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22、不死鸟 曾经封印着 ...
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夜里，还在睡梦中的阿什菈被突如其来的电话铃声吵醒，她迷迷糊糊睁开眼，看见来电显示是埃米尔打来的，瞬间清醒了一半，一骨碌爬起来接通了电话。
“你现在人在哪里，在家吗？”
“我在家，出什么事了？”
“凤凰发电厂被袭击了，袭击者很有可能是黑焰成员，现在他们正在试图突破最后的防御进入核心区。来不及解释那么多了，我会马上派人去接你。”
随后，他又改口道：“派鸟去接你。”
阿什菈这次学聪明了，穿了一件结实的外套，然而在看到大渡鸦瑞文的身影后，她心里还是直打怵。瑞文没跟她废话，或者说他根本就不会主动说话，直接抓住她的双臂，把她带上了天空，极速逼近发电厂。
凤凰发电厂位于城市的南郊，离着还有些距离，阿什菈就看到发电厂四处燃起的火光——倒是和它的名字很相得益彰。警车，消防车，还有救护车也都相继赶来，把它的四周围得水泄不通。
“将硫磺与火，从天上降与索多玛！”瑞文还在大叫着不明所以的话。
大渡鸦飞到了发电厂中心的一块平台上方，EDGE的其他成员们已经在这里严阵以待了，他“呱”地一声把阿什菈丢到了这里，就拍拍翅膀，飞到了高处作壁上观。
除了巫妖亚妮卡以外的所有成员全体出动，阿什菈还是第一次看到这样的阵仗，她立刻意识到了事件的严重性。卢卡斯递来一只面罩，给阿什菈戴上，这个面罩和阿什菈在毕业典礼上看到他们戴的一模一样，戴上以后才发现，里面还藏着一只耳麦。
“防毒，防腐，还防以太粉尘！”卢卡斯扯着嗓子喊道。
四处都响着刺耳的警报声，所有人都不得不扯着嗓门才能让别人听见自己说话。阿瞬举起手里的平板，向大家介绍目前的情况。
“敌人通过暗杀守卫的方式从侧门进入发电厂，现在已经抵达了卵室门外，因为发电厂的防御机制启动他们暂时被困在这个房间，不过我们认为他们肯定会一不做二不休，强行突破安全门。我们目前的首要目标就是赶在他们进入卵室前把他们全部制伏。”
阿瞬的平板上显示出发电厂的三维立体图：“这是我给大家规划的最短行进路线，抵达卵室门外时，小葵会释放机器傀儡从通风管道向他们发起攻击，干扰他们的视线，届时请各位抓住机会，一次性解决他们。我们两个会通过耳麦全程指导你们的。”
“我有个问题。”阿什菈问道，“这个卵室是什么？”
“卵室里面就是整个发电厂的能量来源，一只被拴住的不死鸟。”埃米尔说，“当然了，普通的铁链是栓不住这种生物的。所以赛伦不知道从哪里搞了一块寄宿着七只强大恶魔的罪石，靠恶魔的力量封印了不死鸟。不论是罪石还是不死鸟，哪个被黑焰得到了，后果都不堪设想，这就是我们要竭力避免的局面。”
“还有别的问题吗？没有的话所有人开始行动。”
——
从平台进入发电厂内部，狭长曲折的走廊一眼望不到头，天花板很低，有的时候他们不得不侧身低头才能通行。除了荧光灯因为短路而偶尔发出的滋滋声，只有警报器的声音在这个空间里不停回响。
因为被埃米尔严重警告，这一次绝不允许她再做任何出格的举动，阿什菈只好寸步不离地跟在他身边，她的后面由虎人洛坎负责断后。
