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7、垂光忆期 远碧国王子 ...
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黎岸阔见气氛寒森，迅速跪拜行礼，静候圣上吩咐。
“出言不逊！杖责四十。”昶晖帝指着那宫女道。
“啊……不要，圣上，求您原谅奴婢吧，是奴婢失言。”宫女手脚并用，拼力摆脱黎岸阔的控制。
昶晖帝不耐烦地摆两下手，黎岸阔拽着宫女走得更快了。
“娘娘，救救奴婢，救救奴婢……”宫女抓住最后一根救命稻草，杖四十，不死也残，她怎能落得如此下场？
但钰贵妃不吱声，乖巧得像兔子一样。唯恐陛下的怒火殃及自己，怎么可能为了一个宫女，与他作对。
一会儿，传来棒击物体的响声，那宫女始终没有呼号叫痛。昶晖帝反而更生气了，他偏头对身后的内侍仿驰说：“去传话，加二十！”
昶晖帝转向钰贵妃，不悦地问：“你可知错？”
钰贵妃犹如惊弓之鸟，一下跪倒在地，双眼无辜地望着高居主位的皇帝。
“嚣张无礼，死不悔改！降为钰妃。”昶晖帝替她回答。
钰妃好像失去了灵魂，没有任何反应，任由宫女搀着她，狼狈地重回座位。
昶晖帝的气总算消了，紧张的氛围一点点缓和，宴会继续。鉴于前事，人们轻声细语地交谈。
直到乐师登场，悠扬的音乐响起，舞女翩翩舞蹈，宴会才升至高潮。觥筹交错，美酒入肠，人们再次松弛下来，音量也难以压抑。
楼惜希借着四处敬酒，细细察看他们的表现，都无显著异常。
昶晖帝哪里知道楼惜希“意不在酒”，眼见女儿的成长，他喜上眉梢，还热情给她介绍诸多亲戚，这是姑婆、那是大伯云云。
满头银发的舅婆特别引人注目，她七十多岁，精神矍铄，往嘴里塞一大块清炖羊肉，嚼碎咽下后，仰头喝干楼惜希倒的葡萄酒。
舅婆友善地说：“惜希，你这孩子内向，往日不见你参加宴会的。”说完这句，她拍着楼惜希的手，会心一笑，问道：“这里，有你的心上人吧？”
楼惜希连连摇头否认，舅婆见楼惜希的脸变红，哈哈大笑起来，却不再细问姑娘家的心事。
舅婆很有分寸，赢得了楼惜希的好感。当她准备返回席位时，一侧的大姑旁若无人地高声问：“惜希，你喜欢那位徐公子？”
此言一出，多双眼睛汇聚到楼惜希身上，她的脸绯红如月季，不看徐曳一眼，从容地答：“不喜欢，甚至讨厌他。”徐曳心里有些失落惆怅，昶晖帝倒松了口气。
大姑不可思议，追问道：“那你何以赴宴？脸又红什么？”
楼惜希吞吞吐吐地说：“听闻这次……有道稀奇菜，黄鱼烧豆腐……脸红……不过是诸位看着我……这使我难为情。”
大姑不满这番辩解，转头对舅婆说：“惜希出落得像水仙，嘴也伶俐了不少。”
“是啊，是啊。”
楼惜希坐好，又吃两块鱼肉，却食不知味，鱼刺扎疼了她的舌头，才从刚刚的小闹剧里回神。
热腾腾的食物成了残羹冷炙，宴会接近尾声，人们也陆续拜别皇帝。终是只剩楼惜希、昶晖帝、兰妃、徐曳，以及他们的仆从。
凄清的场景令楼惜希伤感，昶晖帝脸上的光彩褪去，只余酒精催生的朱色，显出几分老态。
楼惜希是半醉状态，手脚不听使唤，但脑子很清醒。她一横心，咬咬牙，对兰妃身边的宫女说：“你回避一下，还有流霜、仿驰。”
大门合上，楼惜希慎重地说：“其实，入秋以来，有一事，一直令我深感苦恼。”
昶晖帝和兰妃懵懂地对视一下，徐曳低头喝着茶。
“我想要兰妃的墨宝。”楼惜希讲了句出人意料的话。
徐曳一口咽下嘴里的水，再慢一分，必将喷得到处都是，特别不雅。
兰妃面带微笑，谦虚道：“涂鸦之作而已，若你不嫌，改天我画一幅，差人送去。”
楼惜希忙问：“为我画像，可以吗？”
兰妃独爱风景画，没怎么画过人物肖像，但只得应承下来。她想到那幅丢失的枫林图，漫不经心地说：“说到画，前段时间，我还丢了幅红枫图呢。”
