16、第十六章 槐花落，粮仓起 萧北翊囤粮 ...
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大中祥符五年的五月，东京城热得早。
甜水巷的槐花开得正盛，一串串白色的花穗垂下来，香气浓得化不开。老孙头在豆腐摊上挂了一层纱帘，不是为了好看，是为了挡苍蝇。他一边赶苍蝇一边骂：“这鬼天气，才五月就这么热，到了七八月还不得把人烤熟了？”
萧北翊蹲在火锅店门口，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地扇着。他在等一个人。
等了大约一盏茶的工夫，巷口出现了一个胖乎乎的身影。周德茂提着一个小竹篮，满头大汗地走过来。
“萧老板，你这店真难找。”周德茂把竹篮往柜台上一放，掀起衣摆擦了擦汗，“王相公让我给你送点东西。”
萧北翊打开竹篮，里面是一封信和一块玉佩。玉佩晶莹剔透，上面刻着一个“王”字。信上只有一行字：“持此玉者，如老夫亲至。”
萧北翊把玉佩收进袖子里，信折好收好。这是一块“通行证”——持此玉，可以在需要的时候调动王钦若的人马。王钦若给他这个东西，说明他对萧北翊的信任又深了一层。但萧北翊心里清楚，信任越深，知道的秘密就越多。等王钦若觉得他知道得太多了，就是翻脸的时候。
“周掌柜，替我谢过王相公。”萧北翊拱了拱手。
周德茂点了点头，转身要走，又回头说了一句：“萧老板，王相公让我问你，上次那份名单，还有没有更详细的？”
萧北翊想了想：“有。再过半个月，应该能查到更多。”
“好。到时候我再来。”周德茂走了，胖乎乎的身影消失在巷口。
周德茂走后，萧北翊把玉佩拿在手里端详了一会儿。玉质温润，雕工精细，一看就是宫里的东西。王钦若把这么贵重的东西给他，表面上是一种信任，实际上也是一种捆绑——收了礼，就等于上了船。
萧北翊把玉佩收进袖子里，没有戴在身上。这种东西，戴出去太招摇，反而容易惹麻烦。
五月中旬，萧北翊让刘二又跑了一趟两浙路。这次不是买布匹，而是买粮食。
两浙路是北宋的粮仓，每年产的粮食除了供应本地，还有大量余粮运往东京城。萧北翊让刘二在杭州、苏州、湖州三个地方同时收购，每次买得不多，分散在不同的粮商手里，不引人注意。一个月下来，赤羽的存粮从六百石增加到了八百石。
钱串子看着账本，有点担心：“萧哥，咱们囤了这么多粮食，万一明年不闹饥荒怎么办？”
萧北翊看了他一眼：“我说过明年会闹饥荒吗？”
“那你囤粮干嘛？”
“有备无患。”萧北翊没有多解释。他总不能说“历史书上写的”吧？
钱串子虽然不理解，但还是按照萧北翊的要求，把每一笔粮食的进出都记得清清楚楚。他已经习惯了萧北翊做一些看似莫名其妙的事——囤粮、存药、挖地窖、在中转站存粮——虽然不知道为什么，但事实证明，萧哥做的事最后都是对的。
除了囤粮，萧北翊还做了一件事——存药。
他让孙驼子以“赤羽”的名义，在城南的仓库里存了一批常用药：黄连、金银花、连翘、板蓝根、甘草。这些药在平时不值钱，但饥荒之后往往伴随着瘟疫，到时候药比粮还贵。这是他在现代读历史时学到的——大灾之后必有大疫，大疫之时药如金。
孙驼子问他：“萧哥，你存这些药干嘛？”
萧北翊说：“救人。”
孙驼子没再问，但看萧北翊的眼神多了一层敬意。他活了六十多年，见过太多趁火打劫的人，没见过提前存药救人的。
五月下旬，萧北翊收到了一份让他警觉的情报。
阿九拿着简报，表情有些微妙：“萧哥，有人在查赤羽的底。”
萧北翊接过简报，看了一遍。简报上写着：最近半个月，有人在东京城四处打听赤羽的消息，主要集中在城南和城西。打听的人很谨慎，每次都是通过不同的中间人，没有留下明显痕迹。