这压抑的氛围让阿什菈紧张到了极点。
在一个拐角处，最前方的卢卡斯抬手示意大家停止前进，看来目标就在不远处了。安静下来仔细听，在警报的间隙中，似乎确实传来有人低声谈论的声音，还有使用以太能量的嗡鸣声。
确认无误后，一连串细碎的脚步声从头顶的通风管道传来，这是小葵的傀儡机器人开始行动了。那边的人似乎也听到了动静，停下了手中的活计，但是为时已晚，随着一阵强烈的闪光加音爆，外勤组的几人立即冲了上去，拐角后传来一阵激烈的搏斗声。但奇怪的是，很快搏斗声就平息了。难道黑焰都这么不禁打吗？埃米尔立刻上前查看，阿什菈也紧紧跟在他后面。
拐角后是一个门厅，靠外的地方摆放着一些箱子充当防御工事，箱子后面是几个身披黑色斗篷的人，但是动作僵硬怪异。埃米尔朝其中一个开了一枪，斗篷立刻应声被击飞，但是斗篷下什么都没有，只留下一些布片散落一地。再往深处看，外勤组的三人正合力钳制住了一个大家伙，他的身形用再多的斗篷都遮不住，四条虫腿支撑在地上奋力抵抗，另外四条权当是手，一边操纵着蛛丝，一边还在试图攻击束缚住他的人。而蛛丝的另一头，挂着的全是黑焰的斗篷。
“这里就这家伙一个人，那些只是他操纵的傀儡而已，他们根本没有攻击这里，我们中计了。”卢卡斯说。
“你们在这里耽误的时候，我的伙伴已经完成了他们的任务……”那个蛛魔摘下斗篷，发出了虫子般令人作呕的声音。
“地下室的大门被突破了，黑焰从地下二层进入卵室了。”耳麦里传来瞬的声音。
“你们……必死无疑……”虫嘴里流出些绿色□□，这是他刚刚被洛坎揍了一拳的后果。
“把这家伙先绑起来，一会再处理他。阿瞬，把我们面前的门打开，我们从这里下去。”
“明白。”
面前的机械门缓缓开启，门后的样子逐渐揭露在众人眼前。这是一个巨大的半卵形空间，墙壁上布满了各种管道和线缆，整个空间中不断脉动着橙黄色的光，这光芒来自于空间的中心悬挂着的一团火焰般的生物，光芒脉动的节奏，似乎就是它的心跳。细看能看得出这似乎是一只巨鸟，呈现出雏鸟在蛋壳中的姿态，硕大的链条将它固定在房间的中央，在它周围还有一些圆环形状的装置，装置的中心是一块石头圆盘，从中心裂成七扇，上面篆刻着诡异的符文。无数的线管插在它的身上，从它那里永不停歇地汲取着生命的活力。
一行人用最快的速度顺着楼梯盘旋而下，但还是慢了一步，几个穿着黑色斗篷的人射出钩爪，抢先一步跃上了离不死鸟最近的平台。
“真是可惜，看来这次又是我们赢了呢。”领头的那个人说道。阿什菈一下子就听出了他的声音，就是在毕业典礼上的那个黑暗精灵。
说罢，他举起了手中的匕首，对准了圆环中心的罪石。
“别轻举妄动。”
头顶传来维兰迪斯令人安心的声音，众人抬头，只见他在高处架起狙击弩，对准了下面的黑暗精灵。
“我当是谁呢，”黑暗精灵讥笑着，“原来是靠卖勾子进城的乡巴佬。”
“你没资格说！”
听到这话，维兰迪斯当场就恼了，也不管什么战术什么命令了，直接一箭射了下去，但被不死鸟外飘浮着的圆环擦了一下，颤巍巍地嵌进了黑暗精灵的脚边，只差一点就夺去了他的性命。
“维兰迪斯，你在做什么！”埃米尔少见地慌了。
维兰迪斯的重型狙击弩无法连续发射，趁着他重新装填的时候，黑焰立刻展开反击。迅捷的□□比他的巨弩更适合在这种狭窄的地方展开攻击，所有人不得不趴下身子，躲在围挡后面，等待这轮攻击结束。
