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9、第 9 章 雨亭错语 ...
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暮色渐浓，周家书房内墨香氤氲。
明玉伏案疾书，笔锋凌厉如刀：
「姐姐钧鉴：妹已查实，陈公子离去实因崔珩从中作梗。此人心胸狭隘，以门第之见断人姻缘…明日我便寻他当面对质！」
笔尖狠狠顿住，洇开一团墨渍。她想起宴席间崔琰那句“功德无量”，指尖不禁发颤。
就在她心绪翻腾时，门外传来轻轻的脚步声。
舅母身边的丫鬟引着一个眼熟的小厮进来，正是崔府的门童。
那门童恭敬地递上一份雅致的请帖，言道：“我家公子请苏二小姐过目，三日后于城外别院设小雅集，盼小姐莅临。”
明玉蹙眉接过，打开一看，落款果然是那个熟悉的名字——崔珩。
他这是什么意思？前脚刚拆散了姐姐的姻缘，后脚便来邀她参加什么雅集？
是炫耀，是施舍，还是另一种形式的愚弄？
她的怒火更盛，几乎想当即撕了这请帖。
在前厅等候回音的崔珩，心情却与明玉截然相反。
他少有的有些紧张，指尖无意识地摩挲着玉佩，步伐在不大的厅堂里来回踱着。
明玉捏着请帖走出书房，正想着去前厅寻他，索性便将质问提前。
她面色不豫，步伐坚定。
然而，甫一踏入前厅的门槛，方才还在踱步的崔珩像是被惊扰的鹿，动作猛地一滞。
他看见她眼中的怒意，那几乎要脱口而出的诘问仿佛有形之物，让他瞬间失了方寸。
酝酿了许久的话堵在喉间，他竟然下意识地避开了她的目光，匆匆对跟上来的舅母说了句“晚辈告辞”，便几乎是落荒而逃，将满腹疑窦和怒火的明玉晾在了原地。
舅母在一旁将这一幕尽收眼底，用手帕掩着嘴角，眼中满是促狭的笑意。
她走上前，轻轻碰了碰愣怔的明玉，调侃道：“哟，我们明玉这是对崔家公子做了什么？竟把他吓得像见了鹰的兔子似的跑了。我可从未见过崔公子这般失态的模样。”
明玉被舅母说得又气又恼，辩驳道：“舅母休要取笑！我与他能有什么？是他自己行事古怪！”
……
三日后，城西漱玉轩。
雅集并未大办，只零星请了几位好友，更像是友人小聚。
崔珩的心思显然不在诗酒唱和上，他目光几次掠过明玉，见她与他人清淡浅笑，心思愈沉。
终于寻了个空隙，他走至她身旁，声音低沉：“此处喧闹，林小姐可愿随我去湖中亭观景？有几句话，想告知小姐。”
明玉微怔，正愁找不到机会问姐姐的事，略一迟疑，便随他走去。
回廊临水，远处笑语隐约，此处却只剩风声水声。
他停下脚步，转身面对她，先前准备好的说辞在喉间滚动，却吐露得艰难而生涩。
明玉还在心下思索着该从何处开始讨伐他，就听他开口。
“林小姐，”崔珩的声音比平日更显低沉紧绷，“我自知此举唐突，言词笨拙，但有些话，若再不言，恐再无时机，亦愧对己心。”
明玉微微抬头看他，眼中带着疑惑与尚未消散的疏离。
他目光沉静，却带着不容错辨的认真，继续说道：“自初见，你的形貌言谈便刻入我心。我见过闺阁淑女，亦结交才情之士，却从未有人如你这般……目光清亮如雪，言辞机锋锐利，每每能道破虚妄，直指核心。”
“你不阿谀，不盲从，于世俗陈规常怀审视之心，这份独立与清醒，令我钦佩，更令我无法移开视线。”