“查到是谁的人了？”萧北翊问。
阿九摇头：“还没查到。但手法很专业，不像是普通人，应该是哪个衙门的人。”
萧北翊的眉头皱了起来。衙门的人在查赤羽？是王钦若？还是赵衍？还是别的什么人？
“继续盯着。不要打草惊蛇。查到了人，先别动，告诉我。”
阿九点头，转身去了。
萧北翊站在窗前，看着院子里的柿子树。有人开始查赤羽了，这不是好事。赤羽虽然做了隐蔽化处理，但如果对方真有决心，一层一层地挖，迟早能挖到核心。
他需要想一个办法，让查赤羽的人知难而退。
思来想去，萧北翊想到了一个主意——借力打力。王钦若不是给了他一块玉佩吗？这块玉佩，该用的时候就得用。不是拿去跟人硬碰硬，而是让查赤羽的人知道，赤羽背后有人，不是他们能动得了的。
具体的办法，他打算让阿九去安排——找机会让查赤羽的人“偶然”发现赤羽跟王钦若有关系。不需要明说，只需要露一点痕迹，对方自然就会收手。王钦若在东京城的势力，没几个人敢惹。
五月底，萧北翊收到了王隐之的一封信。
信上写道：“子翼，你托贫道打听的事，有眉目了。二十年前，萧家灭门案的主审官叫张孝先，现在已经告老还乡，住在郑州。你若想查，可以去找他。但贫道提醒你——这个人，嘴很严。而且，案子已经过去了二十年，相关的卷宗恐怕早已不在了。即使找到他，也未必能问出什么。”
萧北翊把信看了两遍，然后收进了袖子里。
张孝先。郑州。这是二十年来，他第一次找到与萧家灭门案直接相关的线索。
但他没有急着动身。
他站在窗前，看着院子里的柿子树，想了很久。现在去郑州找张孝先，能问出什么？一个告老还乡的前推官，对二十年前的灭门案，能知道多少？就算他知道什么，他会说吗？一个能在官场上平安退休的人，一定深知“祸从口出”的道理。萧北翊一个陌生人上门，张孝先凭什么把二十年前的秘密告诉他？
更重要的是——现在去查，会不会打草惊蛇？
二十年前灭萧家满门的人，现在还在朝中，位高权重。如果萧北翊大张旗鼓地去查，消息传到那人耳朵里，后果不堪设想。赤羽现在虽然有了些根基，但跟朝中权贵比起来，还是鸡蛋碰石头。
萧北翊深吸一口气，做出了一个决定——暂时不查。
不是放弃，而是等。等到赤羽足够强大，等到他在朝中有了足够的盟友，等到他手里握着一副能跟对手抗衡的牌。那时候，再去翻二十年前的旧账，才是时候。
他把王隐之的信折好，压在枕头底下，没有告诉任何人。
六月初，刘二从两浙路回来了。
这次他不仅带回了粮食，还带回了一个人——一个姓林的茶商，四十来岁，精明干练，是刘二在杭州认识的。林茶商在东京城有生意，想找一个本地人合伙，扩大经营。
萧北翊跟林茶商聊了一个下午，从茶叶的品种聊到运输的路线，从价格聊到市场。林茶商对茶叶生意了如指掌，但对东京城的市场不太熟悉。萧北翊对茶叶生意一窍不通，但对东京城的市场了如指掌。
两人一拍即合。
萧北翊出人脉、出场地、出渠道，林茶商出货源、出技术、出经验。利润五五分。阿九给这个新业务取了个名字，叫“赤羽茶行”，挂在火锅店的名下，不单独注册。
钱串子对此的评价是：“萧哥，你是不是什么生意都想插一脚？”
萧北翊笑了笑：“钱不嫌多。再说了，茶叶生意做好了，比火锅店赚得多。”
六月中旬，赤羽的消息网络又扩大了一圈。
这一次不是在地域上扩张，而是在深度上。阿九在几个关键的位置安插了“卧底”——一个大户人家的丫鬟、一个衙门里的书吏、一个酒楼里的跑堂。这些人不是赤羽的正式成员，不需要知道赤羽的存在，只需要在固定的时间、固定的地点，把听到的、看到的事情告诉赤羽的线人。
萧北翊管这叫“深度渗透”。阿九管这叫“放长线钓大鱼”。
