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51、第 51 章
几日后 ...
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几日后的深夜，陈彦允的外书房内，灯火通明，气氛却异常肃穆。
陈家二爷已经换上了一身便服，坐在陈彦允的对面。明日一早，他便要启程赴任湖广。兄弟二人面前摆着一壶温好的黄酒，却谁也没有心思多饮。
“三弟，那边的事，多亏了弟妹大度包容，替我周全。”他举起酒杯，神色中带着几分愧疚与感激，“我在外做官，家里的烂摊子却要你们夫妻来收拾，做哥哥的，心里实在过意不去。”
陈彦允端起酒杯与他碰了碰，一饮而尽，淡淡道：“二哥说哪里话，都是一家人，同气连枝。只要二哥在外一切顺利，家里的事，自然有我顶着。”
陈二爷叹了口气，从袖中掏出一本厚厚的名册，推到陈彦允面前。
“这是我在京中这几年，经营下来的人脉和暗桩，连同都察院那几个能说得上话的御史，我都标注清楚了。”他的神色变得凝重起来，“三弟，我这一走，山高水远。咱们陈家，如今是鲜花着锦，烈火烹油。我虽在湖广任封疆大吏，但陈家的根基和荣辱，终究是系在你一人身上。你在内阁，便如同在刀尖上行走。哥哥帮不上大忙，这些留在京城的人手，你悉数拿去用。哥哥只求你一件事——保重自己。”
陈彦允修长的手指抚过那本名册，深知这其中的分量。他们兄弟二人，一内一外，互为掎角之势，陈家才能在波谲云诡的朝堂上屹立不倒。没有他在内阁的筹谋，二哥的仕途绝不可能如此平步青云；同样，没有二哥在地方的呼应，他在内阁也会孤立无援。
“二哥放心，这些人手我会妥善安置。”陈彦允将名册收好，目光变得锐利如鹰，“只是，你去湖广，也绝非去享福的，务必万分小心。”
陈二爷眉头一凛：“三弟可是听到了什么风声？”
陈彦允站起身，负手走到窗前，看着外面浓重的夜色，声音沉冷：“我与傅海廉，如今在明面上，已经彻底撕破脸了。”
陈二爷倒吸一口凉气，猛地站了起来：“竟已如此了？”
“不错。”陈彦允转过身，眼中闪过一丝冷厉的寒芒，“傅海廉把持朝政多年，他在内阁压不住我，必定会在地方上做文章。”
陈彦允走回桌前，手指重重地点在桌面上，犹如落下一枚决定生死的棋子：“湖广，是天下粮仓，也是傅党盘根错节之地。你此去湖广，傅首辅必定会暗中授意地方官绅，给你使绊子，甚至不惜设局陷害你，以此来要挟我，或者干脆斩断我的一条臂膀。”
“他敢！”陈二爷怒目圆睁，“我乃朝廷命官，他还能一手遮天不成？”
“在权力面前，没有他们不敢做的事。”陈彦允冷笑一声，“权谋之争，从来都是你死我活，不见血的刀子才最致命。二哥，你到了湖广之后，不要急于施政，先隐忍不发。傅党的人若是给你送金银美人，你照单全收；若是拉你入伙，你便虚与委蛇。我要你做的，是将计就计。”
陈二爷也是在官场摸爬滚打多年的人，立刻明白了三弟的用意，心头一震：“你是想……动手了？”
“不入虎穴，焉得虎子。”陈彦允目光深邃，语气中透着运筹帷幄的冷酷，“一旦时机成熟，我在京中发动都察院弹劾，你在湖广同时发难，将那些证据直接呈递御前。前后夹击，我要让傅海廉的根基，连根拔起！”
陈二爷听得热血沸腾，用力一拍桌子：“好！哥哥这条命，就交给你来筹谋。哪怕是粉身碎骨，我也定要配合你，斗一斗这权倾朝野的首辅大人！”
“二哥言重了，我要我们，都好好活着。”陈彦允亲自为二哥斟满酒，“此去路途遥远，万望珍重。”
两只酒杯在空中清脆地碰在一起，也敲响了朝堂上即将掀起的腥风血雨的序幕。
夜深人静，送走了二哥，陈彦允独自坐在书房中。几案上的烛火跳跃着，映照着他略显疲惫却依旧冷峻的面容。
不多时，一道黑影如同鬼魅般推门而入，单膝跪地，正是江严。
“三爷。”
“起来吧。”陈彦允揉了揉眉心，“我之前让你查的事情，如何了？”
江严起身，恭敬地回禀：“回三爷，都妥当了，只等三爷一声令下。”
“不急。”陈彦允眼中闪过一丝精光，“打蛇不死，反受其害。这点罪证，还不足以扳倒一个当朝首辅。我要的，是他的致命一击。”
“是！”江严领命。
陈彦允沉默了片刻，书房内的气压低得让人喘不过气来。江严知道，三爷每当这般沉默时，必是在思考极其重要，甚至是关乎生死存亡的抉择。
“江严。”陈彦允的声音突然变得极低，低得仿佛怕惊扰了什么。
“属下在。”
陈彦允从抽屉最深处，拿出一个紫檀木匣子，推到桌案边缘。
“朝堂之路，犹如攀登悬崖，一步踏错，便是万劫不复。”陈彦允的目光落在那个木匣上，平日里运筹帷幄的眼神中，竟破天荒地流露出一丝难以名状的柔情与深深的担忧，“我与傅海廉，非生即死。我有九成把握赢他，但……我不能去赌那剩下一成输的可能。”
江严心中一凛，他跟随三爷多年，从未见过三爷露出过这般没有把握的神态。
“这匣子里，是五十万两不记名的江南银票，还有几张房契、地契。名字，都已经换成了夫人。”陈彦允的声音缓慢而沉重，每一个字都像是经过了千锤百炼，“你亲自去挑二十个绝对忠心、武功最高强的死士，隐藏在木樨苑周围。”
“三爷，您这是……”江严不可置信地瞪大了眼睛。
陈彦允抬起手，打断了他的话，眼神变得无比坚决与决绝：“你听好。接下来的局势会越来越险恶。若是……我是说若是，我在朝堂上出了任何意外，被下诏狱，或者陈家面临抄家灭族之祸。你不必管我，你的唯一任务，就是护送夫人离开。”
“可是三爷，属下的职责是保护您！”江严急了。
“这是命令！”陈彦允猛地厉声喝道，震得案上的烛火剧烈摇晃。
看着江严跪下，陈彦允闭了闭眼睛，深吸了一口气，语气重新变得轻缓，却带着不容违抗的深情。
“锦朝性子烈，若是我出了事，她定然不肯独活，必定会留下来与我同生共死，或者想方设法去救我。”陈彦允的脑海中浮现出顾锦朝那张明艳而执拗的脸庞，心底泛起一阵绵密的痛楚与化不开的甜蜜，他的妻子，他怎么舍得让她受一丝一毫的苦？
“所以，一旦事败，不要与她商议。直接带上她和孩子，从城外的暗道出京，一路南下或者入蜀，改头换面，隐姓埋名。”
陈彦允走到江严面前，双手扶起这个跟随自己出生入死的心腹，目光深深地看着他。
“江严，我陈彦允不惧生死。可如今……她是我在这世上，唯一的软肋。”
陈彦允转过头，看向木樨苑的方向，深邃的眼底倒映着窗外的星光，那是属于他一个人的温柔。
“若是天要亡我，我一人赴死便罢。但锦朝必须活着，带着我们的孩子，平平安安地活下去。这是我留给她的，最后一条退路。”
