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11、幸存者 十二月十七 ...
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十二月十七，立春祭。
寅时三刻，天还没亮。陆瑶是被窗外的动静吵醒的。不是往常宫人轻手轻脚的走动声，而是一种更沉的、更齐整的声响——像是有许多人，在黑暗中列队而行。她披衣起身，推开窗。
冷风灌进来，带着冬日清晨特有的凛冽。偏殿外的宫道上，积雪已经扫至一旁，长街灯火通明，一队队宫人正往寿山方向走去。他们穿着素色祭服，步履沉稳，没有人说话，只有衣料摩擦的窸窣声和整齐的脚步声，在寂静的晨色里显得格外庄重。
“姑娘怎么起来了？”
春杏端着一盆温水进来，见她站在窗边，连忙放下铜盆，拿了件厚披风披在她肩上，“今日立春祭，姑娘不必去前头，娘娘吩咐了，让您在偏殿候着就好。”
“立春祭……”陆瑶拢了拢披风，目光还落在窗外那蜿蜒的火龙上，“不是在万神殿吧？”
“不在不在。”春杏摇摇头，一边伺候她洗漱一边说，“万神殿一年只开一次，就是冬至大祭。立春祭在太庙举行，由丞相和大祭司代为主持。陛下不是出征在外嘛，这种大典总不能没人主持。”
陆瑶心里一动，由丞相和大祭司代为主持，丞相——贺兰崇山，王后的父亲。
她想起在千秋宴上宇文的话：“朝中事务由贺兰丞相与时砚共同打理。”说是“共同”，可时砚体弱，隔三差五就要回府静养，真正坐镇朝堂的，十之七八是贺兰崇山。
而王后那边，自从宇文苏醒后对她的态度忽冷忽热，陆瑶已经摸不准了。有时候王后看她顺眼，便叫她不用太过难为自己；有时候又莫名其妙地挑剔，说她“举止不够端庄”“学的东西都喂了狗”。
陆瑶心里清楚，王后对她从来不是“器重”，而是“利用”。利用完了，是留是弃，全凭心情。
“春杏，”她压低声音，“今日祭典，王后会去吗？”
“自然要去的。”春杏一边给她梳头一边说，“立春祭虽不及冬至大祭隆重，但也是一年之中数得上的大典。王后娘娘身为国母，自然要在场。姑娘您就安心在偏殿歇着，等祭典结束了，娘娘若是心情好，说不定还能赏下些祭品呢，那是极好的彩头。”
春杏说得轻快，陆瑶却一点也轻松不起来，她不是担心有没有祭品赏赐，她担心的是——今日祭典，丞相代行祭礼。
贺兰崇山这个人，她想起宇文昏迷时他来乾幽殿探望，陆瑶在外殿候着，隐约听到内室传来低低的争执声。具体说了什么她没听清，但王后出来时眼角微红、神色委屈的模样，她记得清楚。连自己的女儿都能训哭的人，能是什么善茬？更何况，她是王后硬塞进来的“表妹”。贺兰崇山若是对她有意见，或者觉得她这个“棋子”碍事——陆瑶不敢往下想。
她坐在妆台前，看着铜镜里模糊的倒影，心思飘得有些远。她想起时砚说的那些话——大邺国力衰微，全靠宇文的神力勉强维持震慑；朝中各方势力虎视眈眈，稍有风吹草动就可能分崩离析；贺兰氏虽是大邺一等一的世家，但贺兰崇山此人，心思深沉，手段果决……
“姑娘？”春杏见她出神，轻声唤道，“姑娘可是担心什么？”
陆瑶回过神，扯出一个笑：“没什么，就是……昨晚没睡好。”
春杏信以为真，不再多问。
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卯时，太庙方向传来第一声钟响。
钟声浑厚悠长，穿透晨雾，在整个宫城上空回荡。陆瑶站在偏殿的院子里，面朝钟声传来的方向，心里默默数着：一响、二响、三响……一共九响。九为极数，天子之礼。
她虽看不见太庙的盛况，却能在脑海中勾勒出那幅画面——九级祭坛上摆满牺牲玉帛，青铜鼎中青烟袅袅；贺兰崇山身着朝服，站在主祭之位，手持祭版，高声诵读祭文；时砚立在侧方，月白色祭司袍在晨风中轻扬，苍白的面容上是她见过的、那种庄重到近乎神圣的神情。而王后，应该站在观礼的位置，凤冠霞帔，神色肃穆。一切都合乎礼制，挑不出半点毛病。
可陆瑶总觉得心里不踏实。她说不上来是哪里不对，就是有一种隐隐的不安，像一根细细的刺，扎在心口，不疼，却让人无法忽略。
“春杏，”她忽然开口，“你说……丞相大人，是个什么样的人？”
