6、第六章 鸳鸯锅与复式账 萧北翊开火 ...
-
孙七爷的事告一段落后，萧北翊开始琢磨一个更现实的问题——钱。
赤羽现在的家底不到八两银子，九个骨干虽然不拿工钱，但吃喝拉撒都得花钱。钱串子已经把账算得很清楚了：按照目前的开销速度，最多两个月，赤羽就得破产。
“得找个进钱的营生。”萧北翊蹲在葫芦巷院子的石阶上，对刘二说，“光靠接悬赏这种活儿，有一顿没一顿的，不靠谱。”
刘二点头：“你想干什么？偷？抢？还是开店？”
“开店。”萧北翊说，“但我没钱。”
“没钱开什么店？”
“借。”萧北翊站起来，拍了拍屁股上的灰，“找周世昌借。”
周世昌听说萧子翼要借钱开店，二话没说就答应了。
“借多少？”周世昌问。
“二十两。”
周世昌愣了一下：“二十两？够吗？”
萧北翊笑了：“周掌柜，二十两在东京城能盘下一间小铺面了。我又不是要开绸缎庄，就是开个吃食铺子，够了。”
周世昌也不多问，从柜里取出二十两银子，用红纸包了，塞给萧北翊。
“萧兄弟，你救过我的铺子，这钱你拿着用。什么时候有了什么时候还，没有就算了。”
萧北翊推辞了一下，还是收下了。他给周世昌写了一张借据，按了手印，写得清清楚楚——三个月内还清，利息一分。
周世昌看着借据，哭笑不得：“萧兄弟，你这也太见外了。”
“亲兄弟明算账。”萧北翊把借据递给他，“周掌柜收好。三个月后，连本带利，二十三两。”
有了二十两本钱，萧北翊开始张罗开铺子的事。
开什么铺子？他琢磨了好几天。东京城的吃食铺子多如牛毛，卖什么的都有，想在里头杀出一条血路，得有新鲜玩意儿。
他想到了一样东西——火锅。
北宋有类似火锅的东西，叫“暖锅”或者“拨霞供”，但做法简单，就是把肉片在沸水里涮一下蘸料吃，远没有现代火锅那么丰富。萧北翊虽然不是厨子，但作为一个现代人，吃过的火锅种类比他读过的史书还多——麻辣锅、清汤锅、鸳鸯锅、菌菇锅、番茄锅……
“鸳鸯锅！”萧北翊一拍大腿，把正在院子里晒太阳的孙驼子吓了一跳。
“萧哥，你咋了？”赵大锤从屋里探出头来。
“大锤，你会打铁对吧？”
赵大锤一愣：“会啊。我当了五年铁匠学徒，虽然手艺不精，但打个铁锅没问题。”
“好！”萧北翊跳起来，“你给我打一口锅，中间隔开，一边大一边小，能同时装两种汤的那种。”
赵大锤挠头：“萧哥，你要这种锅干啥？”
“做买卖。”萧北翊嘿嘿一笑，露出一口白牙，“大买卖。”
接下来的半个月，萧北翊忙得脚不沾地。
赵大锤带着两个兄弟，在城北找了个铁匠铺，借人家的炉子打锅。锅的形状反复改了七八次，太厚了传热慢，太薄了容易裂，中间隔板焊接不好会漏汤。赵大锤骂了萧北翊无数次“萧哥你是要累死我”，但每次骂完又回去继续干。
孙驼子负责找铺面。他在城南混了几十年，认识的人多，很快就找到了一间合适的——在甜水巷口，老孙头豆腐摊隔壁，原来是个卖杂货的铺子，老板生意不好要转让，月租五百文，连带后面的一个小院子。
钱串子负责算账，把开业前的每一笔开销都记得清清楚楚：铺面押金一两五钱，装修加桌椅二两，买肉买菜买调料的周转资金三两，赵大锤打锅的材料费八钱……
阿九负责打听行情。她跑了十几家吃食铺子，把每种菜品的价格、每桌客人的平均消费、每天的客流量都摸了个大概。
萧北翊自己负责最核心的部分——火锅底料。
北宋没有辣椒。辣椒要到明朝才传入中国，这是个硬伤。但萧北翊很快想到了替代方案——用花椒、姜、蒜、豆豉、茱萸来调制麻辣味。茱萸有辣味，虽然不是辣椒那种辣，但聊胜于无。
他花了好几天时间，在王隐之的厨房里做实验。第一次，太麻了，麻得舌头都没感觉了。第二次，太咸了，咸得能齁死人。第三次，没味道。第四次，第五次，第六次……
