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23、《蛰伏待发：三人约定半月后 备马磨枪寻艾比》 雨丝被风裹 ...
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雨丝被风裹挟着，斜斜地打在医院走廊的玻璃窗上，留下蜿蜒的水痕，像是谁在玻璃上无声地淌泪。走廊里弥漫着消毒水和草药混合的气味，沉闷得让人胸口发堵。汤米拄着那根磨得发亮的木棍，艰难地往前挪了半步，空着的眼窝蒙着一层薄薄的纱布，此刻正对着乔尔所在的方向。他的声音带着久病初愈的沙哑，还有几分不确定的犹豫：“哥，可是艾比，她会在哪里呢？”
空气仿佛凝滞了一瞬，只有窗外的风雨声在空旷的走廊里低低回响。汤米顿了顿，剩下的那只眼睛里闪过一丝思索的光，握着木棍的手微微用力，让木棍在磨损的水泥地面上轻轻敲了敲，发出“笃、笃”的轻响，像是在为他的思绪打着节拍。“不会还在原来的木屋吧？”他继续说道，语气里添了几分笃定，“上次那地方闹得那么大，枪声、喊叫声，怕是几里外都能听见。她那么机灵，肯定知道我们会找过去，按她的性子，睚眦必报又心思缜密，怕是早就换地方躲起来了，怎么可能还留在原地等我们？”
风似乎更紧了些，卷着更多的雨丝从窗缝里钻进来，带着一股潮湿的凉意。汤米的声音被这股风搅得有些发飘，像是随时会被吹散在走廊里。“这茫茫荒野的，”他望着窗外被雨幕笼罩的世界，眼神里掠过一丝茫然，“到处都是断壁残垣，密林深山，要找个人可不容易，简直像大海捞针。咱们得先琢磨琢磨，她能往哪去，有没有什么亲戚或者据点是我们不知道的。”
乔尔正扶着斑驳的墙壁，努力平复着呼吸。后背的伤口像是有无数根针在同时扎着，每一次呼吸都牵扯着剧痛，让他额头上渗出细密的冷汗。喘息稍定后，他才缓缓开口，声音因为疼痛而有些发颤，却依旧带着不容小觑的分量：“我倒觉得，她有可能还在原来的木屋里。”
他缓缓侧过头，看向汤米的方向，尽管视线因为身体的虚弱有些模糊，但眸中却闪过一丝清晰的推测：“她未必确定我真的死了。你想，当时那种混乱的场面，你和艾莉带着我仓促离开，她大概率只看到我倒下，未必能确认我已经没了气息。再说，”他顿了顿，强忍着后背传来的又一阵剧痛，“当时你重新找到艾莉的时候，是不是情急之下大喊过‘艾莉，我没死’？”
这句话像是一块投入平静湖面的石头，让汤米的眼神猛地一动。乔尔继续往下说，声音因为疼痛而压低了些，却字字清晰：“之前在雪山里，你不是说听到过什么动静吗？像是有人在附近徘徊的脚步声，又或者是树枝被踩断的脆响。说不定，艾比当时和她们的伙伴们就在附近，躲在暗处观察，刚好听到了你的声音，知道我还活着，所以才没彻底走远，就守在那木屋附近，等着我们自投罗网，或者说，等着找机会彻底解决我。”
站在一旁的艾莉一直沉默着，双手紧紧攥成拳头，指节因为用力而泛白，几乎要嵌进掌心。听到这里，她再也忍不住，声音里带着明显的急意：“那怎么办？”
她猛地抬起头，看向乔尔和汤米，眼神里满是焦灼，像是一头即将被激怒的小兽。“她的伙伴们估计还跟她在一起吧？”她快速地回忆着当时的场景，语速也跟着快了起来，“我当时是后来赶到的，到的时候只看到一片狼藉，汤米你那会儿已经晕过去了，额头上全是血，乔尔你……”
