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2、风雨前夜 出发吧 ...
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躺在榻上，尚华棠辗转难眠。现在这种情形倒不一定是坏事，只是他需要给师娘一个说得过去的交代。
他翻了个身，目光穿过半透明的纱帘——江洵坐在灯下，脊背挺得笔直，手里的笔时而停顿，时而在书上批注些什么。灯花偶尔跳一下，火光晃动，把他握笔的那只手照得一明一暗。
尚华棠看了一会儿，收回视线，盯着头顶的房梁。额角隐隐发胀，一阵一阵地跳着疼，大约是方才翻窗时被夜风吹了太久。他闭上眼想睡，脑子里却像被什么东西搅过似的，昏沉沉的，许多念头浮上来又沉下去。
留下来，是他今夜反复掂量过的事。一来他确实需要这个名头——以三殿下近侍的身份出入宫禁，比他自己在东躲西藏里摸查要快得多。二来江洵本人就是一张活地图，他身上系着尚家旧案的半条线，又握着杨太尉那边的诸多往来，只要离他够近，那些被藏了十年的东西总会露出破绽来。至于别的……
他隔着薄纱又向灯下望了一眼。江洵的侧影被灯火勾出一道暖边，眼睫垂着，唇线微抿。和许多年前那个深夜读书的少年，几乎是一模一样的轮廓。
和景宫中的春天总是来得迟。到了三月，御花园的杏花才慢吞吞地开出一树粉白。江洵才十岁出头，却已经有了一副少年老成的做派——背着手站在学堂里背书，声音不急不缓，一句一句地落下来，连尚太傅都点头赞许。其他皇子要么在底下打瞌睡，要么偷眼去看窗外的鸟，也只有江洵这种子弟楷模了。
尚华棠那时坐在他斜后方，经常看着他的背影发呆。有时候太傅抽查作业，江洵回头压低声音问他要不要他的笔记，尚华棠点点头，江洵就把自己的书推过来，上面用细小的字写满了批注。
王皇后很少来学堂。偶尔来一次，也只是站在门口，隔着门槛与他父亲交流几句，便点点头转身走了，从不进门。尚华棠那时候不懂，只觉得皇后大概是个不苟言笑的人。后来他大了些，渐渐发觉不对——刘贤妃来学堂看七皇子江泽时，是带着点心来的，会坐在旁边看江泽写字，夸他写得好。可皇后一次也没有坐下来过。
尚华棠记得有一回，皇上在宫中设了小宴，召了几位重臣作陪，他父亲尚太傅也在列。他年纪小，被父亲带在身边长长见识。那日皇后坐在皇上身侧，端的是雍容得体，一颦一笑皆是国母风范。席间皇上转头看向江洵，语气比平日里和缓了许多：“子白，今日功课如何？”
“回父皇，尚太傅教了儿臣《诗经》和《兵法》。”
“哦？说来听听，都学到了什么。”
江洵便站起来说了很长一段。尚华棠站在父亲身后听着，大半听不懂，只觉得子白哥哥真厉害——他能把那些拗口的句子背得那么熟，还能说出自己的见解。他看见父亲在旁边不住地点头，脸上是满意的神色。
可皇上听完之后，只是说了一声“不错”，便转了话题。那顿饭从头到尾，皇后笑着布菜、笑着敬酒、笑着应和皇上的每一句话，可尚华棠记得清清楚楚——她没有和江洵说过一个字，甚至没有看他一眼。
后来有一段时日，宫中有下人在背地里嚼舌根。说的不是什么好话，大意是三殿下天资虽高，却不得皇后疼爱，莫不是皇后心中另有人选之类的闲言碎语。尚华棠当时年幼，只觉这些话不该乱说，却也不太明白其中利害。
这话自然传到了皇后耳中。