他的话语渐渐流畅，却仍带着他特有的严肃姿态，仿佛在陈述一项至关重要的事实：“这一年来，我试图以理智权衡，以门第之差、性情之别来劝说自己远离。我深知此举不合时宜，亦知前路必然艰难。但，”
他加重了语气，目光灼灼地看向她，“但我无法继续自欺。我的目光总会追寻你的身影，我的思绪常因你而纷扰。”
“这份心意，并非一时兴起，而是历经时日，反复确认后的真实渴望。我敬你，亦…悦你。今日坦诚相告，并非要你即刻回应，只盼你能知晓我这番…难以自抑的肺腑之言。”
明玉骤然抬眼，眸中满是惊愕与难以置信，脸颊瞬间染上薄红。
她下意识后退半步，稳住急剧起伏的心绪，勉强维持着礼节敛衽道：“公子……此番厚爱，明玉实在……惶恐万分，承受不起。然婚姻大事，非比寻常，公子所言，恕我……实难从命。”
“为何？”他追问，向前迫近一步，眉宇间凝着真切的不解，“是我崔珩有何处令你生厌？或是你已心系他人？”
他放下所有骄傲与顾虑，袒露最深的心迹，未料只换来如此干脆的拒绝，他感到困惑甚至有些挫败。
“为何？”明玉重复道，那点勉力维持的礼貌镇定被这句追问彻底击碎，声线骤然转冷，带着尖锐的讽刺，“崔公子竟真不知？竟还需来问我为何？”
她猛地迎上他困惑的目光，眼中积压数月的愤懑与屈辱如开闸洪水般倾泻而出：“那你告诉我！你当初是以何等冠冕堂皇的理由，劝离陈公子？”
“是以何等冷漠的权衡算计，认定我姐姐家世不足以匹配你挚友高门？你轻描淡写一语，便可断送他人一段良缘，此刻又凭什么站在这里，对我说什么‘敬我悦我’、‘肺腑之言’？”
不待他反应，她的指控愈发激烈：“还有韦应麟之事！他纵有千般错处，你动用家族势力，断他生计，迫他远走，盗诗，岂是君子所为？这便是你簪缨世家的处世之道吗？”
想到韦应麟曾经的落魄与“控诉”，她更觉崔珩手段严酷，缺乏宽容。
而最后一丝理智也因屈辱记忆而彻底湮灭：“更不必说日前令姨母宴上那般‘殷切教诲’！明玉家门第清寒，无教引嬷嬷指点规矩，无专属琴师陶冶性情，自是比不得京中贵女知书达理，合该受此审视与轻慢！”
“崔公子，你这般‘难以自抑’的‘厚爱’，究竟置我于何地？是觉得我合该对你这份‘垂青’感激涕零，忘却你及你身后门庭所带来的所有轻视与伤害吗？”
一连串的指控，如同最冰冷的箭矢，狠狠击中崔珩。
他脸色倏地苍白如纸，眼中翻涌着巨大的震惊、痛楚，以及一丝猝不及防——他显然并未预料到理由竟是如此……充分。
他张口，喉结滚动，似有千言万语欲要辩解，却发现任何言语在此刻她滔天的怒意和根深蒂固的偏见面前，都显得如此苍白无力。
两人俱是一怔，目光纠缠如刃，竟都喘得厉害。
他的视线掠过她颤动的唇，喉结剧烈滚动；她亦看清他眼底血丝，与微微泛红的颊侧。
窗外忽起惊雷，雨点噼啪砸在瓦上。
崔珩猛地倒退三步。方才那瞬间几乎破笼而出的炽热，被生生压回冰川之下。
“今日唐突了。”他嗓音哑得厉害，“但林小姐须知。崔珩此生，从未对旁人如此……”
话未尽便转身疾走，玄色衣袂扫过门槛，消失在滂沱雨幕中。
明玉扶着亭柱。
水光晃动着，映照两人之间骤然拉开的、冰冷而尖锐的距离。
雨愈下愈急，仿佛要洗净天地间所有难言的心事。
