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2、微光 昨夜那 ...
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昨夜那阵笛声响了半宿。
云栖睡得不安稳，梦里总有赤金色的光流转，时而是那片羽毛，时而是兽栏角落干草堆下掩埋的什么。最后一次惊醒时，天还未亮，她躺在床上，听自己心跳如擂鼓，额间朱砂隐隐发烫，像埋着一小块烧红的炭。
卯时，晨钟未响，论道坪上已聚了不少人。
气氛不对。
往日这时辰，外门弟子多是睡眼惺忪，三三两两凑在一起低声抱怨。今日却都站得笔直，无人交头接耳，连执事脸上也没了惯常的不耐，眉头紧锁，手里捏着一枚流光浮动的传讯玉简。
云栖走到惯常的位置站定，垂着眼，余光却扫过全场。
人都到齐了。不，不止外门弟子，内门竟也来了十几人，站在论道坪另一侧，皆是神情肃穆。站在最前的那个，银发在渐亮的天光下泛着冷冽的光泽，是凤凌霄。他今日换了身深蓝近黑的长袍，腰束玄色革带，佩一柄无鞘的长剑，剑身古朴，未出鞘已有森然寒气外溢。
他在看手中的玉简，侧脸线条绷得极紧。
“肃静。”
执事清了清嗓子，声音用灵力送出去，清晰地落在每个人耳中。
“昨夜丑时，青州边境传讯。黑风岭妖族异动，疑有高等妖物现身，已袭扰三处村落，死伤逾百。内门三位师兄前往查探，至今未归，魂灯……飘摇。”
最后两个字落下，论道坪上一片死寂。
魂灯飘摇。那是性命垂危，甚至可能已遭不测的征兆。
“宗门有令。”执事继续道，语气沉重，“自今日起，外门弟子取消一切杂役、课业，全部编入巡防队。五人一队，由内门师兄师姐带领，巡视山门方圆五十里，重点排查妖气、追踪可疑踪迹。发现异常，立即以传讯符上报，不得擅自行动，违令者——逐出宗门！”
人群骚动一瞬，又迅速压下去。逐出宗门，在此时此地，几乎等于判了死刑。妖族当前，一个失了宗门庇护的低阶修士，与凡人无异。
“现在分配队伍。”执事展开手中卷轴，开始念名字。
云栖静静听着。她被分在第三队，领队是内门一位姓赵的师兄，据说性子暴躁，修为是筑基中期。同队的有三人，两个外门男弟子，还有一个是……
“林晚儿。”
那日膳堂里与旁人议论凤凌霄的女弟子，执事的侄女。她今日穿了身崭新的水绿裙衫，发间插了支碧玉簪，闻言眉头一皱，瞥了眼云栖，毫不掩饰眼中的嫌恶。
云栖移开目光。
队伍分派完毕，执事又交代了些巡防要点，无非是注意妖气残留、警惕幻术陷阱云云。末了，他看向内门弟子那边，语气恭敬：“凤师兄，您可还有吩咐？”
凤凌霄收起玉简，抬眸扫过全场。那目光沉静，却带着实质般的压力，所过之处，连呼吸声都轻了。
“妖族狡诈，擅匿形藏息，尤喜附身操纵低等生灵。”他开口，声音清冷，已无半分平日温和，“巡防时，留心虫豸鸟兽异常举动。若遇幻境，谨守灵台，默念宗门清心诀。记住，尔等任务是探查，不是除妖。保全自身，及时传讯，便是大功。”
顿了顿，他补充一句，语气更沉：“若遇同门求救信号，亦不可擅动。优先确认自身安全，再行上报。”