那日皇后把几个管事叫到跟前，脸上依旧带着笑，语气和缓得不像在处置人：“本宫素日里忙于宫务，对子白关心得不够，倒是叫底下人看了笑话。子白是本宫亲生的，谁敢再胡言乱语，本宫便当他是存心要离间我们母子——到时候，就别怪本宫不讲情面了。”
尚华棠当时隔着屏风看不见皇后的表情，只觉得那声音温柔得有些过了头，像是一碗甜汤里掺了什么不该有的东西。
后来那几个管事被调去了别处，明面上是升了职，暗地里谁都知道是被远远地打发走了。也没有人再敢议论三殿下与皇后的事。
皇后罚江洵跪祠堂的事，也是在那之后不久发生的。具体因为什么他已经记不太清了，只记得江洵被罚去跪了三个时辰。他随父亲再次入宫时，趁人不备偷偷跑到祠堂去看了一眼。门缝很窄，他贴着脸凑上去，看见江洵一个人跪在里面。祠堂的地砖又硬又凉，蒲团薄得近乎没有，他就那么直挺挺地跪着，手里攥着一本书。脊背还是直的，和他读书时一模一样，但那个侧影小得让人心里发酸。
尚华棠没有进去，他去找了一个软软的蒲团放在江洵身边，便悄悄离开了。
那时候他觉得是皇后的管教太严、太沉，才让江洵总是受罚。可今夜他躺在这张窄榻上，把许多年前的事重新想了一遍——皇后从来不进学堂的门、小宴上她看向江洵时空荡荡的眼神，那些被调走的管事，再把它们拼在一起——他忽然觉得，好像不是管教太严那么简单。
他把被子往上拉了拉，隔着薄纱看向灯下那个人。江洵的手在书页上停了一下，然后翻了过去。
尚华棠闭上眼睛。额角的钝痛还在，但比方才好了一些。他想，这件事不能急。既然已经留下来了，那就慢慢来——查尚家的案子，摸杨太尉的底，还有江洵身上那些被藏起来的碎片，他都要一块一块地找出来。
灯花跳了一下。对面传来书页合上的声音，然后是蜡烛被吹灭的轻响。
黑暗中安静了很久，久到尚华棠以为对面已经睡下了。然后他听见一个很轻的声音，像是自言自语，又像是说给谁听的——
“头疼的话，床头柜子里有药。”
尚华棠没有睁眼，也没有回应。他听见那边躺下去的声音，衣料摩擦过被褥，然后一切归于沉寂。
他过了很久才翻了个身，把手伸到床头，摸到了一个冰凉的小瓷瓶。他握着那个瓶子，没有打开，只是握了一会儿，然后放回了原处。
面冷心热，你还真是闷啊………
像是知道他心里在想什么似的，江洵道“明日清晨就要回宫，若是你不吃药，误了时辰，本王只好亲自去李太医府上道歉了。”
子白哥哥抑或是江洵，这么多年你究竟过得好么……？
***
清晨尚华棠醒来时，额角的钝痛已经消了大半，但喉咙还是干的，像被什么东西磨过一样。他撑着榻沿坐起来，目光扫过房间——对面的床铺已经空了，被褥叠得整整齐齐，床头的蜡烛只剩一截残烛，书也合上了放在枕侧。
走了？
尚华棠又看了一眼矮几——昨夜的药瓶还在，他没有动。他起身，先是找了一圈，矮几上、书案上、窗台上，都没有。那株百味参果真也不见了。
他站起来，先是翻了翻矮几，又看了一眼窗台——那株百味参确实不在了。桌面干净得像被人拿抹布擦过，连一片参须都没有留下。尚华棠站在空房间中央，觉得这件事也不算出人意料。留人，收参，当面说得客气，背地里不落一点把柄。三殿下做事，确实周到。
他伸手翻了翻枕边那本没有合上的书。书页翻开的时候，夹层里的信掉了出来，落在他的膝头。尚华棠捡起来，待看清上面的字迹后，瞳孔猛地一缩——
是一封密信，上面密密麻麻写满了江洵“结党营私、收买朝臣”的罪证。字迹他认得，是杨太尉亲笔。那份信写得极细，连某人某日出入三殿下和景宫、收了什么礼都一一列明，像是蓄谋已久的东西。