王隐之看着厨房里堆成山的失败品，心疼得直跺脚：“子翼！贫道的调料！贫道的柴火！贫道的锅！”
“道长，您就当为东京城的餐饮事业做贡献了。”萧北翊一边刷锅一边赔笑。
第七次，萧北翊终于做出了一锅像样的底料。他叫来赤羽的所有人试吃，九个人吃得满头大汗，赵大锤连汤都喝了。
“萧哥，这是什么神仙汤？”赵大锤抹着嘴，一脸陶醉。
“这叫火锅。”萧北翊得意地说，“记住了，以后这就是咱们的招牌。”
铺子开张那天，萧北翊在门口放了一挂鞭炮。
铺子的名字叫“南北火锅”——这个名字是他想了三天才决定的。“南北”两个字，既暗合他的字“子翼”中的“翼”有北之意，又暗指南晚枫的“南”——虽然他不承认跟这姑娘有什么瓜葛，但取名的时候脑子里就是蹦出了这个字。更重要的是，火锅本来就是南北通吃的东西。
开张那天，南晚枫远远地站在巷口看了一眼那块招牌，面无表情地转身走了。没人注意到她，也没人看见她嘴角那一闪而过的弧度——也许有，但那条巷子里只有一只懒洋洋的野猫。
南北火锅的开业，在甜水巷引起了不小的轰动。
不是因为火锅本身有多稀奇，而是因为萧北翊搞了一个在北宋从未出现过的营销手段——开业大酬宾，前三天所有菜品五折，每桌还送一壶自制的酸梅汤。
这在现代是烂大街的套路，连小区门口的水果店都不屑用了。但在北宋，这种做法堪称降维打击。这就好比一个现代人回到古代，掏出打火机点柴火——村里人看了不得跪下喊神仙？
第一天，铺子里坐满了人。第二天，门口排起了队。第三天，连隔壁老孙头豆腐摊的客人都被吸引过来了。
老孙头气得直跺脚：“萧子翼！你抢我生意！”
萧北翊端着一碗酸梅汤送过去：“孙叔，消消气。咱俩是邻居，互相帮衬。以后您店里的客人想吃火锅，我给打九折。”
老孙头接过酸梅汤，喝了一口，眼睛亮了：“这什么汤？酸酸甜甜的，好喝！”
“酸梅汤。独家秘方。”萧北翊笑眯眯地说，“孙叔要是喜欢，以后每天给您送一壶。”
老孙头的脸色和缓了一些，但还是嘟囔了一句：“你小子，鬼得很。”
萧北翊心说：我要是把“私域流量”“用户粘性”“跨界合作”这些词说出来，您老人家怕是要以为我中邪了。
南北火锅的生意好得出乎萧北翊的预料。
开业第一周，每天的流水都在二两银子以上，除去成本，净赚一两多。一个月下来，利润接近四十两——比他预想的多了整整一倍。
钱串子拿着账本，手都在抖：“萧哥，咱们发财了。”
“发什么财？”萧北翊笑骂，“这点钱，离发财还远着呢。不过，还周掌柜的二十两是够了。”
他说话算话，第三个月的月初，就把二十三两银子送到了周世昌手上。周世昌看着那一堆碎银子——有整锭的，有剪开的，还有几块明显是从不同地方凑来的——愣了好一会儿，然后叹了口气。
“萧兄弟，你是做大事的人。”
萧北翊拱了拱手，没多说。他知道周世昌这话不是客气——一个能从一文钱没有的乞丐，在三个月内赚到二十多两银子的人，确实不一般。但周世昌不知道的是，这二十多两只是明面上的收入。赤羽的消息买卖，已经开始悄悄进账了。
火锅店赚钱的同时，赤羽的消息网络也在悄然扩张。
有了稳定的收入，萧北翊开始给骨干们发工钱——不多，每人每月二两银子，但对一群乞丐来说，这已经是做梦都不敢想的数字。赵大锤拿到钱的第一天，去买了三斤卤肉，一个人蹲在院子里吃得满嘴流油，吃完又跑出去吐了——饿太久了，肠胃受不了这个刺激。
有了钱，人的干劲就不一样了。刘二把城东的消息点从原来的一个扩展到了三个，手下的人从原来的两个增加到了六个。他给每个手下都规定了明确的“管片”——马行街归谁，甜水巷归谁，城东的瓦舍归谁，划分得清清楚楚，跟当年在边军划分防区似的。
