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6、流言自破 沈府赏花宴 ...
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沈府赏花宴闹剧收场，满场宾客议论纷纷，沈氏颜面扫地，强撑着让人将头晕发软的陆欣柔扶回偏院，再无心思维持宴席体面。
众人心里都有了数，沈府主母纵容庶女，蓄意下药构陷嫡姐，手段龌龊不堪，私下交头接耳，看向沈家母女的目光满是鄙夷。
沈氏又气又慌，却不敢在林墨寒面前发作，只能恭恭敬敬躬身赔罪，字字卑微：“都是小女糊涂，一时鬼迷心窍，臣妇管教不严，惊扰诸位，还望大人、各位夫人小姐海涵。”
林墨寒冷眼淡淡扫她，语气无半分温度：“世家礼教，重在嫡庶有序、心术端正。沈夫人执掌内院，非但不约束晚辈，反倒默许阴私算计，今日之事若传至朝堂，陛下只会疑心沈、陆两家心思不纯，暗藏祸心。”
一句话，直接将后宅小事上升至朝堂权衡，压得沈氏心头沉甸甸，后背冷汗直冒。
她万万没想到，不过一场闺阁算计，竟会被林墨寒扯到圣上面前，当下不敢再有半分辩解，连连应下定会严加管束。
陆瑶静立一旁，一身月白衣裙不染半分狼狈，自始至终从容淡然。
旁人偷眼打量她，先前那些听信流言、暗自揣测她刻薄善妒的贵女，此刻尽数变了心思。
原来并非陆瑶咄咄逼人，是沈氏母女步步紧逼，屡次设局要毁她清白。
不多时，林墨寒无意久留，临行前途经陆瑶身侧，脚步微顿，仅二人能听见的声线低低响起：“往后沈家必然记恨于你，多加防备，若遇无法化解的困局，不必独自硬扛。”
暗含提点，亦藏一份无声兜底。
陆瑶抬眸对上他深不见底的寒眸，轻轻颔首：“多谢大人关照。”
林墨寒不再多言，转身携侍从离去，玄色身影消失在满园牡丹深处，周身凛冽气场却久久不散。
宴席再无趣味，各家夫人纷纷借口告辞，不愿再与沈家牵扯，生怕沾染上构陷嫡女的污名。
沈氏看着宾客四散离去，心中又恨又急，转头看向身侧安然自若的陆瑶，眼底藏着浓烈阴翳，却碍于外人在场，不敢发作半分。
返程马车之上，车厢气氛压抑死寂。
陆欣柔药性褪去大半，依旧昏沉，靠在角落，时不时怨毒地瞟向陆瑶，满心不甘。
沈氏攥紧袖口，良久才沉声开口，语气里满是压抑的怒火：“今日之事，是你早有预谋？提前安排小厮在外等候，刻意拆穿欣柔，让我们母女在所有人面前丢尽脸面？”
又是颠倒黑白的说辞。
陆瑶靠着车窗，淡淡瞥她一眼，声音清泠：“母亲此言可笑。宴席圈套本是你们一手筹划，下药推人、引我去往偏僻花厅，桩桩件件摆在众人眼前，何来我刻意为难一说？”
“若我未曾提前设防，此刻身败名裂、被全京城耻笑的人，便是我。母亲不反思自身歹毒心思，反倒来责难我自保？”
字字铿锵，堵得沈氏哑口无言。
陆欣柔哽咽着插话：“姐姐怎能这般狠心，我只是一时嫉妒，并无真的想害你……”
“嫉妒便可肆意毁人清白？”陆瑶打断她，眼底无半分怜悯，“从前你假意与我交好，暗中栽赃我偷窃首饰；春日踏青故意推我落水，谎称意外；如今更是在花茶里下药，设计污我名节。一次两次尚可称年幼无知，次次皆是算计，何来无心一说？”
往日一桩桩旧事，被她从容道出，条理清晰，每一件都戳破陆欣柔柔弱无害的伪装。
沈氏脸色青白交加，心知今日彻底败下一局，多说无益，只能冷声道：“此事回府再议。”
一路无话，马车驶入陆府大门。
刚回后院，晚晴便匆匆上前，低声禀报：“小姐，方才府中不少下人私下议论，说今日沈家宴席真相传开，外头不少世家夫人都看清了沈夫人与庶小姐的真面目，再无人私下诟病小姐性情张扬。”
人心自有一杆秤，一场局拆下来，往日泼在她身上的污言碎语，不攻自破。
陆瑶微微颔首，并不意外：“众人只是缺少亲眼所见的证据，今日她们自曝诡计，流言自然反转。只是沈氏心胸狭隘，经此一事，绝不会善罢甘休，下一步定会另寻门路算计我。”
