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7、院宇初治，相敬渐融 自长乐 ...
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自长乐正院行过奉茶认亲大礼，已是新婚第二日。何青窈以世子妃身份，正式打理青梧院一应内务。需先分明府中内院如何打理：永宁国公府整体中馈，依旧由主母国公夫人沈氏执掌，统管全府田庄、银钱、人口、往来应酬等大小事务；而青梧院作为世子独院，院内仆役调度、日用份例、起居杂务、院落开销等琐事，则归世子妃自行掌管，只需按月向主母报备账目支用花销即可。
青梧院是李桁自幼栖身的居所，庭前古梧参天，轩宇阔朗，分设主寝、外书房、花厅、耳房及数处偏舍。院内二十余名仆妇、丫鬟、小厮各司其职，数十年循规而行，从无乱象。如今新主初临，阖院下人皆暗自窥测心性，行事比往日愈发恭谨审慎。
二人从正院归返时，日上三竿，暖光穿透浓密桐叶，在青石板地上投下斑驳碎影。一整日拜谒长辈、应酬族亲，礼数周全却劳神费力，何青窈纵然性子沉稳，眉宇间也浮起几分倦容。贴身侍女晚翠连忙上前搀扶，引她入主屋歇息，又吩咐小丫鬟烹上清润茶饮，备下精细茶点。
李桁将她送至廊下便驻足，语气温厚妥帖：“今日应酬繁杂，你且安心休憩。青梧院内大小事务，若有安排不妥、用度短缺之处，或是心中略有郁结，只管遣人知会我，不必独自硬扛。”
“妾身省得，世子自去料理公务便是。”何青窈敛衽一礼，身姿端雅，言语恪守礼数。
待李桁移步前往外书房处置杂务，屋内便只剩主仆二人。晚翠伺候她卸下鬓边零星珠翠，奉上一盏茉莉清茗，低声笑道：“今日全府亲眷都在旁观，姑娘方才行礼应答无一疏漏，人人都赞您端庄持重。早前提点晚荷那番话，更是分寸得当，往后院里下人，再不敢心存轻慢。”
何青窈端起茶盏浅呷一口，眸光静落在窗外摇曳的梧枝上，神色淡然：“不过是守住尊卑本分罢了。世家深宅，规矩为根基，界限一旦模糊，难免滋生闲言是非。昨夜世子已然与我言明，他与晚荷仅有主仆情分，并无半分私情，我心中本无芥蒂。只是她身份特殊，初日便把立场摆清楚，于她、于我院内众人，都是安稳。”
她出身书香仕宦之家，自幼随祖母与母亲耳濡目染，深明内宅处世之道。恩威相济，宽严有度，方能稳稳掌好一院内务。稍作歇息，倦意稍散，她便命人传青梧院总管王嬷嬷入内问话。
王嬷嬷在国公府当差三十余载，阅历深厚，处事圆融。听闻新世子妃传唤，即刻整肃衣饰躬身入内。何青窈端坐临窗软榻，不急不缓问询院内仆役分工、四季衣料膳食份例、院落每月定例开销、往来传讯规矩等各项琐事。她问话条理清晰，句句切中要害，全无深闺娇女的懵懂无知。王嬷嬷不敢有半分隐瞒，一五一十细细禀奏，应答之间愈发恭谨，心中暗叹这位新世子妃外柔内刚，绝非易与之辈。
二人正叙话间，门外脚步轻缓，晚荷手捧一盆修剪齐整的秋兰走了进来。经昨日廊下一番告诫，她早已收起所有杂念，垂首含胸，姿态谦卑至极：“奴婢见屋内略显清寂，特取秋兰前来点缀，还望世子妃示下。”
何青窈目光淡淡扫过盆中幽兰，语气平和，依旧带着主母应有的疏离：“莳花自有专司丫鬟打理，不必劳你分心。你的本分是贴身伺候世子起居，尽心做好本职，便是守礼安分。”
“奴婢谨记教诲。”晚荷不敢多言，屈膝行礼后，轻步退了出去。
王嬷嬷将这一幕看在眼里，心中再无揣测。新主母心胸开阔却底线分明，往后青梧院必定秩序井然，再难生出旁支事端。
午后光阴静静流淌，何青窈大半时辰都在核对院落账目、梳理人事名册。未出阁时她便跟着母亲学习持家，盘账、调度本就熟稔，接手青梧院内务并无半分滞碍。待到申时将尽，李桁处置完手头公务，自外书房步入主屋。
抬眸望去，何青窈正临案坐定，俯首翻看账册。素色锦衫贴身而裁，衬得她身形纤秾合度，肩背线条柔婉优美，端坐之时仪态娴静，宛如临风幽兰。李桁目光下意识在她身姿上停顿一瞬，昨夜洞房之中的旖旎光景倏然浮上心头。虽仅隔一夜，可那灯下柔态、温婉模样历历在目，纵使他素来端凝自持，此刻心绪也微有起伏。
他定了定神，方才缓步上前开口：“操劳半日，怎也不稍作歇息？”
