下一章 上一章 目录 设置
5、第 5 章 雨夜拒婚 ...
-
周远从书房退出来后，径直去了西厢寻林夫人。
穿过回廊时，他摸着袖中那本被明玉驳得一文不值的《水经注》，脸上阴晴不定。
“姑母安好。”他迈进厢房门槛时，已换上殷勤笑容，“方才与姑父商议家事，倒忘了问静姝妹妹可曾许了人家？”
林夫人坐在厢房的软榻上，闻言眼睛一亮：“你静姝妹妹前日刚收了陈家的帖子，说是邀她去涵碧园赏海棠呢。”
她故意压低声音，“就是那位租了涵碧园的陈举人...”
“可是扬州盐商陈家的公子？”周远猛地直起身，茶盏在案几上磕出清脆声响。
眼珠一转，又堆起笑，话锋一转：“说来明玉妹妹也到年纪了……”
林夫人手指无意识地摩挲着茶盏边缘，眼神却飘得极远。
若是周远入赘，这家业就还在林家手里。
她心里盘算得清楚。老爷身子骨一日不如一日，静姝若是嫁了陈家，虽说是门当户对，可终究是别人家的媳妇了。
明玉性子倔，可若周远入赘，好歹还是姓林的，日后她老了，总还有个去处。再不济总比让外头的人占了强。
她想起前些日子族里几个叔伯来走动时，话里话外都在试探林家无男丁的事，心里就一阵发紧。
若是老爷真有个三长两短，这偌大的家业，还不知要落到谁手里去。
周远虽不是什么才俊，可好歹是自家人。
她咬了咬牙，心里已定了主意，立刻接话：“可不是？明玉这孩子性子倔，可论持家，倒是一把好手。”
周远故作叹息：“只是明玉妹妹似乎对我有些误会……”
“姑娘家脸皮薄，哪能直说？”林夫人笑道，“你多陪陪她，自然就亲近了。”
周远心中暗喜，面上却谦逊道：“姑母说的是。只是明玉妹妹性子傲，怕是不愿与我独处……”
“这有何难？”林夫人拍板，“这几日我让她陪你去虎丘走走，她总不好推辞。”
明玉得知母亲安排时，指尖掐进掌心，却不得不应下。
她转头就写了帖子邀闺中密友夏静宜同行，横竖母亲只说要有人陪着，又没说只能她一个。
虎丘山脚下，周远见夏静宜也在，脸色微沉，但很快又挂上笑：“明玉妹妹，这位是？”
明玉兴致不高，只将两位的名字草草带过。
夏静宜摇着团扇，笑吟吟道：“周公子莫怪，是我听说虎丘新开了家绣庄，硬要来的。”
明玉促狭道：“表哥对绣品也有研究？”
周远没听出她话里的意味，还为她转变称呼一喜，“略知一二……对了，听说静姝妹妹去了涵碧园？”
明玉点点头。
夏静宜摇着团扇笑道：“陈公子雅量高致，静姝姐姐好福气。”
她忽而倾身，在明玉耳边低语：“不过婚事未定，总叫人悬心。前年吴家姑娘不就是因拖延时日，结果对方另攀了高枝……”
明玉心头一动，正待细问，忽听身后传来清冷声音：“林小姐。”
三人回头，只见崔珩一袭青衫立于石阶上，腰间玉佩在阳光下泛着冷光。
周远立刻堆笑上前：“崔兄！巧遇巧遇！”
崔珩略一颔首，目光扫过明玉，又淡淡移开。
明玉福了福身，心中却警铃大作，周远怎会认识崔珩？
周远已热络地攀谈起来：“崔兄近日可去拜访过令姨母？小弟的差事，还多亏她老人家提携。”
崔珩眉头微蹙：“姨母近日不见外客。”
崔珩目光微动，在明玉和周远之间打了个转，突然道：“林小姐与令表兄倒是……形影不离。”
周远急忙拦住：“崔兄留步！小弟正有些水利上的疑问……”
明玉冷眼旁观，忽然轻笑：“表哥昨日还说略知一二，怎么今日就有疑问了？”
周远脸色涨红，崔珩却深深看了明玉一眼，转身离去。
夏静宜虽未去那日宴会，但也猜了个七七八八，扯了扯明玉的袖子，低声道：“崔家家世显赫，你何必……”
明玉望着崔珩远去的背影，攥紧了手中帕子。
家世显赫就能盗诗，毁人前途了不成？更别提他竟拿别人写的诗来讨好她！
回府路上，周远刻意落后几步，对明玉低声道：“明玉妹妹何必在外人面前落我面子？你我终究是一家人……”
明玉心下暗讽，谁跟你是一家人。
面上却淡淡道：“表哥多心了。”
周远忽然压低声音：“陈家的婚事未必能成。但若你我能成秦晋之好，林家的产业……”
“表哥慎言。”明玉猛地驻足，鬓边珠钗一阵轻颤，“姐姐的婚事自有父母做主。”
