44、紫藤怨（1） 锥生化蛇 ...
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湖水划开了一道道皱纹，像是觉得清湖过于整齐，要在上面添上两三笔似的。此时天气放晴，晴日下的船只游至水中央，与光滑如镜的水面形成一幅对称的图画。船只是普通的客船，船家卖力地摇着船橹，预备划到下一个地点就上岸。
船舱内似乎还坐了一些人，在交头接耳地说着话。一名穿着水蓝色袍子的年轻人，头上简单地挽了个发髻，用骨簪固定了发型。他英挺的眉宇间覆着一层寒色，只是这寒色，看着更像是若有所思。
大约是此人外貌过于醒目，人群中有几个人抬头看了一眼，便窃窃私语起来：“这人站在这里许久了，也不说话，莫不是要寻短见？”几人越发交头接耳。
“莫要胡吣！这是……”一名年岁相仿、唇色明艳的小厮立刻横眉怒目，不高兴地大声斥责。话还没说完，就见年轻人似有不悦地朝这边望了一眼，小厮当即立刻住口。
“哎呦，官人呐，我们几个也只是随口乱说，您几位可别往心里去。”一个看着老实巴交的中年男子连忙开口，眼神还不停地偷瞄对方神色。
年轻后生依旧站在原地，双手背在身后。那人过于严肃的神情，令船舱里方才此起彼伏的议论声渐渐平息下来。一只浅紫色的蝴蝶绕飞盘旋，最终停在河面某处的正上方。
“是在这里吗？”年轻人看似自言自语，可看他的神情，分明是在对那只蝴蝶说话。
“锥生！锥生！过来，帮我把水里的东西抬出来。”
“是，大人！”话音刚落，一道白光闪出船舱，“噗通”一声，落进了水里。
船舱内几个人吓得缩作一团，惶惶不安：“这船行之地并非荒郊野岭，方才这般异象，莫非是撞见吃人的妖怪了？”这些人常年在市井混迹，见惯杂事，可此刻遇上诡异之事，依旧吓得魂飞魄散。
年轻人全然不理会船舱众人的慌乱议论，他换了个站姿，双脚分开呈八字立住：“锥生，下去这么久还没找到吗？”
“此物被水草缠住，耽搁了些时辰。”锥生的声音从河面之下传出。
几名胆子稍大的汉子好奇地探头向外，想看看这位年轻人究竟要打捞什么物件。只听“唰”的一声，一条硕大的白蟒口中衔着一颗人头，猛地从水中跃出。几名汉子吓得浑身发软，语无伦次：“真……真是好大一条蛇！”
“蛇？”旁边其余人听闻，也按捺不住好奇，纷纷探头向舱外望去，却没见到众人所说的巨蟒，只看见那名年轻公子，还有方才出言呵斥的小厮。众人目光不自觉向下望去，看清景象后，又是一阵心惊胆战：“我的天！”
尸体左侧衣袖空荡荡的。温璋掀开衣袖，发现死者缺了左手。他从怀中取出一支玉簪，对着残缺处比对片刻，再度陷入沉思：“锥生，你看这簪子，除却妆饰之外，还有什么用途？”
这支碧玉簪样式古朴，却是用上好和田玉雕琢而成，温润透亮。
锥生不通玉器门道，只能茫然地望着温璋，拱手回道：“大人，小人不知。”
温璋沉吟片刻，命锥生将女尸带走。锥生领命，化作一条白蛇，衔着尸体转瞬离去。
“原来这位就是赫赫有名的温大人！怪不得气度不凡，想必又是出了案子。温公断案向来神乎其神。去年有乌鸦撞击鸣冤钟，温大人一眼看出其中必有冤情，顺藤摸瓜查出有人盗取鸦巢鸟蛋，仗势作恶，依法将那人处置。后来那乌鸦还在温公案前，用羽毛拼出一个‘谢’字，当真是奇事一桩！”
“太神了！当真神乎其技！”一众看客纷纷赞叹。
温璋对此全然置若罔闻，仰头望着湖畔翩跹飞舞的蝴蝶，低声自语：“古人云：‘河图洛书，天降祥瑞。’如今蝴蝶引路托梦，这支碧玉簪想来也是旧年遗留之物，应当是定情信物无疑。”
温璋举起玉簪，反复细细端详，忽然眸光一凝，紧紧盯住簪身：“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。想来，这便是一份用情至深的定情之物了。”他一字一顿，语气淡然，声音轻缓低沉。
待到船只靠岸，他循着岸边小道缓步而行，一路思索，不多时便回到府门前。