春杏正在收拾屋子，闻言愣了一下，随即笑道：“丞相大人啊，那可是咱们大邺的顶梁柱呢！当年要不是丞相大人慧眼识珠，找到陛下、辅佐陛下登基，大邺哪有今日的安稳？”
她一边擦桌子一边絮叨，语气里满是崇敬：“丞相大人治家有方，待下人也宽厚。奴婢老家那边，有好几户人家都是受了丞相大人的恩惠才活下来的。姑娘您不知道，丞相大人虽然看着严肃，可心里装着的都是大邺的百姓……”
春杏说了很多，陆瑶却只捕捉到了一个关键词——看着严肃。不是“严厉”，不是“苛刻”，是“严肃”，这个词，放在一个权倾朝野的丞相身上，太轻了。
“那……丞相大人对陛下如何？”陆瑶又问。
春杏眨了眨眼，似乎没料到她会这么问，想了想才说：“丞相大人对陛下自然是忠心耿耿的。当年陛下能登基，全靠丞相大人一力扶持。”
陆瑶想到千秋宴他劝阻宇文出征，将绵延子嗣的事情放在首位，她大概能拼凑出贺兰崇山的画像：有能力，有手腕，有野心。他扶持宇文登基，未必全是为了大邺江山，也未必全是为了女儿的幸福。
或许，他只是需要一个“神族”来稳住局面。而宇文，恰好是那个最合适的人选。
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辰时，太庙的钟声再次响起，这次是三响——祭典结束的信号。陆瑶站在院子里，远远看见太庙方向的人群开始散去。宫人们三三两两往回走，神色比来时轻松了许多。
“姑娘，祭典结束了。”春杏笑着说，“奴婢去小厨房看看，给您端碗热粥来。”
“去吧。”陆瑶应了一声，目光还落在远处。
她看见王后的轿撵从宫道上缓缓经过，帘子低垂，看不清里面人的神色。轿撵后面跟着几个宫人，其中一个是周嬷嬷，步伐沉稳，面色如常。一切看起来都很正常。可陆瑶心里的那根刺，隐隐作痛。
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午后，凤仪宫的来人传话，让陆瑶去正殿。王后坐在主位上，神色淡淡的，看不出喜怒。
“青梨，”王后开口，“本宫父亲问起你了。”
陆瑶心里一紧，面上却不动声色：“丞相大人……怎么说起我了？”
“不过是随口一问。”王后端起茶杯，轻轻吹了吹，“父亲只知道你是从族中来的，但并不知你的详细来历。只是，免不了相见的，你可有准备好如何应对吗？“
陆瑶垂下眼帘：“我听娘娘吩咐便是，您让我如何应对我就如何应对。”
王后放下茶杯，有点恼怒：“你莫不是一点脑筋都不动？本宫父亲向来机敏，若惹他怀疑，有你好果子吃！“
陆瑶无奈道：“娘娘，我对丞相大人并不了解，到时候真要见了，就见招拆招吧。“
王后道：“你倒是淡定。陛下已经在班师回朝的路上了，之后得了机会，本宫就引荐你与父亲认识。本宫父亲最是为大邺安稳着想，若你能稳住陛下，相当于是助他稳住了大邺朝纲，他自然不会为难与你。但若你生出些其他的心思，那就算本宫有意帮你，就我父亲的雷霆，你也是抗不过去的。“
陆瑶道：“莫非是娘娘有意改变之前的想法吗？就是要我接近陛下，再抛弃……“陆瑶没有说完，一直在观察着王后的表情。因为要说为了稳住朝纲，那想出要伤害宇文的事情的不是你王后吗，要说你和你父亲也不是一条心啊。
王后颜色一变，像是被戳破了秘密一般，有点尴尬。但随即有坦然道：“既然话说到这个份上，本宫也不瞒你。本宫是因妒生恨，之前想你那样做。但见陛下自戕，我着实是没有想到的。父亲怪我没有履行好王后的本分，我虽不认，但陛下毕竟并没有那般康健。“她叹了一口气，又道：”我自是没有想好，该将你如何处置，但也见你悉心服侍他，若要复仇，那也需得他身体康健，才是有来有回的公平对决。“
陆瑶没想到这么偏执的王后，心中竟然有这样的想法，不由升起了敬佩之心。想来之前给自己下药之类的，也是急火攻心了。“那娘娘关于放我回去一事，可有商量的余地？“
“本宫已经和大祭司问过，他告知本宫现在并不到时候，若要回家，你还需等上一段时日。“王后娘娘话风一转道：”你休要在本宫父亲面前谈起此事。本宫受罚事小，若要让陛下用神力送你回家，你大可放大了胆子猜想他会如何对你！“
“我明白，若是要陛下用神力助我回家，还不如将我处决来得省力。“
“你明白就好。“
“不过，你需要明白，你的性命还捏在本宫的手里，若不听话，本宫依旧不会放过你。眼下最要紧的，就是等陛下回来，好生调养他的身体。“
