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10、太子的回忆（下） “要死，我 ...
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回到前厅时，院落里已经聚了不少人。
几个身着华服的世家子弟，正被老夫子们围在中间。有人侃侃而谈，有人慷慨激昂，真像是成了运筹帷幄的辅政大臣。
而在人群最边缘，玄珉正缩在阴影里，双手死死攥着衣摆，恨不得和身旁那根柱子融为一体。
看到玄玮一行人走来，他的眼睛瞬间亮了。
“皇兄！你们可算回来了！”
玄珉挤出人群，跑了过来，“救命啊，夫子们在那儿出题呢，我快喘不过气了。”
玄玮看着这个拿不出手的弟弟，无奈地揉了揉眉心，还没等他开口，前方传来了一道中气十足的笑声。
“呵呵，太子殿下来的正是时候。”
一个老者拢着手，笑眯眯地踱了过来。
傅掌院，翰林院的掌院学士，也是天子学宫的司业。这位老先生平生两大喜好，一是与后生辩理论道，二是饲飞奴寄趣闲情。
“正论到兴头上，殿下也来答一答这道题吧。”他将一册薄薄的题册递了过来，“这是今年学宫毕业大考的策论题。”
他看了看玄玮，又看了看旁边的程沧，“明年你们俩也要毕业了，提前熟悉一番，也无不可。”
玄玮接过来展开一看，上面只有四个字：
为政之道
他在心里暗暗叫苦。
他是武道学子，骑马射箭、排兵布阵是他的长项，平时最烦的就是这种文绉绉的策论。
玄玮清了清嗓子，转头看了看右边的程沧。
程沧是学宫里出了名的尖子生，此刻他面容沉静，似乎已经在心中打了腹稿，一副游刃有余的模样。
不行，若是让程沧先开口，自己接在后面未免落了下风。
他又看向顾炎，那家伙倒是一脸的满不在乎，甚至还在偷偷揪苏桁头上的草屑。
玄玮犹豫了一下，出卖自己的同门师弟实在太不仗义，他眼珠一转，果断将这烫手的山芋扔向了还没回过神来的玄珉。
“三弟，你先来吧。”
玄珉一个激灵，瞪大眼睛看向他，那眼神里写满了求饶。玄玮假装没看到，得体地往后退了半步，给玄珉空出了一个发言的位置。
一旁的傅掌院笑眯眯地看着他，周围那些世家子弟也纷纷投来好奇的目光。
玄珉知道躲不过去了，他咽了口唾沫，绞尽脑汁地搜刮着平日里在书本上看来的那些先贤语录。
“学生以为…为政之道，或许就应该像天地运行那样，不去过多干涉。君王若是能清静守正，不轻易起兵，百姓自然就能顺应天时，安居乐业。这便是……无为而治吧。”
他说完，自己先低下了头。
“三弟这话未免太过理想了些。”
玄玮没等傅掌院点头，便不以为然地开了口。
“寻常百姓，不过眼前一亩三分地，有人贪安逸，有人畏艰难，有人见利忘义。为君者若只求清静，不立法度，不加引导，任由上下各行其是，那不是无为，是无主。”
话音刚落，立刻有几位世家子弟跟着出声附和。
“太子殿下高见！”
“没错，百姓愚昧，若无规矩便是散沙！”
程沧也点了点头，神色认真：“太子殿下所言极是，法度规矩乃治国之基石，不可或缺。”
玄玮刚要扬眉，便听他继续道：“但学生同时以为，为政之本，更在于体恤民情，肩负责任。身居高位者，当知百姓疾苦，勤于政务，兴利除弊，方能振民心，得天下。”
傅掌院捋着胡须，频频点头，对这几种观点似乎都还算满意。他正要开口点评几句，却被一个玩世不恭的声音打断了。
“你们的道理是一套又一套。”
顾炎侧身靠在廊柱上，双手抱胸，“可史书上那些大人物，也没见谁凭几句漂亮话，就让天下人都吃饱穿暖啊。”
玄玮挑眉：“哦？那你想怎么做？”
顾炎双手一摊，答得干脆：“我不知道。”
周围一片短暂的沉默。
“不知？”
一个身着黄衣的宗室子弟忍不住嗤笑出声：“身为将门之后，未来朝廷的栋梁，竟连如何作为都不知？真是笑死人了！”
