下一章 上一章 目录 设置
4、第 4 章 “真的假的 ...
-
第二卷风雨如晦
第四章旧日容颜
落葵已经有七日没有走出水榭了。
翠羽鸟蹲在窗台上，歪着脑袋，看着紧闭的门扉，小小的眼睛里满是担忧。这七日里，它每日衔着灵果去敲门，门偶尔会开，落葵会接过灵果，说一句“知道了”，便又将门关上。那张昔日东荒最盛的面容上，多了一道从眼角延至下颌的暗色印痕，像是白玉上沁入了一缕墨，怎么都擦不掉。
可她的神色平静得出奇。没有歇斯底里，没有自怨自艾，照常打坐修炼，照常翻阅竹简，照常每日傍晚在水榭外的湖面上站一会儿，看看落日。
仿佛那道疤根本不存在。
翠羽鸟跟了她数百年，太了解她了。落葵越是平静，心里的事就越重。她不是不在意，她只是从来不把在意摆在脸上。
第八日清晨，落葵推门走了出来。她穿了件月白色长裙，头发用一根玉簪随意挽起，脸上的疤痕没有做任何遮掩，就那么坦然地露在晨光里。翠羽鸟从窗台上蹦起来，扑棱着翅膀迎上去：“姑娘！你出来了！”
“嗯，”落葵低头看了看自己手腕上的骨铃，“今日去一趟集市。”
翠羽鸟愣住。它张了张嘴，那句“要不要戴个面纱”硬生生咽了回去。因为它看见落葵眼睛里平静无波，没有半分要遮掩的意思。她不是不知道自己的脸变成了什么样，她是不在乎别人怎么看。
“我去。”翠羽鸟飞上她的肩头。
一妖一鸟出了落星湖，向东飞了百余里，便到了东荒最大的集市——青石镇。这镇子是东荒少有的几个精怪与凡人混居的地方，三教九流，鱼龙混杂。镇子中央一条长街，两旁摆满了各式各样的摊位，有卖灵丹的、卖法器的、卖药材的，也有卖糖人的、卖布匹的、卖馄饨的。妖气人气混在一处，热闹非凡。
落葵走在街上，周围的声音忽然小了一瞬。那是无数道目光同时落在她身上的结果——惊艳、探究、贪婪，然后是错愕。
有人认出了她。准确地说，是认出了她这张脸，又发现了这张脸上的疤。“那不是落星湖的那个女妖吗？”“十大女妖之首的那个？”“她的脸怎么了？”“嘘——小声点，听说被魔族伤了。”“真的假的？那张脸居然毁了……”
窃窃私语像苍蝇嗡嗡，无孔不入。
落葵面无表情地穿过人群，走到药材摊前，将手中的药单递过去：“这些，各要三两。”摊主是个花白胡子的老山羊精，接过药单看了一眼，又抬头看了一眼她的脸，目光在她脸上的疤痕上多停了那么一息。
“看够了没有？”落葵的声音平淡，像是在问今天天气如何。
老山羊精一个激灵，连忙低下头去抓药，手都有些发抖。
落葵付了灵石，拿着药材转身。迎面撞上一个人。那人一身红衣，身形高大，正是前些日子去落星湖传话的赤焰。他手里提着一坛酒，像是刚从酒铺里出来，看见落葵的时候先是咧嘴一笑，随即笑容便僵在了脸上。
“你……”他的目光死死地盯着她脸上的疤，“你的脸是怎么回事？谁干的？”
落葵绕过他继续往前走。赤焰大步跟上来，声音拔高了八度：“是不是那个天族太子？我第一眼看见他就知道他不是好东西——”
“不是他。”落葵脚步不停。
“那是谁？你告诉我，我这就去替你出气！”赤焰说着便要撸袖子。
落葵终于停下脚步，偏过头看了他一眼。那一眼平静如水，却让赤焰满肚子的火气像被浇了一盆冷水。“我的脸，是我的事。与你无关。”
赤焰愣住了。他与落葵相识数百年，对她的冷淡早已习以为常。但今日这份冷淡里，似乎多了一些不一样的东西。他说不清那是什么，只是觉得她那双眼睛，比从前更深了，像是一潭看不见底的湖水。
落葵没有再说话，径直走出了青石镇。
翠羽鸟一直安静地蹲在她肩上，飞出镇子老远才小声开口：“姑娘，你别听那些人胡说八道。你的脸一定会好的。”落葵没有回答，只是飞得更快了些。
回到落星湖的时候，正值午后。湖面上波光粼粼，水榭安安静静的。一切和她离开时没什么两样——除了水榭门口摆着的那只锦盒。锦盒是天族宫廷的制式，紫檀木镶金边，封口处贴着一道金色的符印，符印上刻着一个“渊”字。
落葵站在锦盒前，垂眸看了一会儿。翠羽鸟已经飞过去，绕着锦盒转了三圈，叽叽喳喳地叫起来：“是太子送来的！姑娘快打开看看！”
落葵弯腰拿起锦盒，揭开符印。盒盖打开，里面整整齐齐地码着十二只玉瓶，每一只玉瓶上都贴着标签，写着药名与用法。有外敷的，有内服的，有丹药，也有膏剂。锦盒底层压着一封信，信封上没有落款，只写了一个字——渊。
她拆开信。信不长，寥寥数行，字迹清隽有力。
“此药方乃天族藏经阁所藏《万灵方》中记载的祛魔气之法。十二瓶依次使用，每日一瓶，不可间断。另附清心咒一卷，早晚诵之，可助药力。若有不适，传音符唤我。——陆渊”
