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8、荷风浅语，暗潮初生 时序入 ...
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时序入夏，京中连日晴暖。永宁国公府后园荷风阁临水而建，一塘青荷层层叠叠，粉荷初绽，清风穿亭，荷香漫了满廊。
今日府中女眷齐聚纳凉。年近六旬的长公主老太安坐主位，手边倚着软垫，神色慈和。身侧三十八岁的国公夫人沈氏端然静坐，手中轻摇团，言谈举止皆是世家主母的沉稳。不远处廊下，年近四旬的永宁国公李凛稍作停留，听闻外间属下来报，便转身离去，内宅女眷相聚，他依规矩不便久留。
何青窈坐在亭中偏位，一身浅碧罗裙，仅一支羊脂玉簪绾着发髻。她今年刚满十五，坐姿端端正正，眉眼温润，看着一派稳妥模样，指尖却悄悄绕着腰间丝绦玩。目光扫过亭外翩飞的粉蝶，眼底漾着几分少女的灵动，偶尔听得旁人间闲话，便垂眸浅浅一笑，安分却不显沉闷。
入府一月有余，她将青梧院打理得井井有条，晨昏定省从未有误，府中上下都看在眼里。苏姨娘所出的李婉坐在另一侧，十四岁的年纪，性子娇俏又带几分傲气，眼神时不时瞟向何青窈，唇角抿着，透着几分不以为然。
正说笑间，一名青衣侍女轻步入亭，屈膝禀道：“老太君，夫人，嘉宁县主到访。”
亭内笑语稍稍一顿，众人面上笑意不变，只是互相递了几个眼神。
嘉宁县主赵灵溪，乃是府中远房表亲，自幼与李桁一同长大，京中无人不知她的心意。众人都料得到她此番来意。长公主老太君抬了抬眼，淡淡出声：“请进来吧。”
片刻后，赵灵溪身着绯红织金裙，头戴鎏金珠钗，步履娉婷走入亭中。她先依次向老太君、国公夫人行礼，礼数周全。起身之后，目光落在何青窈身上，笑意浅淡，添了几分疏离。
“许久不曾过来叨扰，今日得空，便来诸位长辈、姐妹跟前坐坐。”她目光停在何青窈面上，“这位便是表嫂吧？往日只闻其名，今日才算得相见。”
“正是青窈。”国公夫人语气平和，“灵溪与桁儿自幼相熟，往后便是一家人，多走动亲近些。”
“理应如此。”赵灵溪微微屈膝，向何青窈行了半礼。
何青窈连忙起身回礼，裙裾轻摆，眉眼弯起柔和的弧度：“县主请坐。”她待人素来温厚，即便察觉对方态度冷淡，举止依旧落落大方，行礼过后顺势落座，双手轻放在膝上，只是耳尖微微泛热，显露出几分初次直面这般场面的局促。
赵灵溪择座，恰好挨着李婉。二人目光不经意相撞，转瞬便各自移开，却都心照不宣。
侍女奉上新沏的荷露茶，白瓷茶盏映着浅碧茶汤，清香袅袅。赵灵溪端起茶盏抿了一口，放下时慢悠悠开口，语声闲适，似在追忆旧时光景：“往年一到盛夏，我最爱来这荷风阁。那时常同表兄在此品茗论诗，表兄眼界向来高，寻常人入不得他眼。如今想来，光景倒是大不一样了。”
话音落下，亭中气氛悄然一静。
原本闲谈的女眷们或是低头抚弄腕间手串，或是举盏饮茶，无人接话。亭内只余风吹荷叶的沙沙声响，气氛微妙。
何青窈抬眸扫了一圈周遭人，见人人各自回避，心中了然。她指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，面上依旧挂着浅淡笑意，语气温婉：“四时流转，光景本就时时不同。如今我入府持家，只想着守好分内之事，侍奉好长辈。”
话语点到为止，不辩解，不争执，守着自己的本分。
李婉见满座无人言语，胆子便大了些，歪着头笑道：“我大哥从前往来的，多是王府、公府的姐妹。如今家中添了新嫂嫂，想来也是长辈们一番周全安排呢。”
这话绕着弯子影射姻缘由来，亭内愈发安静。众人依旧作壁上观，连一句圆场的闲话都没有。
何青窈垂了垂眼，长睫轻颤。她自幼在家中，阖家和睦，姐妹间纵使小有拌嘴，也从无这般当众被人言语试探、旁人冷眼旁观的场面。心头掠过一丝涩然，却并未流露半分。她稍稍坐直身子，笑容依旧柔和：“长辈自有考量，我谨遵安排便是。”
赵灵溪见状，又接着说道：“侯府应酬往来繁多，规矩也比寻常府邸繁杂许多。表嫂久居翰墨之家，初来乍到，怕是要慢慢适应许久了。”
几番言语层层递进，绵里藏针。
“灵溪。”
国公夫人沈氏终于开口，声音不高，却带着主母的威仪。她看向赵灵溪，神色从容：“大家聚在此处原是纳凉散心，不必总揪着旁事闲谈。青窈入府至今，府中内务打理得妥帖妥当，老太君与我都十分满意。”