昶晖帝一时不知该说什么，徐曳玩味地瞧一眼楼惜希。
他好像知道事情的经过。楼惜希有点慌张，手心沁出了冷汗，面上却泰然自若，她认为，一个大活人的失踪都无人追究，更遑论一幅普通的画。然而现实击碎了她的天真，到底是不懂世故。
徐曳劝慰：“姐姐，莫难过了。”
兰妃本来没觉得什么，但一听这话反而伤心，语带颤音道：“可那画是我的心血，也是陛下的爱意呀。”
那套颜料是昶晖帝所赠，朱色是朱砂制成，朱砂采自遥远的南方，十分珍稀。
昶晖帝心疼地说：“派专人调查，定要扒了盗贼的皮。”
楼惜希感觉不妙，必须尽快把画还回去。
徐曳揉揉额头，不紧不慢地劝谏：“陛下，不妥，时日已久，难寻；再者，仅因一幅画动用刑部，世人恐讥笑。”
楼惜希发现这人也没那么讨厌了。
昶晖帝左右为难，兰妃也顾得大局，主动退步：“陛下，妾看算了吧。”
“兰儿，明天送你套更好的颜料。”昶晖帝说。
兰妃转悲为喜，笑盈盈地谢恩。
楼惜希也松快不少，心想：“皆大欢喜！”目的既已达到，不必继续逗留。
月上中天，无言地注视人间，挥洒清辉，楼惜希踏“雪”而行，流霜童心未泯，跳着去踩公主的黑影，楼惜希配合着东躲西闪。
“公主，慢点嘛……”流霜撒娇道。
这娇嫩的音色令楼惜希浑身起了鸡皮疙瘩，她反加速，但没两步又放慢步子。
“嘻嘻……中咯！”流霜欢快得手舞足蹈。
“你呀！”楼惜希嘴角上扬。
临近菊染宫，楼惜希看徐曳伫立在屋檐下，流霜将他错认成秦溪，大喊：“秦溪，我们回来了！”
楼惜希没来得及阻止，解释道：“是徐公子。”
“他是来找公主的吧。”流霜脑瓜子一转，低声说。
“不知。”
楼惜希踏上台阶，无视徐曳，径直跨过门槛。
“公主，留步。”徐曳说，“伤口未愈，不可食发物。”
“多谢。”楼惜希淡淡地说。
进入寝殿后，流霜发问：“好哇！公主，你竟瞒着我？”一语双关，流霜自己都未意识到这一点。
楼惜希苦涩一笑，却不语。
八月十七清晨，楼惜希坐在雅间里，百无聊赖，喝杯茉莉水，手伸向糖炒板栗，又缩了回来，她心想：真的是她么？
半壶茶水下肚，忆期仍是没来，是不是秦溪迷路了。
楼惜希一摸茶壶，凉透了，她拉开门，让侍者重添热水。
等了一会儿，忆期仓促赶来，他张口问：“有消息了？”
楼惜希点一点头，转述了远碧马的由来。
忆期听罢，一拳砸碎矮几，咬牙切齿道：“垂光离忧，果真是你！”
面对这突如其来的状况，楼惜希没有言语，听到“垂光”一姓时，甚是诧异，她还不忘在茶几粉碎的瞬间，抢救果盘和茶壶。
“我失礼了，公主见谅。”忆期发觉了自己的失态。
“垂光，乃远碧国王族……”楼惜希念出了《列岫国战纪》里的原话。
“对。”忆期承认，“我的全名是，垂光忆期。”
“你也是王族么？”楼惜希眼底多了几分警惕，这异国王子怕是来者不善。
垂光忆期的喉咙里发出一声沉稳的“嗯”，又说：“离忧，是我同父异母的弟弟。”
楼惜希盘问道，“你怎么会来列岫国？”
三年前，他本应继承王位，但弟弟离忧施计诬陷，其父头脑简单，听信谗言，驱逐忆期，罚他永世不得归。忆期在列岫国蔓希州流浪半年，直到做起香草茶叶生意，他的生活才渐渐好转，随后定居郑悠。他原想就此隐姓埋名，度过余生，可前几天在街头见到了那匹远碧马，那口不曾咽下的恶气在胸中膨胀……
楼惜希不胜唏嘘，为他的多舛命运，为人的无尽欲望。她同情地问：“那你想怎么做？”
“暂未想好。”垂光忆期看着楼惜希的眼睛回答，她眼里映出他真诚的脸。
“我可以帮你。”楼惜希忍不住这样说，她想起了星河乡的那个阿爹。
“公主肯相助，我信心大增。”他降低声音说。
“有需要，告诉我，再会。”楼惜希说着站起来，走出茶楼雅间。
“小姐，药买来咯。”秦溪提几包药走来。
“回去了。”楼惜希道，她猜想垂光忆期从他嘴角套话了吧。
