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4、初见端倪 太子萧丞慢 ...
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边军将士的毒不能等。
沈安查了药藏局，延胡索余量所剩无几，只得出宫采办。
城东，各家药铺延胡索的存货极少。
这是最后一家了。
沈安推开药铺的门，柜台后面坐着一位须发皆白的老者。
看见沈安进来，老者正要低头重新拨算盘，看清了来人，又细细打量。
“客官要什么？”
“延胡索。”
“要多少？”
“三百斤？”
老者停下手里的算盘，手里托着的水晶镜晃了晃。一道光在沈安脸上划过，又爬上屋顶，不见了。
“小店仅余三两。”
“要了。”
老者转身抓药，递过来的时候，随口问道：“客官怎么称呼？”
“在下姓沈。”
老者的手停在柜台上方。
药包挂在指间，转了两圈，停下来，回转了一圈，停下来，又回转。
药包还没停下来，老者道：“三百斤延胡索，不是小数目。敢问客官……”
沈安抓住老者手上还没停稳的药包：“救人——边关将士的性命。”
老者把药包压在沈安手上。
“太医署，有位沈医官，客官可曾听过？”
“沈辞镜，家父。不幸已仙逝。老板问的可是此人？”
老者中指和食指并拢微曲，叩了叩沈安压着药包的手。
“延胡索，所解何毒？”
沈安伸出另一只手，五指并拢微曲，叩在老者手背上。
“草乌、细辛、洋金花，还有白芷。”
老者嘴角的白须极细微地跳动——沈安数过，是三下。
“沈辞镜大人来过。他说这药不是治病，是杀人的。”他蹲下身，从柜台最底层摸出一个锦盒。
锦盒上挂着一把铜锁。
老者从柜台后走出来，行至门前。关上右边的门，弯腰蹲下。在门墩和门槛间的缝隙里，摸出一把铜钥匙。
“客官，不妨打开匣子看看。”说着，把铜钥匙递过来。
沈安把手里的药包搁在柜台上，接过老者递过来的钥匙，打开锦盒上的铜锁。
锦盒里，躺着一张折着的、泛黄的纸条。
纸条折了三折，沈安展开来看。赫然，是父亲的笔迹。
纸上写着：
“草乌、洋金花、细辛、白芷。”
旁边批了一行小字：
“此方止痛极快，然服之成瘾，断则痛不欲生。”
沈安摩挲着纸上的字——从第一个字开始，直到最后一个。
痛不欲生。
沈安无法想象一生从医的父亲看到送往边关药材清单时，是如何的痛不欲生。
“这是沈大人写的方子，让我收着。说如果他出了事，有人来大量采办延胡索，让我把这东西交给来采办的人。” 老者说，“你拿走吧，兴许救得了人。”
沈安把方子折起来，塞进怀里。
“家父还说了什么？”
老者摇摇头。
沈安躬身谢过老板，拎着药包，转身往外走。
“三百斤延胡索，半月后来取。” 身后，老者道。
※
萧丞今日脉象比昨日更浮。
沈安先给他扎了针，待他脸色回转，这才道：“殿下，边军若长期服用含洋金花的药，必生依赖。臣先配一批替代药送去，稳住病情。但若要根治，得找到洋金花的来源。”
萧丞说：“从哪里来，就从哪里查。”
“殿下，有人用西北延胡索替代浙元胡发往边军。臣以为，不妨先从这批西北延胡索的来源查起。”
萧丞拈起那片延胡索闻了闻，问道：“你有什么打算？”
沈安说：“既然药是从药藏局发出去的，那就从药藏局查起。何人经手发货？何人采办？采办自何处？一整个环节下来，经手的人多，总有漏洞。”
萧丞点点头：“这件事，你亲自查，不要告诉任何人。有任何线索，随时禀报。”
“是。”
“太医署新进的那批安神香，给各宫分送。景仁宫，你亲自去。”
景仁宫？张言顺说父亲曾在景仁宫嗅到生草乌气息。
沈安身子一凛，叩首道：“臣明白。”