孙驼子虽然还是整天叼着旱烟杆，但手下的小乞丐已经遍布城南的每一个角落。他年纪大了，腿脚不利索，但脑子清楚，每天傍晚把各个方向报上来的消息汇总，挑出有用的，让人送到葫芦巷。
阿九更厉害。这姑娘不声不响，却在城西建起了赤羽最有效率的消息网。她不像刘二那样划片区，也不像孙驼子那样广撒网，而是只盯关键人物——孙七爷手下的几个管事、瓦舍的头牌艺人、茶楼的说书先生。盯住这些人，城西的风吹草动就尽在掌握。
而且，她还把手伸进了城中的几个大户人家——不是直接派人进去，而是通过那些在府里当丫鬟、当仆役的旧相识。这些人本来就在府里，不用额外安插，只需偶尔“叙叙旧”，就能带回不少有用的信息。
钱串子虽然是“城中组”的组长，但他的主要精力还是放在记账上。萧北翊让他把赤羽的每一笔收支都记得清清楚楚，而且还教了他一种新的记账方法——复式记账法。
“萧哥，你这脑子是怎么长的？”钱串子看着新账本，啧啧称奇，“这种记账方法，我以前从来没见过。每一笔账都记两次，一次记在‘来源’，一次记在‘去向’，借贷必相等——这谁想出来的？”
“一个叫帕乔利的意大利人。”萧北翊随口说。
“意……意大利？那是哪儿？”
“很远的地方，在海上，要坐好几个月船才能到。”
钱串子一脸崇拜：“萧哥，你连那么远的地方的事都知道？”
萧北翊笑了笑，没接话。他总不能说“我在一千多年后的一本书上读到的”吧？
但他很快意识到一个问题——这套复式记账法，在北宋可能太超前了。
超前到什么程度呢？超前到就像一个现代人回到古代，掏出智能手机刷二维码。普通人看了觉得新鲜，但懂行的人看了，就会多想——这个乞丐从哪学来的？他背后是谁？
萧北翊决定把账本藏起来，不放在店里。不是因为不信任谁，而是因为——在东京城这种地方，一个人太“特殊”了，不是好事。
南北火锅开业一个半月后的一天傍晚，店里来了一个不寻常的客人。
说不寻常，不是因为他长得奇怪，而是因为——萧北翊注意到他，不是他自己发现的，是阿九提醒的。
“萧哥，”阿九走到后厨，压低声音，“靠窗那个位置，坐了一个人。穿月白色直裰，三十来岁，气度不凡。他已经坐了半个时辰了，只点了一壶茶，什么都没吃。”
萧北翊从后厨的帘子缝里往外看了一眼。
靠窗的位置上，坐着一个男人。月白色的直裰质地上乘，但款式普通，不扎眼。腰间系着一条墨绿色的丝绦，上面没挂玉佩，低调得像是故意不让人注意。面容清瘦，眉目间有一股英气，但眼神很温和，嘴角甚至还带着一丝若有若无的笑意，看起来像是个来尝鲜的普通食客。
但萧北翊注意到一个细节——他的手。
那双手白净修长，指甲修剪得整整齐齐，不是干活的手，也不是拿笔的手。那种手，萧北翊只在一种人身上见过——从小习武、但又不靠武力吃饭的人。弓马娴熟的宗室子弟，手上就是这种劲儿。
“别盯着他看。”萧北翊对阿九说，“正常招呼，不要特殊对待。”
阿九点头，端着茶壶出去了。
萧北翊回到灶台前，继续调他的底料，但脑子里一直在转。
这人是谁？为什么来他的店？是冲着火锅来的，还是冲着赤羽来的？如果是冲着火锅来的，为什么只点茶不点菜？如果是冲着赤羽来的——赤羽的存在，应该只有赤羽内部的人知道。
他一边调底料，一边把最近发生的事在脑子里过了一遍。孙七爷的事已经了了，周世昌那边也没什么异常，城西那个朱胖子被辞退后再没出现过——应该不是仇家。
那就是冲着他萧子翼这个人来的。
萧北翊没有急着出去打招呼，也没有让阿九去试探。对方不急，他也不急。在江湖上混，谁先开口，谁就矮一头。
