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28、二皇子遛东宫 东宫书 ...
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东宫书房的炭盆烧到午后，青釉盆里的银丝炭积了半盆白灰，火光被盆壁压着，只透出暗红的一线。窗棂关得严实，却仍有几缕冷风从缝隙里钻进来，吹得案上那叠奏折的页角轻轻翻卷，发出细碎的哗哗声。
萧昭翊歪在书案后，手里捏着一支朱笔，笔尖悬在一份工部奏折上方，墨汁凝了许久，将落未落。他今日换了件玄色织金常服，领口敞着两颗扣子，露出里头月白中衣的领子，被炭火烘得微微发暖。头发未束冠，只用一根玉簪随意挽着，几缕碎发垂在额角，随着他低头的动作轻轻晃动。
“殿下，”沈砚坐在书案西侧的矮榻前，面前摆着一只红泥小炉，炉上坐着一把白瓷提梁壶，壶嘴正冒着极细的白气，“工部的折子，您批了半柱香了。”
萧昭翊回过神，朱笔落下，在折子末尾画了个歪歪扭扭的圈，又拉出一条长长的斜杠，像一把刀劈下去。他将折子往旁边一推，伸手从案角端起一杯茶，茶是沈砚刚斟的，温度正好。
“孤在等，”他仰头饮尽，喉结滚动，发出一声畅快的叹息，随即把杯子往案上一顿，“等老二来。他昨日被夫人赶出书房，今日必来东宫避难。”
话音未落，门帘子被掀开，带进一股冷风。
萧承晏跨进来，绛色锦袍的领口系得端正，腰间玉带束得紧实，与往日松垮模样截然不同。最扎眼的是，他手里没摇那把白玉折扇，肩上也没站着那只绿毛鹦鹉，空着两只手，像只被拔了毛的花孔雀。
“大哥，”他大步走到书案前，双手撑在案沿上，“臣弟今日惨得很，来你这儿讨杯热茶。”
萧昭翊从椅子里直起身，伸手将案上那叠折子往旁边拢了拢，给萧承晏腾出一块空地。他上下打量了萧承晏一眼，剑眉微挑：“二弟，你的鸟呢？你的扇呢？”
“被夫人没收了，”萧承晏叹了口气，一屁股坐在椅中，绛色锦袍的袍角扫过炭盆边，带起一阵风，将火星子吹得簌簌飞扬，“鸟关禁闭，扇子上交，本王如今是光杆司令。夫人说，本王再敢教鸟骂人，就把本王也关进笼子。”
“哈哈哈哈！”他拍着案沿，力道不轻不重，拍得那叠奏折一跳，“老二！你也有今天！”
萧承晏瘫在椅中，双手垂在膝间，像一条被晒干的鱼，“夫人昨日查账，发现臣弟上月从田庄支了三千两，未入账。她当夜就把书房锁了，把臣弟的扇笼、鸟笼全搬进了库房，钥匙她贴身收着。臣弟如今……身无长物。”
他说着，伸手去够案角的茶盏，指尖刚触到杯壁，沈砚的声音从矮榻那边飘过来，清冷得像一片雪沫子落进炭盆。
“二殿下，”沈砚将提梁壶从炉上提下来，往一只建盏里注了一杯水，茶汤清亮，热气袅袅上升，模糊了他的眉眼，“臣昨日整理冀州田赋，发现安王府的庄子，上月确实支了三千两。佃户这个冬月的口粮，便短了三百石。”
萧承晏的手僵在半空。
他缓缓转过头，看向沈砚，喉结还保持着吞咽的姿态，指尖在杯壁上碰了碰，像被烫着了似的缩回来。他眨了眨眼，像是没有听清：“淮清……你连本王的庄子都查？”
“臣查的是户部田赋，”沈砚端起建盏，抿了一口茶，眉头几不可察地蹙了蹙，随即放下，杯底磕在案上，发出一声脆响，“安王府的庄子在冀州，每年出息五千两，佃户三百户，每户分粮两石，刚好够过冬。殿下上月支了三千两，账房便从粮款里扣了三百石折银，补上窟窿。殿下不知道？”
萧承晏张了张嘴，嘴唇哆嗦了两下，却吐不出一个完整的字。他低头，看着自己空空的掌心，那上面还留着常年握扇的薄茧，此刻却像握着一团空气。
“本王……本王不知道，”他声音低下去，像一根被拉到极限的弦，“本王只是让账房支三千两，本王没让他扣粮款……”
“殿下没吩咐，账房便自作主张，”沈砚从袖中取出一张纸，往案角一搁，动作从容，像在放一份寻常的公文，“这是冀州庄头递上来的急报，三百户佃户，今冬口粮短了两成。庄头问，是安王府要减租，还是佃户要挨饿。”
