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32、化驹 ...
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胡炎捂着耳朵，逃似的离开了那道裂缝。
他跑得很快，快到风灌进耳朵里嗡嗡作响，快到他控制不住体内兽灵残息，样子变了又变。
莫得抱着黄猫，站在不远处的山坡上等他。
“韦真的龙筋还剩一截。”莫得的声音很平，“我可以用它再养一条小龙。不用太久，几十年就能化形。你要是愿意，留在莫得山，修得几十年，也能当个散仙。”
黄猫从莫得臂弯里探出脑袋，那嗓子还是粗粗的：“这山里头洞多得是，不差你一个。”
胡炎低头站着，没有立刻回答。
他想起第一次来莫得山的样子。那时候他身边有奔奔，有阿卢，他们三个什么都不知道，什么都不怕，傻乎乎地就往山里闯。
那时候他还不知道什么叫叩心径，什么叫回音阶。还不知道自己会在芸凝山的寒洞里，抱着阿卢和奔奔，靠彼此的体温熬过一整个冬天。
他只知道狼王在草原上作恶，他得找到法子，回去保护那些人。
后来他找到了法子，也失去了它们。
“不了。”胡炎抬起头，“我想回草原。”
莫得看着他，那双空洞的眼眶里看不出失望。他点了点头，什么都没说。
黄猫倒是哼了一声，把脑袋重新埋回莫得臂弯里，尾巴尖甩了两下。
胡炎走的那天，莫得山起了雾。
他一个人下山的。路过叩心径的时候，那两块大黑石头还在，只是上面落了厚厚一层灰。他想起那时候它们问他的问题，想起阿卢和奔奔站在他身边，用只有它们自己才懂的方式给出答案。
他站了一会儿，没敢多留。
再往前走，是当年他捡到阿卢的那片草场。草已经长得很高了，风一吹就弯下腰，像有什么东西藏在里面。
他站在那里，忽然很想喊一声“阿卢”。
继续走，走过当年奔奔出生的那个马圈。圈已经空了，木栅栏被风吹倒了几根，地上长满了野草。
胡炎蹲了下来，久到他觉得腿都麻了，才站起来，拍了拍手上的土。
草原上的牧民们远远看见他，都愣住了。老苏和的儿子第一个跑过来，一把抓住他的胳膊。
“胡炎！你上新闻了！”
胡炎一愣。
“真的！网上全是！”老苏和的儿子掏出手机，手指在屏幕上划拉了几下，把一段视频怼到他面前。
视频拍得很模糊，画面里，黑楼的墙壁被什么东西撞开，烟尘滚滚，一头白虎从里面冲出来，看不太清具体情况，只能看见它一路冲一路咬，把那些黑雾状的恶灵撕得七零八落。
然后是另一段视频，角度不同，拍到的是一只小狗和一匹黑马，从黑楼外围冲进去的画面。那小狗狗跑得飞快，像一道黑白相间的闪电；那黑马蹄下生风，扬起一路尘土。画面上弹幕厚得几乎遮住了画面，全是“卧槽”“这是什么东西”“太猛了”。
还有一段，是一个自称“前员工”的人偷拍的，镜头晃得厉害，只能隐约看见大厅里无数光点汇聚成海，涌进白虎体内。白虎发出一声震天的咆哮，然后开始变化，虎、狐、鹰、熊，形态一个接一个地切，每一种都带着令人窒息的威压。
视频标题写着：芸凝山不明生物激战，白虎形态切换惊呆全网。
评论区早就炸了。
“这是真的假的？特效吧？”
“特效个屁，你看那烟尘的物理效果，现在的特效做不出来。”
“我老家就在那片儿附近，那天晚上确实听见山里轰轰响，还以为地震了。”
“这白虎怎么看着有点眼熟，是不是以前在科弥草原上出现过的那只？”
翻了不知道多少条，终于看到一条被点赞推到最高处的评论：
“古书上讲‘圣人出，白虎现’。我查了一下，那栋楼是一家叫‘尤氏生物’的公司名下的。这家公司的前员工爆料过，他们一边靠着歪门邪道搞什么‘兽灵提取’，一边靠着化形之后的动物皮毛或者器官贩卖赚钱。干的都是些个丧尽天良的事，所以这白虎是在替天行道。”
这条评论下面的回复更是离谱：
“替天行道这不就是神兽吗。”
舆论开始发酵。
先是有人把几年前科弥草原狼灾的旧新闻翻了出来。那时候有牧民接受采访时提到一个叫“胡炎”的外来户，说他为了救草原上的牲畜，去了莫得山找山神帮忙。
紧接着，尤氏生物被查封，相关人员被抓。内部流出的实验记录和监控片段被曝光。又紧接着，山神、精怪、变兽丸的产业链，半真半假地浮出水面。
媒体闻风而动。
“胡先生！请问您能变身白虎这件事是真的吗？您就是监控里那只白虎对吗？”
胡炎正在给羊添草料，被拦了个正着。他没说话，继续往食槽里倒干草。
记者不甘心，追着他问：“网上说您是莫得山山神的使者，您真的是神仙吗？您和尤氏生物之间的冲突，是因为他们非法提取兽灵吗？您知道变兽丸吗？”
胡炎放下手里的草叉，转过身来。
他张开嘴，想说什么，又闭上了。
记者看着他的嘴，愣住了。那口牙是她见过最奇怪的牙齿，虎牙的位置尤其长，微微反着光。
“您这口牙......”