顾炎对这嘲笑毫不在意，“我现在还只是一名学子，既未入仕途，也未历世事，说得再天花乱坠，终究是纸上谈兵罢了。”
“你们现在一个个深明大义，可谁又能保证，日后所作所为能和今天说的一样？”
“有何不能保证？”黄衣少年梗着脖子，“大丈夫一言九鼎，只要心中有道义法度，自然能恪守本心！”
“哦？”
顾炎眉毛一扬，那双桃花眼里闪过一丝狡黠的光芒。
“说得好！那我便问你。”
他直起身，朝那少年走了两步，“假设，你并非锦衣玉食的公子哥，而是边陲一个再普通不过的乡野村夫。一日，一伙穷凶极恶的土匪闯入你家，要掠夺你的钱财，抢走你的妻儿，你当如何？”
黄衣少年被他逼近的气势所慑，不自觉地往后退了半步，但嘴上仍强撑着：“那还用问？大丈夫岂能受此屈辱？自然是豁出性命，与他拼了！”
话音未落，只听“呛啷”一声，一道寒光陡然闪现。
顾炎竟抽出了腰间佩戴的长剑，剑尖划破空气，稳稳地停在了那少年的鼻尖前，距离不足一寸。
“啊——！”
少年哪里见过这阵仗，只见他双腿一软，噗通一声瘫坐在地上，脸色煞白。
周围的老夫子们纷纷皱起了眉头，有人张嘴想要呵斥，但碍于身份，谁也不敢在客场替大将军管教孩子。
“哈哈哈哈！”
顾炎大笑起来，他随手挽了个剑花，将剑干脆利落地收回了剑鞘。
“瞧瞧！瞧瞧！”
“光天化日之下，在如此安稳的院落之内，仅仅是面对一把未开刃的剑，你便已吓得魂不附体。方才的豪言壮语呢？说好的大丈夫一言九鼎呢？真到了土匪面前，怕不是第一个抛妻弃子、落荒而逃！”
“顾炎！”
程沧上前一步，厉声呵斥道，“这里是程府，不得造次。”
“知道了知道了。”
顾炎撇了撇嘴，敷衍地拱了拱手。
“总之，真刀架到脖子上，跟坐在这里答策论，是两回事。现在谁都能说自己忠孝仁义，临危不惧，可真到了那一刻，身体比嘴诚实。”
他将剑鞘横在胸前，“到底会跑、会跪、会拼命，还是会把别人推出去挡刀，得等刀落下来才知道。”
一直沉默旁观的苏桁，忽然开口：“那岂不是说，人只有在面临绝境考验之时，才能真正看清自己究竟是何等样人？”
“正是此理！”
顾炎顿时来了精神：“要不怎么说‘人贵有自知之明’呢？我至少清楚地知道，现在的我，对于许多未曾经历之事，是‘不知’的。这总比那些明明不知，却偏要强装全知全能的人要强吧？”
玄玮在旁边听着，忍不住笑了：“照你这么说，遇到土匪，你也不知该如何？那你这一身引以为傲的武艺，岂非全都白练了？”
顾炎挥舞着手脚：“哎呀师兄，都说了土匪只是一个比喻啦！比喻！”
“不知归不知，但依据本心，总该有个猜想吧？”
苏桁再次开口，眼神中带着几分探究，“若是真有危局降临，你‘猜’自己会如何做？”
顾炎闻言，脸上的戏谑之色渐渐褪去了。
他难得地沉默了一会儿，认真思考着这个问题。
“我猜…若真到了那一步……”
他的声音低了下来：“我会毫不犹豫地挡在我珍视的人身前。”
“要死，我先死。”
这几个字从一个十五岁的少年嘴里说出来，本该显得狂妄自负。可不知为何，玄玮在那一刻竟觉得这话沉甸甸的，压在胸口有些发闷。
随后顾炎兴致勃勃地转向苏桁：“云烬，那你呢？换做是你，你会怎么做？”
一时间，所有人的目光齐刷刷地聚焦到苏桁身上。
苏桁的脸上没什么波澜，他用一种轻松的语气，像是在说一件微不足道的小事。
“我么？我会逃走。”
“什么？！”
此言一出，众人皆是一惊。几个世家子弟面露不屑，连程沧都微微皱起了眉头。
可苏桁仿佛没有看到大家的反应，他的目光越过熙熙攘攘的人群，直直地投进了前厅。
玄玮顺着他的目光看去，只见内厅前排，一桌极为显赫的席位上，几位朝臣正相谈甚欢。坐在主位的，是自己的舅父，大玄的丞相吴圯，他两侧分别是户部尚书吴坛，以及刚刚上任的吏部尚书，王崇。