陆瑶应承了下来。
傍晚时分，春杏端来晚饭。陆瑶没什么胃口，勉强吃了几口就放下了筷子。“姑娘，您今天一整天都心神不宁的，是不是哪里不舒服？”春杏担忧地看着她。
“没有，就是……有点想家了。”陆瑶笑了笑，那笑容里有几分真，也有几分伪装。
春杏叹了口气：“姑娘想家也是正常的。等陛下凯旋，娘娘心情好了，说不定会准姑娘回家省亲呢。”
回家省亲？陆瑶在心里苦笑。她要回的，可不是什么“省亲”能到的家。但她只是点点头：“嗯，希望吧。”
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夜里，陆瑶躺在床上，怎么也睡不着。窗外的风呜呜地吹，像是在哭。她翻了个身，把被子裹紧了一点。
最近发生了太多的事情，脑子里乱七八糟的，一会儿是时砚说的“不可强人所难”，一会儿是王后那双看不透的眼睛，一会儿是贺兰崇山那张从未正面相对、却在想象中格外威严的脸。
还有宇文。
她想起他昏迷时蜷缩在她怀里的样子，温顺、依赖、毫无防备。想起他苏醒后对她的冷漠疏离。想起冬至大祭那天，他站在瑶池边，衣袍猎猎，身影被银白色的光芒镀上一层光边，像一尊真正的神。她想起雍禾说的“青梨姐姐如果真心喜欢哥哥呢，是不是就不用回去了。“
不，她要回去，有机会一定要回家。
“快点回来吧。”她对着黑暗中的空气，轻声说。“让我也能快点回去。“
没有人回应她。只有风声，呜呜地吹着，雪也下了一夜。
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翌日，就听说宇文带着一支亲卫脱离了大军，提前回来了。只是回来之后径直将自己关在万神殿内，闭门不出。王后忧心忡忡，既怕他在殿内自伤，又担心他不管朝政，便托时砚前去探望，顺带问问不过10日就到了年关将近，陛下可对宫宴筹备、庆功封赏有什么吩咐。
时砚从万神殿回来时，脸色依旧带着病后的苍白，刚站稳就忍不住咳嗽了几声。王后连忙让宫人递上热茶，急切地问：“大祭司，陛下情况如何？可有说什么？”
“陛下看上去只是有些许疲惫，未见上次那样的情况，娘娘放心。”时砚喝了口茶缓了缓，“至于朝政与宫宴，陛下只说，前朝诸事托付给贺兰丞相，后宫与宴饮便交由娘娘做主，无其他要求。”
王后闻言，脸上掠过一丝复杂，既有担忧，又有几分难以言说的气愤。她低声嘀咕：“倒好，把大邺的江山社稷全丢给我们贺兰家了，仿佛我们欠了他似的。”话虽如此，她终究还是放不下心，又追问：“这些话，当真都是陛下亲口所说？不是你为了宽我心，自己编排的？”
“娘娘放心，句句都是陛下原话，臣不敢擅自增减。”时砚语气笃定，“只是陛下不愿见人，臣也无法像上次那般，将他背下万神殿。”
王后沉默片刻，道：“既如此，让御膳房每日备好膳食，送去万神殿吧。”
“臣会尽力督办。”时砚说着，又忍不住咳嗽起来，脸色愈发苍白。
王后见状，眉头微蹙：“你身子本就不好，这般来回奔波，怕是吃不消。罢了，本宫亲自去送吧。”
“娘娘身份尊贵，后宫事务繁忙，年宴筹备更是分身乏术，怎能为此事劳烦您？”时砚连忙劝阻，话锋一转，“不如让苏青梨姑娘去送？她之前照料陛下多日，彼此也算熟悉，且陛下出征前，也肯吃她做的东西。或许有她照料，陛下能多吃两口，也愿早些回乾幽殿。”
王后眼底闪过一丝犹豫，显然还是不太情愿让陆瑶与宇文过多接触。但转念一想，与其让旁人占了先机，不如让陆瑶去，至少在父亲面前也能讨的一点好交代。
“也罢。”王后终是点头，“就按你说的办。”于是命人将陆瑶召到了凤仪宫。
“青梨见过娘娘，见过大祭司！“陆瑶行礼。
“青梨，陛下归来后便待在万神殿，不肯见人，也不肯好好进食。”王后开门见山，语气带着几分郑重，“你之前给陛下做的吃食，他倒还肯尝几口。如今大祭司与本宫给你开一条特殊通道，往后每日由你亲自将膳食送到万神殿。”
陆瑶不可置信的看了一眼王后，又看了一眼时砚，他点头微笑。
王后顿了顿，继续说道：“若是你能让陛下开心，劝他回乾幽殿理政，本宫重重有赏。这不仅是为了陛下，也是为了大邺——身为王后，本宫有责任让陛下身边有可信之人，为大业开枝散叶、绵延子嗣。”
