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38、第 38 章 “想跑多快 ...
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第三十八章春猎
四月初，春猎。
这是每年春天的重头戏。按照惯例，皇帝要率文武百官前往京郊的皇家猎场行猎三日，既是演武，也是春祭。今年因为北境大捷，春猎的规模比往年更大——不仅百官随行，后妃也要伴驾。
沈清河本不想去。他对骑马射箭一窍不通，上辈子唯一接触过的马是旋转木马，唯一射过的箭是手机游戏里的虚拟弓箭。与其去猎场上丢人现眼，不如在偏殿后院收辣椒。但萧景琰在出发前一天晚上来偏殿吃火锅时，用一种不容商量的语气通知他——“你也要去。”
“陛下，臣妾不会骑马。”
“朕教你。”
“臣妾也不会射箭。”
“朕教你。”
“臣妾连弓箭长什么样都——”
“沈清河。”萧景琰放下筷子，用一种“你再废话今晚就别想吃肉”的眼神看着他，“朕只是想带你去。你什么都不用做，坐在那里就好。”
沈清河闭嘴了。低头涮了一片羊肉，蘸了满满的酱料，塞进嘴里，含混不清地嘟囔了一句“暴君”。
萧景琰假装没听到，给他又夹了一筷子肉。
出发那天，浩浩荡荡的车队从皇城出发，绵延数里。沈清河坐在一辆青布马车里，车帘掀开一条缝，看着窗外逐渐开阔的原野。他已经很久没有出宫了。上一次出宫还是去碧竹湖别院的时候，那时候他和萧景琰之间还隔着一层薄薄的试探和距离。现在那层距离已经被无数个日日夜夜的相处消融殆尽。
春猎的营地扎在一片广袤的草原上。白色营帐连绵成片，中央最大的那顶金色大帐是萧景琰的御帐。各色旗帜在风中猎猎作响，赤红的、玄黑的、明黄的，映着碧蓝的天和翠绿的草，壮阔得像一幅画。
第一天是祭祀和演武。萧景琰穿着玄色劲装，外罩明黄罩甲，骑在那匹黑色骏马上，弯弓射箭，箭箭命中靶心。每一次弓弦响起，都会引发百官震天的喝彩。沈清河站在人群外围远远地看着，觉得这人策马引弓的样子确实赏心悦目。他想起在别院时萧景琰对自己说过，十三岁登基之后每天只睡两个时辰，一半时间处理朝政，一半时间练剑。那时候他以为他只是在倾诉，此刻才真正明白——他练了快二十年，练的不是花架子，是能在千万人中取敌首级的真本事。
第二天是自由行猎。百官各自带着侍卫散入猎场，比谁猎的猎物多、谁猎的猎物大。沈清河本打算在营帐里窝一天，结果一大早就被萧景琰从被窝里拎了出来。
“换上。”萧景琰扔给他一套簇新的骑装。不是后妃出行穿的那种华丽骑装，而是一套裁剪利落的玄色劲装，袖口用皮绳束紧，腰间是牛皮腰封，穿上去整个人都精神了几分。
“陛下，臣妾真的不会骑马——”
“朕带你。”
萧景琰把他带到马场，那里有一匹温顺的栗色母马，是他特意让人挑的——性子温顺，步伐平稳，最适合初学者。沈清河看着那匹比他整个人还高的马，往后退了一步。萧景琰一把拉住他的手腕，把他拽回来。那双握过剑、拉过弓的手，此刻正稳稳地环在他身后，帮他调整缰绳的握法，告诉他把重心放在马镫上，腿夹紧马腹。他的声音就在他耳边，低沉而专注，呼吸拂过耳廓时带着清晨微凉的气息。沈清河努力把注意力集中在缰绳上，但还是忍不住耳根发热。
练了小半个时辰，沈清河终于能在马背上稳稳地坐着不摔下来了。虽然姿势还很难看，虽然马稍微走快一点他就会本能地去薅马鬃毛，但他确实没有摔下来。
“陛下，我大概学会了。可以回去休息了吗？”
“还差得远。”萧景琰翻身上了自己的黑马，把沈清河那匹母马的缰绳系在自己马鞍上，然后两匹马并辔而行，慢悠悠地沿着猎场边缘的草径往前走。
四月的草原美得不像话。碧绿的草浪一直铺到天边，野花星星点点地缀在草丛中，白的、黄的、紫的，像一块巨大的碎花地毯。远处的地平线上有一排淡蓝色的远山，山顶的残雪还没化尽。风是甜的，带着青草和泥土的气息，偶尔还能闻到从猎场深处飘来的松脂香。沈清河握紧缰绳，指缝里全是汗，但眼睛却忍不住四处乱看。
“朕小时候，每年春猎都想偷跑出来。”萧景琰忽然开口了，“不是想打猎，是想骑马。骑在马上跑得飞快，风在耳朵边吹，什么都追不上你。”
“后来呢？”
“后来登基了，春猎就成了仪式。要穿规定的衣服，走规定的路线，射规定的靶子。再也没有偷跑过。”
沈清河转头看着他，恰好有一阵风拂过萧景琰的鬓发，将他额前的碎发吹乱了。他骑在马上，目视前方，侧脸的轮廓被阳光勾勒出一道锋利的金边。他没有回头，但忽然做了个动作——伸手解开沈清河那匹母马的缰绳，将它从他的马鞍上放开了。
“现在你学会了骑马，可以自己跑了。”他顿了顿，“想跑多快就跑多快。朕在后面跟着，你不会丢。”
沈清河低头看着手里那根不再被牵引的缰绳，又抬头看了看前方一望无际的草原，心跳忽然快了几拍。他试探性地轻轻夹了一下马腹，母马迈开步子，比刚才快了一点点。又夹了一下，再快了一点。风开始从耳边流过，青草的气味越来越浓，野花从马蹄下一闪而过，他听到身后传来另一匹马的蹄声，沉稳有力，一直保持着相同的距离。
不远不近。刚刚好。
他没有跑太远。跑出去几百步之后，他勒住了缰绳，回头看去。萧景琰停在他身后几步之遥，背着光，看不清表情，但他能感觉到他在笑。
“怎么停了？”
“跑太快辣椒苗会掉。”沈清河拍了拍马脖子上挂着的小布袋——里面装着他临出发前摘的一把干辣椒，准备晚上在营帐里偷偷给自己加餐用的。
萧景琰策马上前，伸手把他马脖子上挂着的那袋干辣椒解下来，挂在自己马鞍上。“现在不会掉了。再跑一圈。”
沈清河深吸一口气，用力夹紧马腹。母马迈开四蹄，奔跑的速度比刚才快了一倍，风声呼啸着灌进他的耳膜，心脏几乎要从胸腔里蹦出来。这一次他没有回头。但他知道，身后一定有马蹄声在跟上来，一定有一只手伸过来，拎起他挂在对方马鞍上的那袋干辣椒，颠了颠，而后策马追得更近了些。
