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33、皇帝反间计 乌云踏 ...
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乌云踏雪在雪地里打了个响鼻，白气从鼻孔里喷出来，像两股小烟。萧昭翊攥着缰绳，玄色织金常服的袖口被马嘴蹭得湿漉漉的，他却浑不在意，只顾着用空出的那只手去捋马颈上的鬃毛。那马通体漆黑，四蹄雪白，金鞍在日光下闪着沉郁的光，是皇帝亲赐的御用之物。
沈砚站在廊下，玄色直裰被风掀起一角，露出里头月白中衣的领子。他手里捏着一份从内阁值房带回来的文书，目光却落在太子被雪水打湿的靴面上。那靴子是玄色缎面，靴筒上绣着暗纹，此刻沾了雪沫子，洇出一片深色的湿痕。
“殿下，”他开口，声音清冷，像碎玉投冰，“缰绳松了。”
萧昭翊头也不抬，手指在马耳朵里挠了挠，挠得那马舒服地眯起眼：“松了好，勒得太紧，它不高兴。淮清，你来摸，它耳朵里头暖和得很。”
沈砚未动，只是将手里的文书往廊柱上一靠，指尖在纸页边缘轻轻叩了叩：“臣不摸马。臣来传话。”
“什么话？”萧昭翊侧首，墨发从额前滑下来，遮住半只眼睛，“又是老三被鸟骂了？孤已经听腻了。”
“不是，”沈砚走下台阶，靴底在青石板上踏出清脆的声响。他走到太子身侧，将那份文书递过去，纸页在寒风里微微发硬，“陛下今日早朝后，在御书房对李德全说，要将私库那方九龙玉璧，赐给安王殿下。”
萧昭翊的手指僵在马耳朵里。
他缓缓转头，看向沈砚，眼底像有两簇火被风突然吹旺：“……什么？”
“九龙玉璧，”沈砚重复了一遍，声音平稳得像一潭深水，“前朝遗物，昆仑玉整雕，九条龙盘绕，眼嵌红宝石。陛下说，安王殿下近日表现甚好，不惹事，不添乱，比某些翻窗的强。那玉璧赐给安王，恰如其分。”
萧昭翊的牙关磨出一声极轻的咯吱。
他猛地松开缰绳，乌云踏雪受惊，往后退了两步，金鞍上的龙纹在日光下一晃。萧昭翊却顾不得马，一把抓住沈砚的手腕，指节收紧，像只铁钳：“老二？！父皇要把玉璧给老二？！那玉璧孤上回在私库见过！九条龙！红宝石眼睛！孤摸过！父皇说那是镇库之宝，谁也不给！”
“陛下现在说要给了，”沈砚垂眸，看着被抓住的手腕，又看看太子发红的耳尖。那人鼻尖冻得通红，像只被霜打过的柿子，眼底却烧着两团火，“陛下说，安王殿下值得。”
“他值得？！”萧昭翊拔高声音，像一根被拉到极限的弦，“他天天带鹦鹉上朝骂人！他值得？！孤批折子批到手断，孤不值得？！”
“殿下，”沈砚将手腕轻轻一旋，从太子指间脱出来，随即伸手，将太子歪掉的领口拢正，指尖不经意蹭过对方颈侧的皮肤，带起一阵微凉的触感，“臣以为，这可能是陛下的计策。”
萧昭翊僵了一瞬。
他侧首，目光直直钉在沈砚脸上，声音压得极低，像蛇吐信子：“计策？”
“陛下被殿下连番算计，”沈砚往后退了半寸，将两人距离拉开些许，声音平稳得像一潭深水，“罚俸没能罚住殿下，私库的锁没能锁住殿下，茶叶最终还是进了东宫。陛下此番散布消息，许是想看殿下反应。”
“想看孤反应？”萧昭翊眯起眼，像只被踩了尾巴的猫，“那孤就给他反应！孤不能让老二拿走九龙玉璧！那玉璧是孤先看上的！孤摸过的！孤的！”
他说着，从廊柱上抓起墨狐皮大氅，往肩上一披，系带都未系好，便大步朝宫门走去：“淮清，陪孤去御书房！孤现在就要！”
沈砚站在原地，看着太子风风火火的背影，轻轻叹了口气。他将廊柱上那份文书折好，收入袖中，随即跟上去，玄色直裰的袍角扫过雪地，带起一阵风。