落葵将信折好放回盒中，没有立刻服药，而是拿着锦盒走进了水榭。
翠羽鸟急了：“姑娘，你怎么不吃啊？”
“不急。”落葵将锦盒放在桌上，转身去了炼丹房。她将今日在集市上买的药材一一取出，放入丹炉，起火淬炼。翠羽鸟蹲在丹炉边，看她在那里忙活了大半个时辰，终于忍不住问：“姑娘，你炼的这是什么？”
“解毒丹。”
“解什么毒？”
“魔气残留。”落葵往丹炉里又加了一味药材，“他从天族藏经阁找来的方子，我用不上。天族的灵药需要用天族的灵力催动，我是水族血脉，和天族灵力并不完全相合。硬要用也不是不行，但会有反噬。”
翠羽鸟瞪大了眼睛：“那太子不是白送了吗？”
“也不算白送，”落葵将丹炉盖上，转身走到桌边，从那十二只玉瓶中各取了一滴药液，放在面前仔细端详，“天族的方子确实有独到之处。有几味药的配比我没想到，可以参考。我按我自己的体质重新调配，效果会更好。”
她说着，嘴角极轻极轻地弯了一下，快得像是错觉。
翠羽鸟歪着头看了她半天，忽然说了一句：“姑娘，你其实挺高兴的吧？”落葵手上的动作一顿：“有什么好高兴的。”“他回了天庭还惦记着你啊，”翠羽鸟蹦到她手边，“又是找药方又是写信的，这份心意……”落葵将翠羽鸟从桌上拿起来放在一旁，声音恢复了惯常的清冷：“他身为天族太子，救治一个为救他而受伤的人，是他的本分。不代表别的。”
翠羽鸟撇撇嘴，没再说话。但它分明看见，落葵在将那些玉瓶收好放进柜子的时候，动作比平时慢了几分，像是在收什么贵重的东西。
当天夜里，落葵盘膝坐在水榭中央，开始服用自己重新炼制的解毒丹。丹药入腹，一股温热的药力化开，沿着经脉缓缓流向面部的伤处。她闭上眼睛，引导药力与体内残留的魔气交锋。这一次，疼痛比之前的任何一次都要剧烈。那股魔气像是有生命一般，疯狂地反噬，每一次药力逼近都会引发一阵撕心裂肺的剧痛。
落葵咬紧牙关，额头上冷汗涔涔而下。一个时辰后，她缓缓睁开眼睛，抬手摸了摸自己的左脸。疤痕还在。魔气没有消除，但边缘似乎浅了一点点。只是那么一点点，几乎看不出来。但对她来说，已经足够了。她的法子是对的。
她站起身，走到窗边。月光洒在湖面上，星光从水底透出，交相辉映。一切都安静极了。
她忽然想起那天在鬼哭林里，陆渊对她说的话——“那天在鬼哭林遇袭的时候，我赶过去已经晚了。但我发现那株冥昙还有一线生机，便用灵力护住了它的根茎。后来我在鬼哭林里守了几个晚上，终于等到它重新开花。”
他说这话的时候语气很平淡，像是在说一件微不足道的小事。可她知道，守在瘴气弥漫的鬼哭林里等一朵午夜才开、瞬息即谢的花，需要多大的耐心和毅力。更何况是三个晚上。
落葵从袖中取出那枚传音符，指腹在上头摩挲了两圈，最终还是放了回去。不是现在。
她转身回到水榭中央，重新盘膝坐下，开始诵念清心咒。那是陆渊随药方一起送来的咒文，她虽然不用天族的灵力催动药物，但这咒文本身并不依赖灵力属性，倒是可以一用。经文古朴，字句清正，诵之令人心神安宁。
一夜无话。
此后一连数日，落葵每日除了修炼之外，便是研制解药。她将自己关在炼丹房里，把天族方子和自己的思路逐一印证，反复调配药方比例。翠羽鸟隔三差五地衔着新鲜的灵果来敲门，偶尔带来外界的消息：听说天族太子回天庭后在朝会上当众弹劾了一位老臣，把对方驳得哑口无言；听说灵族那边出了大事，族长看了鹤寻带回去的玉简之后连夜召了长老会；又听说魔族余孽在北境那边又有异动，三界边界都不太平。
落葵听完，只是点点头，继续低头捣药。
到了第十二日傍晚，又一只锦盒出现在水榭门口。一样的紫檀木镶金边，一样的金色符印，一样的“渊”字。翠羽鸟抢在落葵前头把锦盒叼了进来，兴奋得直扑棱翅膀：“姑娘！又来了又来了！”
落葵打开锦盒，里面装着十二只新的玉瓶，药方似乎有所调整。盒底依然压着一封信。信上写道：“前次药方用药性较烈的天阳草，恐伤姑娘体内的水脉。此番改用月华芝，性温和，应更对症。另，这几日天庭政务繁忙，未能亲至，还望姑娘见谅。——陆渊”
落葵拿着信，沉默了一会儿。
天阳草换成月华芝，确实是更对症了。这个改动看似简单，实则需要对她的体质有相当深入的了解。月华芝生长在阴寒之地，性质温和，适合她这种水族血脉的体质。而他在千里之外的天庭，不仅记挂着她这个伤者，还抽空研究了她的体质——不，不对，他不是研究了她的体质，他是记住了。在盘龙岭那一战里，他替她渡灵力压制魔气，灵力在她经脉中走了一个时辰。就那一个时辰，他摸清了她的灵力属性，记住了她的血脉特点，然后回去翻了天族藏经阁的方子，把最合适的药材挑了出来。这份心思，已经不是“本分”两个字能概括的了。