“大人！大人！”锥生看见温璋，欣喜地快步迎上，“我已将尸体送往仵作房，叮嘱他们仔细查验。死者是一名女子，背后正中一处致命伤口，应当是利器所伤。”温璋只是淡淡应声，并未多言。
时至饭点，温璋依旧心事重重，眉宇紧锁。
“大人不必太过忧心。属下已经查清这名女子的来历：此人名唤花娘，是一名绣娘，华州人士，无亲无故，自幼跟随婶母长大。她绣工精妙，容貌出众，只是性情孤傲。听闻她生前与宝蝶轩古董店的掌柜往来密切。”
“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。”温璋仿佛没有听见锥生的禀报，手中摩挲着那支玉簪，一夜未歇。紧锁的眉头缓缓舒展，他站起身，拂去衣衫上沾染的微尘。夜色沉沉，所居客栈前方的密林连绵成片，宛若一方漆黑的华盖。微风徐徐，空气中萦绕着一缕淡淡的幽香。
一条紫白色绢布随风飘来，上面萦绕着若有似无的女子香气。绢布之上，一只蝴蝶静静停驻，凄婉的女声自绢布间悠悠传来：“大人，救救妾身……”话音凄切，还夹杂着断断续续的啜泣之声，久久不散。
“你是枉死之人？”温璋若有所思地问道。
蝴蝶朝着温璋轻轻振翅数下，又朝着远方连点数次，一双蝶翼明暗不定，似在指引方向。
次日，天色微明，晨鸡初啼。温璋离开客栈，径直往宝蝶轩而去。紫色蝴蝶一路翩跹相随，绕在他身侧引路。路程不算遥远，温璋穿过两三条街巷，终于在古董店门前驻足。
店铺规模不大，只有掌柜和一名店小二在店内忙碌。温璋缓步走入，掌柜连忙放下手中活计，快步上前拱手行礼，询问来客所需。
温璋从怀中取出玉簪，开口问道：“你可认得此物？”
掌柜捏着玉簪，反复仔细端详，满脸惊奇：“这是本店之物，向来不外售卖，怎会落在公子手中？”
“偶然捡拾所得。”
“多谢公子归还。”掌柜连忙伸手接簪。
温璋神色淡然，目光不看掌柜，缓缓开口：“你口口声声说是你店中物件，空口无凭，我如何能够轻信？”
掌柜顿时涨红了脸，挺直腰身，指着簪身镌刻的商号“宝蝶轩”，语气笃定：“簪上刻有本店印记，绝不会有假！公子不妨出去打听，全城能做出这般手艺的，找不出几家！”
“还请请出你家主人，不然这支簪子，我怕是不能轻易归还。”温璋态度坚决，寸步不让。
“何事喧闹？”一道温润的声音传来。只见一名身形修长的年轻公子，身着绣松麟纹样的银鼠长袍，不过二十上下，言谈举止却沉稳老练。“这位公子光临小店，蓬荜生辉。不知公子有何见教？”
“我偶然拾得这支玉簪，听闻是贵府之物，特来送还核实。”
那人接过玉簪，只看一眼，便含笑说道：“这是内子的饰物，不久前不慎遗失，心中一直耿耿于怀。多谢公子费心送还。”说罢，便热情邀请温璋入内落座，“公子既是有心之人，今日务必让我略尽地主之谊。”
刚一落座，小厮便奉上两杯清茶。温璋细细一品，竟是上好的雨前茶。心中暗自诧异，一介古董商人，生活竟如此雅致讲究。闲谈几杯过后，腹中忽然胀闷，想要外出如厕。主人笑着指明方向，温璋道谢后便匆匆离去。
方便过后，温璋在庭院中随意走动，不慎迷了方向。正当他心生焦急之时，忽然看见两名清秀丫鬟手捧香囊，步履匆匆。温璋立刻躲进树丛隐蔽身形，只听其中一人低声说道：“夫人又让我们送香囊去寺庙还愿。昨夜夫人为绣这些香囊，一宿未曾合眼。唉，世间好看的男子，果然最是靠不住。夫人这颗心，怕是早已伤透了。”
“你小声些！若是被老爷听见，少不了要挨一顿责罚。”另一名丫鬟慌忙抬手捂住同伴的嘴，四下张望一番，低声呵斥。
“你们二人磨磨蹭蹭，在此闲聊什么？”一名绿衣丫鬟快步走来，满脸不耐，“方才夫人心口疼痛，想来是香囊迟迟未送到。你们倒好，还有闲在此闲谈！是不是又在背后议论旁人是非？”说着，伸出食指，轻轻点了点矮个丫鬟的额头。
“姐姐饶命！我二人这就立刻送去，再也不敢耽搁了！”高个丫鬟连忙讨饶。
绿衣丫鬟面色稍缓，面色一沉：“还不快去！”二人不敢多言，连忙快步离去。
