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5、二十杖 沈安深挖太 ...
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戌时三刻，太子书房里，灯火通明。
王公公沉着脸，揣着袖说：“周德带人去捉拿沈安了。”
萧丞站在窗前，透过廊下的微光，看着月门方向。
“谁递的话。”
“淑妃娘娘跟前的掌事宫女，青萝。”王公公不置可否地干咳了两下，“说是看见沈安药箱里藏着太子的信物。”
“这是要给我上眼药。”萧丞转过身，伸手在案上敲了敲，“也不嫌累。”
王公公不做声。
萧丞换了个语气说：“让茯苓进来。”
王公公应了一声，走到门口唤茯苓。
茯苓走进来，手里攥着那块玉佩。
王公公使了个眼色，茯苓扑通一声跪下。
“太子殿下，茯苓拾得玉佩，未能及时呈交，恳望恕罪。”
萧丞接过玉佩，指腹蹭过螭虎的眼睛——自己那枚玉佩这里应该是微凸的，这是东宫工匠的暗记。但手里这块，却是平的。
分明是一块假货，这丫头偏要钻进这只笼子里——这出戏，也由不得不演了。
“哪里捡的？”
茯苓低着头说：“回殿下，后院墙根。”
萧丞把玉佩放在桌案上。
“私藏禁物，欺瞒主上。十五杖，打死不论！”
茯苓连连叩首。
“谢殿下。”
两个小太监走进来，押起茯苓往刑房走。
※
沈安被押进来时，合着的药箱上，还压着露出半截的药方。
萧丞背对着门，看着案后的舆图。
王公公垂首闭目，双手揣在袖子里。
周德道：“启禀太子，并未搜到赃物。”
萧丞的手指在舆图上滑过，指着北戎方向。
王公公抬起眼皮，看了看沈安。
“沈医士，该为殿下把脉了。”
沈安如梦初醒，放下药箱找脉枕。
萧丞摆了摆手道：“沈安，去御药房替我拿些安神药来。”
“臣遵命。”
沈安背起药箱走出书房。
走到半路，听得宫女议论道：“茯苓这下可惨了，十五杖呢！”
沈安心里一紧，攥着药箱的背带，一路小跑往刑房奔去。
※
刑房里。
茯苓趴在刑凳上。
“殿下说了，十五杖，打死不论。”行刑的小太监说着，高高举起了刑杖。
第一杖落下，茯苓身体绷紧，咬着牙，一声不吭。
沈安的手死死抓着门框，指甲几要掐进木头里。
第二杖，茯苓的指甲抠紧刑凳，指甲盖翘起来，血从甲缝里渗出。
沈安盯着那根翘起的指甲，胸口一阵绞痛。想起茯苓接过他递过去的玉佩时，手指是完整的。
他冲进去，跪在茯苓旁边。
“别打了，我来受这个刑。”
行刑的小太监看着他。
“宫里规矩，若有求情，加五杖。”
茯苓抬起头，满头大汗，脸色苍白。她看着沈安，碰了碰嘴唇，却说不出话来。
小太监又举起了刑杖。
沈安扑到茯苓身上，又怕压着她的伤口，悬空腰身，死活不动。
“要打连我一起打。”
小太监愣住了，不知该如何是好。
王公公不知何时站在门外，大声呵斥。
“胡闹，拖出去。”
两个小太监跑过来，架着沈安的胳膊往外拖。
身后，刑杖一声重过一声，一阵紧过一阵，接连砸下。
茯苓咬紧牙关，把脸埋在胳膊里，手指抠着木头。指甲早已断裂，殷红的血从指缝里不断地淌下来，染红了地面。
周德走过来，在王公公耳边低语一番，转身走了。
王公公一阵咳嗽，掏出帕子擦了擦嘴角。咳嗽声愈加响亮，压住了刑杖的劈里啪啦声。
行刑的小太监许是打累了，看了一眼王公公，收起刑杖喘息。
沈安挣扎着，要往刑房里爬。却被那两个小太监一人拽手、一人踩腿死死摁在地上，活像一只死□□。
行刑的小太监重新举起杖，落下去时却打在了木头上——此前的噼啪声变成了当当声。