苏桁死死地盯着那个方向，继续用那种冷静的语调，慢条斯理地说道：“先确保自己活下来。然后，躲在暗处，积攒力量，摸清那伙土匪的底细。”
“等到时机成熟…我会让他们付出代价，斩草除根，一个不留。”
他说这话时，嘴角甚至还噙着一丝若有若无的笑。可那双柳叶眼深处，却透出一种与年龄全然不符的深沉与狠绝。
短暂的沉寂后。
“哈哈哈哈！”
顾炎率先打破了沉默，他大笑着，重重地拍了拍苏桁的肩膀，“云烬你这家伙，果然不能用常理来揣度！那伙土匪最好天天烧高香，祈祷这辈子别遇上你这样的煞星！”
程沧却皱紧了眉头，摇了摇头：“以暴制暴虽能逞一时之快，却非正道，冤冤相报何时了。”
苏桁不以为然地挑了挑眉：“程学长此言，与我这等讲道理的人说，自然有理。但你莫非以为，那些烧杀抢掠的亡命徒，也听得懂这些大道理？”
他又看了眼前厅。
“对付不讲道理的人，最有效的，就是比他更不讲道理的拳头。”
“言之有理！”
玄玮忍不住出声附和，“这世间本就是弱肉强食，一味退让忍耐，最终只会沦为他人砧板上的鱼肉。想要立足，不争，便是死路一条！”
玄珉站在一旁，手指拽着衣角，默默地听着，一个字都没有再说。
……
不多时，寿宴开始了。
在满堂宾客的簇拥下，一身暗红色锦袍的程老御史，携着同样盛装打扮的夫人，在众人的贺寿声中，缓缓步入宴厅，笑容满面地在正上方的主位落了座。
按照大玄的礼节规矩，这座次是极有讲究的。
玄玮作为太子，身份尊贵，毫无疑问地被安排在了上首第一位。
他落座后，整理了一下袖口，习惯性地向右侧看去。
那里，顾将军正襟危坐，威风凛凛。而在他身侧，那个平日里像个窜天猴一样上蹿下跳的顾炎，此刻规规矩矩地坐着，眼睛盯着面前的碗碟，小心翼翼地夹菜吃饭，连咀嚼的幅度都小了三分。
玄玮轻笑了一声，暗道真是一物降一物。
他正了正身子，转头看向左侧，眉头瞬间拧了起来。
只见苏桁正神色悠然地坐在程沧身旁，那个位置，原本应当是属于程家显赫的门生。
而苏桁不过是前任吏部尚书的儿子，若是苏父还在世，他坐在这里倒也无可厚非。可如今苏家已门庭冷落，说句难听的，以他现在的身份，能有一张末座的请帖就算不错了，怎么能堂而皇之地坐上尊席？
众人纷纷侧目，虽然没有人敢当众议论，但玄玮知道，他们心里想的一定跟自己一样。
苏桁察觉到玄玮的眼神，端起杯子遥遥一敬，然后慢条斯理地喝了口茶。
不，玄玮定睛一看，那杯子里装着的，不是程府那出了名的苦茶，而是一杯色泽浓郁的……果汁。
他揉了揉眉心，实在搞不懂程沧是怎么想的。
学宫的规矩，高年级的学长可以自主挑选一名低年级的学子作为自己的带教门生。这本是结交人脉、培植势力的好机会，可程沧放着那么多背景深厚的世家子弟不选，偏偏选了这么一个落魄的学弟。
以后入了朝堂，帮衬不了自己也就罢了，这小子还性格傲慢不服管教，也不知道程沧到底图什么，总不见得是图他长得好看吧？竟直接将人领到尊席之上，无异于当众宣布这是程家的门生，往后众人待他，少不得要掂量几分。
酒过三巡，菜过五味，戏也唱完了，礼也送完了。宾客们开始三三两两地起身，互相寒暄着退场。
玄玮最烦那些客套，趁着舅父说话的间隙，便起身溜达。
他在前厅里走了一圈，和几位宗室打了个照面，等走回尊席时，看到顾炎还一板一眼的坐在原位上。
不远处，顾将军正和兵部的袁尚书凑在一起，低声说着什么，两人的表情都很严肃。
顾炎双手交叠搁在桌面上，目光毫无焦距地落在眼前凌乱的杯盘上，平日里那张总是挂着笑容的脸上，此刻不知为何，竟染上了几分落寞。
玄玮走了过去，在他身旁坐下，重重地拍了拍他的后背：“你小子，今儿个是怎么了？居然还有这副愁眉苦脸的面孔？这要是让学宫里那帮人看见了，下巴都得惊掉！”
“哎呦！”