这些日相处下来，这位太子爷似乎并不怎么难相处。反之，倒让他觉得心里踏实。
※
萧丞服了药，走到窗前。
院子里的槐树上，那对黄雀有些日子没来了。
王公公唤来小太监，添了灯油，刚点燃烛台。
门外，皇宫传宣使来了。
“太子殿下，皇上召见。”
萧丞催着马车急奔皇宫。
到了御书房门口，传宣太监禀奏：“皇上，太子殿下觐见。”
皇上继续翻着手里的折子，不时地提笔批字。
萧丞跨过门槛，撩起衣摆，跪下道：“儿臣叩见父皇。”
皇上依旧低头翻阅奏折。
“起来吧。”
“谢父皇。”
“张言顺暴病，赵德贵被杀。两桩人命，前后不过三日。”皇上把折子放下，
“什么？赵德贵死了。”萧丞大吃一惊。
昨日命周德去找赵德贵拿塘报，赵德贵推说隔日一定亲自呈上。这塘报还未到手，竟……
这未免太巧了吧？
“淑妃说，她亲眼看见赵德贵从你书房出来，满脸是血，可有此事？”不等萧丞解释，皇上摆摆手“你告诉朕，这二人之死有没有关联？”
萧丞不再辩解，只道：“儿臣以为，恐是同一人所为。”
“可有嫌犯？”
张言顺，沈辞镜生前好友。沈辞镜死于军药药案后。接着，张言顺身亡。赵德贵之死，是因为自己查了北军的塘报。
三者之死皆与北军物资供应相关，难说不是同一拨人所为。但，眼下却苦于毫无证据。
萧丞沉默了一瞬，回答道：“尚未查实，儿臣不敢妄断。”
皇上不做声，拿起另一份奏折。
“张言顺死前见过沈安。沈安走后，张言顺当天夜里就死了。赵德贵死前被儿臣召见，出宫当夜被杀。两人死前都与儿臣有关……”萧丞道。
皇上看着案下。“五日之内，给朕一个交代。”
“儿臣遵旨。”
“丞儿。”皇上放下折子，抬头喊道。
许久没听到父皇叫自己丞儿了，萧丞绷直的脊背松下来。
“父皇，儿臣在。”
“淑妃那里，多走动走动。”
萧丞一怔，随即回道：“儿臣忙于公务，的确疏于看望淑妃娘娘。父皇的话，儿臣记下了。”
“嗯。还有晋王，那是你弟弟。手足之情，要牢记于心。”
“儿臣谨遵父皇教诲。”
皇上不再多言，朝萧丞挥了挥袍袖。
萧丞掐着突突直跳的太阳穴，跨出御书房的门槛。
晚风轻拂，御花园夏花正郁。
迎面，敬事房的公公弓着身子低声提醒：“柳主子，您仔细脚下的台阶。”
听到这话，萧丞猛然止步，缓缓转身。
柳昭仪看到那转身的背影，也僵在了原地。她手里绞着的帕子，悄无声息地滑落在青石阶上。
月亮钻进云层，御花园一片静寂，蒙上了一层朦胧的面纱。
※
萧丞脑子里一时如同乱麻，催着轿子回到书房。
不待坐下，萧丞问：“赵德贵的死因查到了吗？”
“一刀刺入左肋，刀口左深右浅，凶手应是左撇子。”周德回道。
左撇子？萧丞脑海中闪过一道模糊的影子。去年秋猎，晋王身边的贴身侍卫韩光，似乎就是用左手挽弓射鹿。
他不动声色地端起茶盏，掩去眼底的一抹寒光。
“可有嫌疑人？”
“事发突然，还在查。”
“张言顺、赵德贵，两条人命，陛下限期五日破案。”萧丞站起来，走到周德面前。“时间不多了。”
“微臣遵命。”
“还有，”周德说，“微臣查了药行账册。端午节前，淑妃宫曾以‘熏香’名义，大量采办草乌。”
“大量采办？采办多少？”
“微臣从药行查到的，就有六百斤之多。”
六百斤？怕是整个京城都买空了。
还有没查到的呢？若是加上外地调运的呢？这数字恐怕还要翻倍！
单是这六百斤，怕是就能毒死一支军队了。
萧丞不免心头一惊，叮嘱道：“事涉淑妃娘娘，此事隐秘，须谨慎行事。”
“是。”
※
沈安走到景仁宫，道明来意。小黄门禀报后，不一会儿，主事宫女青萝走出来。
“沈医官？何事？”
沈安道：“回姑姑，太医署新进了一批安神香，给各宫分送。殿下特命我给淑妃娘娘送来。”