翠羽鸟看着她脸上的神色，小声嘀咕了一句：“还说不高兴。”
落葵没有应声，只是把信折好放进一个木匣子里。那木匣子里已经放了第一封信，现在又多了第二封。
日子就这么一天天过去。每隔十余日便有一只锦盒准时送到落星湖水榭门口，有时是十二只玉瓶，有时是几卷古籍中的残方，有时是几味极为珍稀的药材。那些药材中有几样落葵认得——比如那株赤灵芝，是北荒极寒之地才有的品种，千年才长成一株。又比如那截雪玉参，通体莹白如玉，参须完整，一看便是品相极好的上品。光是这两样东西，放在三界拍卖行里，便能卖出足以让一个小宗门吃上十年的灵石。
可他就这么装在锦盒里，用一张符印草草封了，让人摆在湖边风吹日晒。
翠羽鸟每次看见都要念叨一句“暴殄天物”，然后小心翼翼地帮落葵把药材搬进炼丹房。
每一只锦盒里都有一封信。信的内容长短不一，有时是详尽的药理分析和用药建议，有时是寥寥数句问候。但不管篇幅长短，每一封信的末尾都写着同一句话——“有事随时唤我。”
落葵将这些信一封一封地收进那个木匣子里。木匣子越来越满，到第四只锦盒送来的时候，已经快要合不上盖了。
翠羽鸟有一天趁她不在，偷偷数了数。四只锦盒，四十八只玉瓶，七味稀世药材，三卷古方残卷，六封信。它把东西重新放好，蹲在桌上叹了口气：“照这个送法，太子是把天族的家底都要搬空了吧？”
而落葵的伤，也在一点一点地好转。她依照天族方子结合自身血脉改良的解药，再辅以清心咒和每日修炼，脸上的魔气痕迹渐渐淡了下去。起初只是边缘浅了一丝，后来整片疤痕的颜色开始由深转浅，从墨黑变成暗灰，又从暗灰变成浅褐。这个过程很慢，慢到肉眼几乎察觉不出变化。但每一个月过去，疤痕就会淡上那么一分。像是冰封的湖面在春日里一点点融化，虽然缓慢，却从未停歇。
到了第三个月末的时候，那道疤痕已经淡到了寻常脂粉便能遮盖的程度。但落葵从不用脂粉。她就那么素着一张脸在湖边行走，疤痕露在外面，神情坦然。
翠羽鸟曾问她为什么不遮一遮，她说：“遮给谁看？”
翠羽鸟被噎住了。
这段时日里，赤焰又来了一次。他提着一坛灵酒，站在水榭外大声嚷嚷，非要见落葵一面。落葵推门出来的时候，赤焰的目光立刻黏在了她的左脸上，看了好半天，然后眉头拧成一团：“怎么还没好？这都多久了？那个天族太子不是给你送药了吗？他的药不管用？”
“管不管用是我自己的事。”落葵的语气一如既往的平淡。
赤焰把酒坛往石桌上一搁，声音闷闷的：“你等着，我认识个老药王，在北荒那边，医术比天族那些半吊子强多了。我这就去把人请来——”
“不必。”
“你这人怎么总这样？”赤焰忽然恼了，嗓门拔高，“别人对你好你就不能领个情？”
落葵静静地看着他。那目光清澈而平静，像一面镜子，映出了赤焰的焦躁和不安。赤焰被她看得浑身不自在，偏过头去，耳根有些发红：“我就是……就是看不得你受委屈。”
“我知道，”落葵说，声音难得柔和了几分，“但我不委屈。”
赤焰愣住了。他转过头来重新看着她，像是第一次认识她一样。
落葵没有再多说什么，转身走回了水榭。赤焰站在湖边发了很久的呆，最后还是把酒坛留下了。那坛酒在石桌上放了一整夜，第二天被翠羽鸟偷偷喝了个精光。
又过了数日。这天是凡间立秋的日子，东荒虽然四季不分，但落葵习惯在这一天去青石镇的集市上买一种叫“秋露白”的茶。据说那茶只在立秋这一日采制，茶汤澄澈如露，饮之能明目清心。卖茶的老妇人是个人族散修，在青石镇住了几十年，每年只在立秋这天出摊。落葵年年都去，今年也不例外。
她到青石镇的时候，集市上人正多。有熟人认出了她，目光在她的左脸上掠过，窃窃私语声再次响起，但比三个月前小了很多。她这张脸的谈资价值已经过了保鲜期，人们不再像最初那样大惊小怪。
落葵目不斜视地穿过长街，在老妇人的茶摊前停下。老妇人抬头看见她，笑出了一脸褶子：“姑娘又来了，还是老规矩？”落葵点头。老妇人麻利地包好一包秋露白递过来。落葵付了灵石，接过茶，转身便走。
就在这时，一个身着锦袍的年轻男子从旁边的酒楼里走出来，显然喝了不少，脚步虚浮，一张脸涨得通红。他抬头看见落葵，先是愣了愣，然后眼睛直了。那种直，落葵太熟悉了。那是惊艳——她的美貌还在，哪怕脸上多了一道疤，依然是整个东荒最美的面孔。然后他的目光落在了那道疤上。
