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39、染坊藏身 染坊区那股 ...
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染坊区那股味儿，冲得人脑仁疼。
像是臭鸡蛋混着烂菜叶子，再加上点说不清的酸腐气，厚厚地糊在空气里。谢明昭背着萧朔，一头扎进这片味儿最冲、巷子最窄的地方。两边都是高高低低的土墙和破木板棚子，墙上挂着些看不出颜色的破布条，地上污水横流，黑乎乎的。
他走了没多远，拐进一条死胡同。胡同尽头堆着几个半人高的破染缸，缸体裂了缝，边上一堆烂木头和破筐子。
谢明昭停下，喘了口气。背上萧朔的呼吸喷在他颈侧，又热又急，但比刚才好像稳了一点。他左右看了看，把萧朔从背上慢慢放下来，让他靠着一个倒了的破染缸坐着。萧朔眼睛闭着，脸上还是没血色，但额头摸上去没那么烫手了。
谢明昭蹲下来，从怀里掏出水囊。里面还剩小半囊清水。他拧开塞子，把水囊凑到萧朔嘴边。
“喝点。”谢明昭说。
萧朔没反应。
谢明昭用手托住他后脑，小心地往他嘴里倒了一点水。水流进嘴里，萧朔的喉咙动了动，咽下去了。
谢明昭又倒了一点。喂了几口水，他把水囊收起来。然后撩起萧朔的袖子，检查手臂上那道伤。布条缠着，没再渗血，但肿还没消。他又看了看额头的伤口，重新紧了紧布条。
做完这些，他伸手进自己怀里，摸了摸。
账册那几页关键纸，折得小小的，用油纸包着，贴着胸口放。硬硬的，还在。
他又摸了摸另一边。半块狼牙佩，温温的。铜符，冰凉的。都在。
谢明昭松了口气，背靠着染缸坐下来。巷子外面隐隐约约传来吆喝声，还有脚步声，听着像是往这边来的，但又拐到别的巷子里去了。染坊区这地方，巷子太绕，味道太冲，那些搜捕的人进来也得迷糊。
但这不是长久之计。
谢明昭转头看了看萧朔。萧朔靠在那儿，呼吸渐渐平缓了一些，但眼睛还是闭着。
“得找个更隐蔽的地方。”谢明昭低声说，像是对萧朔说，也像是对自己说。他站起来，走到那几个破染缸后面。缸后面还有一点空隙，被烂木头顶着，勉强能挤进去一个人。空隙里堆着些发霉的草垫子，可能是以前染坊工人偷懒歇脚的地方。谢明昭把烂木头搬开一点，清理了一下草垫子。然后走回去，把萧朔扶起来，半拖半抱地弄到那个空隙里，让他躺在草垫子上。
空隙很窄，萧朔躺下后，谢明昭自己就只能蹲在缸口外面。
他又给萧朔喂了点水，用湿布条擦了擦他的脸和脖子。
远处那些搜捕的声音还在响，但好像越来越远了。
谢明昭蹲在缸口，盯着巷子口看了一会儿。染坊区这么大，这么乱，肯定有更隐蔽的地方。或者，说不定有别的出路。
萧朔现在这样，一时半会儿动不了。他得自己出去探探路。
谢明昭又摸了摸怀里那些东西。账册页，狼牙佩，铜符。
他想了想，把账册页和铜符拿出来，塞进萧朔贴身的衣服暗袋里。狼牙佩留在自己怀里。
“你在这儿躺着，”谢明昭对着昏迷的萧朔说，声音压得很低，“我出去转转，找找路。很快回来。”
萧朔没反应。
谢明昭站起来，活动了一下发麻的腿脚。他最后看了一眼缸后空隙里那张苍白的脸，转身，贴着墙根，朝巷子外面摸去。
巷子窄得很，两边棚屋的破木板几乎挨在一起。地上污水积了一个个小坑，谢明昭小心地避开，尽量不发出声音。
越往外走，那股刺鼻的染料味越浓。空气里还飘着一种奇怪的、类似石灰的味道。
前面巷子口传来人声。
谢明昭立刻停住，缩进一个门洞的阴影里。
两个穿着短打、提着木棍的汉子从巷子口走过去，一边走一边骂。“妈的，这什么鬼地方，味儿真冲。”
“蛇爷让搜，有啥办法。赶紧转一圈回去交差，这地方待久了折寿。”
“你说那俩小子能藏这儿？”
“谁知道呢。官差说可能往这边跑了，蛇爷就让搜。反正挨个巷子看看，没人就算了。”
两个人骂骂咧咧地走远了。谢明昭等他们走远，才从阴影里出来。
蛇爷的人果然搜到染坊区了。但看样子，他们也不愿意在这地方多待。谢明昭继续往前走。拐过几个弯，前面豁然开朗。是一个不大的院子，院里摆着几十个大大小小的染缸，有的缸里还泡着布，颜色浑浊。院子一角堆着高高的木架子，上面晾着些刚染好的粗布，颜色鲜亮，在昏暗的天光下格外扎眼。
院子另一边有个棚子，棚子里有个人影在动，像是在搅拌什么。
谢明昭没进院子。他沿着院墙外的巷子继续走。染坊区比他想得还要大。巷子纵横交错，像个迷宫。有些地方堆满了染坏的废布，有些地方晒着成排的皮子，味道更冲。
