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13、红灯笼 天擦黑 ...
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天擦黑的时候，他们看到了灯火。
明觉起初以为是普通的小镇，可走近了才发现不对。那灯火不是寻常人家窗口透出的昏黄光晕，而是一片浓烈的、近乎妖异的红。红色的灯笼挂满了镇口的老槐树，挂在每一户人家的屋檐下，挂在街道两旁的竹竿上，连成一条红色的河流，从镇头流淌到镇尾，在夜色中像一条巨蛇的舌头，舔舐着黑暗。
“这是什么镇？”明觉问，脚步不自觉地慢了下来。
陆沉舟眯起眼，看着那片红光。“帖木镇。我以前路过一次，没有这些灯笼。”
他们走到镇口，一座木牌坊横跨在官道上，上面写着“帖木镇”三个字，字迹斑驳，被红灯笼的光照得像用血写的。牌坊下面站着两个男人，穿着崭新的衣裳，脸上挂着一种奇异的笑容——不是热情的、迎接客人的笑，而是一种僵硬的、像是被什么东西固定在脸上的笑。他们的眼睛在红灯笼的光里显得格外亮，亮得不正常。
“客官，住店吗？”左边那个男人开口了，声音沙哑，像是在沙砾上磨过的。
陆沉舟看了他一眼，没有说话。
男人被他那双淡色的眼睛看得往后退了半步，脸上的笑容差点挂不住，但他很快稳住了，侧身做了个“请”的手势。“今晚镇上办喜事，东家说了，过路的客人一律免费住店，酒肉管够。二位请随我来。”
明觉的眼睛亮了。免费住店，酒肉管够——对于一个走了整整一天路、又累又饿的十五岁少年来说，这简直是天上掉下来的馅饼。
他正要迈步，一只手按住了他的肩膀。
陆沉舟的手，力道不重，但明觉的脚步瞬间停住了。他抬起头，看见陆沉舟微微摇了摇头，幅度极小，如果不是两人靠得近，根本不会注意到。
“我们自己找地方住。”陆沉舟对那两个男人说，语气冷淡。
两个男人对视了一眼，脸上的笑容没有变，可那笑容下面的什么东西变了。像是一层薄薄的冰面下，有鱼在游动。
“客官，镇上今晚所有的客栈都被东家包了，不接外客。只有我们东家安排的住处，才有地方睡。”
明觉注意到，陆沉舟按在他肩上的手指微微收紧了。
“东家是谁？”陆沉舟问。
“王员外。”男人说这两个字的时候，语气里有一种奇怪的虔诚，像是在念一尊佛的名号，“王员外府上今晚办喜事，入赘大喜。二位来得巧，赶上了，这是缘分。”
陆沉舟沉默了片刻。红灯笼的光落在他脸上，将那道疤痕照得忽明忽暗。他的目光越过两个男人，看向镇子深处——那里有一座高大的宅院，黑瓦白墙，在红灯笼的光里像一头蹲伏的巨兽，沉默地注视着镇口的一切。
“带路。”他说。
两个男人脸上的笑容终于有了一丝真实的温度，像是松了一口气。他们转身走在前面，步伐整齐得不像是在走路，更像是在执行某种被排练过无数次的动作。
明觉跟着陆沉舟走进镇子，红灯笼的光从头顶倾泻下来，将他整个人笼罩在一种不真实的红色里。他偷偷打量着四周——街道两旁的店铺都关着门，可门缝里透出光来，红彤彤的，像是有人在门后点了红蜡烛。没有狗叫，没有孩子的哭声，没有夫妻拌嘴的声音，没有任何一个正常小镇在夜晚该有的声音。
帖木镇安静得像一座坟。
“沉舟，”明觉压低了声音，“这地方不对。”
“嗯。”
“那我们为什么还要住？”
陆沉舟没有回答。他的目光一直落在那座高大的宅院上，像一只鹰盯住了猎物。
明觉顺着他的目光看过去，那座宅院越来越近了。他看见朱红色的大门上贴着两个巨大的“囍”字，不是纸剪的，是用什么东西——他眯起眼仔细看了看——是用什么东西粘上去的，在黑夜里泛着暗红色的光。
门楣上挂着八盏红灯笼，排成一排，像八只血红的眼睛，居高临下地看着每一个走进镇子的人。
明觉忽然觉得后背发凉，像有什么东西在他看不见的地方盯着他。
他下意识地往陆沉舟身边靠了靠。
陆沉舟的手从他肩上滑下来，落在了他的手腕上。不是握，只是轻轻地搭着，像一根绳子，拴在两个人之间。
明觉的步子稳了一些。