温璋望着正要转身离开的绿衣丫鬟，悄然跟了上去。一路曲折长廊，最终来到一间素雅厢房前。院前遍植雪白梅花，一名身着蟹壳青色缎衣的女子缓步走出，伸手轻抚花枝，轻声问道：“可否请老爷前来一同赏花？”
“老爷方才传话，说家中有贵客缠身，不便前来，还请夫人独自赏玩。”
“知晓了。”短短一句回应，掩不住女子心底的失落。她衣衫色调偏沉，却难掩清雅绝俗的容貌。面上敷着唐宫迎蝶粉，肌肤细腻莹润，宛若上好瓷器，似是不愿让大好年华，轻易消散在萧瑟岁月之中。
“那位拾到玉簪的客人，如今正在府中做客。”一旁的丫鬟低声禀报。
女子身形微微一顿，神色瞬间不自然：“老爷打算如何处置？”
“老爷并无别的吩咐，只说要好好答谢那位公子，留他在家中赴宴。”
“原来如此……”女子不再多言，只是静静望着满树梅花，默然失神。
“这名女子，定然和花娘一案脱不了干系。”温璋心中暗忖，悄悄转身，顺着原路折返，回到茅厕附近。
“先生让我好找！”一名小厮匆匆寻来，“我家主人见您许久未归，心中十分焦急。”
温璋随意编了个理由：“贵府庭院太大，一时不慎迷了去路。”
重回席间，桌上早已摆满丰盛酒菜。主人笑着问道：“先生方才去往何处？怎去了这般许久？”
“不慎迷路，耽搁了些许时辰。”温璋淡淡作答，心中已然明了：那具女尸，十有八九，与这宝蝶轩脱不了干系。
“是我考虑不周，本该派人引路才是。”主人满脸歉意。
温璋再三起身告辞，主人却执意挽留。盛情难却，温璋只好留了下来。主人频频举杯劝酒，几番酣饮过后，温璋佯装醉倒，昏沉睡去。
朦胧之间，有人轻轻推搡。他缓缓睁眼，席间早已空无一人。自己竟被人五花大绑，置身后院梅花树下。主人手持匕首，立在一旁，见他醒来，满脸错愕：“酒中早已下了迷药，你怎会清醒？”
“我常年服食蛇毒，早已百毒不侵。何况你一味殷勤劝酒，意图太过明显，我自然早有防备。”温璋神色笃定，语气平静。
主人先是仰天大笑，随即面色一狠，目露凶光：“果然不愧是正天府的温大人！自你踏入这座院落，我便心生疑虑。待到你拿出那支玉簪，我便全然明白了。”
“这么说，人是你杀的？”
主人正要开口答话，半空忽然一道身影俯冲而下，化出蛇形的锥生从天而降：“大人，属下救驾来迟！”
巨蟒张开血盆大口，吐着蛇信，步步逼近眼前之人，正要一口噬去。
“不要伤害他！杀人之人，是我！”女主人哭喊着奔出，挡在丈夫身前，张开双臂跪地哀求。
“芝沅，你糊涂！此事是我犯下的罪孽，为何要替我揽下？”
“夫君，我日日担惊受怕，终究还是躲不过这一日。是我犯下的错，理应我来承担。”泪水模糊了她的双眼，视线一片朦胧，“自从嫁与夫君，我满心欢喜，只盼夫君心中，能与我一般相守一生。可终究是我太过执念，始终没能让夫君心悦。
那日，花娘派人送来绣品与书信，约我私下相见。她坦言自己已有身孕，说夫君贪恋她年轻貌美，嫌弃我容颜老去、无所出。她步步紧逼，只想入府做妾，来日再慢慢取代我的位置。
我无法容忍，更无法接受与旁人共享一夫。一想到她年轻貌美，野心勃勃，终有一日会夺走我的一切，我便心如刀割。我不愿在没有夫君的日子里苟活。
她言语间洋洋得意，句句刺心，我一时怒不可遏，拔下头上玉簪，疯狂地朝她身上刺去。几番过后，我力气耗尽，想要拔簪离去，她却死死攥住簪身。我无力夺回，只能弃簪仓皇逃离。”
芝沅掩面痛哭，泪水顺着指缝不断滑落，满心的哀伤浸透肌理，字字泣血。
“傻娘子，你为何从不与我诉说分毫？”主人长叹一声，满心悔恨，“在我心中，妻子自始至终只有你一人，无人可以替代。那日我前去花娘住处，看见那支玉簪，便知晓了前因后果。我不忍此事牵连于你，想要拔下她手中簪子，她却死死攥紧，不肯松手。万般无奈之下，我只能斩断了她的右手……”
作者有话说
第44章 紫藤怨（1）
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