沈安跪在地上，一下下数着。九、十……终究还是数乱了。不知过了多久，二十杖打完了。
行刑的小太监收了杖，走出门。
茯苓趴在刑凳上，一动不动。
沈安爬进来，抖着手，小心翼翼地替茯苓理好裙裾。布料擦过翻卷的皮肉，刚刚凝住的血痂又被蹭开，鲜红的血渗透了衣裙。
茯苓闭着眼，有气无力。
“你……你来干什么。”
沈安转过身，撩起袖子蹭了蹭眼角。
“你能替我受过，我为什么不能来。”
沈安把她慢慢扶起来。
“为什么要替我扛下这冤屈？”
茯苓睁开眼睛，挤出一抹惨笑。
“你在东宫站稳脚跟，我才有机会活着走出这宫门。”
见沈安没说话，茯苓喘了口气，又说道：“你爹救过我娘的命。”
“对了，”茯苓看看四下无人，小声说，“最后那几杖，并未打在身上。”
沈安一愣：“那……”
“皮外伤，不打紧。”茯苓说着，扯住沈安的衣角。
沈安搀着她，一路走回掖庭。
※
沈安扶着茯苓躺到床榻上，让她俯身趴下。她脸面埋入枕间，只露出一截纤细后颈。
“我看看伤势。”沈安指指她的身子。
茯苓一愣，红着脸道：“这……”
“我是医官，我眼里只有病人。”沈安打断她。
茯苓咬着唇，没有再动。
沈安伸手，轻轻掀开她背上的衣衫。杖痕交错，皮肉翻卷，血还未干。
他伸手轻摁肋骨，从上到下。所幸，肋骨未断。
“确实是皮外伤，养些日子也便能下地了。”
茯苓羞涩地“嗯”了一声。
沈安说道：“我去配些药来。”
茯苓一把拉住他。
哆嗦着，伸手从枕头底下摸出一双新布鞋递过来。
“你脚上那双，快磨破了吧？这双刚做好的。”
沈安接过布鞋，翻过来——鞋底依旧纳着三道痕，从鞋尖延伸到鞋跟。
“三道痕究竟是什么？我一直没有猜出来。”
茯苓伸手把鞋拿过去，指尖按在那三道纳痕上。
“我娘教的。三道痕，是三个人。”
沈安看着她。
“我、我娘，还有一个人。”茯苓的指尖在那三道痕上来回划，“缺了谁，都不圆满。”
“那个人是谁？”
茯苓把鞋放下，翻了个身，面朝墙。
“我不知道。”茯苓的声音低下来，“我娘只说有一天我会知道。”
沈安拿着另一只鞋，对着三道痕看了又看。
“我生下来就没见过我爹。”茯苓说，“我娘把我送回老家，十三岁才接我入京。在你家第三年，她就死了。”
“怎么死的？”
茯苓沉默了一瞬。
她低下头，肩膀不停地颤抖：“我娘和那人的事，被人翻出来了。”
沈安伸出手，搭在她肩膀上。
“那个人……你知道是谁吗？”
“不知道。”茯苓把被子拉上来，盖住半边脸，“我娘到死都没说。”
她回过头，看着沈安的眼睛。
“我一定能找到他。”
沈安坐下来，握紧她的手。
“你能帮我吗？”
沈安把她的手握得更紧了。
“嗯。”
两人正说着话，清脆的叩门声响起。
沈安开了门，一名约莫二十七八岁，模样周正、仪态端庄的的女子，捧着药膏站在门外。
看见沈安，愣了一瞬：“茯苓还好吗？”
茯苓抬起头，却并不认识女子。
“我是昭仪宫的主事宫女，紫婷。”紫婷说，“奉柳昭仪娘娘之命，给你送些金创药来。”
茯苓诧异道：“紫婷姑姑，奴婢与昭仪娘娘素未谋面……”
紫婷笑笑：“娘娘吩咐，紫婷姑娘行走方便时，可来昭仪宫小坐。”
“承蒙娘娘厚爱。紫婷姑姑代我谢过娘娘。”茯苓坐在床上，欠了欠身子。
“姑娘好生休养，告辞。”紫婷说罢，看了一眼沈安，抬脚出门了。
屋内，沈安和茯苓面面相觑。
“你以前知道柳昭仪吗？”沈安问。
“我倒是听我娘说起过，但从未见过。”
沈安不再多问，拿起紫婷送来的金疮药。
瓷瓶封口严密，打开后，一股清冽的药香扑面而来，没有丝毫陈腐气。
他倒出少许在指尖捻开——膏体色泽红润，细腻油滑，毫无杂质。
“这是正宗的‘玉红膏’。”沈安说，“来，我给你上药。”
