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13、后山药圃
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那两个字写得并不工整，甚至有些稚嫩的歪扭，显然是出自阿丑的手笔。
但在这片刚刚翻整过、还带着湿润土腥气的新土地上，它像一道界碑，将过往的荒芜与未来的算计清晰地分割开来。
墨九的身影如同鬼魅般从阴影中走出，适才县令和王举人闹出的那场大戏，似乎并未在他脸上留下任何痕迹。
他低声请示：“先生，清河县令陈实那边……”
“你去一趟。”魏渊的目光依旧落在药圃上，语气平淡得像在吩咐一件寻常家事，“备一份薄礼，就说老朽谢他今日解围之恩。礼不必重，几样山货即可，显得我们家底不丰，但礼数周全。”他顿了顿，指尖轻轻摩挲着袖口的一处磨损，“你去，不是为了送礼，而是为了看。看他陈实，是真心畏惧，还是奉命演戏。”
“先生是怀疑，陈县令今日之举，是宫里那位的手笔？”墨九立刻领会了深意。
“一个七品县令，即便在京中有些门路，也绝无可能知晓我三十年前的旧事，更不可能对我这个‘告老还乡’的阉人有如此过分的敬畏。”魏渊的声音很轻，却带着一丝冰冷的穿透力，“今日这出戏，要么是小皇帝在敲山震虎，提醒我他时刻盯着；要么……是太后在投石问路，想看看我这条老狗，还有几颗牙。”他转过头，那双古井无波的眸子看向墨九，“所以，你要看他接礼时的神情，听他回话时的口气。是惶恐不安，还是滴水不漏。前者，是小皇帝的人。后者，则是太后的人。”
“属下明白。”墨九躬身领命，身形一晃，便悄无声息地融入了暮色之中。
院子里只剩下魏渊和阿丑。
魏渊不再言语，转身扛起一把锄头，示意阿丑跟上，二人一前一后，朝着后山那片幽深的林子走去。
连续数日，魏家庄的村民都能看到，那个从京城回来的魏三爷和他收留的丑孩子，天不亮就上山，直到日落西山才拖着疲惫的身影回来，身上总沾着新鲜的泥土和草屑。
他们忙碌的地方，是后山那片少有人至的背阴坡。
真正的秘密，藏在山坡最深处一小片被杂树和藤蔓环绕的洼地里。
那里终年湿冷，阳光难以穿透，地上长满了那种开着惨白色小花、根茎形如钩吻的毒草。
魏渊带着阿丑，小心翼翼地将这片区域用枯枝和荆棘藤条做了更隐蔽的围挡，从外面看，只像是一片寻常的乱石野林。
而在离这片毒草区不远处，一块更向阳、更平整的坡地上，一片崭新的田垄被开垦出来。
魏渊将从镇上药铺买来的寻常草药种子——薄荷、紫苏、车前草，一一种下。
阿丑蹲在田垄边，小小的身子缩成一团，他看着魏渊将一粒比米粒还小的紫苏种子小心翼翼地埋进土里，再轻轻覆上一层薄土，动作细致得像是在对待什么稀世珍宝。
他终于忍不住，用那带着一丝沙哑的童音低声问：“先生，这些草药……长得慢，也不值钱。”
魏渊没有停下手中的动作，他将指尖的泥土捻去，语气平淡无波，仿佛在陈述一个再简单不过的道理：“值钱的，不是这些草，是这块‘药圃’的名头。”
“一个失势的老太监，还乡之后，不置办田产，不修缮祖宅，却偏偏耗费心力在这荒山上种些不值钱的草药。”魏渊缓缓直起身，拍了拍手上的泥，“这叫‘反常’。宫里那些人，最喜欢琢磨反常之事。他们会猜，我是不是在借种药为名，寻找什么天材地宝？还是在配制什么秘药？他们越是猜不透，就越是不敢轻举妄动。”他伸手指了指那片被开垦出的土地，“这片药圃，就是我的‘饵’，是我的‘障眼法’。它能解释我为何频繁出入后山，也能掩盖那片真正要命的东西。”
他说的，自然是那片钩吻毒草。
阿丑似懂非懂，但他记住了先生说的每一个字。
他看到，魏渊的目光扫过这片药圃时，那眼神不像是农人看着自己的庄稼，更像是棋手看着自己布下的棋局，冷静，且带着一丝漠然的掌控感。
隔天，魏渊又让阿丑在药圃边缘，用溪边的碎石和黄泥，垒起一个巴掌大小、形制粗糙的小小神龛。
神龛里，供着一个魏渊亲手用朽木雕刻的土地公像，刀工拙劣，五官模糊。
魏渊从怀里摸出三炷廉价的线香，用火石点燃，青烟袅袅升起。
他将香插在神龛前的泥土里，对一旁的阿丑说：“往后每日清晨，你来这里上炷香，就说是为我这药圃祈福，求土地公保佑药材长得好，风调雨顺。”
阿丑用力点头。
