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112、囤丹涨价 瘴疫蔓延的 ...
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瘴疫蔓延的速度，比白芷预料的还要快。
不过三日光景，潮信城里头病倒的人便从城东渔市蔓延到了城西的街巷。海雾一日盛过一日，那无形的瘴气随着湿冷的雾气钻进千家万户。最先倒下的总是那些灵根驳杂、修为低微的散修苦力，还有城里头的老弱妇孺。济世医庐门前每日都排着长队，韩素娘日夜不歇地施针煎药，那五枚解瘴丹早在头一日便用尽了。
白芷将自己关在了城南的盐碱田里头。
她以青壤匣的养种调田之能，日夜催养着那片潮生草。寻常的潮生草从萌芽到收成需得两三个月，她却要在十数日内逼出头一批可用的药材。这般违逆草木时序的催养极耗心神，可她不敢有半分懈怠。城里头每多熬一日，便要多病死几个人。
许荆南守在田边那道隐息的剑阵里头，替她遮掩气息、望风护持。柳沉舟则被白芷打发去城里头打探消息。
第五日傍晚，柳沉舟一脸阴沉地回了城南。
“白丹师，城里头乱套了。”他蹲在田埂边，声音压得极低，“商会把解瘴丹的价钱，抬到了天上去。”
白芷正蹲在田里头查看潮生草的长势。她直起身，拍了拍手上的湿泥。“涨了多少？”
“去岁这时候，一枚解瘴丹卖三块下品灵石。”柳沉舟咬着牙道，“如今商会挂出的价钱，一枚要二十块中品灵石。还是有价无市。商会放出话来，说潮生草稀缺，解瘴丹存量有限，要先尽着城里头几家大户和有钱的修士供。我们这些散修苦力，便是凑齐了灵石，也未必排得上号。”
白芷立在田埂上，沉默了片刻。
二十块中品灵石。这般天价，便是寻常的筑基散修也未必拿得出。城里头那些靠卖力气过活的苦力、那些灵石本就紧巴的低阶散修，攥着家里头仅有的几块下品灵石去求一枚救命的丹，换来的却是商会一句“排不上号”。
她想起昨日韩素娘捎来的话。济世医庐里头已经死了三个人。皆是买不起解瘴丹、瘴毒攻心熬不过去的散修。最小的那个，是个才十五岁的采药童子。
白芷的指尖在袖中悄然收紧。
“商会这是趁火打劫。”柳沉舟愤愤道，又压低了声音，“白丹师，我打探到一桩事。这瘴疫来得这般早、这般凶，城里头有些老人说，从前的春瘴从没这般厉害过。我疑心……我疑心这瘴疫，怕不是天灾这般简单。”
白芷的心猛地一沉。
她也曾起过这般疑心。瘴疫提早一月爆发，商会恰在此时逼她退田，又囤积居奇牟取暴利。这一桩桩一件件凑在一处，实在太巧了。
可她眼下没有证据。她也没有工夫去深究这瘴疫的来路。城里头每一刻都有人在瘴毒中挣扎，她要做的，是赶在更多人病死之前，将解瘴丹炼出来。
“柳沉舟。”她转过身，神色沉静，“你回城去寻素娘，告诉她再撑三日。三日之后，头一批潮生草便能收成。我炼出解瘴丹，便低价售给城里头买不起商会丹药的人。”
柳沉舟怔住了。“低价售？白丹师，这潮生草是你拼了命催养出来的。商会一枚卖二十块中品灵石，你若低价售……”
“我若也卖天价，与商会那趁火打劫的有何分别。”白芷打断他，声音不高，却字字清晰，“我炼这解瘴丹，是为了救人，不是为了发这瘴疫的财。”
柳沉舟望着她那张沉静的脸，张了张口，到底什么也没说出来。他在这吃人的修仙界里头打滚了半辈子，见惯了趁火打劫、落井下石。如今骤然遇上这般一个肯在瘟疫横行时低价舍丹救人的丹师，他心里头那点早已凉透的东西，竟悄然热了一下。
他重重地点了头，转身往城里头去了。
田埂边，许荆南从隐息的剑阵里头走了出来。她方才将柳沉舟的话听了个清楚。
“你这般低价售丹。”她立在白芷身侧，海风掀动她玄色的衣袂，“商会囤了那许多解瘴丹，本想趁这瘴疫狠捞一笔。你一低价，便等于断了他们的财路。范守拙不会放过你。”
白芷望着那片在暮色里头舒展着新绿的潮生草，眼底沉静而坚定。
“我知道。”她轻声道，“可荆南，你瞧这城里头。买不起丹的人在等死，攥着丹的人在数钱。这般的世道，若没有人肯出来搅一搅这潭死水，便永远是这般吃人的光景。”
她转过头，望向许荆南。暮色四合，那双清冷的眼正静静地落在她脸上。
“我搅这潭水，未必能搅得动商会这等庞然大物。”白芷的声音很轻，却带着一股磐石般的笃定，“可我总要让这城里头的人瞧一瞧，瘟疫横行时，除了商会那趁火打劫的天价丹，还有一味肯救他们性命的、干干净净的丹。”
许荆南静静地望着她。
暮色里头，白芷那张被海风吹得微凉的脸上，眼底却燃着一簇不肯熄灭的、温热的火。许荆南忽然想起了在雾谷里头，这个看似温吞的女子是如何一次次从绝境里头挣出生机的。那时她只当是这女子心思缜密、运道不错。如今她才看清，撑着这女子一路走来的，是骨子里头一股旁人难及的、不肯向这吃人世道低头的执拗。
她那一向清冷疏离的心湖，被这簇火悄然撩动了一下。
“你的丹，我替你护着。”许荆南极轻地道，目光落在白芷脸上久久没有移开，“你的人，我也护着。”
白芷的心怦然一跳。
她望着许荆南那双沉静而郑重的眼，喉间一时哽住了，竟说不出话来。海风浩荡，将两人的衣袂吹得猎猎作响。城南那片刚刚活过来的潮生草，在渐沉的暮色里头静静地舒展着新绿。
她不知道三日之后，头一批解瘴丹能否如愿炼成。
更不知道，她这低价售丹的消息一旦传开，商会那压抑已久的报复，会以怎样凶险的姿态，骤然降临到这片刚刚萌发了生机的盐碱田上。
