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16、第 16 章 ...
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《金箍载梦记》第十六章
净坛使者的金身落在云栈洞前时，夕阳正把山石染成熔金的颜色。猪八戒摸着新镀的佛光，耳扇上还沾着最后一粒从灵山带来的菩提子——那是如来佛祖亲手递给他的，说“净坛”二字，是让他受人间香火，也受人间烟火，把贪嗔痴里的真性情，活成众生的镜子。
他低头看了看自己圆滚滚的肚皮，九齿钉耙在掌心转了个圈，耙齿扫过洞前的老槐树，惊起一串麻雀。三百年了，从天蓬元帅到猪悟能，从高老庄的“妖怪”到取经路上的“呆子”，如今成了这净坛使者，倒像是把前半生的颠沛都揉进了这金身里，沉甸甸的，却也暖烘烘的。
“使者大人！南边镇上的百姓送供品来了！”两个捧着托盘的小沙弥气喘吁吁地跑过来，托盘里摆着刚蒸好的米糕、腌渍的梅子，还有一壶温热的米酒——都是他从前在高老庄最爱吃的。
八戒咧嘴一笑，耳尖抖了抖：“知道了知道了，放这儿吧。”他没急着动供品，反而扛着钉耙往镇子里走。夕阳把他的影子拉得老长，金身的佛光在石板路上淌成一道金线，路过的孩童追着光跑，喊着“猪爷爷”，他就停下脚步，从怀里摸出颗糖（不知何时揣的），塞给孩子，看着他们蹦跳着跑远，自己背着手继续晃悠。
镇子东头的王寡妇正蹲在河边捶衣裳，见他过来，直起腰笑：“净坛使者今日倒清闲？”八戒凑过去看，木槌下的粗布衣裳冒着热气，是刚从染坊取回的靛蓝色。“瞎晃呗，”他挠挠头，“你家柱子呢？上次说要跟俺学钉耙耍法，咋没见人？”王寡妇捶了捶腰：“去后山采蘑菇了，说要给你下酒。”八戒眼睛一亮：“还是柱子懂事！”
正说着，西边传来吵嚷声。一个穿绸缎的富商正指挥家丁推搡卖糖葫芦的老汉，骂道：“挡路的东西！弄脏了爷的新马褂，赔得起吗？”老汉抱着糖葫芦杆，脸涨得通红：“明明是你马跑得太快……”
八戒把钉耙往地上一顿，“哐当”一声，震得富商的马惊了蹄。“欺负老人家算啥本事？”他往前站了半步，金身的佛光在阴影里亮了亮，“马褂脏了，俺赔。但你惊了街坊的鸡，踩了李婶的菜畦，这笔账咋算？”
富商认出他是净坛使者，气焰顿时矮了半截，却还嘴硬：“使者大人，这刁民……”“闭嘴！”八戒的钉耙尖挑起一片落在富商肩头的槐叶，“俺在西天路上见多了装腔作势的，你这马褂，还不如老汉的糖葫芦金贵。”他从怀里摸出几枚铜钱递给老汉，“再串两串最大的，记俺账上。”又对富商道，“马褂脱下来，王寡妇会浆洗，明儿来取。至于鸡和菜，去给李婶道个歉，不然俺这钉耙可不认人。”
富商灰溜溜地应了，家丁们跟着跑了。老汉捧着铜钱，手都在抖：“使者大人，这……”八戒已经咬了串糖葫芦，含糊道：“拿着！下次见着这号人，直接喊俺！”
往回走时，路过染坊，掌柜的探出头喊：“使者！上次你要的靛蓝布做好了，给你裁件新衣裳？”八戒摸了摸身上的袈裟，笑道：“不了，这金身穿着舒坦。”心里却想起高老庄的翠兰——当年她总说要给他染件靛蓝短褂，说比天蓬元帅的铠甲好看，后来没来得及，倒成了念想。
云栈洞的供桌上，米糕还冒着热气。八戒刚坐下，就见两个小神仙驾着云来，是天庭派来的文书仙官，捧着玉册道：“使者大人，该去东海水晶宫赴宴了，龙王备了千年珍珠宴。”八戒摆摆手：“不去，俺这儿有新蒸的米糕，比珍珠好吃。”仙官急了：“可是龙王说……”“说啥都不去，”八戒往嘴里塞了块米糕，含糊道，“告诉老龙，下次送两筐海蛎子来，俺给大伙烤着吃。”
仙官没办法，只好驾云走了。八戒看着他们的背影笑，忽然想起孙悟空——那猴子成了斗战胜佛，听说天天在灵山打坐，怕是早忘了当年在通天河抢烤鱼吃的事。还有唐僧，该在大雷音寺讲经了吧？沙僧呢？流沙河的水是不是还那么浑？
正想着，山脚下传来铃铛声，是取经时骑的白龙马，不知从哪儿跑来了，背上还驮着个包袱。八戒迎过去，见马背上的包袱里是件靛蓝短褂，针脚有点歪，像是初学针线的人缝的。包袱里还有张字条，是翠兰的字迹：“柱子说你成了使者，给你做件新衣裳，别总穿袈裟，沉。”
八戒摸着短褂的针脚，忽然觉得这净坛使者当得真值。金身再亮，不如米糕的热气暖；香火再盛，不如街坊的笑声亲。他把短褂往身上比了比，虽然大了点，却合身得很。
夕阳落尽时，八戒扛着钉耙站在洞前，看镇上的灯一盏盏亮起来，像撒在人间的星星。他知道，这净坛使者不是让他高高在上受香火，是让他守着这人间烟火，守着那些像他一样有缺点、却活得热辣辣的人。
远处传来孩童的笑闹声，夹杂着王寡妇的骂声和染坊的捶布声。八戒咬了口米糕，觉得这才是真正的“净坛”——净的不是尘埃，是心里的执念；坛里装的不是供品，是活色生香的日子。
夜色渐浓，云栈洞的灯也亮了，和镇上的灯连成一片，在山坳里淌成了河。八戒的金身映着灯光，少了些佛光，多了些人气，像个真正的“人”，在烟火里扎了根。
（本章完）