青萝接过药包，带着沈安走进宫里。
沈安使劲嗅了嗅——空气中确有一股生草乌特有的气息，带着湿冷的泥土腥味。
还没走到淑妃面前，沈安看见一个身影闪身从淑妃后面躲进了后室。
淑妃坐回榻上，忙着往指甲上涂丹蔻。
“你是新来的沈医官？”
“是。”
“太子的头疾好些了吗？”
“臣只管煎药。”
淑妃抬起头：“你倒是嘴严实。”
“臣不敢多嘴。”
淑妃端起茶碗，抿了一口。
“安神香，本宫收了。请回吧。”
沈安道：“还请娘娘查验，为微臣签回收据，微臣也好向署里交差。”
淑妃这才细细看了沈安一眼。
“果真是个人物。”
青萝看了一眼淑妃的神色，脚下一滑，倒在地上。
沈安急忙放下药箱，伸手去扶。
青萝颤巍巍站起来，暗暗拉了一把沈安放在地上的药箱，向着淑妃道：“娘娘，奴婢近日总感头晕，可否劳烦沈医官瞧瞧。”
沈安只觉得被推搡了一下，也未在意。
淑妃看了一眼青萝，转头问沈安道：“沈医官，可否愿意？”
“医者，病为大。微臣愿意效劳。”
一番望闻问切后，沈安从药箱里取出纸笔，写了方子递给青萝。
“并无大碍。许是青萝姑姑近日多有操劳，用几副药稍许调理就好了。”
“多谢沈医官。”
沈安收拾好药箱，走出景仁宫。
送走沈安，青萝转身回殿，走到淑妃面前。
“娘娘，办妥了。这下，怕是能要了他的狗命。”
※
沈安回到直房，打开药箱，他要把银针和药材归置好。
归置到一半，手里摸到药包下面一块冷硬的物件。
抽出来看，是一块青白色的玉佩，刻着螭虎。
他认得这块玉佩——太子随身的信物。
怎么在自己药箱里？他浑身僵住。
翻来覆去地看——螭虎凸着眼睛，一副要吃人的模样。
怎么办？
找王公公吗？这个念头刚一蹦出来，眼前就跳出他那双深不可测的眼睛。
交给周统领吗？可一想到这东西出现在自己药箱里的蹊跷，便生生止住了脚步。
思来想去，在这宫里也只有茯苓可以商量。
沈安不敢迟疑，快步往外走。
※
甬道上，伸手不见五指，风声如鬼哭般在耳畔掠过。
去掖庭还有段路，沈安一路快跑，急促的脚步声暂时压住了脑子里一连串的疑问。
跑到茯苓屋后，已是满头大汗。
他喘了口气，加重步子来回踱了踱——他要让茯苓听出这个脚步声。
茯苓听见脚步声，对着窗户小声说：“没人，你进来吧。”
沈安走到屋子前面，门半掩着，他推门进去。
茯苓头发没挽起来，垂在肩上，端了一碗茶递过来。
“这么晚，有事？”
“这个。”沈安把玉佩递过去。
茯苓接过去，翻过来看了一眼，急问道：“哪里来的？”
“不知谁放在我药箱里。”
茯苓脸色一紧。
“给我，你别管了。你快回去，就当什么都没发生。”
“那你，会有危险吗？”
“别担心我，你快走。”
“不行，你告诉我怎么回事。”
“你别问了。”
茯苓使劲把他往门外推。
沈安走出去关门，茯苓看着他。
“你小心点。”沈安说。
“嗯，你也是。”
沈安拔腿就走。
茯苓又喊道：“沈安。”
沈安回过头。
茯苓却不说了，看了他一眼，关上门。
※
回到值房，沈安躺下来，却翻来覆去睡不着。
又想起茯苓看到那块玉佩紧张的神色，愈加担心起来。
不行，还得去看看她。
刚起身下床，鞋履未系，门外一阵杂乱的脚步声。
只听见周德喊：“沈安，滚出来。”
话音刚落，周德带着两个小太监踹门进来。
两个小太监翻遍药箱、枕头下、床下，只差没有翻个底儿朝天。
沈安心知，他们定是为那枚玉佩而来。如果说在茯苓那里，看这架势，岂不是要了茯苓的命。
茯苓会被查吗？沈安内心焦急，却又不敢显露半分。
两个小太监一通翻箱倒柜之后，一无所获。
周德走到沈安面前，伸手摸进他怀里——依然什么都没有。
“带走。”
