物，那是他特意让人准备的，尺寸虽比秦程稍大一些，却也还算合身，质地柔软舒适，与秦程身上破旧的长衫形成了鲜明的对比。他将衣物递到秦程面前，语气依旧平淡，却少了几分先前的严厉：
“去隔壁休息室，把衣服换了，身上的伤，也顺便处理一下。”
秦程看着楚厌递过来的干净衣物，声音依旧沙哑：
“谢谢先生，麻烦您了。”
“去吧。”
楚厌摆了摆手，目光落在他身上，眼底满是不易察觉的温柔，“换好衣服，就过来，我教你整理文书。”
秦程连忙点了点头，抱着衣物，小心翼翼地转身，朝着办公室隔壁的休息室走去。休息室不大，却也整洁干净，里面有一张小小的床，一个梳妆台，还有一个屏风。秦程走到屏风后，缓缓脱下身上破旧的衣衫，露出了满身的伤痕，手腕上的绳索印记，脸颊上的淤青，身上的磕碰伤痕，还有被老鸨手下殴打留下的鞭痕，密密麻麻，触目惊心。
他小心翼翼地换上楚厌给的衣物，衣物柔软舒适，包裹着他单薄的身躯，带来了前所未有的温暖。虽然尺寸稍大，可穿在身上，却让他感受到了久违的体面与尊严。他走到梳妆台前，轻轻梳理了一下散乱的发丝，又用清水擦了擦脸上的污渍，虽然脸上的淤青依旧明显，却也比先前整洁了许多。
整理好一切后，秦程深吸一口气，压下心底的情绪，小心翼翼地走出休息室，回到了办公室。楚厌正坐在办公桌前，处理着军务文书，神情专注，侧脸的轮廓在阳光下显得格外硬朗。听到脚步声，他抬起头，目光落在秦程身上，眼底闪过一丝不易察觉的惊艳。
换上干净衣物的秦程，褪去了先前的狼狈不堪，身形依旧单薄，依旧未曾完全褪去。楚厌看着他，嘴上却依旧平淡：
“过来，我教你整理这些文书。”
秦程连忙应声，小心翼翼地走到办公桌旁，微微低着头，恭敬地站在楚厌身边，不敢有丝毫懈怠。楚厌拿起一份文书，缓缓开口，耐心地教他如何分类、如何整理、如何登记，语气虽然依旧平淡，却格外耐心，没有丝毫不耐烦，哪怕秦程一时没有听懂，他也会反复讲解，直到秦程明白为止。
秦程学得格外认真，一边仔细听着楚厌的讲解，一边默默记在心里，时不时地点点头，遇到不懂的地方，也会小心翼翼地询问，语气恭谨，生怕惹来楚厌的不满。他知道，这份工作来之不易，他必须拼尽全力，尽快熟悉所有事务，不能让楚厌失望。
不知不觉间，已是午后。楚厌处理完手中的文书，抬头看了一眼站在身边、依旧认真整理文书的秦程，看着他微微蹙起的眉头，看着他专注的神情，眼底闪过一丝温柔。他拿起桌上的水杯，倒了一杯温水，递到秦程面前，语气平淡：
“先休息一会儿，喝口水。”
秦程愣住了，微微抬起头，看着楚厌递过来的温水，眼底满是惊讶，随即连忙双手接过水杯，恭敬地说道：
“谢谢先生。”
“不必这么拘谨。”
楚厌看着他小心翼翼的模样，心底微微一软，语气放缓了许多，“以后在我办公室，不用一直低着头，也不用一直叫我‘先生’，叫我楚厌就好。”
“楚、楚厌？”
秦程犹豫了一下，小心翼翼地叫了一声，这是他第一次，直呼楚厌的名字，没有生疏的“先生”，没有敬畏的“楚少”，只是简单的两个字，却让两人之间的距离，悄悄拉近了许多。
楚厌点了点头，嘴角微微上扬，露出了一抹极淡的笑容，这笑容转瞬即逝，却依旧让秦程心头一颤。他从未见过楚厌笑，楚厌笑起来的时候，褪去了平日里的冷厉与威严，多了几分温柔与柔和，格外动人。
休息了片刻后，秦程继续整理文书，虽然依旧有些生疏，偶尔会出现一些小差错，可楚厌却从未真的斥责他，只是耐心地纠正他的错误，一点点教他改进。秦程学得很快，不多时，便已经能够熟练地整理文书，虽然动作依旧有些笨拙，却格外认真，一丝不苟。
傍晚时分，办公大楼里的人渐渐散去，只剩下楚厌和秦程两人。楚厌看着窗外渐渐暗下来的天色，转头对秦程说道：
“今日就先到这里，我带你去住的地方。”
秦程连忙点了点头，放下手中的文书，小心翼翼地跟在楚厌身后，走出了办公室。楚厌带着他，穿过办公大楼，来到了督军府内的一处小院。这小院不大，却十分雅致，院里种着几株海棠花，还有一个小小的石桌石凳，房间布置得简洁干净，有卧室、书房，还有一个小小的厨房，一应俱全，比秦程以往住过的任何地方，都要舒适体面。
“这里以后就是你的住处了。”
楚厌站在小院里，看着秦程，语气平淡，却带着一丝不易察觉的温柔，
“平日里，你就在这里住，每日早上，到办公室找我，处理日常事务。衣物、被褥，我已经让人准备好了，若是还有什么需要，就告诉我。”
秦程站在小院里，看着周围雅致的环境，看着干净整洁的房间。他转过身，对着楚厌，深深鞠了一躬，语气真挚而哽咽：
“楚厌，谢谢你，真的谢谢你。若是没有你，我真的不知道自己该怎么办，谢谢你给了我一个家，给了我一份安稳。”
楚厌看着他落泪的模样，只是轻轻拍了拍他的肩膀，语气温柔：
“别哭了，从今往后，这里就是你的家，我会一直陪着你，护着你，再也不会让你受半点委屈。”
秦程抬起头，看着楚厌眼底的温柔与坚定，用力点了点头，擦干脸上的泪水，嘴角露出了一抹浅浅的笑容，那笑容，温柔而安心，像是卸下了所有的重担，像是看到了未来的希望。这是他许久以来，第一次露出这样真心的笑容，干净而纯粹，没有丝毫的卑微与惶恐。
“好了，你先休息吧，好好整理一下，明日一早，到办公室找我。”
楚厌看着他，语气依旧温柔，
“我让人给你准备了晚饭，一会儿就会送过来。”
“好，谢谢你，楚厌。”
秦程点了点头，语气里满是感激。
第二日一早，天刚蒙蒙亮，秦程便已经起床，整理好衣物，洗漱干净，早早地来到了楚厌的办公室。他依旧有些拘谨，却比昨日从容了许多，走进办公室时，楚厌已经在了，正坐在办公桌前，处理着军务文书。
“楚厌，我来了。”
秦程轻轻开口，语气温柔，带着一丝恭敬。
楚厌抬起头，看到他，眼底露出一抹温柔的笑容：“来了，先坐一会儿，等我处理完手中的文书，再教你处理今日的事务。”
“好。”
秦程点了点头，小心翼翼地走到沙发旁坐下，没有丝毫懈怠，目光落在楚厌身上，看着他专注的神情，心底满是安心与温暖。