“啧，”他发出一声惋惜至极的啧声，摇头晃脑地拦住了落葵的去路，“可惜了。这么美的一张脸，怎么就毁了呢？”
落葵脚步一顿，侧目看了他一眼。那一眼很淡，像是在看路边的一块石头。
那男子却更加来劲了。酒壮怂人胆，他上前一步，嬉皮笑脸地伸出手去：“不过也没关系，关灯都一样——”
话音未落，一股恐怖的威压从天而降。那男子像被一只无形的手掐住了喉咙，整个人悬空而起，双脚离地三尺，面色在一瞬间变成了猪肝色。周围的人群惊呼着四散退开。
落葵没有动手。她甚至没有动。动手的另有其人。
一道金光从天边直坠而下，落在长街中央。金光散去后，显出一个颀长的身影。陆渊一身玄色常服，外罩一件墨色披风，风尘仆仆，显然赶了很远的路。他的右手微微抬起，五指虚握，正是那只手隔空掐住了醉酒男子的喉咙。
他脸上的神情很淡，甚至还带着一丝笑意。但那笑意落在众人眼中，比寒冬腊月的北风还要冷。
“再说一遍，”他的声音不疾不徐，像是在与人闲聊，“刚才的话，再说一遍。”
醉酒男子喉咙里发出嗬嗬的响声，双腿在空中乱蹬，哪里还说得出半个字。
落葵皱了皱眉，走过去按住陆渊的手腕：“松手。”
陆渊偏头看她，眼底的冷意在对上她目光的一瞬间消融了几分，但手上的力道却没有松开。“他方才说的话，我不能当作没听见。”
“我知道，”落葵的声音平静，“但这是我的事。要教训他，也该由我来。”
陆渊看着她，她也看着他。片刻后，陆渊松开了手。
醉酒男子扑通一声摔在地上，捂着喉咙剧烈咳嗽。他酒意被吓醒了大半，抬头看见陆渊腰间的蟠龙佩，瞳孔骤缩，连滚带爬地跪起来，咚咚咚磕了三个响头：“太子殿下饶命！小的有眼无珠，不知这位姑娘是殿下的……”
“闭嘴。”落葵打断他。
醉酒男子立刻把嘴闭上，浑身发抖。
“滚。”
一个字，对他来说却如蒙大赦。他爬起来就跑，连滚带爬地消失在长街尽头。
围观的人群也散得差不多了。在青石镇这种三教九流混居的地方，太子的名号比什么都管用。没人想触这个霉头。
落葵转过身看着陆渊。三个月不见，他瘦了些，眉宇间多了一层淡淡的倦色。但那双眼睛还是和从前一样，看见她的时候就弯起来，像是盛了一捧光。
“太子殿下，”落葵说，“你怎么来了？”
陆渊将披风上的风尘拍了拍，笑道：“路过。”
“天庭到东荒三千里路，太子殿下从哪路过能路过到青石镇来？”
“那就是专程来的，”陆渊倒也不狡辩，笑着承认了，目光自然而然地落在她的左脸上，仔细端详了一瞬，“药效如何？上次送来的月华芝可对症？”
“对症，”落葵说，“用了之后疼痛减轻了不少。”
“那就好，”陆渊从袖中取出一只锦盒，这只锦盒比之前那些都要小，只有巴掌大，通体漆黑，上头刻着金色的封印，“这次带来的是最后一剂药引，用完这一剂，残余的魔气应该就能彻底清除了。”
落葵接过锦盒，指尖触到盒身的时候，感受到了一股温热而精纯的灵力波动。这盒子里装的不是寻常药物。
“这是什么？”她问。
“到时候打开就知道了，”陆渊没有正面回答，只是笑了笑，“用之前记得先诵三遍清心咒。这药性有些烈，需要清心咒的经文护住心脉。”
落葵将锦盒收好，抬起头重新看着他。正午的阳光照在他脸上，他的笑容一如既往的灿烂而坦荡。但她总觉得他今日的笑容底下，藏着一些什么东西。那种东西很轻很淡，像是湖面上的一道涟漪，一闪而过便不见了。
“太子殿下来东荒，不光是来送药吧？”她问。
陆渊脸上的笑容淡了几分。他沉默了一会儿，才开口：“鹤寻醒后向灵族族长呈递了玉简。灵族内部已经查实了他的冤情，内奸另有其人。但是那枚玉简里提到的那个人——那个在天庭内部接应魔族的人——还没有查出来。”
落葵心中微动。鹤寻那天在山洞外说的那句话，在她脑海中再次浮现——“真正的叛徒在天庭内部。有人身份极高。”
“我来东荒，一是送药，”陆渊说，声音压低了几分，只有她一个人能听见，“二是向姑娘打听一件事。”
“什么事？”
“姑娘前世是水族公主，”他看着她的眼睛，目光认真而审慎，“当年的水族长老会，有哪些人？”
这个问题来得太突然，也太精准。落葵瞳孔微不可察地缩了一下。他知道她的前世身份。不是猜的，是确认的。
“殿下怎么知道我的前世？”她问，声音平静，但语气里带着一层薄薄的试探。
陆渊没有回避她的目光：“查到了一些事。鹤寻在玉简中提到，魔族当年曾试图渗透水族长老会，但没有成功。我想知道，那些人里……有没有人，至今还活着。”
落葵沉默下来。周围的人声嘈杂依旧，卖糖人的吆喝声、酒肆里的划拳声、孩童追逐的笑闹声，混杂在一起，像是一锅沸腾的粥。可这一方天地里，只有安静。
