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1、无名 晨钟响 ...
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晨钟响过三遍，凌霄宗外门的论道坪上已站满了灰衣弟子。
云栖站在人群最边缘，垂着眼，看自己洗得发白的鞋尖。初春的晨雾还沾在衣襟上，洇开一小片深色的湿痕，有点凉。她不动声色地往阴影里退了半步。
前方高台上，执事弟子正在宣读今日的杂役分配。
“……东侧药田需除草三人，灵力需达炼气三层以上。”
立刻有弟子举手。执事点了名，那几人脸上露出松快神色——药田的活计虽繁琐，但能蹭到灵气，是外门难得的肥差。
云栖没动。她入门外门五年，修为始终卡在炼气二层，像一道看不见的枷锁。同批入门的，最差的也到了三层中期。
她知道为什么。
额间那点朱砂印记，平日不显，只在每月十五子时会隐隐发烫。五年前她上山时还没有，是某次昏迷三日醒来后，师尊亲自点上去的。师尊只说“静心宁神”，可自那之后，她的修为便如撞上无形屏障，再难寸进。
“西侧兽栏需清理粪便，五人。”
这次举手的人少了。有女弟子小声抱怨：“臭死了……”
执事的目光扫过人群，落在云栖身上。
“云栖。”
她抬起头。
“你去。”执事的声音没什么起伏，“再加清扫后山登云阶，今日务必扫完。”
论道坪上响起几声极轻的嗤笑。登云阶九百九十九级，寻常弟子扫完需一整日，更何况还要先去兽栏。这分明是刁难。
云栖没说话，只轻轻点了下头。
她知道为什么——昨日她去膳堂打饭，撞见了执事的侄女正与旁人议论大师兄凤凌霄，言语间已将那尚未定下的“道侣”名分按在了自己身上。云栖沉默地打了饭离开，但显然，有人觉得她“听见了不该听的”。
散会后，人群三三两两离开。云栖正要往兽栏方向去，忽然听见前方一阵轻微的骚动。
“大师兄！”
“见过大师兄！”
论道坪入口处，一道颀长身影踏着晨光走来。那人身着内门亲传弟子的月白法衣，衣襟袖口以银线绣着流云暗纹，行走间袍角微动，似有清风相随。最醒目的是他一头罕见的银发，用一根简单的木簪半束，余下如流银般披散肩头。
凤凌霄。
凌霄宗百年不遇的天才，掌门亲传首徒，更是传言中身负上古凤族血脉的继承者。宗门上下皆知，他将是下一任掌门的不二人选，是凌霄宗未来百年的支柱。
此刻，他正微微侧首，听身侧一位内门师妹说话。那师妹脸颊微红，声音轻柔，说的是前日修炼时一处关隘。凤凌霄听着，偶尔点头，银发下的侧脸线条清俊得不似真人，偏生神情温和，没有半分天才常有的倨傲。
“……此处灵力运转，当走手少阳经，不可强冲。”他声音清朗，如玉石相击，却带着恰到好处的温度，“你若愿意，晚课后我可为你演示一遍。”
那师妹眼睛瞬间亮起来，连连点头。
周围弟子无不露出艳羡之色。大师兄待人一向如此——温和，耐心，有问必答。宗门里私下都说，能得大师兄一句指点，胜过多日苦修。
云栖站在原地，等他们过去。
凤凌霄已走到她面前三步处。那内门师妹还在说着什么，他微微颔首，唇角甚至噙着一丝极淡的笑意。然后，他的目光掠过人群，掠过低头行礼的众弟子，也掠过了垂眸静立的云栖。
没有停顿。
像掠过路旁一颗石子，一株野草，一片无关紧要的落叶。
他走了过去，月白衣袂拂过青石板，带起一阵极清浅的、类似雪后松针的气息。那是凌霄宗内门心法修到一定境界后，灵力自然外显的异香。