陆瑶听着，轻轻点头。她听说宇文要回来了，但没想到回来得这么快，而且这见面的机会也就这么放在了自己的面前。这机会送到面前，怎么着都要尝尝咸淡。只是为了避免王后不快，反而不能这么上杆子，想到昨日王后已经有放过宇文的念头，陆瑶不由得想要再确认一下她的心意，说道：“娘娘，我斗胆问一句，若是不管陛下，他在万神殿里，会不会……就像上次那样？您之前不是说，想让他尝尝爱而不得的滋味，毁了……？如今不管他，他或许自己就……”
“你懂什么！”王后猛地打断她，语气带着几分怒意，“真将他毁了，与本宫父亲有和好处？到时候朝局动荡，还不知道生出多少事端！往后那样的话莫要再说了。”她瞥了一眼旁边的时砚，语气缓和了些：“本宫身为王后，让陛下安好、让大邺安稳，都是本宫的职责。”
时砚满是肯定，笑着道：“娘娘圣明，确该如此的。“
“原来如此！”陆瑶连忙露出敬佩的神色，“娘娘大度，臣女佩服！臣女一定尽力，好好照料陛下！”说着，她偷偷给时砚递了个搞怪的眼神，飞快地眨了眨眼。时砚心中了然，看着她俏皮的模样，眼底掠过一丝赞许的浅笑，轻轻点了点头。
次日一早，陆瑶端着食盒，里面装着她特意做的迷你小麻花——金黄酥脆，裹着一层薄薄的糖霜，是她老家过年常吃的点心。
去往万神殿的路上有侍卫守着，接近万神殿更有宇文的一支12人组成的亲卫守着，虽然已经吩咐了下去，但时砚不放心，第一次让陆瑶去万神殿，还是前来带路。万神殿是禁地，寻常人不得靠近，有他引路，才能顺利通行，免去一些不必要的麻烦。两人沿着宫道往万神殿走去，路上有一搭没一搭地聊起了即将到来的新年。
“大祭司，最近见王后娘娘忙里忙外，想来年宴筹备得差不多了吧？今年的宫宴，会有什么特别的安排吗？”陆瑶好奇地问。
“宫中过年的规矩大多是定好的，但今年确实有些不一样。”时砚缓缓说道，“一来陛下大病初愈，二来又出征凯旋，是双喜临门，自然要好好庆贺一番。太庙的祭祀仪式也会格外隆重，需得考虑周全。”
他顿了顿，反过来问：“姑娘的家乡，过年会怎么过？想来定是热闹非凡。”
“可不是嘛！”提起老家的新年，陆瑶眼里瞬间有了光彩，“每年过年前14天，我都要疯狂抢票回家，先现在离过年只有9天了，那高铁票基本上就买不到了。我待的地方叫上海，到处都是打工人‘牛马’“。陆瑶抬起手中的食盒，笑着说。
“上海，牛马，陆姑娘的老家莫非是一片海上草原吗？”
“哈哈哈哈，自然不是真的牛马，是说我们这些为了生活当牛做马的人，就像我现在在大邺，也算是个牛马。为了能回家，听王后差遣。”
时砚被她生动的解释逗笑了，苍白的脸上泛起一丝血色：“原来如此，倒是形象。”
“回到家就好了，一家人其乐融融的。”陆瑶语气带着几分怀念，“我妈妈是医生，过年常会值班，但只要她在家，家里就特别热闹。她不在家的时候，我爸也会带着我去爷爷奶奶、外公外婆家串门，还有七大姑八大姨，坐在一起嗑瓜子唠家常，问老人身体好不好，小孩读书怎么样，年轻人有没有升职加薪、买车买房、打算结婚生子、生二胎、三胎……以前觉得这些话特别烦，尤其是被催婚催育的时候，总想躲开。”她叹了口气，眼神变得柔和：“可现在想来，那都是遥不可及的幸福。有家人在身边，热热闹闹的，真好。”
说着，她看向时砚，想起大祭司府的冷情，心里泛起一丝怜惜：“大祭司，你身边好像也没什么亲人，过年的时候，你都是怎么过的？”
“每年都在自己府上过，和往常也没什么不同。”时砚语气平淡，听不出太多情绪。
“宫宴你也不参加吗？”陆瑶追问。
“我身子不好，这种需要应酬的场合，向来很少去。”时砚轻轻咳嗽了一声，“人多嘈杂，反倒累得慌。”
陆瑶点点头，心里暗道也是，他这身体，确实经不起折腾。两人聊着，不知不觉已经经过了太庙。陆瑶想起食盒里的小麻花，笑着说：“对了大祭司，我今天带的点心，是我们老家过年常做的小麻花，甜甜的、脆脆的，我带得多，陛下吃得少，你要不要尝一块？”
时砚愣了一下，随即点了点头。陆瑶从食盒里拿出一块，放在他手心里。时砚举起麻花，细细端详了片刻，才缓缓放进嘴里。酥脆的口感混着淡淡的甜香，在舌尖化开，确实可口。他眼底闪过一丝笑意，轻声赞叹：“果然酥脆可口。”
陆瑶看着他，忍不住在心里想：大祭司连吃东西都这么好看，真是赏心悦目。说话间，两人已走到万神殿门口。殿门依旧紧闭，透着一股肃穆与冷清，与宫外的年味格格不入。