她终于开口：“这里不是说话的地方。”
陆渊会意，点了点头。
两人出了青石镇，寻了一处僻静的山亭坐下。亭子建在半山腰上，可以俯瞰整个青石镇的烟火人间。远处炊烟袅袅，夕阳正在西沉，给山峦镀上了一层金边。
落葵将手中的秋露白分了一包给陆渊，自己留了一包。陆渊接过茶叶，道了声谢，随手便用灵力煮了一壶水，手法娴熟得像是做过无数次。水沸之后冲入杯中，茶香袅袅升起。
“水族长老会，”落葵端着一杯茶，目光落在杯中叶片的浮沉上，终于开口，“当年共有九位长老。其中三位在我……在前世发生那件事之前就已经仙逝。另外五位在万生池事件后陆续凋零。最后只剩一人。”
“谁？”
“大长老，水云天。”
陆渊握着茶杯的手指微微收紧：“此人现在何处？”
“我转生之前，他还在水族，”落葵抿了一口茶，茶水温热，入喉却带着一丝凉意，“但已经很久没有他的消息了。东荒的消息再不灵通，水族大长老易位这么大的事也不可能无声无息。既然没有消息，只有两种可能——要么，他还活着，隐居了。要么，他死了，但死因不能对外公布。”
陆渊陷入沉思。他眉头微蹙，手指无意识地摩挲着杯沿。过了一会儿，他放下茶杯，对落葵说：“天庭内奸的事，我会查到底。但这段时间，姑娘要多加小心。魔族上次在盘龙岭的行动虽被我们挫败，但他们不会善罢甘休。黑羽卫首领至今下落不明，噬魂阵虽被我破了祭坛，但阵法的核心阵图他带走了。只要阵图还在，魔族就随时可能卷土重来。”
“我知道，”落葵说，“我的血脉对魔族而言始终是一把钥匙。我会小心的。”
夕阳一寸一寸地沉入山峦背后，天边的云霞从金红变成暗紫。山亭里安静下来，两人各自喝着茶，谁也没有说话。风从山谷里吹来，带着草木的清香和远山的气息。
过了许久，陆渊忽然开口，语气与先前说正事时截然不同，多了几分随意和温和：“对了，姑娘的脸——”
落葵抬眼看他。
“我不是说伤，”他连忙解释，随即又觉得自己解释得太多余，失笑摇头，“我是说，姑娘的脸恢复得很好。比我预想的快。”
“殿下送来的药有效。”
“那是姑娘自己调制的方子好，”他说，“我只是提供了药材。姑娘的炼丹术，在东荒也是数得着的。”
落葵没有接这个话。但她端着茶杯的手微微顿了顿。她从来没告诉过他，她的炼丹术在东荒是什么水平。也就是说，他私下里做了功课。
这个男人，不声不响地把关于她的一切都查了个清楚。偏又做得不动声色，让人没法发作。
“殿下查我？”她直接问了出来。
陆渊倒茶的手一顿，随即坦坦荡荡地承认了：“查了。”
“查到什么了？”
“查到姑娘前世是水族公主，因宗族礼教身故，”他将茶壶放下，声音低了几分，“姑娘这一世的生辰、修为、战绩，我都查了。但姑娘放心，我没有查姑娘不愿意让人知道的事。”
“你怎么知道哪些是我不愿意让人知道的？”
陆渊看着她，目光安静而认真：“因为我只想了解姑娘，不想冒犯姑娘。两者之间的分寸，我在尽力把握。如果有越界的地方，姑娘直说就是。”
他的语气坦荡到了极点，反倒让人没法真的生气。
落葵低下头，喝了一口茶。茶已经有些凉了，但秋露白的滋味在凉了之后反而更加清冽。她没有说话。但也没有说“你越界了”。
这本身就是一个答案。
陆渊没有继续追问，只是嘴角弯了弯，抬头看向天边的晚霞。夕阳已经完全沉下去了，只剩下最后一抹暗红挂在天际尽头。山下的青石镇亮起点点灯火，温暖的人间烟火气在暮色中显得格外安宁。
“该回去了。”落葵站起身。
“我送姑娘。”
“不用。”她走出山亭，身形一顿，回头看了他一眼。暮色中，她的面容有些模糊，但那双眼睛依然明亮清澈，像落星湖底透出的星光。
“药方的事，多谢殿下。”她顿了顿，“还有今天，在集市上。”
陆渊起身朝她拱了拱手：“分内之事。”
落葵没有再说话，化作一道青光消失在暮色里。陆渊站在山亭中，看着那道青光越飞越远，直到彻底融入夜色之中。他低下头看着石桌上她留下的那半包秋露白，伸手拿了起来，小心地收进袖中。
“分内之事啊，”他自言自语地重复了一遍，随即笑了笑，“说得倒是理直气壮。”
他走出山亭，夜风迎面吹来，带着初秋的凉意。他看着落星湖的方向，目光幽深，像是在看一道远方的星光。
良久，他收回视线，取出传音符，低声说了一句：“查水族前大长老水云天。所有资料，越详细越好。”
传音符那头传来一个沉稳的应答声。
陆渊收起传音符，身形化作一道金光，消失在夜色中。