云栖站在原地，等他走远，等那群簇拥着他的内门弟子也走远，才缓缓直起身。
额间那点朱砂，忽然刺了一下。
很轻微，像被针尖极快地扎过，转瞬即逝。她下意识抬手想按，手到半空又停住，最终只是拢了拢鬓边碎发，转身朝兽栏方向走去。
兽栏在后山脚下一处背阴山谷。还未走近，腥臊气已扑面而来。看守兽栏的是个满脸褶子的老杂役，见云栖来，掀了掀眼皮，扔给她一把铁铲和一个半人高的竹筐。
“喏，最里面那几间。弄干净点，午时前要喂食。”
云栖接过，没说话，径直走向兽栏深处。
这里关的都是未开灵智的低阶灵兽，用于初阶弟子练习驯兽，或是取了材料炼丹炼器。此刻栏中多是剑齿猪、铁蹄牛一类，体型壮硕，排泄物也多。她挽起袖子，开始一铲一铲将粪便铲进竹筐。
铁铲沉重，她修为低微，没有灵力加持，全凭体力。不过一刻钟，手臂已有些发酸。额间那点朱砂又开始隐隐发热，这次持续得久些，像有细小的火苗在皮肤下跳跃。
她停下来，擦了擦额角的汗。
视线落在兽栏角落。那里堆着些干草，草堆深处，似乎有什么东西在反光。
云栖走近，拨开干草。
是一小片羽毛。
赤金色，约莫手掌长，在昏暗的兽栏里流转着微弱却纯粹的光泽。羽毛边缘锋利如刃，触手却温润，似暖玉。她刚捡起，那羽毛忽然轻轻一震，表面光华流转，竟隐约浮现出细密的、类似火焰纹路的暗纹。
与此同时，额间朱砂骤然滚烫！
“嘶——”她手一松，羽毛飘然落地。那滚烫感来得快去得也快，转眼又恢复如常。
云栖盯着地上那片羽毛，心跳莫名快了几拍。这不是寻常灵兽的羽毛。兽栏里最高等的不过是一头炼气三层的风狼，绝不可能有这等品相的翎羽。
是谁落在这里的？
她弯腰想再捡，身后忽然传来老杂役粗哑的嗓音：“磨蹭什么？午时前弄不完，耽误了喂食，你担待得起？”
云栖指尖一顿，最终收回手，用干草将那羽毛匆匆掩住，转身继续铲粪。
只是接下来每一铲，她都下意识避开那个角落。
午时前，她勉强清理完兽栏，将十几筐粪便运到化粪池。老杂役检查一遍，从鼻子里哼了一声，算是过关。
云栖顾不上休息，又去杂物间领了扫帚和水桶，往后山登云阶去。
登云阶是凌霄宗一景，九百九十九级青石台阶，从山门直通内门主峰。寻常弟子上下山多用法器或走传送阵，这石阶便成了摆设，只每月初一十五有杂役清扫。
今日不是初一也不是十五，石阶上落叶积了薄薄一层，阶缝里冒出细小的野草。
云栖从最下一级开始扫。
一级，两级，十级……一百级。
日头渐渐爬上中天，又缓缓西斜。她机械地挥动扫帚，额间那点朱砂时热时凉，像有什么东西在底下不安地躁动。汗水顺着额角滑下，流进眼睛，刺得生疼。她用袖子胡乱抹一把，继续扫。
扫到第五百级时，身后传来脚步声。
不是一个人，是一群。谈笑声由远及近，夹杂着清脆的环佩叮当。云栖没回头，往阶侧靠了靠，让出路来。
那群人上来了。是几个内门女弟子，穿着鲜亮的法衣，佩着琳琅的饰品，正说说笑笑往山上去。经过云栖身边时，笑声停了停。
“咦，这不是那个……”有人小声说。
“谁？”
“就外门那个，总低着头那个。听说昨天在膳堂，偷听林师姐说话呢。”
“啧，修为不怎么样，心思倒不少。”
“可不是，也不看看自己什么身份……”
声音不大，刚好能让她听见。云栖握着扫帚的手紧了紧，指节泛白。她没抬头，继续扫面前那级台阶。
那群人走了过去，笑声重新响起，渐行渐远。
石阶上又只剩她一个人。风吹过山道，带来远处主峰的钟声。当——当——当——，响了六下，已是酉时。
