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66、西郊晨光 排水渠出口 ...
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排水渠出口外是西郊荒芜的废弃水渠尽头。
谢明昭先钻出来，脚踩在松软的泥土上，差点陷进去。他连忙稳住身子，回头看了一眼——萧朔正从那个狭窄的洞口往外爬，动作慢，但没停。洞口边缘的砖石被两人撬开后又塞回去了一些，从外面看，像是一处年久失修的塌陷。不仔细看，根本不会发现那是被人为凿开的。
谢明昭伸手去扶萧朔。萧朔没客气，握住他的手臂，借力从洞口里爬了出来。他的脚刚落地，整个人就往旁边歪了一下。谢明昭连忙扶住他。
“没事。”萧朔说，声音很低，带着喘息。
谢明昭没说话，只是扶着他在干涸渠岸边的石阶上坐下来。
天刚亮。晨光从东边漫过来，淡淡的，照在水渠两岸长满的杂草上，能看见草叶上挂着的露水。空气很新鲜，带着泥土和枯草的味道，跟排水渠里那种潮湿发霉的气味完全不同。
谢明昭站在渠岸上，看了看四周。这是一条废弃的水渠，渠壁上的砖有很多已经碎了，长满了青苔和野藤。渠岸上是一大片荒地，长满了齐腰深的杂草和灌木丛。远处隐约能看见一些矮树的轮廓，再远一点，就是西郊的密林了。
没有人。
没有脚步声，没有呼喊声。
只有风刮过杂草的声音，和远处不知什么鸟的叫声。
谢明昭呼出一口气，紧绷的肩膀稍微松了一些。他走到萧朔旁边，蹲下来。
“没人追来。”他说，“至少现在没有。”
萧朔没说话，只是倚着渠壁，胸口起伏着。他后背的伤应该又渗血了，衣服上有一些深色的印记。谢明昭从怀里摸出水囊，拧开盖子递给他。萧朔接过来，喝了一口，水沿着嘴角流下来，他也没擦，就靠在石阶上，闭着眼睛喘气。
谢明昭看着他。月光下看不清脸色，但现在天亮了，能看得很清楚——萧朔的脸很白，嘴唇干裂，眼窝有些陷进去。他靠在石阶上，整个人像是用完了最后一点力气。
谢明昭没说话，把手伸进袖子里，摸到了那截冰凉的北山箭矢残片。他把箭矢残片握在手里。铁质的箭镞很硬，上面还残留着一些干了的血迹。他把残片翻来覆去看了几遍，确认上面的标记还在——那个北山工坊特有的印痕，搓不掉也磨不花。
还能用。
他把残片小心地收回袖子里，塞进内袋。
“能走吗？”谢明昭问。
萧朔没睁开眼，只是嗯了一声。
“这儿不够隐蔽。”谢明昭说，抬头看了看越来越亮的天，“天亮以后，人影藏不住。得在太阳完全出来之前，进那片林子。”
他指向水渠远处那片密林的轮廓。树林很密，从远处看像是暗绿色的一片。
萧朔慢慢睁开眼，顺着他的手指看了看那片林子。
“多远？”他问。
“两里地。”谢明昭说，“走过去要一盏茶的功夫。”
萧朔点了点头，用手撑着渠壁，慢慢站起来。他站起来的时候身体晃了一下，但很快稳住了。
谢明昭没再问，也站起来，走到他身边。
萧朔在石阶上站了一会儿，忽然开口了。
“北疆。”
谢明昭愣了一下，看着他。
“若……若能活着到北疆。”萧朔说，声音很低，像是在自言自语，“我想看看我母亲走过的路。”
谢明昭没说话。
萧朔的母亲是草原和亲公主，当年沿着和亲之路，从草原腹地一路走到大雍京城。那条路很长，很苦，一个女人走完它，用了好几个月。萧朔说的“看看母亲走过的路”，是什么意思，谢明昭懂。
他沉默了一会儿，点了点头。
“好。”他说，声音很平，“若活着，我陪你去。”萧朔没看他，也没说话。
谢明昭也不再多说，伸手扶住萧朔的手臂。萧朔的手臂凉凉的，布料下能摸到一些汗，也有一些热。
两人沿着干涸的渠岸往前走。
渠岸上的土又松又软，踩上去有些陷。杂草长得很高，割在裤腿上沙沙作响。晨光从东边照过来，把两人的影子拉得很长。
谢明昭走在前面，替萧朔拨开那些长得太高的杂草。萧朔跟在他身后，脚步不快，但没有再停下。
走了一会儿，谢明昭停下来，从怀里摸出那枚皇后玉佩。
玉佩在他的手心里发着温润的光，上面的凤凰纹路很精细，摸起来很光滑。
谢明昭低头看了一眼，用手指摸了摸玉佩的边缘。
他把玉佩放回怀里，没有取出来。
萧朔在他身后看着他，什么也没说。两人继续往前走。
走了大概半盏茶的功夫，谢明昭停下，让萧朔靠在渠壁边休息。他蹲下身，检查萧朔的伤势。
“没什么事。”萧朔说。
“没什么事就怪了。”谢明昭说，伸手摸了摸萧朔后背的衣服，手指触到一片湿冷。不是血，是汗，但很多，说明萧朔的体力消耗太大了。
“歇一下。”谢明昭说，然后摸出怀里那个装账册关键页的油纸包，打开看了看。
账册关键页还是那些，墨迹清晰，纸页平整，没有受潮的痕迹。他又摸了摸挂在腰间的铜符，硬邦邦的，还在。
“账册没事。”谢明昭说，“铜符也在。”
萧朔点了点头，伸手到怀里，摸了摸那块黑色信物石和狼牙佩。
“都在。”他说。
谢明昭把油纸包重新塞回贴身内袋。
“这里不够隐蔽。”他说，抬头看了看越来越亮的天，“得在天亮之前进林子。”
萧朔不说话，慢慢站起来。
谢明昭伸手扶住他。
两人沿着干涸的沟渠，向西郊密林的方向继续走。晨雾从密林那边漫过来，把远处的树林轮廓变得模糊了。
谢明昭在前面拨开杂草，萧朔跟在后面。
没有人说话。
只有脚步声，和杂草被拨开的沙沙声。
走了大约一盏茶的功夫，密林的边缘出现了。
那里的树木从稀稀拉拉的草丛中冒出来，树干很粗，树冠很大，枝叶交错着，形成了一片暗绿色的阴影。
谢明昭停下来，回头看了萧朔一眼。
萧朔也在看他。晨光下，他的脸色很白，但眼神很亮。
“进去？”他问。
“进去。”谢明昭说。两人一前一后，钻进了密林。晨雾在林间缭绕，能见度不高，但比在空旷的田埂上安全得多。
谢明昭在前面带路，尽量选择树林最密、路最难走的地方走。
身后，废弃的水渠和荒地在晨光中渐渐模糊。
远处，皇城的轮廓在晨雾中若隐若现。
但两人没有再回头。
他们消失在晨雾中。