这话说得冷酷，却现实。不少弟子脸色白了白。
“是！”众人齐声应道。
凤凌霄不再多言，转身带着那群内门弟子先行离开，步履匆匆，是往主峰方向去，显然有更重要的事商议。
外门队伍也各自散开，去领巡防所需的符箓和丹药。
云栖领到一个小布袋，里面有三张低阶传讯符，一瓶回气丹，还有一枚鸡蛋大小、灰扑扑的石珠。赵师兄不耐地解释：“这是显影珠，输入灵力，可记录周遭景象半个时辰。遇到可疑的，用这个录下来，回来上交。”
林晚儿凑过来，娇声道：“赵师兄，咱们队去哪儿巡呀？”
赵师兄显然认得她，脸色稍缓：“去后山西北那片老林子。前日有杂役说听见怪声，去看看。”
后山西北。云栖指尖几不可察地颤了一下。那片老林子再往深处，就是兽栏所在的山谷。
队伍出发时，日头已高。赵师兄御剑在前，林晚儿和另一个叫王洪的男弟子有说有笑跟在后面，云栖和另一个沉默寡言的弟子李默落在最后。
入了后山，树木渐密。初春的林子刚刚抽芽，地上积着去岁的落叶，踩上去软绵绵的，空气里弥漫着泥土和腐殖质的气息。鸟鸣声倒是不少，叽叽喳喳，衬得林间更静。
“装什么清高。”前面传来林晚儿压低的讥笑，显然是说给云栖听的，“连御剑都不会，也配出来巡防？拖后腿。”
王洪附和地笑了两声。
云栖没理会，目光掠过林间枝头。那些鸟雀……叫声似乎比平日急促些，不时有成群的鸟儿从一片林子惊起，飞向另一片。
“停一下。”她忽然开口。
前面三人停下，赵师兄回头，眉头紧锁：“何事？”
云栖指向左前方一片灌木：“那里，有血迹。”
几人顺着看去，灌木丛枝叶凌乱，地上暗褐色的痕迹星星点点，若不细看，几乎与泥土混为一体。
赵师兄脸色微变，上前查看。片刻后，他直起身，语气凝重：“是血，不超过十二个时辰。不是人血，腥气重，带点腐臭，像是……狼？或者狐狸。”
他蹲下，拨开一片叶子，露出半个模糊的爪印。印子很深，边缘有焦黑的痕迹。
“妖气。”赵师兄站起身，迅速从怀中掏出一张符箓，灵力激发，符箓无风自燃，化作一缕青烟，飘向爪印，然后“嗤”一声消散。“残留很弱，但确实是妖气。至少是炼气五六层的妖物。”
林晚儿和王洪脸色发白，下意识往赵师兄身边靠了靠。
“继续往前，小心些。”赵师兄收起轻松神色，握紧了腰间剑柄，“李默，用显影珠录下来。云栖，你走中间。”
云栖依言走到队伍中间。额间朱砂又开始隐隐发热，这次伴随着极细微的刺痛，像有什么东西在底下苏醒，试图往外钻。她抿紧唇，强迫自己忽略那感觉，全神贯注留意四周。
越往林子深处走，光线越暗。参天古木遮天蔽日，藤蔓纠缠，偶尔有小型兽类窜过的悉索声，引得众人一阵紧张。地上的血迹断断续续，时有时无，妖气残留也越发淡薄。
“赵师兄，咱们还往里走吗？”林晚儿声音发颤，“这都到兽栏那边了，再往里就是禁地边缘了……”
“怕什么！”赵师兄斥道，但脚步也慢了下来，显然心有忌惮。宗门后山深处有几处禁地，据说封印着上古凶物或险地，历来不许弟子靠近。
正犹豫间，前方树林忽然传来一声凄厉的鸟鸣！