何青窈闻声抬眸，放下手中狼毫起身见礼：“院内账目与人事皆已梳理完毕，有王嬷嬷从旁协助，并无难处。”
李桁颔首落座，略一沉吟，从袖中取出一方上等紫檀木匣，匣身雕缠枝瑞纹，锁扣古朴精致，他抬手将木匣推至何青窈面前：“这是我历年所得俸禄、宫廷赏赐，外加几处私田、铺面的契书与现银，皆是我个人私产。如今你掌管青梧院内务，院内大小用度、人情应酬皆由你调度，这些财物便尽数交由你统筹保管。”
大雍世家规矩森严，国公府全府公产归主母沈氏统管，各院自有份例；而男子私产、私房银钱，历来由本人自行收存，极少有尽数交予内眷的先例。何青窈见状不由得微微一怔，稍作推拒：“府中按份例拨下的银钱，足供院内开销，妾身自会悉心打理。世子的私产，还请自行收存为宜。”
“你我既已结发为夫妻，便是一体，何须分得这般清楚。”李桁神色坦荡恳切，“将财物交你打理，我方能安心专注外间公务与府中正事。”
他年少之时，便时常亲眼目睹生母国公夫人，因国公屡屡抬纳姨娘入府，终日神伤落寞，眉宇间的愁绪经年不散。那一幕深深印在他心底，故而早已暗下决心：往后但求子嗣顺遂，便绝不效仿父辈，不再添置妾室、通房，只求夫妻同心，内宅安宁。如今他将私产全数交付，亦是推心置腹的一份信任。
何青窈见他心意坚决，不便再推辞，只得命晚翠将紫檀木匣小心收贮到隐秘之处。
谈及院内旧人晚荷，李桁神色微敛，直言心中打算：“晚荷在青梧院当差多年，做事也算勤勉。只是她昔日身份特殊，如今你入主本院，朝夕相处终究难免尴尬。我有意备下丰厚妆奁，寻一户忠厚本分的寻常人家，送她出府婚配。一来全她终身归宿，二来也免得旧人旧事扰了你心绪，伤了你我夫妻和气。”
在他看来，趁早遣送出去，是杜绝隐患、护持夫妻情分最稳妥的法子。
何青窈思忖片刻，缓缓摇头回道：“世子体恤妾身，这份心意妾身感念于心。只是晚当差并无过失，如今也已知晓规矩、安分守己。倘若骤然将她遣送出府，难免被府中族亲、京中世家揣测议论，落一个主母容不下旧人的名声。不如暂且留她在院中当差，待往后她年岁届满，再择良配送嫁，如此方才两全。”
她顾及世家颜面，行事留有余地。李桁细想之后，也觉此言周全，便颔首应允：“便依你的主意。只是她若往后有半分逾矩之举，你不必顾念情面，只管依规处置即可。”
二人就此议定，又闲话几句院内琐事，相处间少了初见的生涩，多了几分居家平和。
转瞬暮色四合，檐下宫灯次第亮起，暖黄光晕铺满亭台廊庑。二人同席用晚膳，席间举止有度，言语简淡，一派世家夫妻的常态。膳后，李桁依旧循往日习惯，去往书房批阅文书、诵读典籍。直至夜深，府中灯火渐次熄灭，万籁俱寂，他才放下书卷，转身回往主寝。
帐幔轻垂，屋内烛影摇曳，一室暖意融融。新婚方过一日，二人尚未完全褪去拘谨，可咫尺相对，气息相融，往日的礼数客套渐渐消融。李桁本就心性沉稳，自幼受严苛礼法教养，半生心思皆系于家族、武学与公务，从未沉溺儿女私情。然今夜再对枕边佳人，白日里瞥见的窈窕身姿、昨夜洞房之中的温婉模样交替浮现，纵使他素来克制持重，初尝夫妻温存，也难免心神动荡，难以全然自持。
帷帐之内光景含蓄内敛，皆循人伦本分与世家礼仪，脉脉温情在静谧长夜里缓缓流淌。
长夜将尽，东方渐露鱼肚白。何青窈醒转之时，眉宇间带着一丝初醒的慵懒倦态，神色安然恬淡。李桁侧眸望着身侧之人，眼底温柔愈浓，年少时母亲郁郁寡欢的模样再次浮现，心中信念愈发坚定：此生但得子嗣绵延，便守定眼前一人，再不另立姬妾，只求青梧院岁月安稳，两心相守。
天色大亮，青梧院恢复往日秩序。夫妻二人一同起身梳洗，并肩前往长乐正院请安。一路同行，步履从容，相视之时，眼底悄然多了一丝独有的亲昵。
全院下人察言观色，见世子与世子妃相处和睦，愈发俯首听命，谨守规矩。
独居偏房的晚荷亦是一夜难眠。两日相处，她早已看清局势：世子心系新妃，主母规矩严明，自己再无半分非分之想。往后唯有安分当差，谨言慎行，方能在侯府求得安稳度日。
整座永宁国公府依旧门禁森严，运转如常。而青梧院内，这对因暮春风雨结缘的新婚夫妇，才刚刚开启朝夕相伴的岁月。规矩尚在，人心各异，前路亦有未知风波，但两颗逐步靠近的心，已然在名分之外，生出了真切的牵绊。