“你看看你，要惹你的主子不高兴了。”黑暗精灵还在不停嘲讽着。
而这时，圆环因为刚刚的攻击产生了裂痕，困住不死鸟的结界松动了，整个发电厂剧烈地晃动了一下。
那个黑暗精灵很明显也注意到了这一点，他立刻开始采取更激进的策略，手脚并用爬上圆环，用手中的匕首一下一下地凿着罪石的边缘。他双手发光，罪石也跟着共鸣着，震动着。
“快阻止他！”
卢卡斯立刻凭借自己身手矫健的优势，从半空中一跃而下，但被几个黑焰成员挡住，几人立刻扭打成一团，塔林和洛坎也紧随其后，米拉吉则摘下了自己的眼镜：
“蠢货，看这里。”
两个不长脑子的黑焰听到这话立刻转头看她，凡是和她对视的人，都被她的目光麻痹石化，躺在地上动弹不得。
但还是太迟了，罪石似乎真的被黑暗精灵撬动了，随着一阵越来越剧烈的晃动，圆环上开始出现无数的裂痕。可是他却就此停手了，难道他的目的并不是得到罪石吗？
“这是我们送给全体人类的礼物。”
他们这样说着。黑暗精灵打了个响指，他的脚下立刻出现了一个传送门，和毕业典礼时的一模一样。他们迅速地脱离战斗，扛起石化的同伴，踹开纠缠他们的卢卡斯，跳进洞里消失得无影无踪。
阿什菈难以置信地看着眼前的一幕——他们又被黑焰彻底地戏耍了。
“可恶，就差一点了，都怪我。”卢卡斯还在原地自怨自艾。
“卢卡斯，快点回来。”埃米尔看着崩坏越来越严重的圆环，冲卢卡斯大声喊着。
裂缝越来越多，遍布圆环上下，终于在某个临界点，它彻底崩塌了，碎成无数碎片散落一地，只剩那块罪石还诡异地飘浮在半空。
不死鸟睁开了眼睛。
“所有人都趴下！”
埃米尔狠狠按下阿什菈的脑袋，同时整个人伏在她的背上。阿什菈的鼻子磕在水泥地上，一阵酸痛，紧接着又是一阵强烈的闪光，晃得她睁不开眼。闪光过后，阿什菈只记得自己被一股巨大的冲击波掀飞，胸口撕裂般的疼痛，同时短暂地失去了知觉。
当她再醒来时，耳朵还在嗡嗡作响，眼前一片灰暗，刚刚还明亮的大厅此时已经失去了所有光源。束缚不死鸟的巨大装置全部断裂，这只举世无双的鸟此刻重获自由，伫立在黑暗的卵室中央，如烛火般微微发光。
在某一刻，阿什菈感觉到它如同太阳般的目光转向了自己这里。
它仰天长鸣了一声，声音哀痛欲绝。随后，它扇动双翼，一飞冲天，撞破了他们打开的那扇门，只留下满地的尘埃和瓦砾。
阿什菈试图爬起来，却沉重得根本动弹不得。这时她才想起自己背上还有一个人，而他为自己挡下了绝大多数掉下来的瓦砾，此时却一动不动。
“……埃米尔？”阿什菈的心都揪紧了，声音颤抖，“埃米尔！埃米尔！”
“别喊了……我还没死呢。”
她身上的埃米尔似乎在强忍着疼痛，但还是尽力给身下撑起一点空间，让阿什菈能钻出来。阿什菈擦了一把满脸的鼻血，赶紧帮他清走身上的瓦砾。这时卢卡斯也清醒了，赶过来一起帮忙，两人一起把他从瓦砾堆里拉了出来，让他靠在墙边休息。
“我没事，都是皮外伤，去看看其他人怎么样了。”
阿什菈有些难以置信地看着他站起来，尽管还有些一瘸一拐，但是似乎完全顾不上自己的伤势——他的眼里只有一个目标。
他来到曾今禁锢不死鸟的地方，在碎石堆里发了狂一般寻找着什么。
那是罪石——曾经封印着恶魔的邪祟之物，如今已经彻底碎裂，变成数块不规则的碎片，失去了它曾经的力量，跌落在地，只是几块平平无奇的普通石头罢了。