说到这里，她的声音突然顿住了，喉间像是被什么坚硬的东西堵住，干涩得发不出声。脑海里瞬间闪过乔尔倒在血泊中的样子，艾比举着高尔夫球杆的狰狞面孔，那沉重的击打声仿佛还在耳边回响。片刻后，她才用力咽了口唾沫，声音带着一丝不易察觉的哽咽，接着说：“当时艾比拿着高尔夫球杆……那场景，我记一辈子，这辈子都忘不了。要是他们还凑在一起，人手比我们多，装备也未必差，咱们硬碰硬怕是讨不到好，甚至可能……可能又会吃亏。”
风从窗缝里钻得更凶了，吹得她额前的碎发凌乱地飘动，贴在汗湿的额头上。但她浑然不觉，只是紧紧盯着乔尔和汤米，眼睛里满是期待，等着他们给出一个可行的答案。
乔尔扶着墙的手又收紧了些，指节因为用力而泛白，几乎要抠进墙壁的裂缝里。他的声音低沉得像是从喉咙深处挤出来的，带着一种不容置疑的冷硬：“要是他们还凑在一起，那就一起了结。欠了的债，总得有人还，多一个不多，少一个不少。”
他顿了顿，视线缓缓扫过走廊外被雨幕模糊的世界，语气里添了几分更沉的寒意，那寒意像是能冻结空气：“但要是她自己一个人……”
后背的伤口又传来一阵剧烈的抽痛，像是有一把钝刀在里面反复切割，疼得他几乎要弯下腰去。他死死咬了咬牙，硬是将那股剧痛压了下去，接着说：“那笔账，就单独跟她算清楚，谁也别想替她挡着。”
艾莉的声音突然带上了一丝不易察觉的颤抖，她的眼神紧紧锁住乔尔，像是想从他坚毅的脸上找到一丝哪怕是微不可察的动摇。“你确定吗？”她追问着，语气里带着一丝自己都没察觉到的恳求，“真的要去吗？”
她下意识地攥紧了腰间别着的短刀，冰冷的刀柄抵着指腹，带来一丝微弱的安全感，却无法驱散心底的焦虑。“那木屋……毕竟是咱们栽过跟头的地方，”她的声音低了些，“要是真像你说的，她就在那儿等着，保不齐藏着什么圈套，挖好了坑让我们跳。”
风卷着密集的雨丝狠狠打在窗上，发出“噼啪、噼啪”的声响，像是有人在外面急促地敲着玻璃。在这嘈杂的声响里，艾莉的声音又轻了几分，却透着一股执拗：“我不是怕，真的不是，我只是……觉得咱们得想清楚，不能再像上次那样冲动，否则后果不堪设想。”
乔尔的手在墙壁上按得更紧了，苍白的脸上因为疼痛掠过一丝痛苦的痉挛，但那痉挛很快就被一种更深的坚定取代。他转过头，定定地看着艾莉，声音沙哑得像是被砂纸磨过，却字字清晰，带着一种破釜沉舟的决绝：“我说过了，我好不容易捡回这条命。”
他微微侧过身，能感觉到后背的纱布又渗出了些暗红的血迹，黏糊糊地贴在皮肤上，带来一种不舒服的湿冷感。但他像是没察觉似的，继续说道：“这条命留着，不是为了躲在这医院里苟延残喘，就是为了去找她，了却这桩恩怨。躲不掉的事，越是逃避，只会越麻烦，不如趁早了断，省得夜长梦多。”
他深吸一口气，胸口的起伏牵扯着后背的伤口，让他忍不住闷哼了一声，一股腥甜的气息涌上喉咙。他用力将那股腥甜压了下去，一字一句地重复道：“去，必须去。”
汤米拄着木棍，艰难地往艾莉这边挪了半步，空着的眼窝对着她的方向，剩下的那只眼睛里带着几分理解和劝慰：“艾莉，你别说了。”