那人坐了一个时辰，中间只点了一盘羊肉，象征性地吃了几口。结账的时候，阿九报了个数，他付了钱，多给了二十文的小费。
“客官慢走。”阿九笑着送他出门。
那人走到门口，忽然停下脚步，回头看了一眼店里的招牌。
“南北火锅。”他念了一遍，嘴角微微上扬，“好名字。”
然后他走了。
萧北翊从后厨出来，看着那人的背影消失在巷口。
“阿九，记住了，这个人明天要是再来，告诉我。”
“萧哥，你觉得他是什么人？”
“还不确定。”萧北翊说，“但不像是来吃火锅的。”
第二天，那人又来了。
还是靠窗的位置，还是一壶茶，还是一盘羊肉。这次他坐了一个半时辰，中间去了趟茅房——萧北翊注意到，他路过柜台的时候，目光在柜台上那本账册上停留了一瞬。
账册。萧北翊心里咯噔了一下。那本账册用的是复式记账法，虽然只记了火锅店的流水，但记账的方式跟市面上的完全不同。一个懂行的人，一眼就能看出蹊跷。
这人懂行。
第三天，那人又来了。这次他只坐了半个时辰，走的时候，留下了一张纸条。
阿九把纸条拿给萧北翊。纸条上写着一行字：
“萧老板的火锅很好，账记得更好。改日再会。”
没有落款。
萧北翊把纸条看了三遍，心里有了数。
这人不是来吃火锅的，也不是来看热闹的。他是来看人的——看萧北翊这个人。账册的事暴露了赤羽不止是一家火锅店。一个有组织的情报网络，需要一个懂管理的人来记账。复式记账法在这个时代是降维打击，懂行的人一眼就能看出这不是普通商贩的手笔。
但他是谁？
萧北翊把阿九叫过来：“帮我查一个人。三十来岁，穿月白色直裰，经常出入甜水巷一带，气度不凡。不要惊动任何人，暗中打听就行。”
阿九点头去了。
三天后，阿九带回了消息。
“萧哥，那个人查到了。姓赵，单名一个衍字，是宗室子弟，封郡王，住在城中的赵府。”
萧北翊的手指在桌上轻轻敲着。
赵衍。
他在脑子里搜索这个名字。宋史上的赵衍——没有。北宋宗室子弟成千上万，能在史书上留名的没几个。但“衍”这个字，加上宗室子弟的身份，让他想起了一个人。
宋英宗赵曙，原名赵宗实，是宋仁宗的养子。但在赵宗实之前，仁宗还养过另一个宗室子弟——赵允让的儿子，叫什么来着？
萧北翊的记忆有些模糊。他在现代读宋史的时候，重点读的是制度史和战争史，宗室谱系这种细枝末节，他只是一个大概的印象。赵衍这个名字，正史上没有，但野史上似乎提过——某个不得志的宗室子弟，在仁宗朝前期有过一些活动，但后来就没了记载，可能是早逝，也可能是被贬。
一个在正史上没有留下痕迹的郡王，活得低调，不参与朝堂争斗，但在宗室中颇有声望——这样的人，要么是真的淡泊名利，要么是在暗中积蓄力量。
萧北翊的直觉告诉他，赵衍属于后者。
“还有，”阿九补充道，“最近有人在赵府附近见过南姑娘。”
南晚枫。
萧北翊的眉头皱了起来。南晚枫住在葫芦巷，那是城东偏南的位置，离城中的赵府隔着好几条街。她一个“房东”，去赵府附近做什么？
除非——她跟赵衍有关系。
萧北翊的脑子飞速运转。南晚枫武功高强，来历神秘，自称“南家”的人，但他从来没在南家见过她以外的任何人。她说她在院子里找东西，找到了那块玉佩就走了，但玉佩到底证明了什么，她从来没说清楚。
她是赵衍的人。至少，跟赵衍有很深的关系。
这个念头一冒出来，很多事就说得通了。南晚枫在葫芦巷“扮鬼”，表面上是找东西，实际上可能是在替赵衍盯着那片区域——或者盯着什么人。她把院子租给萧北翊，也许不是因为她相信他，而是因为赵衍想让他住进去。
萧北翊的后背一阵发凉。他以为自己在下一盘棋，没想到自己可能从一开始就是棋盘上的一颗棋子。
但转念一想，他又笑了。