落葵回到水榭之后，没有立刻打开那只黑色锦盒，而是先给自己泡了一壶秋露白。热水注入杯中，茶叶舒展开，白毫毕现，茶汤澄澈如露。她端着茶杯坐到窗边，看着湖面上倒映的星光，慢慢喝着。
翠羽鸟从外面飞回来，看见她手边的黑色锦盒，好奇地凑过来啄了啄：“这是什么？太子殿下今天给的？”“嗯。”“怎么不打开看看？”
落葵没有回答。她在想一件事。今天在青石镇，陆渊从醉酒男子手中替她出头的时候，她注意到周围有几个人匆匆离开了。那几个人身穿最寻常不过的布衣，混在人群中毫不起眼。但他们离开的时机太过一致，方向又太过统一。是魔族的探子？还是天庭的耳目？抑或是别的什么势力？她不确定。
但有一件事是确定的——魔族没有放弃。他们只是在等机会。
她放下茶杯，拿起那只黑色锦盒。盒身上的金色封印在月下泛着微光，触手温热。她依陆渊所言，先诵了三遍清心咒，然后将手按在封印上。封印在她掌心下化作点点金光消散，盒盖自动弹开。
锦盒里没有玉瓶，没有丹药，也没有膏药。只有一颗珠子。鸽子蛋大小，通体血红，内里有光芒流转，像是困着一簇火焰。
落葵瞳孔微缩。她认得这东西。
浴火珠。天族皇室的秘宝之一。此珠乃是凤凰涅槃时落下的血滴所化，蕴藏着极其精纯的涅槃之力。据说能焚尽世间一切魔障，也能修复一切被魔气侵蚀的创伤。但使用此珠的代价极高——催动此珠的人，必须承受凤凰涅槃时同等烈度的焚身之痛。那不是寻常的痛，是血肉骨髓被一寸寸焚烧、又在一寸寸重生的痛。是灵魂被撕碎又重新拼合的痛。
陆渊在信里没有提这颗珠子的来历，更没有提使用它的代价。他只说“药性有些烈”，说得云淡风轻。这个人是怕她知道了真相不肯用，所以才故意轻描淡写。
落葵将浴火珠握在掌心，珠子温热，像是一颗小小的心脏在跳动。她沉默了很久。窗外月色如水，星光如练。整个落星湖安静得只剩风声。
翠羽鸟打破了沉默，小声问：“姑娘，你会用吗？”
落葵低头看着掌心里的浴火珠，指腹轻轻摩挲过珠身流转的光芒。她没有回答翠羽鸟的问题，只是将珠子重新放回锦盒里，盖上了盒盖。
“明天再说。”
第二天，落葵没有用浴火珠。第三天也是。第四天、第五天、第六天……那只黑色锦盒被她放在水榭内室的床头，每日早晚她都会打开看一眼，然后又合上。翠羽鸟不明白她在等什么，问了几次她都不说，只好作罢。
事实上，连落葵自己都不太说得清楚自己在等什么。也许是在等一个不得不用的理由，也许是在等自己积攒足够的勇气，又也许——她只是在等送珠子来的那个人。
但那个人自从那日青石镇一别之后，便再没有来过。锦盒照常送来，一个月一次，雷打不动。信也照常写，工工整整，事无巨细。但人没有来。
落葵从翠羽鸟口中零星听到一些消息——天庭朝局不稳，太子正在整顿内务，已经连撤了三名老臣的职，其中一人还是天族数千年的元老。这件事在三界引起了不小的震动，有人说太子雷厉风行，也有人说他太过激进，早晚会出事。
落葵听完，只是“嗯”了一声，便继续低头炼丹。
翠羽鸟急了：“姑娘，你就不能关心一下？太子现在处境那么难，你好歹给他发个传音符问候一句？”
“他是天族太子，朝局斗争是他的本分。用不着我问候。”
“你这是嘴硬。”
落葵没有反驳，也没有承认。她把新炼好的一炉丹药装瓶，在瓶身上贴了标签，整整齐齐地码进柜子里。那柜子里已经放了上百只玉瓶，每一只都是她这几个月来炼制的丹药，有疗伤的，有解毒的，有补充灵力的，也有临时突破用的。翠羽鸟不知道她为什么突然开始囤这么多丹药，问她她也不说，只是每天雷打不动地开炉炼丹，像一只过冬前拼命存粮的松鼠。
翠羽鸟自然不会知道落葵心里在想什么。她在想的是——如果有一天，她不得不再次进入万生池呢？
这个念头是在三个月前开始出现的。起初只是一个模糊的直觉，后来越来越清晰。她体内这股魔气带着万生池的气息，这绝非巧合。当年她在万生池底感受到的那种气息，和盘龙岭祭坛上的魔气有着某种她尚未参透的联系。鹤寻被魔族劫走是为了开启噬魂阵，而噬魂阵需要三族皇族血脉，她的血是其中的钥匙。魔族为什么要选万生池作为参照？或者说，噬魂阵和万生池之间，究竟有什么关系？她的前世和今生，究竟是被什么东西串联在一起的？
这些问题像是一团乱麻，她解不开。但她知道，如果答案真的在万生池底，那么她迟早得回去一趟。而万生池那种地方，进去一次不死已经是天大的运气。进去两次还能不能活着出来，她一点把握都没有。所以她囤丹药。能囤多少囤多少。哪怕只能多撑一刻，也是好的。
这些事，她没有告诉任何人。包括陆渊。