“被拔了。后来又长了。”胡炎说得很平淡。
“谁拔得？”
“猪。”
记者愣了一下，随即哈哈大笑。
“胡先生真能说笑。您能给我讲讲，当时在黑楼大厅里，最后是怎么战胜那些恶灵的吗？监控里看不到细节，只拍到您最后冲出来了。”
胡炎沉默了一会儿，然后开口了。
他讲的很简单。不讲毓明的算计，不讲碧虚的执念，不讲狰元的真身。他只讲了他能讲的。
讲了那些被虐待的小动物，讲了被实验的各类生物，讲了跨年寒洞里的彼此守护，讲了那棵缠着红线护佑一方水土的老榆树。
记者听得眼睛越来越亮。
“所以，您的意思是，当时是山里那些修炼有成的生灵自发组织起来，把兽灵献给您，才让您有了战胜恶灵的力量？”
胡炎点点头。
记者的笔都快写出火星子了。她抬起头，问出了那个胡炎最不想回答的问题。
“胡先生，当时在您身边的那匹小黑马和那只小狗，也是修炼成精的生灵吗？它们最后能化成人形吗？”
胡炎的手停在半空中。
“不是。”他说，“它们没有修炼。它们就是我的小狗和小马。”
记者愣了一下，然后笑了。
“胡先生您太幽默了。”她说。“我是认真问的。那么危险的情况，普通的小狗小马不可能有那么大的勇气冲进去。它们在监控画面里表现出的那种果断、忠诚，放在人类身上也是极为罕见的。”
“这段相关的视频已经出现破亿次的转发量了，大家都很想知道，它们的原型是什么人？或者说，它们吃变兽丸前是什么样的人？是您以前的战友吗？还是您的亲人？”
胡炎看着她。
她的眼神很认真，也很真诚。
她是真的觉得，那样纯粹而勇敢的品质，不可能只是一只小狗、一匹小马天然拥有的。
她不是恶意的，她只是从来没有见过阿卢和奔奔。
“它们不是人。”胡炎说，声音很沉，“它们是我的小狗阿卢，和我的小马奔奔。”
记者的笔停了一瞬。
她张了张嘴，显然根本不信。旁边几个围过来旁听的牧民面面相觑，有人小声说：“那小狗我见过，以前就在胡炎毡房里养着，就是只普通的小土狗。不过后来是变得挺厉害的……”
记者捕捉到了这句话，追问道：“您的意思是，它们没有经过修炼？没有吃过变兽丸？”
胡炎摇头。
记者叹口气，合上本。
那篇报道发出去之后，舆论开始转向。
起初是为小狗小马请功。
“如果它们没有修炼，那就是普通动物对吧？普通动物能做出这种行为，更应该大力表彰了！”
“能不能给这只小狗和小马追授荣誉？什么‘功勋犬’之类的，它们保护了那么多人！”
“我哭了，这么好的狗狗和马马，一定要好好纪念。”
然后是下一波。
“等会儿，它们真的没修成人形？就是两只动物？”
“对啊，如果是人变的，那牺牲太大了，怎么补偿都不过分。可既然是动物......”
“那就不用那么郑重其事了吧。不是说动物不好，就是......你懂得，人是人，动物是动物。”
“建议给胡炎送两只新的小狗和小马，最贵最纯的品种。”
“同意，他养的那只小狗一看就是普通小土狗，估计也不值几个钱。那马也是本地土马吧？这回送他好的。”
胡炎没上网。草原上的信号本来就不好，他也很久没有打开手机了。但那些话还是长了腿，一句一句传进他耳朵里。
又有记者打电话来，问他对网上的看法有什么意见。
胡炎想了很久，说：“没什么想说的。”
记者追问：“那您想要什么奖励吗？比如新的小狗小马？我们有渠道，可以帮您申请。”
“不用。”胡炎拒绝了。
“我知道了！我们要给您申请一只最纯种的马犬！哈哈！马犬！有马又有犬！”他因为自己的想法十分奇妙，声音有些颤抖。
胡炎却直接把手机扣在毡房的毯子上，闭眼趴了很久。
他不想要新的。
他想要的从来都不是“更好的”。
他什么都不想要了。
后来有一天，他望向蓦得山看日落。看着看着，忽然觉得自己矮了一截。
他愣了一下，然后明白了。
他体内还留着百兽的兽元残息。无数生灵自愿献出的兽灵，一部分残存在了他体内。
他可以想化什么就化什么了。
他没有化虎，也没有化龙。
他低下头，嘴唇碰到水面，冰凉的水灌进嘴里。湖面被他的动作搅起圈圈涟漪。
等涟漪平息下来的时候，他看见了自己的倒影。
一只矮脚的黑白小马驹，站在湖边，眼睛里映着天上的云。
风从草原上吹过来，湖面皱了又皱。
那倒影晃动起来，有那么一瞬间，他好像看见奔奔在湖边奔跑，四蹄生风，黑缎子似的皮毛在太阳下反着光。
又好像看见阿卢蹲在岸边，仰着头，黑亮黑亮的眼睛望着他，像天上的星星。
风停了。
湖面重新变得平静。倒影里还是那只小马驹，站在水边，孤零零的。
他没有变回来，看着水里的影子，觉得一直这样，也不是什么令人害怕的事。
风像马的魂，湖似犬的心，人不过是化了副皮囊讨一程。