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御书房内，炭盆烧得正旺。
萧衍歪在紫檀榻上，身上盖着玄狐皮毯子，左手捏着半块桂花糕，右手捏着一份北疆军情的奏折，却未看字。他侧首，看向门口，绿豆眼在烛光下闪着温润的光，像只刚偷完腥的老猫。
李德全躬着腰，从御案侧方探过头，拂尘夹在臂弯里，声音压得极低：“陛下，太子殿下……来了。”
“来了？”萧衍将桂花糕往袖袋里一塞，那动作熟练得像做过千百遍。他坐直身子，龙袍上的十二章纹随着动作一晃，随即重新歪回榻上，将毯子拉到下巴，“让他进来。朕倒要看看，这逆子今日翻不翻窗。”
门帘被掀开，萧昭翊跨进来，玄色织金常服的领口被大氅的系带勒得有些歪，露出里头月白中衣的领子。
“父皇！”萧昭翊大步走到榻前，双手抱拳，草草一揖，随即直起身，目光直直落在皇帝脸上，“儿臣听说，您要把九龙玉璧赐给老二？”
萧衍抬眸，绿豆眼在烛光下泛着困惑的光，像是不明白太子在说什么：“朕何时说过？”
“您今日早朝后，对李德全说的！”萧昭翊从袖中摸出那份文书，往榻沿上一拍，“说老二表现甚好，不惹事，不添乱，比某些翻窗的强！”
“朕说过吗？”萧衍侧首，看向李德全，目光里带着几分真切的茫然。
李德全忙不迭点头：“回陛下，您确实说过。”
“哦，”萧衍恍然大悟，伸手从案角端起一杯茶，抿了一口，随即放下，杯底磕在案上，发出一声脆响，“朕想起来了。朕是说过。承晏近日表现不错，朕想赏他。怎么了？”
“怎么了？！”萧昭翊瞪大眼，像两颗浸了水的黑葡萄被气得鼓起来，“父皇！那九龙玉璧是镇库之宝！儿臣上回在私库摸过！九条龙！红宝石眼睛！您说谁也不给的！”
“朕说过谁也不给？”萧衍挑眉，将茶杯往案上一顿，“朕怎么不记得了？朕只记得，某人上回摸完玉璧，在龙角上留了个指印，朕擦了半日才擦干净。那玉璧，朕不给他，给谁？”
“给孤！”萧昭翊脱口而出，随即意识到自己失态，清了清嗓子，将声音压下去，“儿臣的意思是……那玉璧与东宫气运相合。九龙，九乃数之极，龙乃天子之象，太子居东宫，正该配九龙玉璧。”
“哦？”萧衍坐直身子，龙袍袖子扫过案角，将奏折带得歪了半寸。他伸手，从枕头底下摸出一块帕子，在指尖转了转，随即擦了擦嘴角残留的糕屑，“太子喜欢九龙玉璧？”
“喜欢！”萧昭翊点头如捣蒜，玄色织金常服的袍角随着动作轻轻一扫。
“朕怎么不知道？”萧衍将帕子往榻上一扔，绿豆眼在烛光下闪着促狭的光，“朕只知道，太子喜欢朕的茶叶，喜欢朕的暖炉，喜欢朕的砚台。朕不知道太子还喜欢玉璧。”
“儿臣……”萧昭翊张了张嘴，喉结滚动，像是要辩解，却见萧衍忽然从榻上站起来，大步走到书案前，从案角端起一只青瓷茶盏，仰头饮尽。
“太子，”他开口，声音从牙缝里挤出来，像一把磨钝的刀，“承晏近日确实表现好。他带鹦鹉上朝，虽吵闹，却未翻窗，未撬锁，未偷东西。你呢？你上月翻窗偷茶叶，上上月翻窗偷暖炉，上上上月翻窗偷砚台。朕的私库，都快成你的东宫库房了。”
“儿臣那是……”萧昭翊声音发虚，像一根被压到极限的弦，“是借……”
“借？”萧衍冷笑一声，将茶盏往案上一顿，发出一声脆响，“你管翻窗叫借？承晏至少走正门。你呢？你翻窗。朕若把玉璧赐给你，你打算怎么拿？翻窗进来，扛着玉璧再翻出去？”
萧昭翊的耳根腾地红了，从耳尖一直烧到脖颈，在玄色朝服的领口上方晕出一层淡淡的血色。他垂下眼，盯着金砖地上自己的倒影，不说话了。