时砚没有敲门，抬手便推开了万神殿的沉重木门。“吱呀——”一声悠长的响动，带着木质的厚重质感，在寂静的殿内回荡。陆瑶跟着他迈步而入，瞬间被殿内的景象震慑住——整座大殿庄严肃穆，穹顶高阔，墙壁上雕刻的巨蛇那伽图腾栩栩如生，鳞片层层叠叠，在微弱的天光下泛着幽暗光泽，有的昂首吐信，有的盘绕环伺，乍一看竟像是要从石壁上活过来一般。
以现代人的眼光来看，这般满是蛇形图腾的空间，着实让人有些毛骨悚然。陆瑶心里暗自嘀咕：“这地方别说住了，让我多待一会儿都得鼓足勇气，宇文竟然能一个人躲在这里，也真够厉害的。”她目光扫过殿内，只见里侧用深色帷幔围出一片区域，隐约能看到床榻的轮廓。而宇文正坐在大殿中央的祭祀蒲团上，背对着他们，玄色衣袍垂落在地，身姿挺拔却透着一股孤绝之气，周身萦绕着生人勿近的冷意，显然是在打坐。
“陛下，”时砚轻声开口，语气恭敬，“这位是苏青梨姑娘，此前在宫中照料过陛下，今日特奉王后娘娘之命，前来送些点心。”
陆瑶站在后面，看着宇文纹丝不动的背影，一时不知该如何打招呼。是该像宫人般跪拜行礼，还是像对常人般问好？她犹豫了片刻，索性学着宫人的样子，双腿一弯就要跪下。结果动作太急，膝盖重重磕在青石地面上，发出“咚”的一声闷响。她疼得龇牙咧嘴，却还是硬着头皮抬头偷瞄宇文。见他依旧背对着自己，连肩膀都没动一下，只好悻悻地爬起来，一脸茫然地看向时砚，眼神里写满了“咋办”。
时砚对着她温柔一笑，低声安抚：“青梨姑娘不必担心，陛下许是正在静坐，不便打扰。你就在旁边稍候，等时辰差不多了便可以回去。来时的路我已带你走过，殿外有守卫值守，安全无碍，你无需顾虑。”
“你这是要走？”陆瑶瞪大了眼睛，连忙拉住时砚的衣袖，声音压得极低，“就放我跟他两个人？“陆瑶已经感觉到这殿中的氛围非常的奇怪，震得她的心脏突突突直跳，非常的不安。
时砚看出她的恐惧与不安，温声劝道：“姑娘放宽心，陛下是神族，有神力护体，定会护你周全。”
她又环视了一圈大殿内满是娜迦图腾的环境，不由的说，“我还是害怕。”她说话的声音极低，但仍然被宇文听到了。话音刚落，原本静坐的宇文突然动了。
他缓缓起身，周身的冷意瞬间暴涨，化作一股带着神性毁灭气息的威压，铺天盖地笼罩下来。没有任何多余的动作，却让整座大殿的空气都凝固成冰。陆瑶只觉得一股无形的力量狠狠压在肩头，而那巨蛇娜迦似乎懂了起来，偏朝着她的方向张嘴咬来。陆瑶双腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，眼泪不受控制地涌了出来，顺着脸颊滚落。宇文缓缓转过身，脸上没有任何表情，眼底却翻涌着绝对的蔑视，仿佛在看一只微不足道的蝼蚁。那目光淬着冰，带着毁天灭地的决绝，直直落在陆瑶身上，让她浑身发冷，连呼吸都变得艰难。
“陛下！”时砚见状，连忙上前一步，将陆瑶护在身后，对着宇文躬身行礼，“臣与陛下神力共感，臣尚能承受这份威压。但苏姑娘只是凡人，这般神力威压，她断然难以招架，还请陛下收回神力。”
陆瑶躲在时砚身后，吓得哇哇大哭，哭声在空旷的大殿里格外清晰：“吓死我了……太可怕了……”那股从骨子里透出的恐惧，让她连话都说不连贯。
宇文盯着她哭花的脸，眼底的怒意渐渐褪去，转而变得冰冷，周身的威压也随之收敛。直到那股窒息般的压迫感消失，陆瑶才渐渐止住哭声，趴在时砚身后大口喘气，心里把王后骂了千百遍：“王后你知道个屁！这万神殿太吓人了，巨蛇都跟活的似的，还有陛下的神力只是不死不伤？这神力也太恐怖了！”
还好时砚挡在前面，陆瑶稍稍缓过神来。她哆哆嗦嗦地放下食盒，拽住时砚的衣袖就不肯松手：“大祭司，带我走，我再也不来了！”
时砚无奈地摇了摇头，对着宇文再次躬身：“陛下，臣先送姑娘下去，明日再来探望。”见宇文没有反对，便带着惊魂未定的陆瑶快步离开了万神殿。走出万神殿殿门的那一刻，陆瑶才真正觉得自己捡回了一条命。后背的衣衫已被冷汗浸透，凉津津地贴在皮肤上，山风一吹，寒意顺着脊梁骨往上爬，激得她打了个哆嗦。她的指尖还在微微发颤——方才殿内那股铺天盖地的威压，依旧在脑海里挥之不去，像一根看不见的丝线，勒得她喘不过气。
她站在殿外的石阶上，大口大口地喘着气，像是溺水的人终于浮出水面。