她抬头，望了望剩下的石阶。还有近五百级。
额间朱砂又烫了一下，这次带着某种催促的意味。她忽然想起兽栏里那片赤金羽毛——掩得够隐蔽吗？会不会被那老杂役发现，随手扔了？
这个念头毫无来由，却让她心头莫名一紧。
她加快动作。
日落时分，她终于扫完最后一级台阶。直起身时，腰背僵硬得像是别人的。她扶着扫帚缓了好一会儿，才提起水桶和扫帚，转身下山。
没走几级，忽然听见上方传来人声。
“……此次下山，沿途见闻确如师兄所言。妖族活动日益频繁，青州边境已有三个村落遭袭，死伤百余。”是个低沉的男声，语气凝重。
“宗门已收到传讯。”回应他的声音清朗温和，是凤凌霄，“三日后掌门将召集各峰长老商议。你且将所见细节整理成册，届时呈上。”
“是。”
脚步声接近。云栖避到阶侧，垂首而立。
先下来的是个面容冷峻的内门师兄，腰间佩剑，风尘仆仆。他扫了云栖一眼，没停留，快步下山去了。
然后是凤凌霄。
他走得不快，月白衣袍在暮色中染上淡淡暖金。银发被晚风撩起几缕，拂过线条明晰的下颌。他似乎在思索什么，眸色沉静，望着远处渐暗的天际。
经过云栖身边时，他脚步未停。
甚至，没有看她一眼。
就像白日里在论道坪上一样，像掠过无关紧要的尘埃。
云栖握紧了手中的扫帚柄，木刺扎进掌心，有点疼。她低着头，等他过去，等那阵清冷的松针气息彻底消散在风里，才慢慢松开手。
掌心留下几个浅浅的月牙印。
她继续下山。走到山脚时，天已全黑。外门弟子居所零星亮着灯，膳堂早已过了饭点。她去井边打水，就着冷水啃了怀里硬邦邦的馒头，然后回自己那间位于院落最角落的小屋。
屋里陈设简单，一床一桌一椅，桌上搁着盏缺了口的油灯。她点亮灯，昏黄的光晕勉强撑开一小片黑暗。
她坐在床边，发了会儿呆。
然后，像是忽然想起什么，从怀里摸出样东西。
是那片赤金羽毛。
白日里在兽栏，她最终还是折返回去，趁老杂役不注意，将它捡了回来。此刻在油灯下看，羽毛的光泽更显纯粹，那些火焰暗纹仿佛在缓缓流动，像有生命。
她小心地碰了碰。
羽毛微温。
额间朱砂，毫无反应。
云栖愣了愣，又碰一下。羽毛依旧温热，朱砂也依旧安静。白日里那剧烈的刺痛和滚烫，仿佛只是错觉。
她盯着羽毛看了许久，久到油灯灯花爆了一下，才回过神。从床下拖出个小木箱，打开，里面是几件旧衣。她将羽毛用旧衣仔细裹好，塞进箱底最深处，然后盖上箱盖，推回床下。
做完这些，她吹灭油灯，和衣躺下。
窗外有月光漏进来，在地上投出一小方惨白。远处不知哪座峰上，传来隐约的笛声，清越悠扬，吹的是一支她没听过的曲子。
她睁着眼，看屋顶模糊的椽子。
白日里凤凌霄那张脸，毫无预兆地浮现在眼前。不是对她视而不见的那张脸，而是他侧首听师妹说话时，唇角那丝极淡的、温和的笑意。
为什么？
她无声地问。
为什么对所有人都可以温和有礼，唯独对她，连一个眼神都吝啬？
她想起五年前，刚入门不久。那时她还有几分懵懂的天真，在一次宗门小比上，鼓起勇气向他请教一个极粗浅的问题。他当时也是这般，目光掠过她，看向她身后的某处，然后淡淡说：“此类基础，当问传功师兄。”
语气没有不耐，甚至没有冷漠。
只是空。
像对着空气说话。
从那之后，她便知道了。在这凌霄宗，在这位大师兄眼里，她云栖，是不存在的。
笛声不知何时停了。万籁俱寂。
云栖翻了个身，面朝墙壁，闭上眼睛。
额间那点朱砂，在黑暗里，极微弱地，闪了一下。
赤金色的光。
转瞬即逝。
像从未亮过。