说完，她目光转向李婉，眉眼微敛：“你身为府中姑娘，当懂长幼尊卑。嫡嫂在前，不该随意插话调侃。回院落静思三日，多读几卷女诫。”
李婉脸色一白，不敢辩驳，局促地福了一礼，快步走出荷风阁。
赵灵溪面上的笑意有些挂不住，自知失了分寸，连忙敛衽致歉：“是我一时失言，还望表嫂莫放在心上。”
“无妨。”何青窈浅浅摇头，语气依旧柔和。
此后赵灵溪再寻不出由头，勉强坐了片刻，便以府中有事为由，起身告辞。
宾客陆续散去，亭中人渐渐稀少。老太君招了招手，示意何青窈近前：“过来坐坐。”
何青窈依言走到老太君身侧落座，伸手轻轻替老人理了理身侧软垫，动作自然贴心。
“方才的事，都看明白了？”老太君轻声问道。
“孙媳愚钝。”何青窈应声，语气平静。
国公夫人在一旁道：“深宅之中，人心各异。不必因旁人几句闲话介怀，守好自己便好。”
“儿媳晓得了。”何青窈点点头，顿了顿，又似无意般望向亭外荷塘，小声叹道，“方才满亭之人，竟都不肯多说一句呢。”话音落时，她自己也察觉失言，脸颊微微泛红，连忙抿住唇。
老太君与国公夫人相视一眼，皆是默然，只温声宽慰了几句。
辞别两位长辈，何青窈带着晚翠沿回廊往青梧院走。廊边木槿开得热闹，繁花满枝。晚翠跟在身侧，压低声音：“姑娘方才受委屈了，那些人明明都听得出话里的意思，偏偏全都装聋作哑。”
“各人有各人的顾虑，原也怪不得他们。”何青窈伸手拂开挡在身前的一枝花枝，花瓣轻落肩头，她抬手轻轻拈下，放在掌心看了看，又抬手撒向一旁草丛，语气轻快了几分，“不过几句闲话，听过便算了。”
话虽如此，脚步却比来时慢了些许。她抬眼望着层层叠叠的院落飞檐，心底忽然冒出一个念头：不知他此刻回府了没有？
成婚至今，李桁待她礼数周全，行事沉稳。每每远远望见他挺拔的身影，或是听他说话的声音，她心底总会悄悄跳快几分。这份懵懂的心思藏在少女心底，连她自己也说不清缘由，只觉得若是方才他在，大抵不会任由场面这般僵持。
正思忖间，前方传来沉稳的脚步声。
李桁一身墨色武劲装，腰间佩刀，刚从军营折返，衣上还带着室外的风尘。他远远便望见廊下的身影，脚步微微一顿，随即稳步走来。府中侍从早已将荷风阁内发生的事，一五一十禀报给他。
行至近前，他目光落在何青窈脸上，细细打量片刻。少女神色如常，只是眼底还残留着一丝浅淡的落寞。他周身气息不自觉沉了几分，开口时声线依旧清冽，却少了几分平日对下属的冷硬：“方才灵溪过来了？”
“嗯，过来坐了片刻，已经回去了。”何青窈抬眸看他，目光相撞的刹那，下意识偏开视线，目光落在他腰间佩刀的流苏上，唇角噙着浅淡笑意，“都过去了。”
李桁顺着她的目光扫了眼腰间配饰，又转回头看向她：“她心性执拗，往后我会让人往郡王府递话，劝她安分守礼。”他话语直白，立场清晰，“往后若再有人这般言语试探，不必独自应付。”
何青窈闻言，心头一暖，嘴角的笑意真切了几分，轻轻颔首：“有劳夫君了。”她说话时，眉眼弯弯，少女的鲜活尽显，温顺又讨喜。
李桁望着她的模样，眸光微动。眼前人看着柔柔弱弱，受了言语磋磨也不曾抱怨半句，转头便能对着花木展露笑意，温柔里藏着韧劲。往日他只将这场婚事视作该担的责任，可此刻看着她鲜活的眉眼，心底莫名生出几分异样的感觉。
日头渐渐毒辣，廊下光影愈发浓烈。李桁抬眼望了望头顶日光，出声提醒：“日头盛了，早些回院歇息吧。”
“好。”何青窈应下，微微屈膝行礼，便带着晚翠继续往前走。
裙摆扫过青石板，步履轻盈。走出数步，她忍不住悄悄回头望了一眼。李桁还立在原地，目光正落在她的背影上，见她回望，微微颔首示意。何青窈脸颊一热，连忙转回头，脚步稍稍加快。
李桁站在廊下，望着那道纤细身影消失在月门之后，久久未动。成婚一个多月，妻子终于不再是整日持重的模样了，应该是好事吧。风卷着荷香从后园飘来，拂动他衣摆。他抬手揉了揉眉心，方才心底那点陌生的涟漪，迟迟未曾散去。
他转身走向外书房，沿途撞见往来仆役，神色恢复如常，只是心绪再难如往日一般全然沉静。
青梧院内，何青窈回到房中，先取了一把团扇，走到窗前纳凉。窗外古梧枝叶繁茂，筛下满地碎光。她拿起案上半卷诗集，翻了两页，目光却总是不由自主飘向院门的方向，指尖无意识地拨弄着书页，嘴角始终噙着一抹浅浅的笑意。
院内一派安然，只是两颗心，都在这场荷风阁的闲言风波过后，悄然有了细微的变化，不着痕迹，却真实可感。