“还好吗？”
时砚的声音从身侧传来，温和而克制，没有多余的关切，却恰到好处地拉回了她飘散的思绪。陆瑶转过头，看着他苍白却从容的脸，没好气地翻了个白眼：“你看我像还好的样子吗？”
时砚轻轻笑了一下，没有接话。两人沿着宫道慢慢往回走。冬日的山风穿过寿山的松林，带着清冽的寒意，吹散了陆瑶身上残存的恐惧。阳光从云缝里漏下来，在青石板路上洒下细碎的光斑，她的影子与时砚的影子并肩而行，一高一矮，在光影中拉长又缩短。走了一段路，陆瑶的心绪渐渐平复下来。
她侧头看向身侧温润如玉的时砚，语气里还带着几分劫后余生的虚脱：“刚刚，真的谢谢你。若不是你及时拦着，恐怕我这颗心都要被吓出来了。”她顿了顿，又想起方才那股让人窒息的压迫感，忍不住追问：“方才那股喘不上气的感觉，难道就是宇文的神力吗？”
时砚闻言，语气舒缓，缓缓应道：“算是吧。”
“算……是……？”陆瑶皱了皱眉，脚步都慢了下来。这算什么回答？是就是，不是就不是，“算是”是个什么东西？她停下脚步，转身看着时砚，眼神里写满了困惑。
时砚轻轻叹了口气，神色添了几分凝重。他也停下脚步，转头看向陆瑶，那双总是含着温柔的眼眸里，此刻多了一丝认真。
“如果我说，”他的声音很轻，却一字一句都清清楚楚，“你刚刚感受到的所有恐惧、慌乱，其实都只是他内心中的真实感受——陆姑娘以为如何？”
陆瑶愣住了。风从两人之间穿过，吹动时砚月白色的衣袍，也吹乱了陆瑶额前的碎发。她低头，细细品味着这句话。恐惧、慌乱、威压。那些从宇文身上涌出来的、铺天盖地的、几乎要把她碾碎的力量——不是攻击、不是驱逐，是……他自己？陆瑶缓缓抬起头，试探着说道：“你的意思是，他刚才那样故意吓退我，表面上看是针对我，实则是在与自己对抗？”她顿了顿，思路渐渐清晰起来：“或者说，他打心底里觉得自己本就该是可怕的、疏离的，所以才刻意摆出那副模样，一步步活成了自己心中‘神族之王’该有的冰冷样子？”
时砚眼中闪过一丝赞许，轻轻颔首：“陆瑶真是一点就透，我心中所想，正是如此。”陆瑶张了张嘴，一时不知道该说什么。她想起殿内宇文转身时的那个眼神——有愤怒，有厌恶，但还有一种更深的、更复杂的东西。
他对自己愤怒，也厌恶自己？
她还没来得及细想，脑海里又冒出另一件事，让她忍不住打了个寒颤。“对了，”她缩了缩脖子，语气里带着几分后怕，“这万神殿里到处都是蛇的图腾和雕像，我从小就最怕蛇，方才在殿里，那些蛇就跟活了似的，现在说起还是一身鸡皮疙瘩。”她说着，还下意识地搓了搓手臂，仿佛那些蛇还缠在她身上。
时砚轻笑一声，语气带着几分悠远：“姑娘有所不知。相传宇文先祖本是灵蛇所化，后来承蒙灵蛇指引，寻得这片宝地，才得以建立大邺，成为神族之主。”他顿了顿，目光望向万神殿的方向，眼神里多了一丝复杂的情绪：“对陛下而言，万神殿里的灵蛇图腾，是先祖的印记，也是他在这王宫中唯一能感受到一丝归属感的地方。待在那里，或许能让他稍稍好受些。”
“归属感？”陆瑶喃喃重复了一遍这个词，心里忽然有些不是滋味。一个人只有在万神殿的蛇堆里才能找到归属感，这得是多孤独的人生？她甩了甩头，把这种莫名其妙的同情甩出去，又问：“可前线传来的战报明明都是大胜，宇文既然打了胜仗，为何还要躲在万神殿里，一副心事重重的样子？”
时砚的脚步停了下来。他没有立刻回答，而是沉默了片刻。山风从远处吹来，吹得他的衣袍猎猎作响，衬得那张苍白的脸愈发单薄。
“陆姑娘果然敏锐。”他缓缓开口，语气比方才更沉了几分，“姑娘可还记得，我曾与你提及，先王秘密杀害了很多孩子，还设立了归元仪式，戕害了自己所有的子嗣，唯有陛下和公主侥幸没有经过那仪式。”
陆瑶点头。
“而那位早逝的大公主宇文清，”时砚的声音低了下去，“正是此次在边境作乱的慕容部族的族长夫人。”
陆瑶一愣，脚步彻底钉在了原地。“慕容部族？”
“正是。”时砚点头，继续说道，“慕容部族世代生活在北方草原，族人个个彪悍善战。现任族长慕容百叶，与大公主宇文清感情甚笃。当年大公主难产离世，连腹中尚未出世的孩儿也未能保住——这件事对慕容百叶的打击极大，他始终难以释怀。”
他顿了顿，眼底闪过一丝痛惜：“昨日我来见过陛下，此次出征，他与慕容百叶见过。不知慕容百叶是从何处得知了归元仪式的真相，还有大公主离世的真正隐情……旧事重提，陛下心里亦是万分悲痛。”