阿什菈赶到他身边，看到他正跪在地上，试图拼凑罪石的碎片，可是就算拼接到了一起，它们也再没有了神奇的力量。
“这里面的恶魔呢？”阿什菈颤抖着问。
埃米尔抬头看看她，似乎想说什么，但欲言又止，他的眼神满是忧虑。
“恐怕，现在满城都是。”
——
不久，在得知他们任务失败的消息后，白湾政府接手了这个案件。救护人员也来了，但是他们只检查了埃米尔和阿什菈的伤势，对于其他人视而不见，但还好所有人都并无大碍。
他们绑在门口的那个蛛魔也不见了，原地只留下一堆绳子，绳子捆着的是蜘蛛蜕下的外皮——他逃走了。阿什菈仔细检查了蜘蛛的蜕皮，但并没有在上面发现杰佩托所说的火焰纹身，她只发现蜕下的外皮上，有一块巨大可怖的烧伤疤痕。
当他们离开发电厂，沉默地坐着装甲车回去，城里已乱成了一锅粥。整座城市几乎都停电了，只有医院等少数地方还靠备用电源在支撑。白塔还在运行，集全城的电力在运行，但是也撑不了太久，屏障开始闪烁，偶尔会有一些夹杂着以太的风吹进城里。突如其来的停电使整座城市都陷入了静止，不明所以的人们走上街头，却发现整座城市都陷入了黑暗中，只有从荒野吹来的风，还闪烁着诡异的微光。
他们回到了EDGE的总部，但是电梯已经停电了，只好走楼梯上去。阿什菈走到十五层就已经累的上气不接下气，最后是被塔林背上去的。
房间里漆黑一片，米拉吉从仓库里找出了一些应急蜡烛点上，好歹才算有了些照明。大家简单梳理了一下现状，一致同意现在的当务之急是保证下城区不会发生暴乱，除了加强巡逻，如果有必要，还要给源核不够强大的居民免费发放以太中和剂。恶魔还不知道会造成什么样的影响，如今只能静观其变。大家划分了一下负责的区域，然后各自补充了一些补给，除了阿什菈以外，所有人都出发了。
“你要是累了就去里面睡一会儿吧。”埃米尔指指自己办公室。
“那你呢？”
“我哪敢睡啊。”埃米尔说着，点燃了一支烟，走上露台。
阿什菈赶紧跟上去：“我也不想睡，让我也做点什么吧，我不想就这么干看着。”
“嗯好啊，让你做点什么，比如增加一个伤亡人数。”埃米尔看着她，“别再缠着我了，我已经很累了，现在可不是小孩子过家家。”
“你招我进来难道是为了让我过家家的吗？”
埃米尔上下打量着她：“请问你是能飞，还是能单手扔出一辆汽车，还是能石化别人？如果不能就别添乱了。你要实在是闲得慌，不如用你那个最能受憋屈的脑子帮我想想，明天怎么挨上面那帮人的骂……算了，这个也不用你来想。”
看到阿什菈委屈得快哭出来了，埃米尔这才意识到自己刚才话说得太重了：“我的意思是，你的能力不在这个上面，与其把自己置于危险中，你还不如……”
“我知道了，我不会再来打扰你了。”
看着阿什菈离开的背影，埃米尔叹了口气。但很快，笑容开始在他的脸上浮现，巨大的兴奋重新占据了他的头脑。
从露台望下去，下城区漆黑一片，偶尔能看见显性种的眼睛在黑暗中闪动着。人造的霓虹灯让他作呕，已经有多少年没有回到这样纯粹的黑暗夜晚了？几十年，几百年，他不记得了。空气中弥漫着人类的恐惧，这让他蠢蠢欲动，狩猎的欲望一浪高过一浪。但他现在还不能着急，为了这一刻他已经筹备了许多年，他有的是耐心，他必须等到阿萨勒·赛伦从他缔造的帝国彻底跌落的那一刻，然后再开始慢慢享用他的胜利果实。
，还差