顾炎被拍得一抖，回过神来，龇牙咧嘴地揉背。
“师兄，你就别笑话我了！在这硬邦邦的椅子上坐了一个多时辰，我背都要痛死了，比练三千次突刺还要累。”
玄玮扶了扶额头：“有没有一种可能……你背痛是因为刚才从假山上滚下来，替苏云烬当了肉垫？而不是因为坐久了？”
顾炎愣了一下，恍然大悟：“对哦！我就说怎么这么疼呢！哎哟喂……”
玄玮被他这副迟钝的模样气笑了，他伸出手，在顾炎的胸口上拍了两下，算作安慰：“你呀你，这脑子也就是在练武的时候好使，赶紧回去上点药膏揉揉……”
话音未落，玄玮的手突然顿住了。
他感觉触碰到了一把坚硬的、棱角分明的东西，像是一把小石子。
玄玮好奇地看向顾炎：“你怀里揣着什么东西？硌手得很。”
顾炎的神色瞬间变得有些不自然。他犹豫了一下，还是将手伸进了衣襟，小心翼翼地掏出了那把东西。
那是一把碎裂的玉石，玉质温润细腻，透着一层柔和的微光，即便已经碎成了几块大小不一的残片，还是能看出原先是一块品相极好的羊脂白玉。
顾炎把那些碎片捧在掌心里，用拇指轻轻摩挲着。
“这是……你娘留给你的那块玉牌？”
玄玮眉头微皱，他记得这块玉牌顾炎可是宝贝得紧，从小到大一直戴着，从不离身。
“该不会…刚才在假山那，被苏云烬给摔碎了？”
“诶，没有的事！”顾炎连忙将碎玉拢起：“是我自己不小心，跟他没关系。”
玄玮冷哼一声，语气里带了几分不满：“那也是因他而起！你要是不去接他，这玉能碎吗？这下好了，苏家如今什么光景，你就是让他赔，他也赔不起这等宝贝。”
“哎呀，我都说了跟他没关系啦！”顾炎把那些碎片重新揣回衣襟里，“碎了就碎了呗，碎碎平安嘛。我……我找人用金线把碎片包起来，做个金镶玉，说不定比原来还好看呢。”
他抬起头，冲着玄玮笑了笑：“对了师兄，你之前引荐给我的那个老师傅就不错。等他把我秋季大比的赏品打磨完了，再让他帮忙把这玉牌也给镶一下，你看如何？”
玄玮眉毛立刻竖了起来：“什么老师傅？那可是皇室御用的匠人，一年也就做那么两三件宝贝，是看在本宫的面子上才接你的私活儿，不然你有钱都请不到呢！”
“是是是！”顾炎夸张地抱拳作揖，“太子殿下的大恩大德，小弟没齿难忘！小弟日后一定鞍前马后，誓死效忠太子殿下！”
“去去去！少在这儿贫嘴！”
玄玮嘴上嫌弃，脸上却满是笑意。
就在两人说笑之际，玄玮的余光不经意地扫向了窗外，那游廊的灯笼下，一个人影正死死地盯着他们。
那眼神极具侵略性，充满了野心和渴望，即使隔着这么远的距离，玄玮依然感受到了一股强烈的不适。
他定睛看去。
那是一个小少年，也就十二三岁的年纪，正是可以入天子学宫启蒙的岁数。
他身子骨长得异常结实，像个小牛犊子一样，一看就是个天生练武的好材料。他穿着一件仆从服饰，衣襟上绣着将军府特有的纹样。
“长卿，”玄玮皱着眉，用下巴指了指窗外的方向，“那是谁？你爹给你挑的武僮？”
顾炎转过身，顺着他的目光看去。
那少年反应极快，立刻低下了头，装出一副正在忙碌的模样。
“哈哈，那是我弟弟，叫林征。”
顾炎回过头来，看着玄玮满脸质疑的表情，咧嘴笑道：“我爹从战场上捡来的，就留在身边养着了。算是个…异父异母的弟弟吧！哈哈哈！”
玄玮深吸了一口气。
他知道这小子的脑回路一直不太正常，可有些界限，绝不能如此随意模糊糊。
“顾长卿。”
玄玮语气认真了几分：“下人终究是下人，不要对他们太好。哪怕是你亲手喂大的狗，饿急了也会反咬主人一口。”
顾炎不以为意地摆了摆手：“知道啦知道啦，师兄你什么时候也这么啰嗦了。”
“什么啰嗦，我这是为你好，在培养你。”
玄玮伸手勾住他的肩膀，把他往自己这边拽了拽，“以后…等本宫登了大宝，还得靠你帮我打天下呢。”
顾炎转过头来，那双桃花眼在灯火映照下亮得惊人：“好！”
，还差