尚华棠翻来覆去看了三遍，越看越觉得不对劲。杨太尉在朝堂上一直以中立自居，既不靠拢皇后，也不亲近刘贤妃，可这封密信若递上去，便是要将江洵往死路上推。如果他想让江洵死，与他饮酒作乐做出一幅和气融融的景象又有何用？除非他是想让江洵放松警惕，一网打尽。如果他不想让江洵死，那写来做什么？示威？试探？还是……
尚华棠的手指在纸页边缘停了一下。
近些时日，他听说杨太尉开始与七皇子江泽的人走得近了。如果杨太尉已经暗中站了队，那这份密信的意思就很清楚了——他是故意让江洵截到密信看一眼：我手里有你的把柄，要不要坐下谈谈？如果江洵服软，那封弹劾他的奏折便永远不会递上去；如果江洵不服从，它便会出现在皇上的御案上。到时，轻则禁足,重则被贬为庶人。杨太尉这个人，藏得比他想象得深
这老狐狸真是……一刻也不消停。
尚华棠把奏折折好放回原处，指腹在纸面上按了一下。杨太尉这个人，比他想得更狡猾。
他刚把书放好，门就被推开了。
江洵站在门口，换了一身干净的蓝衣，袖口已经系好，发冠也束得齐整。他看见尚华棠站在榻边，目光在他脸上停了一瞬。
“醒了？”
尚华棠“嗯”了一声，没有多话。
江洵走进来，绕过他，伸手从枕头底下摸出一样东西——是一枚很小的令牌，铜制的。他随手把它丢给尚华棠。
“拿着。入宫要用。”
尚华棠看了那令牌一眼。“人参你拿走了。”
江洵正在系腰间的银铃——那颗铃铛他昨夜取下来了，此刻又重新挂回去。他低头把绳结收紧，语气平平的：“本王的参，本王收回去，有什么问题？”
“那你留我做什么？”
江洵系好了铃铛，直起身来。他看了尚华棠一眼，那一眼比之前长了一些，像是在打量什么，又像是在确认什么。然后他收回目光，语气依然平淡：“你医术不错。本王身边缺个能用的人。”
他说完这句话，转身往外走。走到门口的时候，脚步停了一下，“车在门口。半个时辰后出发。”
尚华棠站在房间里，听着脚步声沿着走廊远去了。他低头看了一眼桌上那枚令牌，拿起来翻了个面——背面刻着一个“江”字，笔画规整，是宫里的制式。
他把令牌攥在手心里，指腹蹭过那道刻痕，然后揣进了怀里。
半个时辰后他走出禅房的时候，江洵已经站在马车边上了，正侧着身和一个侍卫说话，声音低低的，听不太清。看见他出来，江洵的目光掠过来，在他身上停了一瞬。
“上车。”他说。
车轮碾过山路，帘外的天色渐渐亮起来。尚华棠靠着车壁，视线落在那只炭炉上。水壶盖缝里冒出一小缕白气，被车厢里的微风吹散了。他把那枚令牌又掏出来看了看，指腹沿着边缘的刻痕走了一圈。
江洵这个人，他暂时还看不透。
说他把参收走是为了不留把柄，可他偏又把一枚刻着“江”字的令牌丢了过来——这本身就是把柄。说他冷漠，那壶水又分明是温着的。说他热络，他从头到尾没有回头看过马车一眼。
尚华棠把令牌重新收进怀里。他想，不用急着判断。他是敌是友，时间会告诉他。而现在他手里握着的这些东西——那封奏折、这枚令牌、和一个能在宫中来去的身份——已经比十天前多太多了。
至于别的，他不愿意多想。
马车沿着山路拐过一个弯，宫城的轮廓从帘缝里露出来，青灰色的城墙在晨光里铺展开去，绵延成一片沉默的影子。
尚华棠透过帘缝看了一会儿，然后松开了帘角，坐直了身体。
他想起父亲。想起十年前那场大火。想起满门被押走时他从后门被推出去的那只手——掌心的温度现在还残留在记忆里。
他把手伸进怀里，指尖碰了碰那枚令牌冰凉的边缘。
然后他把手收了回来，握成拳，放在膝上。