萧承晏盯着那张纸，眼睛像是要喷出火来，却又在火光里凝成一股深深的惶然。他伸手去抓，被沈砚轻轻避开，指尖在纸面上点了点，像在下一道无声的棋。
“殿下，”沈砚声音依旧平稳，每个字都咬得清晰，“三百石粮，约莫一百五十户佃户，每户两石，刚好够过冬。殿下输的那三千两，够他们吃三年。殿下若无聊，臣可以送您几本田庄账本查查，免得银子去向不明，也免得佃户不明不白地挨饿。”
萧承晏僵住了。
他低头，看看案上那张纸，又看看沈砚沉静的侧脸，忽然觉得喉头发紧，像是被什么东西堵住了。他伸手，想去摸腰间的扇子，摸了个空，又想去抓肩上的鹦鹉，也抓了个空。他空着两只手，在空气中虚虚一握，像是谁把他的魂也一并收走了。
“大哥……”他转向萧昭翊，声音里带着几分真切的哀求，“您管管淮清。他再查下去，臣弟……臣弟得回府卖袍子赈灾了。”
“孤管不了，”萧昭翊双手抱胸，天子剑的剑鞘在腰侧轻轻晃荡，他往后一靠，椅背被他压得发出轻微的吱呀声，“淮清是孤的少傅，孤的账他都查，何况你的？孤上月的烤全羊，被他念了半个月。你那三千两，够买六十只烤全羊，够他念三年。”
“那不一样！”萧承晏急了，空着的手在空气中乱点，像只被拎住了后颈的猫，“那是东宫的账，这是臣弟的私账！私账！懂不懂？田庄的账，那是夫人的地盘，臣弟……臣弟从不过问！”
“不过问，”沈砚微微侧首，目光在他脸上停了一瞬，“所以殿下不知道，殿下输的银子，是佃户的口粮。殿下若继续不过问，明年开春，冀州庄子便要少一百五十户佃户。他们饿极了，会逃荒，会卖田，会卖儿卖女。安王府的庄子，便荒了。”
萧承晏的脸色变了。
从脖颈开始，一层血色褪下去，漫过耳根，直抵太阳穴，最后凝成一片苍白。他张了张嘴，喉结滚动，将未出口的话硬生生咽回去。他双手撑在案沿上，指节泛白，将硬木抓出一道浅浅的痕，像是要从那上面抠出什么救命的东西。
“本王……本王不是那个意思，”他声音发颤，像一根被压到极限的弦，“本王只是……只是赌了几把……本王没想到……”
“殿下没想到，”沈砚从袖中又取出一张纸，往案角一搁，与先前那张并排，“这是千金台的上月注单。殿下押了三皇子输，赢了一千两；押了太子赢，输了五百两；押了成王河道账目过关，输了八百两；最后一把押了番摊大小，输了两千七百两。合计，输三千两。殿下赢的那一千两，次日便在醉仙楼花尽了。”
萧承晏盯着那张纸，脖子上的青筋突突直跳，像几条蚯蚓在皮肤下拱动。他嘴唇抿成一条僵硬的线，又缓缓松开，哆嗦了两下，最终从牙缝里挤出一句：“淮清……你给本王留条底裤……”
“臣留了，”沈砚将两张纸收回袖中，指尖在袖沿上轻轻叩了叩，“臣没把注单给王妃。臣只是想说，殿下若无聊，臣可以送您几本田庄账本查查。毕竟，田庄的账，比赌坊的注单，好算得多。”
萧承晏猛地站起身。
他动作太急，椅腿在青砖上刮出刺耳的摩擦声。他空着两只手，在衣摆上擦了擦，像是要擦去什么看不见的污渍，随即双手抱拳，朝着太子草草一揖，转身就朝门口走去。
“告辞！”
他步子迈得极大，绛色袍角在身后翻飞，像一团将熄未熄的火。走到门槛边，他忽然停下脚步，回头，目光在沈砚脸上停了一瞬，又落在案上那只红泥小炉上。
“大哥，”他声音低下去，像是从胸腔里挤出来的，“臣弟……臣弟回府送粮。田庄的粮，臣弟补。臣弟卖袍子，卖玉佩，卖……卖那把扇子，也补。”
“你有钱补？”萧昭翊从椅子里弹起来，绕过书案，追到门口，“你那扇子不是被弟妹没收了？你卖什么？”
“卖臣弟自己，”萧承晏苦笑一声，眼角泪痣垂着，露出几分真切的颓然，“夫人说，臣弟再赌，就把臣弟卖给千金台当账房先生。臣弟……臣弟去问问，他们收不收。”
他说完，跨出门槛，绛色背影消失在廊下的风雪里。脚步比来时沉了许多，像是谁在他靴底灌了铅。