陆瑶的心猛地揪了一下。
“虽说陛下与慕容百叶同为先王暴行的受害者，”时砚的声音愈发沉重，“可慕容百叶并未选择与陛下站在一起，反而因悲痛生出了叛逆之心，一心想要铲除所有宇文氏族人，为大公主和未出世的孩儿报仇。”
“所以，”陆瑶的声音有些发紧，“是慕容百叶伤害了宇文？他受伤了？”
时砚轻轻摇头，眼神里满是怅然：“这伤，不在身，而在于心。陛下念及他痛失爱妻与孩儿的苦楚，并未对他多加为难。可慕容百叶的恨意已深，日后一旦有机会，定然还会反扑。而陛下……”
他没有说下去。
但陆瑶已经听懂了。
宇文不是打不过慕容百叶，他是不想打。因为他觉得——慕容百叶的恨，是对的；因为他觉得——自己活下来，是错的。陆瑶沉默了很久。脑海里忽然闪过一些遥远的记忆，那些她以为早已遗忘的画面，在这个时刻不请自来。“在我们家乡，”她轻声开口，声音里带着一丝连自己都没察觉的怅然，“像宇文这样的情况，叫做‘幸存者内疚’。”
“幸存者……内疚？”时砚皱眉，显然第一次听到这个词。
“嗯。”陆瑶点点头，目光望向远方的天际，像是在回忆什么，“我八岁那年，我们国家有个地方发生了重大地震，死了很多人。我妈妈去前线支援，回来后我听见她和爸爸谈起，在地震中活下来的人，有的活得十分痛苦——他们会反复内疚，为什么活下来的是自己，而不是别人。我那时不太懂。我20岁时还在上大学，爆发了一场非常巨大的瘟疫，这次又是很多人死了。我去做志愿者，也渐渐理解了一些他们的心理，明白了为什么活着的人会苛待自己，对自己极尽糟糕。”她顿了顿，声音更轻了：“明明他们也是受害者，明明他们没有做错任何事。可他们就是觉得——自己不该活。”
时砚怔怔地看着她，眼中满是惊讶，许久才缓缓点头：“竟有这般说法……与陛下的处境，真是贴切至极。”
“自己的存在似乎在随时提醒着自己这场创伤的存在。如此带着痛苦活着，本就不容易。”陆瑶望着远方的宫墙，语气里带着几分共情，眼底泛起一丝酸涩，“更何况是他，连选择死亡的资格都没有，只能硬生生扛着所有的痛苦与责任，日复一日地煎熬。”话说出口，她自己都愣了一下。她什么时候开始，这么替宇文着想了？明明她只是想回家，明明她只想安安稳稳地保命。可这些话，怎么就说出来了呢？
“多谢陆姑娘。”时砚忽然开口，语气里满是恳切，将陆瑶从纷乱的思绪中拉了出来。
“嗯？”陆瑶一愣，疑惑地看向他，“谢我什么？”
“谢你懂他。”时砚的目光温和而坚定，眼底是毫不掩饰的赞许与感激，“我如今总算有些明白，为何在万千时空中，唯有你与陛下有一丝羁绊，唯有你，才能真正帮到他。”
陆瑶被他看得有些不好意思，连忙打了个哈哈：“啊哈哈哈，你这也太夸张了。”她摆了摆手，加快脚步往前走，掩饰心底那点莫名的触动。可她的脚步，却没有来时那么沉重了。
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回到凤仪宫后，陆瑶将今日在万神殿的遭遇，大致跟王后说了一遍，言语间难掩退缩之意。
时砚在一旁好言相劝，反复保证，宇文性子虽冷、喜怒无常，却绝不会真的伤害她；而王后则没了往日的迂回，语气带着几分不容置喙的威胁，明明白白地告诉她，这照料宇文、每日送点心的差事，她想推也推不掉。
第二天一早，王后便派人来催促，语气带着不容置疑的威严，让她务必亲自将膳食送到万神殿。还说陆瑶送膳食有功，之后饮料点心吃食，只需要吩咐御厨准备。陆瑶看着手里的食盒，欲哭无泪，只能硬着头皮，一个人踏上了前往万神殿的路。边走边碎碎念，好缓和自己紧张焦虑的情绪：“陆瑶啊陆瑶，今天不要乱看，看到宇文，放下吃的，如果看他心情还好，就拉拉关系，总得等他养好了身体，再提要求啊！要不然真等12年才回家。你都不知道回去的时候自己是不是已经37岁了，爸妈要是这么直接老12岁，你怎么面对？昨天还和时砚大言不惭说什么牛马论，真当牛马，就乖乖低头吃草……希望他今天正常一点，别再吓我了……”
陆瑶揣着一颗七上八下的心，脚步虚浮地挪到万神殿的朱红大门前。昨日被宇文身上那股毁天灭地的神性威压吓得魂飞魄散的余悸，还死死缠在心头，指尖都在微微发颤。她不敢有半分逾矩，没有贸然推门，而是抬手，用指节轻轻叩了叩厚重的殿门，声音细弱却清晰：“臣女苏青梨，奉王后之命，前来探望陛下。”