“若有人问起，”魏渊的声音压得更低，带着一种不容置疑的命令口吻，“就说我年老体弱，早年在宫里落下了肺痨的旧疾，咳起来要命，需要这些草药日日调理。再告诉他们，这后山背阴坡湿气重，毒蛇虫蚁多，寻常人最好不要靠近，免得冲撞了山神，染上晦气。”
“记下了。”阿丑的回答简短而清晰，那双黑白分明的眼睛里，已经没有了初见时的迷茫，取而代之的是一种被驯化的机警。
药圃初具规模后，魏渊的行事作风也变了。
他不再整日待在破败的院中，而是开始频繁地在村里走动。
他提着从镇上买回来的糕点和粗布，挨家挨户地拜访了几户上了年纪的老邻居。
他逢人便说，自己离乡多年，京城繁华终究不是家，如今回来只想守着祖宅安稳度日，侍弄些花草药材，调养身子。
他的姿态放得很低，言谈谦和，甚至带着几分久居人下的瑟缩与拘谨，与那日面对王举人时的气度截然不同。
村里人起初还因县令那日拜访而对他心存敬畏，不敢轻易靠近。
可眼见着他日日粗茶淡饭，穿着打补丁的旧衣，言行举止比村里最老实的庄稼汉还要和气，那份敬畏之心便渐渐淡了，取而代之的是一种了然的同情。
——到底是个没根的阉人，在京城里失了势，混不下去了，这才灰溜溜地跑回来啃祖产罢了。
于是，村里的风言风语便从“京城来的大人物”变成了“可怜的魏三爷”。
只有隔壁的王婆，依旧时不时端着一碗自家腌的咸菜，或者几个热乎的窝头，颤巍巍地走过来，坐在魏家院里的石墩上，跟他唠几句家常。
这日午后，王婆又来了。
她将一小碟切得细细的酱瓜条放在桌上，凑到魏渊身边，压低了声音，神神秘秘地说：“三郎啊，不是婶子多嘴，你可得当心那后山。邪性得很！”
魏渊正用一根细竹枝修剪着窗台上一盆半死不活的兰草，闻言抬起头，脸上露出恰到好处的疑惑：“哦？婶子何出此言？”
“你是不晓得！”王婆一拍大腿，声音压得更低了，“前些年闹饥荒那会儿，村西头的李二愣子，饿得眼睛发绿，说要去后山背阴坡那边挖点能吃的根茎。结果一去就没回来！家里人找了两天，才在那个坡下面的石缝里发现他，人都冻僵了！邪门的是，他旁边就长着几丛开白花的小草，风一吹，那花就跟招魂幡似的摇。村里的老人都说，那地方不干净，有山精鬼怪守着，生人勿近！”
魏渊听着，握着竹枝的手微微一顿，脸上显出几分后怕的惊讶和担忧，他连连点头，声音里带着一丝感激：“哎哟，多谢婶子提醒！这事儿我还真不知道。我平日里就在那片向阳的缓坡上弄我那点药材，地势高，日头足，从不去那阴森森的险地。您放心，我记下了，往后一定绕着走。”
送走了王婆，院中又恢复了宁静。
魏渊脸上的那份“担忧”瞬间褪去，他放下竹枝，回到屋内。
油灯被拨亮，豆大的火光在昏暗的房间里跳跃。
魏渊摊开一张巴掌大的棉纸，用一支极细的狼毫笔，蘸着墨，在纸上迅速勾画。
他画的正是后山的简易地形图。
图上清晰地标注了背阴坡下那片钩吻毒草区的位置、向阳坡上那片作为幌子的药圃、以及那个不起眼的土地公神龛。
甚至，连几条只有猎户和野兽才会走的、极不易被察觉的林间小径，都被他一一描绘出来。
这幅图，远比村里任何一个老人都更了解那座山的秘密。
画完后，他将棉纸吹干，小心地卷成一根比牙签还细的纸卷，塞进了一根早已备好的、中空的芦苇杆里。
他将这根看似平平无奇的芦苇杆递给一直侍立在旁的阿丑，用几乎微不可闻的声音低声吩咐：“明日一早，你去县城的‘济世堂’药铺，就按我写的方子抓药。把这根芦苇，混在你买回来的那堆药材里，交给柜台后面那个左手有六根手指的伙计。”
阿丑接过芦苇杆，紧紧攥在手心，那冰凉的触感让他精神一凛。
“记住，”魏渊的目光沉静如渊，紧紧盯着他，“他若问你‘药材可齐？’，你便答‘还差一味远志’。除此之外，一字不多言。”
“是，先生。”阿丑用力点头，将那根藏着天大秘密的芦苇杆小心翼翼地贴身收好，仿佛揣着一块烙铁。
魏渊看着他严肃而紧绷的小脸，知道他已将一切牢记于心。
他挥了挥手，示意他退下。
夜色渐深，窗外传来几声凄厉的夜枭啼叫。
魏渊独坐在灯下，捻动着腕上的紫檀佛珠。
那场由他亲手导演的戏，已经搭好了台子，散播了消息，现在，是时候将第一封“戏本”，送往京城了。
他想知道，那个坐在龙椅上的孩子，看到这份来自乡野的“惊喜”时，会是怎样一副表情。
而这一切，都系于那个即将独自远行的少年身上。
，还差