他顿了顿，握着木棍的手又在地上轻轻敲了敲，发出“笃笃”的声响，像是在强调自己的话。“我哥决定的事情，十头马也拉不回来。”他太了解乔尔了，这个哥哥一旦下定了决心，就像是一头认准了目标的公牛，绝不会轻易回头。“他这性子，认定了的路，就算前面是刀山火海，跪着也得走完，谁劝都没用。”
风卷着雨丝掠过走廊，带来一阵更浓的寒意。汤米裹了裹身上单薄的外套，又补充道：“咱们现在琢磨的不是去不去，是该怎么去。得想个周全的法子，让他少受点罪，毕竟他这伤还没好利索，也得让咱们仨都平平安安的，既能报了仇，又能全身而退。”
乔尔扶着墙，稍微缓了缓劲儿，目光在汤米和艾莉脸上扫过，声音里透出几分笃定，像是已经有了初步的计划：“我们不是有三匹马吗？之前藏在医院后面的马厩里，应该还好好的。”
他侧过头，望向走廊出口的方向，尽管隔着厚厚的雨幕和斑驳的墙壁，仿佛已经看到了屋外备好的马匹，正不安地刨着蹄子，等着主人上路。语气里因此添了些行动力：“有马代步，能省不少力气，不用像上次那样徒步翻山越岭，也能赶在天黑前靠近那片林子，找个隐蔽的地方先落脚，观察观察情况。”
后背的痛感还在隐隐作祟，像是在无声地提醒他身体的虚弱。但他却扬了扬下巴，带着不容置疑的催促：“收拾利索就出发，别耽搁了，时间不等人，谁知道艾比会不会突然改变主意。”
汤米拄着木棍，眉头瞬间拧成了个疙瘩，空着的眼窝正对着乔尔，语气里满是不容置喙的坚持：“那我们必须等半个月后再出发。”
他顿了顿，剩下的那只眼睛先是看向乔尔后背渗出暗红血迹的纱布，眼神里满是担忧，接着又扫了眼自己缠着厚厚纱布的眼窝——那里还在隐隐作痛，视线也模糊不清。“你这伤还渗着血，稍微动一动都疼得厉害，根本经不起长途跋涉和可能发生的打斗。我这眼睛也没好利索，看东西都费劲，真遇到事了，怕是帮不上什么忙，还可能拖后腿。”
他用木棍在地上重重敲了敲，声音沉了沉，带着一种兄长般的威严：“说不定等半个月，咱们都能恢复得差不多了。你的伤口能结痂，行动能利索些；我这眼睛也能看得清楚点，不至于成为累赘。到时候再去，也更有底气，总比现在拖着伤身子强——那不是去报仇，是去送死。”
乔尔沉默了片刻，走廊里只剩下风雨敲打窗户的声音。他扶着墙壁的手缓缓松开，后背的抽痛让他不由自主地微微佝偻了下身子，额头上的冷汗顺着脸颊滑落。他望着窗外淅淅沥沥的雨，那雨像是没有尽头，正如他此刻复杂的心情。良久，他的声音里才带着一丝不易察觉的妥协：“好吧。”
他喉结滚动了一下，咽下了喉咙里的腥甜，转头看向汤米和艾莉，语气缓和了些，但依旧带着不容懈怠的认真：“那就等半个月。但这期间，不能闲着，得把该准备的都备好——马要喂得壮实些，草料不能断；武器要擦亮，子弹和箭矢得备足；去木屋的路线也再顺顺，看看有没有更近更隐蔽的路，有没有可以藏身的地方。”
他深吸一口气，努力将心底那份按捺不住的急切压下去，像是在对自己，也像是在对他们保证：“半个月，就等半个月。到时候，不管她在不在那里，我们都必须出发。”
雨还在下着，医院的走廊里，三个人的身影被窗外透进来的昏暗光线拉得很长。空气中，除了消毒水和草药的味道，似乎还弥漫着一种无形的决心——那是跨越伤痛和恐惧，向着未知前路走去的坚定。半个月的等待，像是一场短暂的蛰伏，所有人都知道，当那一天到来时，无论等待他们的是什么，都必须去面对，去了结那笔缠绕在心头的账。