沈砚站在太子身后，垂着眸，长睫在眼底投出一片安静的阴影。他未抬头，只是从袖中取出一块素帕，在指尖轻轻摩挲，像在等待什么。
“父皇，”萧昭翊忽然开口，声音低下去，像只被戳破的气球，“儿臣……儿臣以后不翻窗了。”
“哦？”萧衍挑眉，重新歪回榻上，将玄狐皮毯子拉到下巴，“那你要怎么拿？”
“儿臣……儿臣每日来请安，”萧昭翊膝行半步，凑到榻前，“儿臣帮父皇批折子，儿臣帮父皇捶背，儿臣……儿臣不偷了，儿臣要。”
“你要？”萧衍盯着他看了半晌，忽然笑出声，笑声在御书房内回荡，惊得梁上麻雀扑棱棱乱飞。他伸手，将太子头顶的玉冠扶正，掌心在发顶上揉了揉，“你要，朕就得给？太子，朕是皇帝，不是你家库房管家。”
“儿臣知道，”萧昭翊将头顶的掌心蹭了蹭，像只被主人顺毛的犬，随即抬眸，眼底映着炭火的光，“儿臣表现。儿臣表现好了，父皇就赏给儿臣，好不好？”
萧衍的嘴角抽了抽。
他想象了一下太子每日来请安、批折子、捶背的画面，忽然觉得心口发紧，像被什么东西揪了一把。他侧首，看向站在后头的沈砚，绿豆眼在烛光下闪着光：“小淮清，你说，太子这表现，值不值一方九龙玉璧？”
沈砚上前半步，双手交叠，深深一揖：“陛下，臣不敢妄议。但殿下确实……有心改过。”
“有心改过，”萧衍喃喃自语，随即摆摆手，“罢了。太子，从明日开始，你每日来请安，批十本折子，朕看看你的表现，再决定玉璧给谁。”
“谢父皇！”萧昭翊从地上弹起来，玄色织金常服的袍角扫过炭盆边，带起一阵风，将火星子吹得簌簌飞扬。他转身，朝沈砚使了个眼色，随即大步朝门口走去，脚步轻快得像踩在云端上。
沈砚垂眸，将素帕收入袖中，随即朝皇帝深深一揖：“臣告退。”
“去吧，”萧衍从毯子里探出半张脸，绿豆眼在昏暗里闪着光，“看好他。别让他再翻窗。”
“臣遵旨。”
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次日，御书房。
萧昭翊来得比李德全还早。他穿着玄色织金常服，玉冠束发，腰佩天子剑，手里拎着一叠奏折，是昨日从内阁值房抱来的。他跨进门，将折子往案上一放，随即走到榻前，双手抱拳，草草一揖：“父皇，儿臣来请安。”
萧衍从毯子里探出头：“……今日初一？”
“不是，”萧昭翊伸出手，在皇帝肩头轻轻捶了捶，力道不轻不重，“儿臣来捶背。”
萧衍被他捶得往前一倾，龙袍上的十二章纹跟着一鼓一鼓。他侧首，看向太子，目光里带着几分真切的茫然：“……你吃错药了？”
“儿臣没吃错药，”萧昭翊将拳头往下移，捶在皇帝腰侧，捶得萧衍龇牙咧嘴，“儿臣表现。父皇，这力道如何？”
“……还行，”萧衍重新歪回榻上，将玄狐皮毯子拉到下巴，“左边，再左边。对，就是那。使点劲。”
萧昭翊咬着牙，拳头在皇帝背上起落，像在打一面鼓。他一边捶，一边偷眼瞥向案角——那里摆着一只紫檀木托盘，托盘上盖着红绸，红绸底下鼓起一方形状，正是九龙玉璧的轮廓。
“父皇，”他开口，声音里带着几分真切的试探，“那玉璧……”
“表现不够，”萧衍闭着眼，声音从毯子底下飘出来，闷闷的，“才捶了半柱香。继续。”
萧昭翊的牙关磨出一声极轻的咯吱。他深吸一口气，拳头落得更重了些，捶得萧衍发出一声畅快的呻吟。
第三日，第四日，第五日。
萧昭翊每日准时到，请安、批折子、捶背。他批的折子字迹歪歪扭扭，像蚯蚓爬过，却比往日认真了几分。他捶背的力道时轻时重，捶得萧衍时而龇牙咧嘴，时而畅快叹息。