萧昭翊站在门口，手还悬在半空，指尖保持着抓握的姿势，却什么都没抓到。冷风灌进来，吹得他玄色织金常服的袍角翻飞，像一面被风吹乱的旗。
“……他是不是忘了，”萧昭翊缓缓收回手，转身看向沈砚，声音里带着不可置信，“他上回那把扇子，已经送给孤了？”
沈砚已坐回矮榻前，提起茶壶，往自己的建盏里注了一杯水。茶汤清亮，热气袅袅，他垂着眸，长睫在眼底投出一片安静的阴影。
“殿下，”他开口，声音清冷，像在说一件再寻常不过的事，“安王殿下不是忘了。安王殿下是……穷了。”
“穷了？”萧昭翊走回书案边，一屁股坐在椅中，双手抱胸，天子剑的剑鞘在腰侧轻轻晃荡，“他安王府，一年出息两万两，他穷了？”
“殿下上月输了一千两，”沈砚将茶盏放下，杯底磕在案上，发出一声脆响，“安王殿下上月输了三千两。安王府的庄子，一年出息五千两，殿下支了三千，还剩两千，要养府里上下一百多口人，要维持王府体面，要……”
“要养鸟，”萧昭翊接口，嘴角翘了翘，“他那鸟，一天吃的小米，够孤吃三天。”
“鸟被关禁闭了，”沈砚侧首，目光落在窗外那株被雪压低的梅树上，“殿下现在只需养自己。但殿下若继续赌，明年今日，安王府或许要卖庄子。”
萧昭翊端起茶盏，用杯沿轻轻磕着齿尖，目光却落在案角那只红泥小炉上。炉身温热，掐丝珐琅的纹路在烛光下泛着一层温润的光，像一弯玉。
“淮清，”他忽然开口，声音低下去，像是从胸腔里挤出来的，“你说老二这回，能改吗？”
“不能，”沈砚垂眸，将炉中的银丝炭拨了拨，火光跳了一下，在墙上投出晃动的影，“但王妃能。王妃收了他的扇，关了他的鸟，锁了他的书房。下一步，便是收他的田庄钥匙。”
“那他就真成光杆司令了，”萧昭翊将茶盏放下，“淮清，你说孤将来当了皇帝，要不要也给你把扇子收了？免得你到处查账，得罪人。”
沈砚抬眸，目光与他相接，眼底映着炭火的光，像两潭深水。
“殿下，”他开口，声音轻得像一片雪沫子，“臣没有扇子。臣只有笔。”
“那孤收你的笔，”萧昭翊咧嘴一笑，露出一点白牙，那笑容张扬得像冬日里唯一的热源，“收了你的笔，你就不能记账，不能查账，不能……不能怼孤了。”
“臣还有嘴，”沈砚垂眸，长睫在眼底投出的那片阴影动了动，“臣可以口述。”
萧昭翊被他噎得一愣，随即笑出声。笑声在书房内回荡，惊飞了檐角几只麻雀。他伸手，将案上那把从萧承晏那儿得来的白玉折扇抓起，在指尖转了转，随即展开扇面。两个龙飞凤舞的大字映入眼帘——看戏。
“看戏，”他喃喃自语，用扇柄点了点自己的下巴，随即侧首看向沈砚，“淮清，你说老二看戏，孤看老二，谁在看孤？”
沈砚将炉中的炭拨得更旺了些，火光映在他侧脸上，将那层清冷融化了半分。他未抬头，只是声音从火光后飘出来，平稳得像一潭深水：“陛下在看。王妃在看。满朝堂都在看。”
他猛地合上扇子，将扇柄往腰带里一插，动作有些仓促：“……孤去批折子。后日去御书房偷砚台，孤得先把《考工记》抄完。”
他重新抓起朱笔，在一份工部折子上落下歪歪扭扭的一笔。字迹潦草，却带着几分真切的认真，仿佛刚才那场闹剧从未发生过。
沈砚坐在矮榻前，看着太子低垂的眉眼，指尖在袖中轻轻摩挲着那块墨竹帕子。他未说话，只是将案角那杯已经凉透的茶倒掉，重新斟了一杯热的，推到太子手边。
窗外，风雪更大了，细碎的雪沫子落在窗棂上，将那层冰花覆盖得更厚。萧承晏的落魄背影，早已消失在宫道的尽头，只留下一串深浅不一的脚印，被风雪渐渐填平。
“淮清，”萧昭翊忽然开口，笔尖悬在半空，墨汁凝成一滴，将落未落，“你说，老二现在到府了吗？”
“到了，”沈砚提起茶壶，给两人各斟了一杯茶，茶汤清亮，热气袅袅，“殿下现在，大概在库房外，给王妃磕头。”
萧昭翊想象了一下萧承晏跪在地上求温芷兰开门的画面，嘴角抽了抽，随即又笑了。他低头，继续抄书，字迹依旧潦草，却比之前快了几分。