不管是叫什么，效果是立竿见影的。不到半个月，赤羽就掌握了好几条有价值的信息——哪个官员跟哪个商人有利益输送，哪个大户人家在暗中囤积粮食，哪个衙门在秘密调查什么人。
萧北翊把这些信息分门别类，一部分留作底牌，一部分通过周德茂“卖”给了王钦若。王钦若对赤羽的效率越来越满意，每半个月让周德茂送来五十两银子的“信息费”。
五十两不多，但对赤羽来说，是一笔稳定的收入。更重要的是，王钦若付钱，说明他把赤羽当成了一个可以长期合作的伙伴，而不是一次性的工具。
阿九对这件事的评价是：“萧哥，王钦若这是在养着咱们。等他把咱们养肥了，就该宰了。”
萧北翊说：“所以咱们不能只吃他的粮，还得有自己的地。”
六月底的一天傍晚，萧北翊正在东厢房里看简报，门被敲响了。
他打开门，南晚枫站在门口。她今天穿了一件深青色的褙子，头发披散着，手里提着一个小包裹。
“南姑娘？”萧北翊有些意外，“你怎么来了？”
南晚枫走进来，把包裹放在桌上，打开，里面是一包茶叶。
“林茶商让我带给你的。说是新到的明前龙井，给你尝尝。”
萧北翊愣了一下：“你跟林茶商认识？”
“不认识。他送到赵府，说是给你的。赵衍让我转交。”
萧北翊拿起茶叶，闻了闻，清香扑鼻。这林茶商，做事倒是周到。
“替我谢过赵大哥。”
南晚枫没有要走的意思，在他对面坐下，看着他。
“萧子翼，你最近在囤粮？”
萧北翊心里一紧，但脸上不动声色：“你怎么知道？”
“赵衍说的。他说你囤了不少粮食，还在汴河沿线设了中转站。”南晚枫的语气很平淡，“他想让我问你，你是不是知道些什么？”
萧北翊沉默了一会儿。赵衍在问这个问题，说明他已经注意到了赤羽的囤粮行动。一个郡王，不会无缘无故关心一个火锅店老板囤不囤粮。赵衍一定是察觉到了什么。
“南姑娘，你帮我转告赵大哥——‘有备无患’。”
南晚枫盯着他看了一会儿，然后站起来，走到门口。
“萧子翼，你这个人，说话只说一半。”
“说一半就够了。说全了，就没意思了。”
南晚枫没有回头，迈步走了出去。
南晚枫走后，萧北翊把那包龙井茶收好，坐回桌前，继续看简报。
他的脑子里在飞速运转。赵衍在关注囤粮的事，说明他也注意到了粮食市场的异常。一个郡王，能接触到朝堂上的信息，他一定知道些什么——也许是从户部的渠道，也许是从他在朝中的眼线。
萧北翊在想，要不要跟赵衍共享一些信息。不是全部，而是一部分——比如，他知道明年可能会有旱灾，所以提前囤粮。这个理由，既不会暴露他是穿越者，也能解释他的行为。
思来想去，萧北翊决定暂时不说。等到时机成熟了，自然会说。
现在最重要的，是继续囤粮、存药、扩张网络。大中祥符五年的秋天，黄河就要决口了。到时候，饥荒、流民、瘟疫、暴乱，会接踵而至。赤羽能不能在这些危机中存活下来，甚至借势壮大，就看接下来的几个月了。
萧北翊合上简报，把新收到的龙井茶泡了一壶，坐在窗前，慢慢喝着。
茶很香，入口微苦，回味甘甜。
窗外，槐花正在落，白色的花瓣铺了一地，像下了一场小雪。
萧北翊忽然想起了一件事——穿越前，他在现代也喝过龙井，是在杭州旅游的时候。那时候他怎么也想不到，自己有一天会坐在北宋的院子里，喝着一千年前的龙井，谋划着一场跨越千年的大棋。
命运这东西，真是说不清。
萧北翊把杯中茶一饮而尽，拿起笔，在简报的空白处写了一行字：
“赤羽第九个月：存粮九百石，存银三百五十两，人员五十二人。王钦若已入局。赵衍在观望。有人在查赤羽底细，初步判断不是王钦若的人。继续保持警惕，不主动惹事，也不怕事。”
他合上简报，吹灭了油灯。
窗外，月光如水。
明天，又是新的一天。
作者有话说
第16章 第十六章 槐花落，粮仓起