沈氏最大的依仗，一是娘家沈家势力，二是她父亲陆衍心中对沈家的倚重。
来日她必定会去陆衍面前哭诉，歪曲事实，将所有过错推到陆瑶身上，再寻别的法子毁她婚事。
果不其然，入夜时分，前院传来传唤，陆衍让陆瑶即刻前往书房回话。
陆瑶心中了然，从容整理衣衫，去往书房。
书房内烛火摇曳，陆衍面色沉郁，桌前坐着眼眶通红的沈氏，想必早已哭诉许久。
见陆瑶进门，陆衍率先开口，语气带着几分不耐：“瑶儿，今日沈家赏花宴，你为何非要当众拆穿欣柔，让沈家颜面尽失？沈家与陆家互为依仗，你这般行事，平白得罪沈家，于陆家大局无益。”
依旧是重家族利益，不分是非对错。
沈氏立刻顺势抹泪：“老爷，欣柔不过一时糊涂，瑶儿却步步紧逼，还引来摄政王当众问责沈家，如今沈家那边已经派人送来话，言语间颇有不满，两家交情险些就此断裂。”
父女、主母一唱一和，皆在指责她不懂顾全大局。
陆瑶立于堂中，不卑不亢，平静反问：“父亲眼里的大局，便是放任庶妹下药构陷嫡姐，任由外人设计毁我清白吗？”
“今日若我不主动拆局，此刻传遍京城的便是我举止不端、私会外男的流言。届时受损的不仅是我一人名声，整个陆家的颜面都会沦为全城笑柄，沈家同样会被诟病教女无方。”
“我主动自保，揭穿阴谋，反倒保全两家名声，何来得罪沈家一说？真正破坏两家交情的，是暗中算计的人，并非自保的我。”
她顿了顿，看向陆衍，字字恳切：“父亲身为左相，朝堂之上最恨旁人暗中构陷，为何到了后宅，反倒纵容这般阴私手段？今日能下药害我，来日便能为了利益算计陆家。”
陆衍闻言一怔，细细思索，确实是这个道理。
朝堂之上他最厌背后暗算，怎么到了自家内宅，反倒一味迁就沈氏母女的私心。
沈氏见陆衍神色松动，急忙还要辩解，却被陆衍抬手打断：“不必多说，今日之事，根源在欣柔心思不正，你身为母亲管教不力，瑶儿自保并无过错。往后约束好欣柔，不可再滋生事端。”
一番话，算是彻底定调，不再追责陆瑶。
沈氏满心不甘，却不敢违逆陆衍的意思，只能憋着一肚子闷气，屈膝告退。
书房之内只剩父女二人。
陆衍看向身前冷静通透的女儿，心底生出几分愧疚，语气缓和不少：“往日是为父忽略了你，内宅之事，你若再受委屈，可直接前来告知于我，不必独自隐忍。”
前世从未有过的体恤，今生靠她步步拆局、据理力争换来。
陆瑶微微躬身：“女儿知晓了。”
辞别陆衍，走出书房，夜色深沉，廊下灯笼微光摇曳。
晚晴在外等候，见她出来连忙上前：“小姐，相爷没有为难您吧？”
“无事，今日这一局，算是彻底翻篇。”陆瑶缓步走在回廊上，晚风拂动衣摆，“只是沈氏心中积怨更深，短期内定会另寻算计，我们需提前做好防备。”
“对了，方才我回来时，瞧见摄政王府的侍从候在府外，递来一封短笺。”晚晴取出一张素笺，递到陆瑶手中。
陆瑶拆开，纸上字迹冷冽清隽，是林墨寒手笔：
沈家记恨在心，恐借婚约之事发难，多加留心，遇事可传信于我。
短短一行字，点破沈氏下一步算计，亦留下一条退路。
陆瑶指尖抚过纸面，心绪复杂。
林墨寒仿佛总能提前看透各方棋局，次次恰到好处提点于她。前世他冷眼旁观陆家覆灭，今生却屡屡出手相助，她始终猜不透他心中真正用意。
可眼下前路暗潮汹涌，沈氏即将拿婚约做文章，朝堂派系拉扯不休，她一人难以周全，有这么一道后盾，总归多一分底气。
收好短笺，陆瑶抬眼望向沉沉夜色。
后宅圈套拆了一场又一场，朝堂风波才刚刚显露苗头。
沈氏不会停下算计，各方势力皆在暗中布局。
但她早已不是当年任人拿捏、委屈求全的嫡女。
凡有圈套迎面而来，她自会冷静拆解；凡有暗箭暗中袭来，她自有应对之策。
她独持清醒，步步锋芒，见招拆招；
他身居高位，暗递援手，静候并肩。
前路漫漫，万千迷局，她一一破之。