那声音极高极锐，穿金裂石，带着难以言喻的惊恐和痛苦。紧接着，扑棱棱一阵乱响，无数鸟雀从前方林中惊飞而起，黑压压一片，几乎遮住头顶天光。
“戒备！”赵师兄厉喝，长剑出鞘。
几乎同时，前方传来沉重的奔跑声和树枝断裂的噼啪声，有什么东西正朝这边冲来！
“退后！”赵师兄将林晚儿和王洪往后一推，自己横剑在前。李默也拔出佩刀，脸色惨白。
云栖站在原地，没动。
额间朱砂滚烫如烙铁！视野边缘，似乎蒙上了一层极淡的金红色。她死死盯着声音来处，掌心渗出冷汗。
一头通体漆黑的巨狼撞开灌木，冲了出来！
那狼足有寻常野狼两倍大，眼瞳赤红，口涎顺着獠牙滴落，在枯叶上灼出嗤嗤白烟。它身上有多处伤口，深可见骨，流出的血竟是墨绿色，散发浓烈腥臭。最骇人的是它脖颈处，竟插着半截赤金色的羽毛，羽毛根部已没入皮肉，周围血肉焦黑翻卷，似被火焰灼烧过。
是兽栏那片羽毛的同源之物！云栖心脏狂跳。
黑狼显然已陷入疯狂，赤红眼珠锁定最近的赵师兄，低吼一声，后腿蹬地，猛扑上来！
“妖孽受死！”赵师兄咬牙，挥剑斩出。剑光凛冽，带着筑基修士的灵力，斩向黑狼头颅。
黑狼不闪不避，竟用头硬撞！剑刃斩在狼头上，发出金铁交击般的刺耳声响，只劈开一道浅口，墨绿血液涌出。黑狼吃痛，狂性大发，巨爪横扫，带起腥风。
赵师兄被拍得连退数步，气血翻腾，虎口崩裂。他脸色大变：“这畜生不对劲！力量远超炼气期！快发传讯符！”
林晚儿早已吓傻，抖着手摸出传讯符，却怎么也激发不了。王洪更是瘫坐在地，面无人色。
黑狼击退赵师兄，赤红眼珠一转，竟落在云栖身上。它鼻翼翕动，似乎嗅到了什么，喉咙里发出嗬嗬怪响，竟弃了赵师兄，一步步朝云栖逼来。
“云栖！快退！”赵师兄急吼。
云栖没退。她动不了。额间朱砂烫得她几乎晕厥，视野里那层金红色越来越浓。黑狼脖颈上那半截赤金羽毛，在昏暗林间，流转着妖异的光。
羽毛在动。
不，是羽毛根部没入血肉的地方，在蠕动。有什么东西，正顺着羽毛，从黑狼体内钻出，试图爬向羽毛露在外面的部分。
那是一缕极细的、粘稠的黑色雾气，雾气中隐约有无数细小的面孔扭曲哀嚎。
邪祟附体。
云栖脑中闪过这个词。这黑狼并非寻常妖物，而是被邪祟入侵操控，方才如此疯狂悍不畏死。那赤金羽毛，或许是某种克制邪祟的东西，被人刺入狼颈，却未能彻底灭杀邪祟，反而激得它濒死反扑。
黑狼已走到她面前三步，腥臭的热气喷在她脸上。赤红眼珠死死盯着她，不，是盯着她额间。那缕黑色雾气也停止了蠕动，雾气前端凝聚成一只模糊的手爪形状，朝她额间缓缓探来。
危险！
本能尖叫。云栖想逃，身体却像被钉在原地。那黑色雾气的手爪越来越近，带着阴冷、死寂、充满恶意的气息，直刺她灵台。
就在此时——
额间朱砂，轰然炸开一团炽热的金光！
不，不是炸开。是朱砂之下，那点平日里隐没不见的金纹，自行浮现！纹路繁复古奥，如火焰升腾，如凤鸟展翅，光芒虽不强烈，却纯粹凛冽，带着灼烧一切邪佞的煌煌正气。
“嗤——！”
黑色雾气触到金光的瞬间，如冰雪遇沸油，发出刺耳尖啸，猛地缩回，连带那半截赤金羽毛都被震得从狼颈脱落，掉在地上。黑狼浑身剧颤，赤红眼珠里闪过一丝茫然，随即被更深的疯狂淹没，但它看向云栖的眼神，已带上本能的恐惧，竟呜咽一声，夹着尾巴，转身撞进密林深处，转眼消失不见。