殿内无人应答。陆瑶等了几息，又叩了叩：“陛下？臣女进来了？”
殿内静得没有一丝回响，只有她自己的心跳声，在空旷的殿外显得格外急促。又等了片刻，确认殿内无应答，她才小心翼翼地推开那扇雕着娜迦图腾的大门，木门转动时发出“吱呀”一声轻响，在寂静中格外刺耳，惊得她浑身一缩，连忙放缓了动作。
殿内依旧是昨日那般死寂，静得能听见自己的呼吸声在梁柱间回荡，连香炉里袅袅升起的烟，都似是放慢了速度。殿顶的长明灯燃着幽微的光，映得青黑色的巨石殿柱、盘绕的娜迦图腾愈发肃穆冰冷，空气中弥漫着淡淡的祭香与玉石的清冽气息，却也藏着一丝不易察觉的寒凉。
有了昨日的教训，陆瑶连头都不敢乱抬，目光死死锁定地面，只凭着记忆，在昏暗中摸索着寻找宇文的身影。
昨日他打坐的蒲团空着。
里侧帷幔低垂，玄色的纱帐从高高的穹顶垂落下来，层层叠叠，将那张黑石床榻笼罩得严严实实。帐幔边缘用金线绣着细密的缠枝蛇纹，在烛火映照下偶尔闪过一丝流光。透过帷幔的缝隙，隐约能看到榻边垂落的玄色衣袍边角，一动不动。
陆瑶心里一松：看来他是睡着了。睡着了好。睡着了就不用面对那双眼睛，不用承受那股让人腿软的神性威压。她轻手轻脚地走进来，每一步都踩得极轻，生怕发出一点声响。食盒被她抱在怀里，连盖子都不敢打开——怕香味飘出来惊扰了他。
她将食盒轻轻放在旁边的案几上，动作轻得像在拆弹。放好之后，她心里只有一个念头：赶紧跑！
昨天那股威压的恐惧还没散去，她暂时可不想再和这位喜怒无常的神单独相处。万一他醒了，万一他又不高兴了，万一那股铺天盖地的威压又来了——她不敢往下想。
转身，迈步，往殿门口走去。脚步越来越快。
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可刚走到万神殿的台阶中央，她的脚步却不由自主地停住了。她感觉到的不是恐惧，是……一种说不清道不明的直觉。她站在那级青石台阶上，背对着殿内，手扶着冰凉的石壁，心跳得厉害。脑海里浮现出一个画面——刚才瞥见的那只手，宇文垂落在床边的手。
那只手，骨节分明，修长白皙，她曾在乾幽殿的昏迷中无数次握过、擦过、捧在掌心取暖过。她太熟悉那只手了。可刚才那一瞥，她总觉得哪里不对劲。那姿势僵硬，又无力。不像是熟睡之人该有的模样。熟睡的人，手指会微微蜷曲，肌肉会松弛，哪怕一动不动，也有一种自然的、活着的柔软。可那只手，就那么直直地垂着，像是被人随意搁置在那里的物件。
没有生命力。
而且——那胳膊瘦得只剩骨头，肤色苍白得没有一丝血色，和上次他昏迷在乾幽殿时一模一样。陆瑶的脚步钉在了台阶上。想到昨天和时砚提到的“幸存者内疚”，不会又出事了吧？她脑子里冒出这个念头，随即又被自己压下去。不会的，他是神，不死不伤，怎么可能又昏迷？再说昨天还好好的，虽然冷淡了些，可至少是醒着的、能说话的、能用那种要人命的眼神看人的。
可万一呢？万一是真的呢？她想起时砚说过的话：他一直在自戕。上战场，冲在最前面，受伤，流血，伤口愈合，再受伤，再流血。他死不了，但身体越来越虚弱。
时砚还说：他在万神殿，不过就是比一个死人，多一口气罢了。
陆瑶咬了咬嘴唇。一边是对图腾和宇文神力的恐惧，一边是莫名的担心，两种情绪在心里激烈争斗，像是两股力量在撕扯她。回去看看。你不是一直想回家吗？他要是真出了事，你就得等12年！
可另一个声音却在说：那万神殿的图腾看上去要吃人一样，而且宇文的威压要不是昨天时砚拦着，说不定小命不保，别说12年，当场毙命！
两种声音在脑子里吵得不可开交。
最终，时砚讲述的那些关于宇文童年在冷宫里挣扎求生的往事，还是占了上风。
那些画面太清晰了——一个婴儿，被藏在阴冷潮湿的冷宫里，饿得嗷嗷待哺，却连哭都不敢大声；一个孩子，两岁了还瘦小得像刚出生的婴孩，连哭都不会了；一个少年，知道了自己的身世，知道了母亲的死，知道了心爱之人被强行夺走、香消玉殒。
他这一辈子，有谁真正在乎过他？有谁在他昏迷的时候，不是因为“他有用”才守着他？
陆瑶深吸一口气，心一横。“算了，看一眼，确认他没事就走。”
她转身，又冲回了殿内。