棋子又怎样？下棋的人，也需要棋子。如果赵衍需要一个能在市井中扎根、能收集消息、能办事的人，那赤羽就是最好的选择。而萧北翊，也需要一个能在朝堂上说得上话的靠山。
各取所需，公平交易。
“萧哥，你没事吧？”阿九看他脸色变来变去。
“没事。”萧北翊深吸一口气，“继续盯着赵府，但小心点。郡王不是孙七爷，被发现了不是闹着玩的。”
接下来的半个月，赵衍没再来。
萧北翊以为这件事过去了，但心里一直悬着。他知道，一个郡王不会无缘无故关注一个乞丐。赵衍一定在等什么——等萧北翊露出更多的底牌，或者等某个时机成熟。
萧北翊决定，在赵衍再次出现之前，先把赤羽的事情做得更扎实。不管赵衍打什么算盘，手里有实力，才有谈判的筹码。
火锅店的生意越来越好。萧北翊又招了三个伙计，都是从乞丐堆里挑出来的机灵鬼。他让赵大锤带他们打锅、切肉、调底料，让钱串子教他们算账、招呼客人。赤羽的消息网络也在暗中扩张，触角从东京城的五个片区，慢慢伸向了周边的城镇——陈留、中牟、尉氏、太康。
萧北翊还做了一件让所有人都看不懂的事——他开始存粮。
不是买来吃的，是买来囤的。他让孙驼子在城南租了一个废弃的仓库，陆陆续续地往里搬粮食。米、面、豆子、干菜，能存得住的一样不落。
“萧哥，你这是要开粮铺？”赵大锤问。
“不是。”
“那你囤这么多粮食干啥？”
萧北翊没回答。他总不能说“根据历史记载，大中祥符五年到六年，京东路和京西路会有大范围的饥荒，粮价要涨三倍”吧？
但他确实记得这个。澶渊之盟后，北宋有过几次严重的自然灾害。大中祥符五年，黄河在滑州决口，淹了十几个县，灾民无数。紧接着第二年，京东路和京西路又是大旱，粮食绝收，粮价飞涨。
这是赤羽的机会。不是发国难财，而是——在别人还没反应过来的时候，提前做好准备。等到饥荒真的来了，赤羽手里有粮，就能做很多事。救人、收买人心、扩大势力，都离不开粮食。
当然，这些话他现在不能说。说了也没人信。一个乞丐，凭什么预测明年要闹饥荒？算命吗？
所以萧北翊只是说：“有备无患。”
那天傍晚，萧北翊正在店里算账，阿九忽然走过来，在他耳边小声说了一句话。
“萧哥，南姑娘来了。没进店，在对面的茶楼坐着。”
萧北翊抬起头，透过窗户往外看。
对面的茶楼二楼，靠窗的位置上，坐着南晚枫。她穿了一件湖蓝色的褙子，头发梳了起来，露出一截白皙的脖子。她面前摆着一壶茶，但她没在喝——她的目光正看着南北火锅的招牌，或者说，看着招牌下面的店门口。
萧北翊心里一动。她在看什么？看店里进出的客人？还是看——他？
他没有出去打招呼，也没有让阿九去请。南晚枫是他的房东，来甜水巷这一带，不需要他批准。也许是路过，也许是来找他，但不管哪一种，她如果想见他，会自己来找他的。
萧北翊低下头，继续算账。
过了大约一盏茶的工夫，阿九又过来了：“萧哥，南姑娘走了。”
“嗯。”
“她就坐了一盏茶的工夫，什么都没干，就走了。”
“嗯。”
阿九看着他，欲言又止。
“想说什么就说。”萧北翊头也不抬。
“萧哥，南姑娘是不是对你有意思？”
萧北翊抬起头，看了阿九一眼，然后笑了。
“阿九，你一个小丫头，懂什么叫‘有意思’？”
“我十八了。”阿九不服气，“不是小丫头了。”
“十八也是小丫头。”萧北翊低下头继续算账，“她来坐一会儿，可能是因为她今天闲着没事。别想太多。”
阿九撇了撇嘴，没再说什么。但她心里想的是：一个闲着的姑娘，为什么不去逛街、不去喝茶、不去找朋友聊天，偏偏要跑到一条她不住的小巷子里，坐在一家她不是常客的茶楼二楼，盯着一个火锅店看一盏茶的工夫？