金光只闪现了一瞬，便迅速黯淡，缩回额间，重新化为一点安静朱砂。
林间死寂。
赵师兄持剑的手还在抖，愣愣看着云栖，像看一个怪物。林晚儿和王洪更是不堪，张着嘴，发不出声音。李默手里的显影珠“啪嗒”掉在地上。
云栖腿一软，几乎站立不住，扶住旁边树干才没倒下。额间残留的滚烫和刺痛仍在，心口狂跳，背后全是冷汗。刚才那是什么？那金纹……是封印？还是别的？
“你……”赵师兄喉咙发干，艰难开口，“你额头上……”
话未说完，天边破空之声骤响！数道剑光疾驰而来，落在林间。为首一人，月白深袍，银发如雪，正是凤凌霄。他身后跟着七八个内门弟子，皆是神情冷峻，灵力鼓荡。
凤凌霄落地，目光第一时间扫过狼藉现场，落在掉落在地的那半截赤金羽毛上，瞳孔几不可察地一缩。然后，他看向云栖。
不，是看向她额间。
那目光极其复杂，震惊、审视、探究，还有一丝……难以掩饰的骇然。虽然只是一闪而过，但云栖捕捉到了。
他看见了。刚才的金纹，他看见了。
“怎么回事？”凤凌霄开口，声音听不出情绪，目光却未从云栖额间移开。
赵师兄定了定神，上前行礼，将事情经过快速说了一遍，略去了云栖额现金纹的细节，只说那黑狼不知为何突然畏惧退走。最后，他指着地上羽毛：“凤师兄，那羽毛……”
凤凌霄抬手，隔空一抓，赤金羽毛飞入他掌心。他盯着羽毛看了片刻，指尖拂过羽毛根部焦黑的痕迹，又抬眼看了看云栖，眸色深不见底。
“邪祟附体，羽毛是辟邪之物，应是某位前辈所留，意外重创了那邪祟，黑狼方会退走。”他淡淡道，将羽毛收起，“此事我会处置。你们今日所见，不得外传。”
“是！”赵师兄连忙应下。
凤凌霄又看了云栖一眼，那目光沉甸甸的，带着某种冰冷的审视，仿佛第一次真正“看见”她这个人。然后，他转身，对身后弟子道：“以此地为中心，方圆十里，彻底搜查。发现任何异常，立即回报。”
“是！”
内门弟子四散而去。凤凌霄又停留片刻，目光再次扫过云栖额间，薄唇微抿，最终什么都没说，御剑离去。
直到所有剑光消失在天际，赵师兄等人才长长松了口气。
“走，先回去。”赵师兄心有余悸，招呼众人，又深深看了云栖一眼，眼神古怪，“云栖，你……没事吧？”
云栖摇摇头，没说话。她弯腰，捡起李默掉落的显影珠，递还给他。
回程路上，无人说话。林晚儿和王洪远远避着云栖，看她的眼神像看什么不祥之物。只有李默，偶尔偷偷看她一眼，欲言又止。
云栖低着头，默默走着。
掌心，那枚赵师兄发下的、灰扑扑的显影珠，被她紧紧攥着。
刚才金光乍现的刹那，她似乎感觉到，这珠子……轻微地，发热了一下。
回到外门居所，已是傍晚。云栖没去膳堂，径直回了自己小屋。
关上门，她背靠着门板，缓缓滑坐在地。
许久，她才摊开紧握的右手。
掌心，那枚灰扑扑的显影珠，静静躺着。在屋内昏暗的光线下，珠子表面，似乎有一道极其细微的、金色的流光，一闪而过。
快得像错觉。
就像昨夜梦中，那片赤金色的，燃烧的羽毛。