又过了半个月。这天夜里，落葵照常在子夜时分来到湖心打坐。她已将天族药方与自己血脉结合的解药用到了第九成，脸上的疤痕淡到了几乎看不见的程度。只剩眼角最后一小块淡淡的灰痕，像是泪痣上沾了一粒极细的灰，不凑近了细看根本发现不了。她的修为也在这几个月间精进了不少，灵葵本相在落星湖底的根系又往下扎了数丈，汲取灵气的能力比之前强了不止一筹。
她盘膝坐在水面上，周身笼罩着青色的灵光。星光从湖底透出，与她的灵光交相辉映。一切都安静极了。
然后她感应到了。那是一道极为细微的灵力波动，从西北方向传来。不是传音符的信号，而是一种她从未感受过的灵力频率，像是一种专门针对她的召唤。
落葵睁开眼睛，眸中闪过一抹锐光。她站起身，足尖在水面上轻轻一点，身形便出现在了湖边。西北方向的夜空中，有一点微弱的灵光在闪烁。那灵光极淡，寻常修士根本察觉不到，但她体内的水族血脉却对那灵光产生了某种本能的共鸣。
翠羽鸟飞到她肩上，浑身羽毛炸开，声音发紧：“姑娘，那是什么？我感觉到……好强的压迫感。”
“不是压迫感，”落葵盯着那点灵光，“是血脉共鸣。这股灵力来自水族。而且是皇族。”
那点灵光在空中停了片刻，像是在确认她的位置。然后它动了——极快极快地向落星湖的方向飞来，在夜空中拖出一道长长的光尾。灵光越来越近，近到可以看清它的轮廓。那不是一道光，而是一只鸟。一只通体透明的灵鸟，由纯粹的灵力和水脉之气凝聚而成，双翼展开约莫三尺，每一次振翅都洒落点点荧光，像是夜空中的星屑。
灵鸟飞到她面前停了下来，悬停在半空中。然后它开口了。不是鸟鸣，而是一个女人的声音。那声音柔和而苍老，带着岁月的风霜和某种说不清的哀伤：“落星湖……是这里了。”
灵鸟低下头，像是在注视她，明明只是一团灵力的凝结物，却给人一种被目光穿透的感觉：“你身上……有她的气息。你转生了。”
落葵心口一震。她猜到了这只灵鸟是谁派来的。可正是因为猜到了，她的喉咙才像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
灵鸟轻轻振翅，洒落一片荧光：“不要找她。她为你付出的代价……你承受不起第二次。好好活着，就是对她最大的报答。”
这句话说得没头没尾，但落葵听懂了。她的手指微微收紧，手背上青筋隐现。她张了张嘴，声音比平时低了几分：“她在哪里？”
灵鸟没有回答。它只是又看了她一眼，便化作点点荧光消散在夜空中。那些荧光落在湖面上，像是一场无声的雨。
落葵站在湖边，月光将她的影子拉得很长。翠羽鸟小心翼翼地开口：“姑娘……那只鸟……是你母亲派来的？”
落葵没有说话。她只是看着灵鸟消散的方向，看了很久很久。
母亲的灵力。那是母亲的灵力。前世她跪在水族宗祠里听候发落的时候，母亲没有来。她站在万生池边纵身一跃的时候，母亲那声撕心裂肺的哭喊从远处传来，但为时已晚。她以为母亲不爱她，以为自己在母亲眼中只是一个意外和耻辱。直到她听见那声哭喊，她才知道，不是不爱。是不敢爱。是因为她这张脸，是她体内流淌的血脉，是母亲那段身不由己的婚姻最痛的证明。
而现在，母亲用一只灵鸟告诉她——好好活着。不要找她。她为你付出的代价，你承受不起第二次。
落葵慢慢蹲下身，将手伸进冰凉的湖水里，指尖触到了一片湖底的水草。水草柔柔地缠上她的手指，像是某种无言的安慰。
“她是不是在万生池边？”她的声音很轻，像是在问翠羽鸟，又像是在问自己。
翠羽鸟落在她的肩上，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭她的脸颊：“姑娘……”
“我知道，”落葵说，“她一定在那里。万生池是水族的禁地，寻常人进不去。她留在那里，不是为了守禁地，是为了守我的残魂。可是我已经转生了，残魂不在了，她还守在那里做什么？”
她没有说下去。因为她忽然明白了。母亲守在那里，是在等她回去。等有一天，女儿会回到万生池边，寻找她前世葬身的原因。然后母亲就能亲口告诉她——所有的真相。
落葵收回手，站起身。她的眼睛在月光下亮得惊人，那里面没有了犹豫和茫然，只有一种冷静至极的决断。
她走回水榭，打开内室的柜子，取出那只黑色锦盒。打开盒盖，浴火珠静静地躺在里面。珠身里的火焰依旧在跳动，三个月如一日。她将珠子握在掌心，感受着那股温热而炽烈的力量从掌心渗入经脉。
“翠羽鸟，”她说，“我要闭关。短则七日，长则半月。这期间不许任何人靠近水榭。结界开到最大，谁来都不见。”
翠羽鸟瞪大了眼睛：“姑娘你要用浴火珠了？”