萧北翊当然也想到了这一点。但他不想往那个方向想。不是因为迟钝，而是因为——太麻烦了。
他一个穿越者，背负着家族血仇，手底下养着二十多号人，每天都在刀尖上跳舞，哪有闲工夫琢磨姑娘的心思？再说了，南晚枫那姑娘，冷得像冬天的井水，真要有心思也不会表现出来。她坐在那里看他的店，可能纯粹是因为——赵衍让她来盯着。
这个念头让萧北翊的心情复杂了一瞬，但很快就被他压了下去。不管南晚枫是什么身份、什么目的，只要赤羽还在他的掌控之中，他就没什么好怕的。
第二天中午，萧北翊正在后厨调底料，赵大锤探头进来。
“萧哥，店里来了一个姑娘，说是找你的。”
“谁？”
“不认识。长得挺俊的，穿鹅黄色的衣裳，说话声音好听。”赵大锤嘿嘿笑着，“萧哥，你什么时候认识的？”
萧北翊白了他一眼，擦擦手出去了。
大堂里，一个年轻姑娘正站在柜台前，四处张望。她穿着一件鹅黄色的褙子，头上插着一支银簪，长相甜美，皮肤白净，一看就是那种被家里娇生惯养长大的姑娘。
“这位姑娘，”萧北翊走过去，“您是——”
姑娘转过身来，看见他，眼睛一亮，嘴角漾开两个浅浅的酒窝。
“你就是萧老板？”
“对，在下萧子翼。”
“我叫沈若兮，”姑娘微微欠了欠身，“是隔壁街‘沈家绣坊’的。我娘说你们这儿的火锅好吃，让我来买一份带回去。”
萧北翊看了一眼她空空的双手：“姑娘没带食盒？”
沈若兮愣了一下，然后不好意思地笑了：“哎呀，我忘了。”
“没关系，小店有备用的。”萧北翊转身去后厨，让阿九准备了一份火锅外带，用油纸和竹篮装好，拎出来递给沈若兮。
“二十文。”
沈若兮从袖子里摸出一块碎银子，塞到萧北翊手里：“不用找了，剩下的算赏钱。”
萧北翊看了看手里的银子——至少值五十文。这姑娘出手挺大方。
“多谢姑娘。”萧北翊把银子收了，转身要走。
“萧老板，”沈若兮叫住他，“你晚上忙不忙？”
萧北翊停下脚步：“姑娘有什么事？”
“我娘说，想请你去家里吃顿饭，谢谢你上次帮忙的事。”
萧北翊愣了一下：“帮忙？帮什么忙？”
沈若兮歪着头看他：“你不记得了？上个月，有几个地痞去我家的绣坊闹事，是你手下的人帮我们赶走的。我娘一直想当面谢谢你。”
萧北翊想起来了。上个月，赤羽在城西的人确实处理过一起地痞闹事的事，但他不记得跟沈家绣坊有关。大概是下面的人顺手帮的忙，没有专门汇报。
“举手之劳，不足挂齿。”萧北翊说，“吃饭就不必了，姑娘替我谢过令堂。”
“萧老板是不赏脸？”沈若兮的语气里带着一丝撒娇的味道，“我娘说了，要是请不来你，她就要亲自来请。你忍心让一个老人家大老远跑一趟？”
萧北翊哭笑不得。这姑娘，嘴皮子倒是利索。
“行，”他说，“改日有空一定去。”
“那就说定了！”沈若兮笑眯眯地拎着篮子走了，走到门口还回头看了他一眼。
赵大锤从后厨探出头来：“萧哥，这姑娘不错啊。”
“刷你的锅去。”
萧北翊没把这事放在心上。一个绣坊的姑娘，跟他八竿子打不着，客气几句就过去了。但他没想到的是，沈若兮第二天又来了。
这次她带了食盒，买了一份火锅，坐在靠窗的位置上慢慢吃。吃到一半，冲他招招手。
萧北翊走过去：“沈姑娘，菜还合口味？”
“好吃。”沈若兮用筷子夹了一片羊肉，在锅里涮了涮，放进嘴里，满足地眯起眼睛，“萧老板，你这个人真厉害。长得好看，做的东西又好吃，还会做生意。你娶亲了没有？”
萧北翊差点被自己的口水呛到。
“没有。”
“那有心上人吗？”
“沈姑娘，”萧北翊说，“咱们才见第二次面。”
“第二次又怎么了？”沈若兮理直气壮，“我娘说了，遇到喜欢的人，就要主动问。问了不一定有机会，不问一定没机会。”