周远忽然正色道：“明玉妹妹，我这次谈话是得了姑母首肯的。我在京城的贵人——崔老夫人，也就是崔兄的姨妈叮嘱我早日成家。我回苏州选亲，是因令尊若有不测，家产当归嗣子继承。若是妹妹找不到入赘之人，百亩田地只怕都落入外人手里了。”
“你！”明玉只觉一股热血冲上头顶，“我不答应！”
“明玉妹妹别开玩笑了，你莫是不知道，我在京城也是有住处的，收成也不错，”周远不觉得会有人拒绝这条件，自顾自说道，“我们会成亲的。”
明玉气得指尖发颤：“我不会拿终身大事玩笑！”
说罢也不欲与他争辩，提起裙摆疾步离去。
晚膳时分，周远腰背挺得笔直，话里话外透着得意：“姑父、姑母，外甥今日在虎丘偶遇崔公子，有件喜事禀报。”
林老爷抬眼看他，神色淡淡：“哦？”
周远清了清嗓子，语气里带着几分自得：“外甥前些日子得了崔家姨母的赏识，住在京城城东的田庄上，虽不算大，却也宽敞。”
林夫人眼睛一亮，立刻接话：“那可是好事！崔家姨母可是有诰命在身的，能得她青眼，远儿前途无量啊！”
周远故作谦逊地笑了笑：“姑母过誉了，不过是替老夫人跑跑腿罢了。”
明玉低头拨弄着碗里的饭粒，心里冷笑。
这就是他说的在京城的住处？还说什么收成不错。
林夫人却越听越满意，眼角都笑出了褶子：“远儿年纪轻轻就有这般出息，真是难得。”
林老爷不置可否，只淡淡“嗯”了一声，便继续低头吃饭。
饭后，林夫人特意把明玉留了下来。
“明玉啊，”她拉着明玉的手，语气前所未有的柔和，“你也到了该议亲的年纪了。”
明玉心头一跳，面上却不动声色：“母亲怎么突然说起这个？”
林夫人拍了拍她的手背：“远儿今日的话你也听见了，他如今有了差事，又得崔家姨母看重，前途不可限量。”
明玉心里一沉，果然如此。
“母亲的意思是……”
“你与远儿是表兄妹，亲上加亲，岂不是美事？”林夫人笑得慈爱，“我已与他说好，他赘进来，家业还是咱们林家的，你爹和我老了，也能有个依靠。”
明玉指尖掐进掌心，强忍着怒意：“母亲，女儿不愿。”
林夫人笑容一僵：“你说什么？”
“女儿不愿嫁他。”明玉抬起眼，直视母亲，“周远此人，绝非良配。”
林夫人脸色骤变，声音陡然拔高：“你胡说什么！远儿哪里不好？他如今有了前程，又肯赘进林家，你还有什么不满意的？”
明玉深吸一口气：“母亲，女儿不是货物，不能为了守住家业就随便嫁人。”
“放肆！”林夫人猛地一拍桌案，茶盏震得叮当作响，“你眼里还有没有父母之命？还有没有家族体面？”
明玉抿紧唇，不再说话。
林夫人气得胸口剧烈起伏，指着她骂道：“不识好歹的东西！你以为你是什么金枝玉叶？若不是为了这个家，我何至于操这份心？”
明玉垂下眼，声音极轻，却极坚定：“女儿宁愿绞了头发做姑子，也不会嫁他。”
林夫人气得浑身发抖，半晌才从牙缝里挤出一句：“由不得你！”
明玉却是福了福身，转身快步离开。
身后传来林夫人摔茶盏的碎裂声，和一声带着哭腔的怒骂，“我怎么养了你这么个孽障！”
明玉冲出正房时，秋雨正淅淅沥沥地打在青石板上。
她提着裙角奔过回廊，却在书房前的台阶上猛地刹住脚步。雨水顺着屋檐滴在她颈后，凉得刺骨。
“父亲。”明玉突然跪在雨地里，青砖的寒气透过膝盖直往骨头缝里钻，“女儿不嫁。”
书房里传来茶盏轻叩的声响，接着是压抑的咳嗽。
“孽障！”林夫人撑着油纸伞追来，裙摆溅满泥点，“老爷您听听，这丫头……”
书房的门“吱呀”开了。
林老爷立在檐下，烛光在他身后拉出长长的影子。
他手里还拿着批注河工图的朱笔，笔尖的红砂被雨水晕开，像道血痕。
“女儿愿学沈家阿姊。”她突然俯身叩首，青石板上“咚”的一声响，顷刻额头便红了一片，“绞了头发做姑子，终身不嫁！”
“胡闹！”林夫人的金簪在伞下乱晃。
“都进来。”林老爷按了按刺痛的太阳穴，转身时，朱笔尖那滴红砂终于落下，在明玉素色裙裾上绽开血似的痕迹。
书房里沉水香混着墨香。
明玉跪在蒲团上，看着父亲从黄花梨匣中取出一个锦囊。
她的心沉了下去，那分明是放生辰八字的锦囊。