他走了大概一刻钟，发现了一条稍微宽点的路。路两边是稍微整齐点的铺面，有的门开着，里面传出织布机的声音，有的关着门，门上挂着褪了色的布招牌。
路尽头好像是个出口，能看到一点外面的天光。
谢明昭正要往那边走，忽然听见身后有脚步声。
他立刻闪身躲进路边一个堆满空竹筐的角落。
脚步声越来越近。不是一个人，是三四个人。
谢明昭从竹筐缝隙里往外看。
三个穿着差不多的短打汉子，手里没拿棍子，但腰里都别着短刀。为首的是个精瘦的中年人，脸上有道疤，眼神很凶。
三个人在路口停了下来。
“就搜到这儿，”疤脸汉子说，“再往前就是‘彩云坊’的地界了。蛇爷交代过，别过界。”
“头儿，那俩小子会不会跑那边去了？”一个手下问。
“管他呢。”疤脸汉子吐了口唾沫，“‘彩云坊’那帮人不好惹，咱们犯不着。回去就跟蛇爷说，染坊区搜遍了，没人。反正味儿这么冲，狗都闻不出来，人跑了也正常。”
“那官差那边……”
“官差？”疤脸汉子冷笑，“官差自己都不愿意进来。咱们意思意思得了。”
三个人又说了几句，转身往回走了。
谢明昭等他们走远，才从竹筐后面出来。彩云坊？
他看向路尽头那个出口。外面就是彩云坊的地界？
听起来，染坊区里好像不止一股势力。蛇爷管一片，彩云坊管另一片。两边好像还不怎么对付。
谢明昭想了想，没往出口走。他转身，沿着原路往回返。
现在不是冒险的时候。萧朔还昏迷着，他得先回去。
回去的路他记得很清楚。染坊区巷子虽乱，但他方向感不错，七拐八绕，很快就回到了那个堆着破染缸的死胡同。
缸后面空隙里，萧朔还躺着，没动过。
谢明昭蹲下来，伸手探了探他的额头。
还是有点热，但比刚才好多了。
他又给萧朔喂了点水。这次，萧朔的睫毛颤了颤，眼睛慢慢睁开一条缝。
眼神很涣散，没什么焦点。
“明昭……”萧朔的声音嘶哑得几乎听不清。
“嗯。”谢明昭应了一声，“我在。”
“这是……哪儿？”
“染坊区。暂时安全。”
萧朔很慢地眨了眨眼，像是在消化这句话。过了几秒，他说：“味道……真难闻。”
谢明昭差点笑出来。都这样了，还有心思嫌味道难闻。
“难闻就对了，”谢明昭说，“难闻，那些追兵才不愿意多待。”
萧朔又闭上眼睛，喘了几口气，才问：“你……出去过了？”
“嗯。探了探路。”谢明昭说，“染坊区很大，巷子乱，味道冲，蛇爷的人搜得不仔细。而且，这里面好像还有别的势力，叫‘彩云坊’，跟蛇爷不对付。”萧朔没说话，像是在思考。
谢明昭继续说：“我找到个可能的路，但没敢走到底。你现在能动吗？”
萧朔很慢地摇了摇头。
“那就在这儿再歇会儿。”谢明昭说，“等你缓过来点，我们再想办法。”
萧朔嗯了一声。
两人都没再说话。巷子外面偶尔传来远处的人声，但很快又消失。染坊区那股刺鼻的味道弥漫在空气里，反而让人有种奇怪的安全感。
过了一会儿，萧朔忽然问：“东西……还在吗？”
“在。”谢明昭说，“账册页和铜符在你身上。狼牙佩在我这儿。”
萧朔的手很慢地抬起来，摸了摸自己胸口。摸到那个硬硬的油纸包，他手指停了一下，然后又放下。
“彩云坊……”萧朔低声重复了一遍，“听名字……像是染布卖布的？”
“可能。”谢明昭说，“染坊区里，总得有正经做生意的人。蛇爷那种地头蛇管一片，做生意的管另一片，不奇怪。”
萧朔沉默了一会儿，说：“如果……能跟彩云坊的人搭上线……”
“太冒险。”谢明昭打断他，“我们现在是逃犯，身上还带着要命的东西。谁知道彩云坊是敌是友？”
“也是。”萧朔说。他又喘了几口气，问：“有水吗？”
谢明昭把水囊递给他。萧朔自己接过，很费力地抬起来，喝了几口。喝完了，他把水囊还给谢明昭，说：“谢谢。”
谢明昭没接话。他把水囊收起来，说：“你再睡会儿。我守着。”
萧朔看了他一眼，眼神还是很散，但好像多了点别的东西。他没再说谢谢，只是很轻地点了下头，然后闭上了眼睛。
谢明昭靠在染缸上，盯着巷子口。
天渐渐暗下来了。染坊区里那些干活的声音也慢慢停了。空气里那股刺鼻的味道好像淡了一点，也可能是他闻习惯了。远处又传来了搜捕的吆喝声，但离得很远，而且很快就没了动静。
蛇爷的人，大概真的不愿意在染坊区多待。谢明昭摸了摸怀里的狼牙佩。温温的，带着他的体温。
他在想那个药贩的话。药贩说，狼牙佩的主人，在北边帮过他兄弟的命。
北边……
谢明昭转头看了看昏迷的萧朔。
萧朔的呼吸渐渐平稳，睡着了。
谢明昭收回视线，继续盯着巷子口。
夜色慢慢笼罩下来。染坊区里没有灯，只有远处零星几点昏暗的光，可能是哪家铺子还没关门。
黑暗里，那些刺鼻的味道好像变得更浓了。
但谢明昭反而觉得，这样更安全。