第六日，萧承晏来了。
他跨进御书房时，绛色锦袍的领口系得端正，手里握着那把白玉折扇，扇面半开，遮住半边脸。他身后跟着那只绿毛鹦鹉，肩上却没了那只鹩哥——据说是被温芷兰没收了，关在库房里学规矩。
“父皇，”他双手抱拳，草草一揖，随即侧首，看向正在给皇帝捶背的太子，桃花眼弯着，“大哥也在？”
“孤在表现，”萧昭翊从榻后探出头，额角渗着细汗，像刚跑完一场马，“二弟来作甚？”
“臣弟来谢恩，”萧承晏将扇子合上，扇柄在掌心敲了敲，随即走到案前，目光落在那只盖着红绸的托盘上，“听说父皇要把九龙玉璧赐给儿臣，儿臣特来谢恩。”
萧昭翊的拳头僵在半空。
他缓缓转头，看向萧承晏，眼底像有两簇火被风突然吹旺：“……谢恩？”
“是啊，”萧承晏一脸无辜，用扇柄点了点自己的太阳穴，“父皇说儿臣表现好，不翻窗，不撬锁，不偷东西，儿臣想，这玉璧儿臣受之有愧，但父皇坚持，儿臣只好来谢恩。”
萧昭翊的脸色从脖颈开始，一层血色轰地涌上来，漫过耳根，直抵太阳穴，最后凝成一片涨红。他伸手指向萧承晏，指尖在晨光中微微发颤：“老二！你……你……”
“怎么了？”萧承晏侧首，桃花眼弯着，眼角泪痣在晨光下像一滴凝固的墨，“大哥不是也在表现吗？父皇，大哥表现得好，还是儿臣表现得好？”
萧衍从榻上坐起来，龙袍袖子扫过案角，将奏折带得歪了半寸：“都好。朕的两个儿子，都好。”
“那玉璧……”萧昭翊和萧承晏同时开口，声音叠在一处，像两根被拉到极限的弦。
“玉璧的事，”萧衍摆摆手，重新歪回榻上，将玄狐皮毯子拉到下巴，“朕再想想。你们先回去，明日再来。”
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第七日，第八日，第九日。
萧昭翊和萧承晏每日同时到御书房，一个捶背，一个递茶，像在比谁的姿态更低。萧衍躺在榻上，左边被太子捶得龇牙咧嘴，右边被二皇子扇得凉风习习，享受得如同春日踏青。
第十日，萧昭翊终于忍不住了。
他批完第十本折子，将朱笔往案上一扔：“父皇！十日了！儿臣批了一百本折子，捶了十炷香的背！玉璧到底给谁？！”
萧衍从毯子里探出半张脸，他侧首，看向站在一旁的萧承晏，又看向太子，忽然笑出声。
“朕想好了，”他开口，声音从牙缝里挤出来，像一把磨钝的刀，“九龙玉璧，谁也不给。”
萧昭翊僵住了。
萧承晏也僵住了。
两人同时转头，看向皇帝，眼底像有两簇火被风突然吹旺：“……什么？”
“谁也不给，”萧衍从榻上站起来，大步走到案前，将那只盖着红绸的托盘抱在怀里，像孩童护住了好不容易发现的糖，“朕的镇库之宝，朕自己欣赏。你们两个，一个翻窗，一个带鸟骂人，都不配。”
“父皇！”萧昭翊哀嚎一声，整个人瘫坐在地上，玄色织金常服的袍角铺展开来，像一朵开败的花，“儿臣白捶了！白批了！白表现了！”
“儿臣也白谢了，”萧承晏将扇子往腰带里一插，绛色袍角在身后一扫，“父皇，您这是戏弄儿臣？”
“朕是皇帝，”萧衍将托盘往私库方向一递，李德全忙不迭接过，小跑着出去，“皇帝的事，能叫戏弄吗？叫考验。你们两个，都没通过考验。回去吧，明日不必来了。”
萧昭翊跪在地上，双手垂在膝间，像一条被晒干的鱼。他侧首，看向萧承晏，目光里带着几分真切的怨恨：“老二……都是你。”
“大哥，”萧承晏苦笑一声，眼角泪痣垂着，露出几分真切的颓然，“臣弟也是受害者。臣弟的鹩哥还在库房关禁闭，臣弟找谁诉苦去？”