“嗯。”
“可是那个太子说要先诵清心咒——”
“我知道。”
落葵盘膝坐在水榭中央，将浴火珠托在掌心。她闭上眼睛，开始诵念清心咒。经文从她唇间流淌出来，一字一句，清正安宁。三遍清心咒诵完之后，她的心境已如止水。她睁开眼睛，看着掌心中的浴火珠。
然后，她没有任何犹豫地将珠子拍入了自己胸口的膻中穴。
浴火珠入体的那一瞬间，仿佛有一道惊雷在她体内炸开。那不是痛。是焚。凤凰涅槃的火焰从膻中穴开始，沿着她的经脉疯狂蔓延。每一条经脉、每一寸血肉、每一根骨头，都被这股赤金色的火焰包裹、焚烧、撕碎。
落葵的身体剧烈颤抖起来。她的嘴唇在一瞬间变得煞白，额头上青筋暴起，豆大的汗珠从额角滚落。可她死死咬着牙，一声不吭。火焰烧到了她的脸上。那股盘踞在她左脸上的魔气在涅槃之火的焚烧下疯狂反噬，像是一条被逼到绝路的毒蛇，拼命地向她经脉深处钻去。落葵双手结印，引导着浴火珠的力量与魔气正面交锋。
这是她此生经历过的最剧烈的疼痛。比前世万生池水腐蚀骨肉还要痛，比盘龙岭上被魔气贯穿胸口还要痛。痛到她有那么一瞬间觉得自己的灵魂都要被焚成灰烬了。
可她始终没有叫出声来。因为她知道，在这场焚身之痛的尽头，还有另一条路。是浴火重生，还是化为灰烬——全看她自己能不能撑过去。
第一天，火焰焚遍全身经脉。第二天，魔气被逼到左脸伤处。第三天，魔气开始消退。第四天、第五天、第六天……落葵的意识在一片混沌中浮沉，她不知道时间过去了多久，只是本能地引导着浴火珠的力量一遍一遍地冲刷经脉，焚烧魔气，淬炼肉身。
翠羽鸟守在水榭外，整只鸟都快急疯了。它听见水榭里传来灵力暴走的声音，听见骨节错位又重新归位的咯吱声，听见压抑至极的闷哼声，却始终没有听见一声哭喊。一滴眼泪都没有。
到了第十一日，水榭的门终于打开了。
落葵从里面走出来。她瘦了一圈，面色苍白如纸，嘴唇干裂，眼下带着浓浓的青黑。但她那张脸——那张曾经被魔气侵蚀、留下一道暗色疤痕的脸——已经光洁如初。左脸明净如玉，肌肤上残留着最后一丝极淡极淡的灰痕，正在晨光中以肉眼可见的速度消退。像是黎明前最后一缕残夜，被初升的朝阳无声无息地吞没。
她站在水榭门口，晨光落在她脸上，将那最后一丝灰痕也彻底抹去。整张脸光洁如玉，清冷如月。与之前唯一不同的是，她眼角多了一颗红痣。那是浴火珠残留在她体内的涅槃之力凝结而成的印记，殷红如血，衬在她白皙的肌肤上，平添了几分说不明的妖冶与慈悲。
翠羽鸟扑棱着翅膀飞过去，绕着她飞了好几圈，激动得语无伦次：“姑娘！你的脸！好了！全好了！连那颗痣都好看得要命！你知不知道你闭关了多久？十一天！整整十一天！我都快急死了！”
落葵抬手接住它，用指腹揉了揉它毛茸茸的脑袋，声音沙哑但平静：“知道了。去把那只黑色锦盒拿来。”
翠羽鸟飞进内室叼出锦盒。落葵打开盒子，盒子里还有一样东西——一张小小的字条，压在盒底，上面只写了一句话：“用完之后，记得告诉我。”
落葵看着那行字，唇角极细微地弯了弯。她从袖中取出那枚传音符，握在掌心，犹豫了一息。然后注入了灵力。
传音符亮起。那头几乎是一瞬间就接通了，快得像是有人一直把这枚传音符攥在手心里。
“姑娘？”陆渊的声音传来，带着明显的急切和一丝压都压不住的担忧，“十一天了，你终于——”
“好了。”落葵打断他。
那头静了一瞬，然后是长长的一口气。那口气呼得极慢，像是一个憋了十一日的人终于得以喘息。“疼不疼？”他问。没有问她效果怎么样，没有问魔气清干净了没有，只问了这三个字。
落葵握着传音符的手指微微一紧。她在浴火焚身的剧痛中一声没哭，此刻听到这三个字，眼眶竟然有些发涩。
“……不疼。”她说。
陆渊在传音符那头笑了一声，笑声里有无奈也有心疼：“骗人。”他没有拆穿她，只是说了这两个字，然后便转了话题，“你脸上的伤虽然好了，但浴火珠入体，经脉需要时间恢复。接下来一个月不要妄动灵力，好好休养。”
“知道了，”落葵顿了顿，“殿下最近如何？”
“还好，”陆渊的语气轻描淡写，“天庭的事有些棘手，但还应付得来。”
翠羽鸟在旁边拼命用翅膀戳落葵的手臂，嘴里叽叽咕咕地暗示。落葵瞥了它一眼，最终还是说了句：“殿下多保重。”
传音符那头安静了一瞬。然后她听见陆渊的声音低了几分，带着一抹意料之外的柔和：“姑娘也是。”
传音符暗了下去。落葵将玉符握在掌心，站了一会儿。然后她将玉符重新放回木匣子里，盖上盒盖。翠羽鸟歪着头看她：“姑娘，你脸红了。”落葵看了它一眼。翠羽鸟立刻识趣地闭上了嘴。