萧北翊看着她，一时不知道该怎么接。这姑娘的思维方式，怎么跟北宋的女子不太一样？北宋的女子不都是含蓄内敛、大门不出二门不迈的吗？这位倒好，直接冲到火锅店里来问人家有没有心上人。
“沈姑娘，”萧北翊斟酌着词句，“你还小，不懂这些。”
“我不小了。我十七了。”沈若兮放下筷子，双手托腮，歪着头看他，“萧老板，你是不是觉得我太主动了？我告诉你，我这个人就这样，喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢，不藏着掖着。你要是觉得我烦，我明天就不来了。”
萧北翊看着她那双亮晶晶的眼睛，忽然觉得这姑娘还挺可爱的。不是那种让人心动的可爱，而是那种——像一只不怕生的小猫，明明跟你还不熟，却敢跳上你的膝盖打呼噜。
“不烦。”萧北翊说，“但沈姑娘，我这个人，不太适合谈这些事。”
“为什么？”
“因为我很忙。”萧北翊说完，转身回了后厨。
沈若兮看着他的背影，嘟了嘟嘴，然后继续吃火锅。吃到一半，忽然笑了。
“忙？忙又不是缺点。”
接下来的几天，沈若兮每天都来。
有时候买外带，有时候在店里吃，有时候什么都不买，就是坐在靠窗的位置上喝一杯茶，看萧北翊忙来忙去。她不像别的姑娘那样缠着不放，也不说什么让人尴尬的话，就是安安静静地待着，偶尔跟阿九聊几句。
萧北翊知道她在干嘛，但他没工夫管这些。赤羽的消息网络在扩张，火锅店的生意要操心，还要暗中囤粮、训练人手、处理大大小小的麻烦事。一个绣坊的小姑娘对他有好感，这件事在他的优先级列表上，排在倒数第一。
但阿九不这么想。
“萧哥，沈姑娘今天又来了。”阿九每天都会汇报。
“嗯。”
“她给你带了自己做的桂花糕。”
“放柜台上。”
“萧哥，你不吃吗？”
“一会儿吃。”
阿九叹了口气，觉得自家这位萧哥在感情方面，简直是个木头桩子。
那天傍晚，火锅店打烊后，萧北翊一个人坐在店里算账。
门忽然被推开了。
他以为是赵大锤回来拿东西，头也没抬：“东西在柜台上，自己拿。”
来人没动。
萧北翊抬起头，愣住了。
门口站着的是南晚枫。她今天穿了一件深青色的褙子，头发没梳起来，披散在肩上，月光从门口照进来，映在她身上，像一幅水墨画。
“南姑娘？”萧北翊站起来，“你怎么来了？”
南晚枫走进来，在他对面坐下，看了一眼柜台上的桂花糕。
“沈家绣坊的姑娘送的？”
萧北翊愣了一下：“你怎么知道？”
“看见了。”南晚枫的语气很平淡，“她每天都来。”
萧北翊心里咯噔了一下。她“看见了”？她在哪儿看见的？在对面茶楼？在巷口？还是在某个他看不见的角落里？
“南姑娘，”萧北翊斟酌着词句，“你来找我，是为了什么事？”
南晚枫没回答，而是从袖子里摸出一张纸，放在桌上。
“有人让我转交的。”
萧北翊拿起纸，展开。上面只写了四个字：
“明日酉时。”
没有落款，没有地址，什么都没有。
萧北翊看着这四个字，心里明白了一半。
“谁让转交的？”
南晚枫站起来，走到门口，停下脚步，头也不回地说了一句：“你见过的人。”
她走了。
萧北翊坐在店里，把那四个字看了又看。
“你见过的人。”他见过的人多了。周世昌、孙七爷、范仲淹、王隐之、赵大锤、刘二、钱串子、孙驼子、阿九……但能让南晚枫转交纸条的，恐怕只有一个。
赵衍。
萧北翊把纸条折好，收进袖子里，站起来关了店门。
走到甜水巷口的时候，他忽然停下脚步，抬头看了看天上的月亮。月亮很圆，很亮，照得整个东京城像镀了一层银。明天酉时，赵府。他不知道赵衍找他做什么，但他知道一件事——从今天起，他的棋局，不再只是甜水巷这一亩三分地了。
作者有话说
第6章 第六章 鸳鸯锅与复式账