他说完，转身朝门口走去，绛色背影消失在廊下的风雪里。脚步比来时沉了许多，像是谁在他靴底灌了铅。
萧昭翊从地上爬起来，拍了拍膝上的灰，随即转身，朝东宫的方向走去。他走过沈砚身边时，脚步微顿，侧首，目光在对方脸上停了一瞬，那目光里没有杀气，只有一种“孤被耍了”的平静，像一把未出鞘的刀，压着寒意。
沈砚垂着眸，未抬头，只是从袖中取出一块素帕，递过去：“殿下，擦擦。额上有灰。”
萧昭翊接过帕子，在额角胡乱蹭了蹭，随即塞入自己袖中。他张了张嘴，想说什么，却只是叹了口气，那叹息极长，像一头被主人踹了一脚的犬。
“淮清，”他开口，声音闷闷的，像只被戳破的气球，“孤又被父皇耍了。”
“臣知道，”沈砚侧首，目光与他相接，眼底映着雪光，像两潭深水，“臣早说过，这可能是陛下的计策。”
“你早说过，”萧昭翊瞪他，随即又泄了气，肩膀垮下去，像谁在他背上压了一座山，“那你为何不拦着孤？”
“臣拦了，”沈砚将帕子重新收回袖中，指尖在袖沿轻轻叩了叩，“殿下没听。”
萧昭翊被他噎得一愣，随即笑出声：“淮清，孤饿了。孤要回东宫吃酱肘子。”
“殿下，”沈砚脚步微顿，侧首，声音从风雪后飘出来，“酱肘子从内务府支银子，陛下月底查账，殿下又要挨骂。”
“让他骂，”萧昭翊追到他身侧，伸手揽住他的肩膀，手臂搭在对方肩上，像只终于找到倚靠的大型犬，“反正孤现在什么都不怕。孤连玉璧都丢了，还怕什么酱肘子？”
沈砚垂眸，看着搭在自己肩上的那只手臂，又看看太子沾着灰渍的额角。他轻轻叹了口气，那叹息极轻，像一滴墨落在雪地上，转瞬就淡了。
“臣陪殿下吃。”
两人并肩走下台阶，玄色袍角在风雪里交叠，像两团墨融在一处。身后，御书房内隐约传来萧衍的笑声，和李德全小跑着送托盘的脚步声。
风雪将那声音吞没，只剩下满院的素白，和廊柱下，两道并肩而去的身影，被风雪映得灰蒙蒙的。萧昭翊的脚步比来时沉了许多，像是谁在他靴底灌了铅，搭在沈砚肩上的手臂却收得更紧了些，仿佛怕这唯一的倚靠也消失不见。
“淮清，”他忽然开口，声音低下去，像是从胸腔里挤出来的，“明日……明日孤还来请安吗？”
“殿下还来吗？”沈砚反问。
“不来了，”萧昭翊将手臂从沈砚肩上收回，随即伸了个懒腰，玄色织金常服的袍角在身后一扫，“孤要睡三日。三日不批折子，不捶背，不翻窗。孤要养伤。”
“殿下伤在何处？”
“伤在这儿，”萧昭翊伸手，点了点自己的心口，指尖隔着月白中衣，蹭到一块温热的皮肤，“孤的心，被父皇伤透了。”
沈砚看着他，眼睫低垂，未再言语。只是从袖中取出那只紫檀木茶罐，在指尖转了转——那是昨日皇帝派人送来的，说是“太子表现虽不够好，但茶叶可以喝”。
“殿下，”他将茶罐递过去，声音轻得像一片羽毛拂过水面，“陛下的心，没伤。陛下还送了茶叶。”
萧昭翊接过茶罐，指尖在罐身上轻轻叩了叩，闻到那股雪山雾尖的清香。他忽然咧嘴一笑，露出一点白牙，那笑容张扬得像冬日里唯一的热源：“……那孤明日还是来吧。来顺茶叶，不翻窗，走门。”
“殿下不是说养伤三日？”
“伤好了，”萧昭翊将茶罐往怀里一揣，贴着心口的位置，随即大步朝东宫跑去，脚步轻快得像踩在云端上，“淮清！快走！孤要煮茶！孤要喝三壶！”
沈砚站在原地，看着太子远去的背影，指尖在袖中轻轻摩挲着那块空了的帕子。他未动，只是唇角微不可察地弯了弯，那弧度极浅，像冰面裂开一道细纹。
“……殿下慢些。”
他抬脚追上去，玄色袍角在风雪里一扫，像一片被风卷走的云。两人一前一后，消失在宫墙转角，只留下一串深浅不一的脚印，被风雪渐渐填平。
